А в это время Ло Ии, сидевшая на самом нижнем ярусе, наблюдала за происходящим и не могла понять, что чувствует. С точки зрения второстепенной героини, ей, пожалуй, следовало бы облегчённо выдохнуть.
Ведь именно так и должна развиваться сюжетная линия. Вчерашняя тайная встреча Цзи Яна и Бай Инчжи в саду — этого в романе не было. Неизвестно, зачем автор внезапно добавил эту сцену, но внутри всё равно шевелилось раздражение.
Интересно, действует ли в этой книге эффект бабочки? Может ли небольшое отклонение повлиять на дальнейшие события? Но раз сейчас сюжет снова вернулся на правильный путь, значит, всё должно быть в порядке.
После танца Небесный Император наконец поднял чашу, приглашая всех присутствующих разделить радость. Ло Ии уже давно изголодалась, и теперь наконец можно было есть без стеснения.
Она жадно проглотила несколько кусочков, когда её старший брат Ло Минчжуо положил ей на тарелку ещё немного еды:
— Медленнее ешь, никто у тебя не отнимает.
Ло Ии, переполненная пищей, невнятно пробормотала:
— Спасибо, брат.
На самом деле она торопилась не только из-за голода. Только что у неё родился план: раз сейчас здесь собрались все божества, охрана в других местах, возможно, ослаблена. Может, получится незаметно пробраться в императорскую аптеку и взять нужное лекарство?
Подумав об этом, она быстро съела ещё пару ложек, пока голод немного не отступил, после чего отложила палочки и сказала:
— Я ненадолго отлучусь. Скоро вернусь.
Ло Ганьли нахмурился и одёрнул её:
— Куда ты всё время шляешься? Осторожнее, а то поймают небесные воины и устроят взбучку.
Ло Ии искренне возразила:
— Да я же не просто так бегаю! У меня срочно нужно… ну, ты понимаешь, у всех живых существ бывают такие моменты!
Ло Ганьли махнул рукой с досадой:
— Ладно, проваливай скорее. С тобой вообще невозможно договориться.
Ло Ии высунула язык — план сработал! Она поспешила выйти из зала. На площади перед Залом Тайцзи дежурили небесные воины, которые стали её расспрашивать, но она повторила ту же отговорку и, к своему облегчению, беспрепятственно покинула территорию.
Пройдя немного дальше, пока небесные воины не скрылись из виду, она нашла укромный уголок и, резко повернувшись, превратилась в бирманскую кошку. В человеческом облике слишком заметно, а вот в кошачьем — привычнее для подобных дел.
Став кошкой, она побежала в сторону императорской аптеки. Ло Ии прожила здесь много лет, поэтому ориентировалась хорошо и не боялась заблудиться.
У каждого поворота она осторожно останавливалась и осматривалась. Так, благополучно миновав несколько патрулей небесных воинов, она наконец добралась до аптеки.
Это место формально принадлежало Даоисту Лаоцзюню: для изготовления эликсиров требовалось множество целебных трав, поэтому неподалёку располагалась алхимическая мастерская. Говорили, что Лаоцзюнь крайне скуп и никогда не расстаётся со своими эликсирами без веской причины.
Но сейчас сам Лаоцзюнь находился на пиру на втором облачном ярусе, оставив лишь нескольких юных даосов сторожить это место. Похоже, проникнуть внутрь будет совсем несложно.
Ло Ии обошла здание вокруг и заметила, что юные даосы заняты во дворе: кто-то сушил травы, кто-то растирал их в ступках — никто даже не смотрел в сторону улицы.
Она подумала немного и решила, что безопаснее всего проникнуть через крышу. Подпрыгнув, она легко перемахнула через ограду, затем в три прыжка оказалась на черепичной крыше.
Выбрав укромное место, она двумя передними лапками начала царапать черепицу, пока не вытащила одну плитку и не проскользнула внутрь.
Она мягко приземлилась за стеллажами с травами и огляделась. Снаружи здание казалось небольшим, но внутри её кошачья фигурка терялась среди гор целебных растений. Видимо, здесь применяли пространственные заклинания, чтобы вместить такое количество запасов.
К тому же, из-за обилия стеллажей даже бессмертные могли что-то забыть. Поэтому Ло Ии помнила, что существует специальная книга — своего рода каталог, указывающий, где хранятся те или иные травы, почти как в библиотеке.
Спрятавшись за стеллажом, она выглянула к двери и увидела, что один из юных даосов у входа дремлет. Сегодня ей действительно везёт! Иначе пришлось бы применять иллюзии и превращаться в одного из них.
Но её иллюзии не были надёжны на сто процентов: если бы встретился хоть один сильный бессмертный, всё бы сразу раскрылось.
Ло Ии на цыпочках подкралась к шкафу, обошла стул спящего даоса и начала искать каталог. Вскоре ей попалась в руки «Комментарии к целебным травам».
Так легко найти нужную книгу — она даже не ожидала! Видимо, сегодня удача на её стороне.
Она открыла первую страницу — и вдруг вся книга озарила золотым светом, зависла в воздухе и начала быстро перелистывать страницы сама собой. Ло Ии тихонько шептала:
— Чжуянь Сюэ, Чжуянь Сюэ, Чжуянь Сюэ…
Если бы «Чжуянь Сюэ» значилось в этом каталоге, книга остановилась бы на нужной странице. Но страницы мелькали всё быстрее и быстрее, а потом книга резко захлопнулась и упала на пол.
Ло Ии: …………
«Чёрт!» — захотелось ей выругаться. Ведь Цинь Янь из клана демонов недавно уверяла, что это совершенно обычная трава! А сейчас такое происходит — разве это «обычно»?
В этот момент снаружи послышались шаги. Ло Ии в панике схватила «Комментарии к целебным травам», сунула обратно в шкаф и стремглав метнулась в кучу жёлто-белых трав, прячась среди них.
Ло Ии прислушивалась, сердце колотилось так громко, будто вот-вот выскочит из груди. Хорошо ещё, что её белая шерсть с пушистыми волосками на стеблях и листьях позволяла слиться с окружением. Иначе её массивная фигура точно выдала бы.
Едва она замаскировалась, как в помещение вошёл другой юный даос. Увидев, что его товарищ дремлет, он тут же дал ему шлёпок по лбу:
— Эй, хватит спать! Пора работать.
Застуканный врасплох даос смущённо зевнул и поднялся:
— Какую работу?
— Привезли новую партию трав. Часть из них очень ценная — их нужно убрать туда.
— Хорошо, — согласился тот, потирая глаза, и вышел наружу.
Спрятавшаяся Ло Ии задрожала всем телом: эти травы были покрыты белыми волосками, и ей ужасно хотелось чихнуть. Хорошо, что удалось сдержаться — иначе её немедленно бы поймали и заперли в карцере.
Однако из разговора двух даосов она поняла важную вещь: на Девяти Небесах хранилища трав не ограничивались этим помещением. Самые ценные экземпляры находились где-то ещё.
Впрочем, это логично: если бы здесь хранились самые редкие травы, ей бы никогда не удалось так легко проникнуть внутрь.
Но главное — теперь она знала, куда идти.
Она последовала за двумя даосами наружу и увидела, как они катят тележку с травами за здание.
Прижавшись к стене, Ло Ии потихоньку двинулась вслед за ними. Место оказалось совсем рядом — прямо за аптекой. Однако здание выглядело обветшалым и ветхим. Неужели там хранят ценные травы?
Скорее всего, и здесь использовали пространственные заклинания — внутри всё должно быть совсем не таким, как снаружи.
Она увидела, как два даоса вошли внутрь, и поспешила за ними, опасаясь защитных печатей. Одновременно она оглянулась, проверяя, не следит ли кто-то за ней.
И тут её взгляд упал на нечто, заставившее её замереть на месте.
Её старшая сестра Ло Яньси бесшумно пряталась за углом и с недобрым выражением лица наблюдала за ней!
Глаза Ло Ии округлились. Они смотрели друг на друга несколько секунд, и в этот момент произошло нечто неожиданное: из ветхого здания вдруг вырвалась мощная сила притяжения и втянула её внутрь.
Ло Ии почувствовала головокружение, будто её закрутило в стиральной машине. Она кувыркалась в водовороте, пока её наконец не выбросило наружу, словно мусор…
Растянувшись на полу в форме креста, она долго приходила в себя, а потом медленно поднялась. Вспомнив взгляд Ло Яньси, она почувствовала, что всё пропало.
Неужели Ло Яньси тоже вышла «по нужде» или специально следила за ней? Сейчас уже не имело значения. Главное — как теперь выпутываться? Что, если Ло Яньси донесёт отцу?
Учитывая их враждебные отношения, такой исход был более чем вероятен.
Может, просто отрицать, что пришла красть? Сказать, что просто гуляла и случайно забрела сюда?
Но от Зала Тайцзи до императорской аптеки — восемь поворотов! Кто поверит в такую «случайную» прогулку?
Ладно, об этом потом подумаем. Пока надо решать насущную проблему.
Ло Ии огляделась. Вокруг царили причудливые цвета, дороги не было видно. Она хлопнула себя лапой по лбу — неудивительно, что здесь нет охраны: у входа стоит иллюзорный барьер! Если не знать способа выхода, можно навсегда остаться здесь.
А если не выбраться вовремя и её обнаружат небесные воины, последствия будут плачевными.
Нельзя сидеть сложа лапы — надо выбираться.
Она сделала шаг вперёд, и мир вокруг мгновенно изменился. Казалось, она попала в калейдоскоп: повсюду отражались лучи света, и невозможно было понять, где настоящий путь.
Ло Ии побежала в одном направлении, надеясь достичь границы. Но, пробежав добрых четверть часа и задыхаясь от усталости, она так и не увидела конца.
Каждый шаг вызывал новые изменения в окружающем мире, и от этого у неё кружилась голова.
Наконец, выбившись из сил, она остановилась и села на пол, пытаясь сообразить, что делать.
А вдруг этот иллюзорный барьер соединён с системой оповещения? В современном мире многие охранные системы напрямую связаны с полицией. А здесь «полиция» — небесные воины — находится всего в одном дворце отсюда.
Похоже, придётся применить силу. Этот иллюзорный лабиринт слишком утомителен.
В прошлой жизни, будучи рыжей кошкой, она особенно преуспела в иллюзиях — и именно это умение стало причиной её гибели.
А в этой жизни отец говорил, что девочкам не пристало заниматься боевыми искусствами, поэтому она не получила никаких защитных навыков от семьи. Но однажды ей посчастливилось изучить демоническую технику, и сейчас она уже достигла в ней определённых успехов, достаточных для атаки.
Она закрыла глаза и сосредоточилась на потоках ци в этом месте. В прошлой жизни она смогла освоить иллюзии именно благодаря своей чрезвычайной чувствительности к ци, хотя физически была слаба и не могла учиться мощным боевым техникам.
Иллюзии и иллюзорные барьеры имеют много общего. По сути, барьер — это пустая оболочка: всё, что ты видишь, может быть иллюзией. Но если суметь почувствовать скопление ци за этой завесой, можно найти выход.
Она собралась с мыслями, и перед её мысленным взором всё окрасилось в чёрно-белые тона. Ци, словно белый туман, витал в этом иллюзорном пространстве.
Она не стала использовать этот метод сразу, потому что он сильно истощает разум. Придётся действовать быстро.
Медленно из лапы начала собираться чёрная сфера ци, а вокруг глаз появились яркие чёрные узоры, будто нарисованные тушью. Через мгновение она резко открыла глаза — они стали кроваво-красными, что являлось явным признаком применения демонической техники. Такой признак слишком броский, и Ло Ии всегда боялась использовать свою силу при других — слишком велика опасность быть раскрытой.
http://bllate.org/book/11787/1051687
Готово:
