Цзи Ян помолчал немного и лишь затем заговорил — голос его звучал ровно, без малейших эмоций:
— Это не твоё дело. Но раз уж ты предана госпоже, на сей раз я не стану взыскивать с тебя. Моё решение окончательно. Ступай.
Сяо Тао топнула ногой:
— Ваше Высочество, ваше сердце слишком холодно! Жаль, что госпожа… госпожа…
Она не договорила, лишь поклонилась и, не оглядываясь, вышла из комнаты. Ло Ии, наблюдавшая за этим со стороны, не ожидала от Сяо Тао такой смелости — та всегда страшилась Цзи Яна. Сердце Ло Ии наполнилось трогательной благодарностью.
Сяо Жань, досмотрев до этого места и уже поняв суть происходящего, не удержался:
— Да сколько же можно? Эти воспоминания тянутся бесконечно — разве они ещё не закончились?
Ло Ии тоже надеялась, что всё скоро завершится. Ей хотелось поскорее уйти куда-нибудь в уединение и привести мысли в порядок. Находиться здесь, лицом к лицу с Цзи Яном, было слишком мучительно.
Но шкатулка воспоминаний не слушала тех, кто попал внутрь неё. Видимо, воспоминание продолжалось.
Ло Ии призадумалась. После того вечера она действительно вернулась в свои покои, напилась до беспамятства и проспала до самого утра. На следующий день голова раскалывалась от боли, и она хотела перед отъездом ещё раз повидать Цзи Яна, но Рун Фан преградил ей путь. Пришлось молча сесть в карету и покинуть Девять Небес. Значит, дальше ничего важного быть не должно.
Однако шкатулка явно не руководствовалась критерием «важности». Когда Цзи Ян снова взялся за дела, он никак не мог сосредоточиться: брал перо, клал его обратно, снова брал — и так полчаса подряд.
Сяо Жаню стало невыносимо скучно. Он даже захотел подойти к книжной полке и полистать тома, но каждый раз, как только его пальцы касались книги, они проходили сквозь неё. В конце концов он лишь опёрся лбом на ладонь и сделал вид, что дремлет.
Ло Ии спросила:
— Сяо-господин, вы ведь говорили, что знаете способ выбраться?
— Нужно ещё немного подождать. Мы провели внутри шкатулки меньше суток. Моему заклинанию требуется двенадцать часов, чтобы полностью подготовиться.
— Тогда ничего не поделаешь, будем ждать.
Она уже решила, что им придётся просто сидеть здесь до конца срока, но спустя полчаса Цзи Ян внезапно встал и направился к выходу. Рун Фан собрался последовать за ним, однако наследный принц махнул рукой:
— Я прогуляюсь один.
Рун Фан остановился и проводил взглядом удаляющуюся фигуру своего господина.
Сяо Жань тут же вскочил:
— Наконец-то! Пойдёмте.
— Хорошо, — ответила Ло Ии, следуя за ним. Ей было любопытно, куда это Цзи Ян отправился так поздно ночью.
Ночной ветерок шелестел листвой деревьев, а по дворцовым дорожкам, кроме часовых небесных воинов, не было ни души. Шаги по каменным плитам звучали отчётливо, словно эхо.
Сяо Жань внимательно огляделся:
— Неужели я ошибся? Это же дорога, по которой мы пришли! Неужели наследный принц отправился к той девушке?
Ло Ии, знавшая исход событий, хотела сказать, что в ту ночь Ло Яо и Цзи Ян так и не встретились. Но, увидев знакомую тропу, она замолчала. Сяо Жань был прав: эта дорога действительно вела к покою Ло Яо.
Пройдя около четверти часа, Цзи Ян остановился у дворцовой стены и уставился на иву, чьи ветви свисали с другой стороны. За этой стеной находились покои Ло Яо.
Цзи Ян стоял прямо, словно статуя. Всего одна стена разделяла их — но он больше не сделал ни шага вперёд.
Лунный свет медленно перемещался по небу — с востока к зениту — и всё яснее освещал лицо наследного принца. Он не шевелился, будто застыл в картине, запечатлевшей этот миг навечно.
Сяо Жань смотрел на дверь рядом:
— Не пойму, что такого интересного в этом месте? Хотел бы зайти — так заходи!
Ло Ии про себя подумала: «Ты, такой самовлюблённый, вряд ли поймёшь, что такое недоговорённость и сдержанность».
Она промолчала и просто стояла рядом с Цзи Яном столько же, сколько стоял он. Даже Сяо Жань в конце концов не выдержал и присел в углу у стены, но Ло Ии не последовала его примеру.
Ей казалось, что, стоя здесь, она завершает некое давнее обещание — хотя и понимала, что это всего лишь воспоминание, которое невозможно изменить.
Когда она уже решила, что так и будет стоять до конца времён, лунный свет вдруг померк. Вся сцена воспоминания начала растворяться — но вместо нового фрагмента перед ними открылась бескрайняя тьма.
— Что происходит? — удивлённо спросила Ло Ии.
Сяо Жань тут же подскочил к ней и схватил за руку:
— Осторожно! Это настоящее пространство внутри шкатулки. Похоже, нас сейчас выпустят.
— Снаружи… когда мы входили, там были Бай Инчжи и наследный принц. Интересно, как они отреагируют?
— Я же говорил: время в воспоминаниях течёт иначе. Всё, что мы пережили здесь, для внешнего мира — мгновение. Снаружи, скорее всего, ничего не изменилось.
Ло Ии: …Значит, стоит ей выйти — и она сразу столкнётся с этими двоими?
Пока они ещё находились в этой «чёрной комнате», её мозг быстро заработал. Она схватила Сяо Жаня за рукав:
— Сяо-господин, я хочу попросить вас об одном.
— О чём?
— Мне не следовало переодеваться в служанку Бай-госпожи, но… не могли бы вы, учитывая мою глубокую привязанность к вам, прикрыть меня перед ними?
Сяо Жань, как всегда благосклонный к поклонницам, великодушно махнул рукой:
— Не волнуйся. Хотя я не могу ответить на твои чувства, но предавать тебя точно не стану.
Ло Ии немного успокоилась:
— Благодарю вас, господин.
В этот момент тьма вокруг начала вращаться. Ло Ии пошатнуло, и, не найдя опоры, она ухватилась за одежду Сяо Жаня.
Она ждала, когда тьма рассеется и они окажутся в реальности, но вместо этого шкатулка вдруг засосала их внутрь. Казалось, их бросили в барабан стиральной машины и начали крутить с бешеной скоростью.
Эти несколько десятков секунд показались Ло Ии целыми часами. Когда она наконец выдохнула: «Не могу… сейчас вырвет…», шкатулка, словно сжалившись, выбросила их наружу.
Они покатились и остановились у стены. Из-за безумного вращения причёска Ло Ии растрепалась, одежда сбилась, и она лежала поверх Сяо Жаня, растрёпанная и взъерошенная.
Она уже собралась блевануть прямо ему в лицо, но в последний момент совесть взяла верх — она прикрыла рот ладонью. Иначе Сяо Жань, для которого внешность была святыней, сошёл бы с ума.
«Какая же коварная штука эта шкатулка! — подумала Ло Ии. — Хочет оставить человека без сил, чтобы тот вышел и стал лёгкой добычей? Подлость! Больше никогда не стану прикасаться к таким священным артефактам!»
Она ещё раз мысленно поклялась в этом, как вдруг раздался ледяной голос:
— Что вы делаете?
Услышав этот голос, Ло Ии похолодело. Она извинилась перед Сяо Жанем и поднялась, повернувшись к говорившему.
Посередине комнаты стояли Цзи Ян и Бай Инчжи. В руках у Бай Инчжи была открытая шкатулка, от которой исходило золотистое сияние — это и была шкатулка воспоминаний.
Говорил Цзи Ян. Его взгляд, полный угрозы, был устремлён на двух людей, валявшихся на полу в объятиях.
Ло Ии запнулась:
— Я… мы…
Она несколько раз пыталась что-то сказать, но слова не шли. К счастью, Сяо Жань уже привёл себя в порядок, встал и, поправив растрёпанные волосы, поклонился:
— Ваше Высочество, Инчжи.
Бай Инчжи ответила на поклон:
— Сяо-господин, а кто эта девушка?
— Это Ло Ии, «Ии» как «природа и вода».
Услышав, что Сяо Жань представил её, Ло Ии вспомнила о приличиях и поспешила сделать реверанс. Это был, похоже, первый раз, когда Бай Инчжи узнала о её существовании — неизвестно, к добру это или к худу.
Цзи Ян, видя, как Ло Ии уткнулась взглядом в пол и явно не собиралась отвечать, перевёл взгляд на Сяо Жаня:
— Как вы оба угодили внутрь шкатулки воспоминаний?
Сяо Жань вспомнил просьбу Ло Ии прикрыть её и решил заодно подразнить Инчжи, вызвав ревность:
— В последние дни Ии часто навещала меня в моих покоях. Сегодня я зашёл проведать Инчжи после её ранения, и она последовала за мной. Мы разговаривали и случайно задели эту шкатулку — вот и попали внутрь. Хорошо, что вы вовремя заметили и выпустили нас.
Ло Ии послушала и почувствовала, что Сяо Жань изобразил её настоящей «собачкой-поклонницей». Но, вспомнив платок в кармане, она решила: «Лучше быть собачкой, чем воровкой».
Сяо Жань ожидал, что первой с ревнивым вопросом обратится Бай Инчжи, но вместо неё заговорил Цзи Ян — и тон его был резок, лицо потемнело.
Сяо Жань не понял причин такого гнева, но честно ответил. Если бы у него в руках был веер, он бы сейчас величественно им помахивал, но одежда была растрёпана, так что он лишь постарался принять возможно более галантный вид:
— Ии-госпожа призналась мне в чувствах. А вы же знаете, Инчжи, я человек мягкосердечный — мне трудно отказать.
Ло Ии: ……… Ей захотелось врезать ему кулаком в голову. Но ведь это она сама когда-то так сказала, да ещё и просила его прикрыть! Теперь не было морального права возмущаться.
К тому же разница в силе между ними была очевидна — если бы она ударила, то, скорее всего, получила бы в ответ.
Но стоило Сяо Жаню произнести эти слова, как температура в павильоне Шуанъюнь упала на несколько градусов. Источником холода был, конечно же, Цзи Ян.
Сяо Жань, похоже, ничего не заметил и принялся заботливо расспрашивать Бай Инчжи:
— Как ты себя чувствуешь? Уже можешь ходить?
Бай Инчжи, видя мрачное лицо Цзи Яна, хотела спросить, что с ним, но сама была растеряна и потому ответила Сяо Жаню:
— Гораздо лучше. Лекари Девяти Небес очень искусны — рана, которая была до кости, теперь почти зажила.
Сяо Жань обрадовался и продолжил расспрашивать. А вот Ло Ии становилось всё хуже. Почему Цзи Ян так пристально смотрит именно на неё? Ведь в шкатулку попали двое! Почему он смотрит на неё, будто она главная виновница?
Хотя… возможно, так оно и есть. Но Ло Ии решила об этом забыть.
Однако этот пристальный взгляд давил невыносимо. Она не смела поднять глаза. После всего, что она пережила внутри шкатулки, ей было страшно встретиться с ним взглядом.
Когда Сяо Жань уже начал затягивать беседу, Ло Ии решила, что терпеть больше нельзя.
— Ваше Высочество, если больше нет вопросов, я пойду.
Она смотрела себе под ноги и уже собралась уходить, но Цзи Ян вдруг схватил её за руку. Ло Ии вздрогнула и невольно подняла глаза. Их взгляды встретились.
В глазах Цзи Яна боролись самые разные чувства — гнев, боль, тревога… Ло Ии не могла понять их смысла:
— Ваше Высочество, что случилось?
Но Цзи Ян схватил её скорее по инерции. Теперь, услышав вопрос, он на мгновение растерялся, потом кашлянул и сказал спокойно:
— Твой брат ищет тебя. Вернись в свои покои и подожди его там. Он скоро придет.
Ло Ии: ??? С каких пор её брат стал настолько важен для наследного принца, что тот лично передаёт сообщения?
http://bllate.org/book/11787/1051715
Готово:
