Ло Яо тут же занервничала и робко спросила:
— Это… что-то плохое?
— Пожалуй, не совсем плохо.
Она незаметно выдохнула с облегчением и снова улыбнулась:
— Тогда, Ваше Высочество, скажите прямо — ваши дела всегда важные.
Цзи Ян больше не стал отказываться и сразу ответил:
— Хорошо, я буду откровенен. Яао, я хочу отправить тебя на время в нижний мир. Завтра за тобой пришлют людей, чтобы собрать вещи. Условия там ничуть не хуже, чем во Дворце Чунъань, тебе будет привычно.
Ло Яо застыла на месте, даже палочки выпали у неё из рук на стол. Она широко раскрыла глаза, в зрачках читалась растерянность и испуг. Прямо глядя на Цзи Яна, она прошептала:
— По… почему?
Но Цзи Ян отвёл взгляд:
— Нет никакого «почему». Яао, будь послушной.
Сердце Ло Яо сжалось так сильно, будто его выкручивали. Ей было страшно до дрожи, в глазах уже стояли слёзы, но она не смела моргнуть — боялась, что они потекут. С трудом сдерживая дрожь в голосе, она произнесла:
— Ваше Высочество… вы хотите… прогнать меня?
— Не выдумывай. Поживи там несколько лет. Если потом захочешь вернуться — вернёшься.
Несколько лет? Ло Яо казалось, что без этого места она и дня не выдержит, не то что несколько лет.
Возможно, это просто отговорка. Он просто больше не хочет её видеть, ему она надоела. Эта мысль была ужасна, и Ло Яо пыталась не думать о ней, но не могла остановиться.
Оба замолчали. В покоях опустилась тягостная тишина. Ло Яо судорожно сжимала пальцы, пока они не заболели, и наконец собралась с духом:
— Ваше Высочество, вы помните, что завтра ваш день рождения?
Голос Цзи Яна стал тише:
— Помню.
Ло Яо изо всех сил попыталась улыбнуться:
— Тогда… можно мне хотя бы отпраздновать его с вами… а потом уехать?
Но ответ Цзи Яна был жесток:
— Не нужно. Это ведь не юбилей. Я и не собирался устраивать празднество.
Ло Яо почувствовала, что слёзы вот-вот хлынут. Она опустила голову, чтобы он не видел. Даже если ей предстоит уйти, она не хотела оставить последнее впечатление — плачущей, растрёпанной девчонки. Это было бы некрасиво.
Значит, тот самый вопрос, который она так долго не решалась задать, теперь и вовсе не стоит произносить. Ответ и так очевиден: есть ли у него к ней хоть какие-то чувства?
Ло Яо даже почувствовала облегчение. Если бы она всё-таки спросила, ему пришлось бы ломать голову, как ответить, не задев её самолюбие. А он и так перегружен делами — зачем добавлять ему ещё одну заботу?
Она попыталась встать, но ноги подкосились, и она чуть не упала на колени. К счастью, Цзи Ян вовремя подхватил её:
— Осторожнее.
Ло Яо, не поднимая глаз, сдерживая слёзы, ухватилась за край стола:
— Ваше Высочество, тогда я пойду. Я слышала, что в лагере питание неважное… И, возможно, у меня больше не будет возможности готовить для вас любимые блюда. Пожалуйста, съешьте побольше.
— Хорошо, — в глазах Цзи Яна мелькнуло сочувствие, но оно тут же исчезло. — Сяо Тао, проводи госпожу. Иди осторожно.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — Сяо Тао до этого не смела и дышать, а теперь быстро подошла и поддержала хрупкую руку своей госпожи.
Сяо Жань, сидевший рядом, был совершенно озадачен. Глядя на уходящих, он пробормотал:
— Сюжет резко свернул не туда. Ведь только что всё было хорошо! Что вообще происходит?
Ло Ии вздохнула. Ничего не резко. Просто она сама упрямо цеплялась за иллюзии, не желая замечать предупреждающих знаков.
Сяо Жань почесал подбородок:
— Похоже, я ошибся. Это не смерть персонажа, а скорее ссылка в «холодный дворец».
Ло Ии: ……………………
Когда Ло Яо и Сяо Тао скрылись из виду, Сяо Жань сказал:
— Ладно, пойдём дальше.
Ло Ии очень хотелось сказать, что дальше смотреть не на что — наверняка обычная сцена с выпивкой и стенаниями. Скучно до невозможности. Почему воспоминания всё ещё не переключились? Так весело наблюдать за её унижениями?
Но шкатулка воспоминаний не подчинялась её желаниям — она показывала то, что считала нужным.
Ло Ии понуро шагала вперёд, когда вдруг Цзи Ян рядом начал сильно кашлять. Она невольно остановилась и посмотрела на него.
Услышав шум, из комнаты вышел Рун Фан:
— Ваше Высочество, как ваша рана?
— Кажется, снова открылась. Помоги перевязать.
Ло Ии стояла в комнате, совершенно растерянная. Какая рана? Когда это случилось? Она ничего не помнила.
И не только это — в голову хлынуло множество других вопросов. Кто здесь главный герой этих воспоминаний? Разве не Ло Яо? Но она уже ушла, а воспоминания продолжаются?
Мысли путались, и Ло Ии могла лишь продолжать наблюдать.
Рун Фан подошёл к шкафу и достал маленькую белую нефритовую шкатулку. Когда он открыл крышку, комната наполнилась благоуханием. Внутри лежала чёрная мазь, контрастирующая с белизной коробочки.
Цзи Ян расстегнул верхнюю одежду. Под ней оказались плотные белые бинты. Рун Фан аккуратно снял их, и перед Ло Ии с Сяо Жанем предстала ужасающая рана.
Она тянулась от левого плеча до правого бока — глубокая, кровавая, часть уже снова разошлась.
Рун Фан наносил мазь и говорил:
— К счастью, у нас в лазарете есть свои люди. Без этого лекарства не знаю, что бы мы делали. Но лекарь Линь строго предупредил: вам нельзя переживать сильных эмоций. Иначе вы напрягаетесь, и рана снова расходится. Если так будет часто, даже лучшее лекарство не поможет. Вам нужно спокойствие и покой.
— Понял, — Цзи Ян закрыл глаза, голос звучал устало. — Передай Линю: о моей ране никто не должен знать. Иначе в гарнизоне начнётся паника.
— Ясно, — Рун Фан тщательно намазал мазь и начал перевязывать. — Но на этот раз старший принц действительно перешёл все границы. Он прямо направил несколько отрядов теневых стражей-камикадзе, чтобы убить вас. Если бы вы не были готовы…
Он не договорил, но все понимали, к чему это могло привести.
Цзи Ян спокойно ответил:
— В императорской семье нет места родственным чувствам. Я вмешался в дела военного лагеря и сильно ущемил его интересы. Естественно, он меня ненавидит. Но власть — это то, за что я обязан бороться. Раны неизбежны. Буду осторожнее.
Рун Фан кивнул, завязал бинт и замялся:
— Ваше Высочество… мне можно кое-что сказать?
Цзи Ян нахмурился:
— Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда мне так говорят. Если я скажу «нет», ты умолкнешь?
Рун Фан почесал затылок:
— Ладно, тогда скажу. Не злитесь. Зачем вы сказали такие слова госпоже? Она ведь очень расстроилась. А когда она страдает, страдаете и вы сами.
Взгляд Цзи Яна стал ледяным:
— Наглец.
Рун Фан тут же опустился на колени:
— Простите, Ваше Высочество. Я знаю, вам это не по душе, но как ваш приближённый, не хочу, чтобы вы потом жалели. Поэтому рискну сказать.
— Говори.
— Я знаю, вы любите госпожу, и она вас тоже. Зачем же именно сейчас отправлять её прочь?
Цзи Ян закрыл глаза и тяжело вздохнул. В комнате воцарилась тишина.
Когда Рун Фан уже решил, что ответа не будет, Цзи Ян тихо произнёс:
— Борьба за трон — дело нешуточное. Сейчас я втянут в неё по уши. Даже сам не уверен, выживу ли. Как я могу защищать её? Сегодня я получил смертельную рану. Завтра может быть хуже. Ей лучше уехать.
Рун Фан опустил глаза:
— Госпожа, как я её знаю, никогда бы не ушла, узнав правду.
— Какая правда? — голос Цзи Яна стал твёрже. — Её чувства — всего лишь привязанность ребёнка. А мне нельзя иметь слабых мест. Для меня сейчас каждая уязвимость — обуза. Пусть уезжает. Время всё лечит. Через несколько лет она забудет — и перестанет страдать.
Рун Фан понял: решение принято окончательно. Но чувства не подчиняются воле. Может ли сердце забыть по приказу? Возможно, для такого человека, как Цзи Ян, это реально. Оставалось лишь надеяться.
Рун Фан убрал шкатулку, помог Цзи Яну сесть за стол. Тот молча доел остатки еды, велел убрать и вернулся к документам.
Ло Ии всё это время была в прострации. Только теперь она пришла в себя.
Видеть, как Цзи Ян, получивший почти смертельную рану, внешне остаётся невозмутимым и продолжает работать, было невыносимо.
Сяо Жань с интересом прокомментировал:
— Похоже, я снова ошибся. Это не «холодный дворец», а трагедия с благородной жертвой. Но наследный принц явно сдерживает чувства, не позволяя себе погрузиться в них. Теперь мне очень любопытно узнать, кто эта женщина. Обязательно поищу о ней информацию после возвращения.
— Благородная жертва? — Ло Ии покачала головой, не веря. — Нет, не может быть.
— Почему нет? Всё же прямо перед тобой.
— Но потом… — Ло Ии осеклась. Почти сорвалось: «Потом он отвергал меня ещё несколько раз». К счастью, она вовремя вспомнила, что теперь — Ло Ии, а не Ло Яо. Иначе бы выдалась.
Но от этой мысли стало ещё хуже. Она так и не могла разгадать Цзи Яна. Неужели Рун Фан прав? Неужели он действительно любил её? Или каждый раз находились новые «благородные причины»?
Ло Ии закрыла лицо руками, не зная, какое выражение выбрать.
Сяо Жань:
— Ты чего?
Ло Ии:
— Мне нужно побыть одной.
Сяо Жань вздохнул:
— Понимаю. Видя чужую любовную драму, ты вспомнила о себе. Не грусти так. Хочешь, обниму?
Он сделал шаг к ней с таким видом, будто говорит: «Прости, но я слишком красив для этого мира».
Ло Ии:
— …Спасибо, Сяо-господин, но не надо.
— Да ладно тебе, — Сяо Жань уже протянул руки, но в этот момент у входа появился новый посетитель, отвлёкший его внимание.
Это была Сяо Тао.
Цзи Ян отложил перо:
— Что случилось?
Сяо Тао стояла, уставившись в пол, но всё же собралась с духом:
— Я знаю, что моё положение не позволяет говорить такие вещи, но всё же скажу.
Цзи Ян потёр виски, чувствуя головную боль:
— Что именно?
— Госпожа, вернувшись, заперла в шкатулке ту одежду, которую сшила сама. Она не могла уснуть и выпила много вина, лишь бы заснуть. Но, Ваше Высочество, вы ведь знаете: она не мастерица, но два месяца шила это платье иголка за иголкой. И танец тоже репетировала несколько месяцев, боясь ошибиться. У неё нет больших желаний — просто хотела станцевать для вас завтра, в день вашего рождения. Неужели нельзя… уехать послезавтра?
http://bllate.org/book/11787/1051714
Готово:
