В дверях появился ещё один мужчина с цитрой за спиной. Он аккуратно поставил инструмент на табурет и провёл пальцами по струнам — из них тут же полилась нежная, изящная мелодия.
Продемонстрировав всего несколько нот, он встал. Его фигура была высокой и стройной, подбородок слегка приподнят, взгляд устремлён на орхидеи у окна, так что Ло Ии видела лишь чёткую линию его скулы. От него исходило то же благородное спокойствие, что и от самих цветов.
— Госпожа, как вам такой? — спросила хозяйка дома.
Ло Ии: «Э-э…»
Ей было попросту нечего сказать. Поза у парня действительно безупречная, он специально повернулся боком, чтобы продемонстрировать изгиб скулы… но выглядел он чересчур обыденно! Всё это напоминало жалкую попытку копировать кого-то великого.
На самом деле он не был уродлив — просто за долгие годы рядом с Цзи Яном её вкус изрядно возрос, и стандарты теперь были куда выше.
Пусть она и пришла сюда ради развлечений, но впервые всё же хотелось выбрать кого-то хотя бы чуть выше среднего. Иначе потом будет ощущение какой-то неполноценности.
Подумав, Ло Ии, опасаясь обидеть его, осторожно произнесла:
— Вы прекрасно играете на цитре. Но я, знаете ли, простая женщина, пришла сюда не за музыкой, а чтобы провести ночь. А ваша внешность… ну, чуть-чуть не дотягивает.
Она прижала большой и указательный пальцы друг к другу, оставив между ними крошечную щель.
Сама себе она казалась крайне тактичной, но лицо молодого человека тут же исказилось, и голос стал резким:
— Как вы можете быть такой грубой?! Я… я всегда играл только для души и никогда не предлагал себя телом! Сегодня впервые решился…
С этими словами он закрыл лицо руками и выбежал из комнаты.
Ло Ии протянула руку:
— Эй, ваша цитра…
Но тот даже не обернулся и мгновенно скрылся за дверью.
— Неужели я опять слишком резко высказалась? — задумчиво пробормотала Ло Ии. — Ведь я же начала с комплимента!
Хозяйка дома выглядела слегка встревоженной:
— Госпожа, пожалуйста, не говорите так! Просто наши молодцы недостаточно хороши. Но не волнуйтесь, у нас ещё много достойных кандидатов — обязательно найдём того, кто вас устроит.
Она хлопнула в ладоши.
В комнату вошёл юноша в простых белых одеждах и почтительно поклонился Ло Ии.
— Госпожа, как вам этот? — спросила хозяйка, следуя заведённому порядку.
Ло Ии оперлась подбородком на ладонь и осмотрела его. Парень ей понравился: черты лица, хоть и чересчур мягкие, но без косметики смотрелись вполне приятно. Высокий, худощавый, кожа светлая — по крайней мере, она не чувствовала отвращения.
Заметив выражение её лица, хозяйка уже поняла, что дело сделано. Спрятав улыбку за круглым веером, она встала:
— Похоже, госпожа довольна молодцем Лю Тинем. Тогда мы пока оставим вас наедине. Если понадобится что-то ещё, просто позовите меня.
Она вышла вместе со слугой и заботливо прикрыла за собой дверь.
Лю Тинь сел рядом с Ло Ии и сразу же прямо заявил:
— Девушка, вы невероятно красива. Меня просто сразило наповал.
Ло Ии улыбнулась:
— Ну, не так уж и сильно.
Правду сказать, её внешность скорее напоминала милую соседскую девочку. По сравнению с описанием героини романа «Бай Инчжи», она явно проигрывала — максимум могла претендовать на роль младшей сестрёнки.
Но кому не приятно услышать комплимент?
Подумав, Ло Ии вежливо ответила:
— Вы тоже неплохи.
Губы Лю Тиня изогнулись в улыбке, и он придвинулся чуть ближе. Разговор быстро завязался, и вскоре Ло Ии поняла: быть молодцем в публичном доме — нелёгкое ремесло. Нужно владеть множеством искусств и уметь создавать у гостей ощущение, будто они отдыхают в весеннем саду. У неё точно ничего не вышло бы — стоит ей вспылить, и хозяйка немедленно занесла бы её в чёрный список.
Пока они болтали, рука Лю Тиня медленно переместилась на её плечо. Ло Ии внутренне занервничала, но промолчала.
Однако затем он выдвинул потайной ящик стола и достал поднос. Ло Ии взглянула — и замерла. На подносе лежали различные древние «игрушки для взрослых»: какие-то палочки, шарики… Её представления о мире трещали по швам.
— …Не нужно таких экстремальных вещей, — выдавила она. — Давайте просто… обычный вариант.
Лю Тинь опустил глаза, слегка смутившись:
— Разве вы не выбрали меня именно с этой целью? Я всегда обслуживал мужчин, с женщинами ещё не имел дела. Боюсь, не сумею вас удовлетворить, поэтому и решил воспользоваться этими приспособлениями.
С этими словами он взял одну из палочек.
«Чёрт!» — поняла Ло Ии. Так вот в чём дело! Этот парень привык быть пассивным партнёром и уже не может играть активную роль! С трудом сдержав желание опрокинуть поднос ему на голову, она резко вскочила, решив немедленно вернуть деньги хозяйке — явно продала ей некачественный товар! Это же откровенное мошенничество!
Похоже, её сегодняшнее приключение закончится ничем. Она и так уже вся кипела от злости, а теперь ещё и Чанлань будет над ней смеяться — эта ведьма заранее предсказала неудачу!
Отстранив руку Лю Тиня, Ло Ии разъярённо направилась к двери, не обращая внимания на его крики. Распахнув дверь, она собралась переступить порог —
И внезапно столкнулась с кем-то, кто как раз входил.
Грудь незнакомца оказалась твёрдой, как камень, и больно ударила её в нос. Но Ло Ии удивилась больше другому: разве это не её заказанный номер? Кто ещё сюда может зайти? Неужели хозяйка, раскаявшись, прислала ещё одного кандидата?
Потирая нос, она хотела отступить, но незнакомец схватил её за руку:
— Вы не ранены?
Голос его прозвучал так, будто внутри неё что-то оборвалось. Он был настолько прекрасен — холодный, глубокий, с лёгким эхом, будто у него встроенный сабвуфер. По сравнению с ним даже Цзи Ян терял в выразительности, хотя в этом голосе чувствовалась ещё и свобода духа.
Ло Ии медленно подняла взгляд: от шеи к подбородку, дальше — к глазам. И не смогла отвести взгляда. Взгляд этого человека обладал почти магической силой — глубокий, пронзительный, будто рождённый быть главным героем.
Но стоило ей подумать о «главном герое», как она горько усмехнулась про себя. В романе «Бай Инчжи» всего два настоящих героя. Все остальные, как бы ни были красивы, — всего лишь фон.
— Со мной всё в порядке, — сказала она.
Опустив руку с носа, Ло Ии ещё раз взглянула на незнакомца и вдруг почувствовала знакомство:
— Вы… не тот ли парень из театра?
Когда она тогда громко заявила: «Я пойду в публичный дом повеселиться!», Чанлань сказала, что напугала одного юношу, только что вошедшего в театр. Ло Ии мельком заметила его — тогда её раздражало его изумление, и она почти не запомнила черты лица. С такого расстояния он показался ей просто хорошим парнем, но сейчас, вблизи, эффект был ошеломляющим.
Молодой человек лёгкой усмешкой ответил:
— Да, похоже, нам суждено часто встречаться.
Он заглянул в комнату, увидел аккуратно одетого Лю Тиня и понял, что ничего серьёзного не произошло. Кивком подбородка указав внутрь, он спросил:
— Вы выглядите очень рассерженной. Что случилось?
Ло Ии закатила глаза. Очень хотелось выговориться, но рассказывать незнакомцу, почему у неё не получилось «повеселиться», казалось странным. Поэтому она уклончиво ответила:
— Теперь я точно поняла: мне не везёт в этом доме. Пойду попробую в другом месте.
Юноша рядом с Ло Ии, наблюдая за её недовольной миной, немного подумал и неожиданно сказал:
— А как вам я?
— Вы? Вы отлично выглядите. Но почему вы так спрашиваете?
— Раз мы оба пришли сюда ради удовольствия и оба не нашли подходящих партнёров, почему бы не объединиться? Мне очень нравится ваша внешность. Только не знаю, угоден ли я вам?
Ло Ии не ожидала такого поворота. Получается, они — клиент и клиент? Хозяйке дома явно не поздоровится от такого!
Но если подумать, её требования всегда были простыми: достаточно быть красивым. А этот парень не просто красив — он превосходит все ожидания. Получается, она в выигрыше.
— Вы правда находите мою внешность привлекательной? — с сомнением спросила она.
Она прекрасно знала, что её миловидность — максимум «девочка по соседству». Симпатичная, да, но вызывать любовь с первого взгляда? Это уже перебор. Она ведь не главная героиня!
— Конечно. Зачем мне вас обманывать?
Ло Ии прикинула: сделка выгодная. Даже платить не придётся — а ведь эти деньги она копила долго! Лучше уж совсем не тратить.
— Но заранее предупреждаю: у меня совсем нет опыта, — добавила она, боясь, что её потом «вернут» — было бы ужасно неловко.
— Отлично. У меня тоже нет опыта. Так что никто никого не будет осуждать.
Ло Ии почувствовала, что он искренен, и в её сердце зародилось тёплое чувство:
— Тогда я сначала заберу свои деньги у хозяйки. Подождите меня.
— Зачем вам беспокоиться? Я сам схожу. Идёмте со мной.
Он повёл её в другую комнату. Если предыдущая была просто изящной, то эта поражала роскошью. Пространства здесь было гораздо больше, и Ло Ии, обойдя помещение, осталась довольна. Хотя, конечно, стоить такое должно недёшево — видимо, у этого юноши состоятельная семья.
— Подождите здесь, я скоро вернусь, — сказал он, уже направляясь к двери.
Ло Ии вдруг схватила его за руку:
— Подождите! Я даже не знаю вашего имени. Как вас зовут?
Даже для одноразового партнёра знать имя — элементарно.
Он обернулся. На мгновение в его глазах мелькнула тень, будто он куда-то унёсся мыслями. Затем тихо произнёс:
— Меня зовут Гу Чэньшан. «Чэнь» — как «земное существование», «Шан» — как «печаль утраты».
— Гу Чэньшан, — повторила Ло Ии. Имя звучало красиво, но значение… казалось слишком мрачным.
— Простите за бестактность, — осторожно спросила она, — но почему вы выбрали такое имя? «Шан»… звучит не очень удачно.
Улыбка на лице Гу Чэньшана исчезла, черты лица стали печальными:
— Потому что я совершил ошибку, которую невозможно простить. Из-за неё самый дорогой мне человек ушёл из моей жизни. Я сменил имя, чтобы постоянно напоминать себе об этом.
Ло Ии: «…» Похоже, она затронула больную тему.
Смущённо тыкнув пальцем ему в руку, она пробормотала:
— Простите… не хотела ворошить старые раны.
Гу Чэньшан посмотрел ей в глаза:
— Ничего страшного. Сейчас я вдруг понял: возможно, ту ошибку ещё можно исправить. Поэтому уже не так подавлен. Кстати… могу ли я узнать ваше имя?
Она указала на себя:
— Меня? Конечно! Меня зовут Ло Ии — «Ии» как «у подножия горы, у воды».
Гу Чэньшан дважды повторил «Ии», затем сказал:
— Мне нравится это имя. Ладно, я пойду заберу ваши деньги. Подождите здесь.
Услышав, как он произносит «Ии», Ло Ии показалось, что он чересчур фамильярен. Но взглянув на кровать, она подумала: если уж дело дойдёт до интима, то имя — мелочь.
Она упала на стол, положив подбородок на предплечья, сорвала с вазы цветок и начала обрывать лепестки один за другим. Снаружи она сохраняла спокойствие, но внутри дрожала всем телом и ей очень хотелось сбежать.
Но если она убежит, Чанлань будет смеяться над ней всю жизнь.
Глаза её метались по комнате, и вдруг она заметила графин. Взяв его, она потрясла — внутри плескалось вино. Налив полную чашу, Ло Ии одним глотком осушила её. Вино оказалось крепким и жгучим — идеально, чтобы немного опьянеть и перестать думать.
Когда Гу Чэньшан вернулся, он увидел девушку с румяными щеками и затуманенным взглядом. Она продолжала наливать себе вино, голова её покачивалась — явно уже под хмельком.
Заметив, что она снова тянется к графину, Гу Чэньшан подошёл и забрал его:
— Больше нельзя пить.
http://bllate.org/book/11787/1051675
Готово:
