Глядя на суету прохожих и слушая нескончаемые выкрики уличных торговцев, Ло Ии подняла руку к солнцу. Лучи, пробиваясь сквозь пальцы, ложились ей на лицо. Она глубоко вдохнула:
— Жить — это прекрасно.
— Ещё бы! Где ещё тебе семь раз за ночь такое удовольствие получить? — Чанлань, уходя, прихватила горсть арахиса и теперь щёлкала его на ходу.
Ло Ии опустила руку и двинулась вдоль улицы:
— В этой жизни я больше не стану себя унижать. Шесть слов: жить так, как хочется.
Чанлань задумчиво произнесла:
— Если будешь так жить, как хочется, брат тебя поймает — ноги переломает.
— Э-э… — Ло Ии сглотнула, невольно представив серьёзное лицо старшего брата, и поспешила добавить: — Ланлань, договорились: это наш секрет. Ни слова моему брату!
— Поняла, я же не дура.
Продвигаясь сквозь толпу, Ло Ии снова задумалась о своём происхождении. Прошло уже пять лет с тех пор, как она переродилась в этом теле. В прошлой жизни её звали Ло Яо, и вот, переродившись, она сохранила ту же фамилию, изменилось лишь имя.
Тогда она была обычной китайской домашней кошкой рыжеватой масти. Свернувшись клубком, превращалась в пушистый оранжевый комок с четырьмя белоснежными лапками.
Она даже любила свою прежнюю форму — когда моргала, выглядела совершенно безобидной и трогательной.
Единственная проблема — рыжие кошки склонны к полноте. Она тогда особенно следила за питанием, чтобы не допустить ужасных последствий вроде «всё решает размер рыжей кошки» или «из десяти рыжих кошек семь толстые, одна особенно толстая, ещё одна проваливает кровать, а последняя — как слон».
Но теперь, вспоминая об этом, она думала: «Да к чёрту эту диету! Почему я не распухла до размеров шара и не придавила этим ублюдка Цзи Яна?»
Вот уж сожаление!
Зато после перерождения она сменила породу: из китайской домашней кошки стала бирманской. Теперь её шерсть была преимущественно белой, лишь кончики ушей слегка окрашены в чёрный. Глубокие глаза и розовый носик, а вокруг шеи — пышная грива, словно меховой воротник. Внешность одновременно милая и благородная.
Её подруга Чанлань была духом растения — ирисом. В цвету её соцветия представляли собой густые кисти нежно-розовых цветков, а длинные мечевидные листья делали её очень красивой.
Телу Ло Ии уже перевалило за сто лет, но возраст духов невозможно определить по внешности. Выглядела она не старше двадцати, очень юной.
Пройдя немного, Чанлань спросила:
— Ты вообще знаешь, куда идти?
— Честно говоря, нет, — призналась Ло Ии. Это был её первый раз.
Их дома находились далеко отсюда, и район им был малознаком.
Чанлань закрыла лицо ладонью:
— Значит, придётся кого-нибудь спросить.
Ло Ии огляделась и заметила у поворота уличную торговку пирожками. Подойдя, она сначала купила два пирожка — в качестве платы за информацию — и спросила:
— Добрый день, тётушка. Не подскажете, как пройти к публичному дому?
Торговка взглянула на неё, морщинки у глаз выразили усталость жизнью. Передав пирожки, она вздохнула:
— Ах, мужчины… Ни одного надёжного! Мой покойник, стоит только денег поднакопить, сразу тянется в бордель. Домом совсем не занимается. Думала, это потому, что я состарилась… А оказывается, даже такая свеженькая, как ты, попадает в такие переделки.
Чанлань фыркнула и не удержалась:
— Вы ошибаетесь. Она не за мужем пришла, а за удовольствием.
У торговки перекосилось лицо, будто она поперхнулась. Поколотив себя в грудь, она наконец выдавила сквозь зубы:
— За… за удовольствием?
Ло Ии прямо ответила:
— Да. Почему только мужчинам можно? Если мужчинам можно, то и женщинам — тоже.
Торговка, видимо, никогда не встречала таких откровенных покупательниц. Она растерялась, но через мгновение показала направо:
— Идите прямо два квартала, поверните направо, потом сразу налево, пройдёте ещё один перекрёсток — увидите два больших красных фонаря у входа. Это и будет он.
Поблагодарив, Ло Ии с пирожками исчезла в толпе, направляясь по указанному пути. Сегодня на улице был базар, народу — тьма. Девушки цеплялись друг за друга, крутились по узким переулкам, и лишь через полчаса добрались до двух красных фонарей.
Чанлань подпрыгнула, чтобы дотянуться до кисточек под фонарями, потрогала их и, оглядывая уличных девиц, сказала:
— Похоже, твоё «удовольствие» будет проблематичным. Всю улицу пропитало духами, ни одного мужчины не видно. Или ты решила заняться лесбийскими играми?
— Кто вообще собирается играть в эти игры? Мне нужны настоящие мужчины!
Хотя Ло Ии и болтала уверенно, но, глядя на улицу, она призадумалась. Ведь до перерождения профессия «мужчина по вызову» была не так распространена, да и подобные заведения ей почти не встречались.
Набравшись храбрости, она шагнула вперёд и хотела уже остановить одну ярко накрашенную девушку, чтобы спросить, есть ли здесь заведение с более широким ассортиментом услуг, но та ловко отскочила в сторону, избежав её «наглой» руки.
Ло Ии: …
Чанлань тихо прошептала ей на ухо:
— Наверное, приняли тебя за жену, пришедшую ловить изменника. Лучше заходи внутрь и спрашивай там.
Ло Ии согласилась — действительно, логично. Она оценила атмосферу нескольких заведений и выбрала то, где поменьше пахло духами. Переступив порог, она вошла в Павильон «Весеннее пробуждение».
Стоявший у входа привратник, увидев двух девушек моложе двадцати, поспешно загородил дорогу, натянуто улыбаясь:
— Такое место не для таких юных девиц. А то какой-нибудь господин из павильона примет вас за наших работниц и воспользуется моментом. Потом плакать будете — поздно.
Ло Ии ничуть не испугалась. Какой простой смертный посмеет обидеть кошачью демоницу? Она готова была разнести ему голову вдребезги.
Она решительно ступила на порог:
— Слушай сюда. У вас есть мужчины для клиенток?
Привратник подозрительно посмотрел на неё:
— Есть… Но зачем тебе это?
Хотя Ло Ии никогда здесь не бывала, но как клиентка должна держать марку. Заложив руки за спину, выпрямившись и высоко задрав подбородок, она велела:
— Приведи нескольких самых красивых.
Такая манера поведения рассмешила привратника. Он нарочито протяжно произнёс:
— Девушка, наши молодцы предназначены для благородных господ с особыми вкусами. А вы… — Он оглядел Ло Ии с ног до головы, и презрение в его взгляде было почти осязаемым. — Советую вам вернуться домой и играть в куклы. А то, как только они появятся, вы расплачетесь от страха. Зачем портить себе жизнь? Да и стоят они недёшево…
Не дав ему договорить, Ло Ии шлёпнула ему в лицо слитком серебра. Привратник остолбенел. За все годы службы он редко видел таких щедрых клиентов.
— Хватит? — протянула Ло Ии, копируя его манеру.
На самом деле ей было больно расставаться с деньгами. Карманные деньги от отца были скудными, и этот слиток она копила медяк за медяком. Но принцип важнее: проиграть можно всё, кроме лица! Сегодня она обязательно получит своё удовольствие. Деньги — всего лишь внешние вещи!
Привратник, почти сводя глаза к переносице от восторга, мгновенно преобразился. Его белоснежная улыбка расплылась до ушей:
— Хватит, хватит! Прошу вас, входите. Обещаю подобрать самых красивых!
Чанлань тем временем чистила арахис и наблюдала за представлением. Услышав последние слова, она вставила:
— Постой! А мне заодно закажи обед внизу. Пока ты там развлекаешься, я перекушу.
Ведь если брат Ло Ии узнает, что они обе были в борделе, достанется и ей. Так почему бы не воспользоваться моментом и не заставить подругу угостить?
Ло Ии обернулась:
— Думаю, тебе не стоит заказывать целый обед. Я ведь буду там очень долго. Может, лучше забронировать тебе комнату в соседней гостинице?
Чанлань скорчила рожицу:
— Не нужно. Я верю в твою скорость.
Она специально подчеркнула слово «скорость», явно считая Ло Ии бумажным тигром, который не протянет и четверти часа.
Разозлившись, Ло Ии повернулась к привратнику:
— Тогда принеси ей целую корзину пирожков. Пусть объестся до отвала!
— Нет-нет! Я хочу меню и сама выберу блюда! Не обращай на меня внимания, иди скорее веселись!
С этими словами она подтолкнула Ло Ии вверх по лестнице, а сама устроилась у окна на лучшем месте.
Ло Ии тяжело ступала по ступеням. Чем выше она поднималась, тем сильнее ощущалась атмосфера разврата. В Павильоне «Весеннее пробуждение» все окна были занавешены полупрозрачными алыми гардинами, а свет от фонарей под потолком создавал приглушённое, соблазнительное освещение.
Девицы в зале были одеты в лёгкие шёлковые одеяния, их белая кожа мелькала сквозь ткань. Время от времени они прикрывали рты веерами и томно хихикали — весьма соблазнительно.
Привратник провёл Ло Ии в комнату, подал чай, зажёг благовония и вышел доложить хозяйке заведения.
Ло Ии осмотрелась. Интерьер был изысканным: мебель тёмно-красного дерева, между которой изящно вплетались живые растения. Она подошла к кровати, поиграла с ветряным колокольчиком на углу, затем понюхала благовония. Не содержат ли они возбуждающих веществ? От запаха её слегка затуманило, и она поспешила отодвинуть курильницу подальше.
Как раз в этот момент дверь открылась, и вошли двое. Привратник представил женщину постарше:
— Это наша хозяйка. Услышав о дорогой гостье, она лично пожелала принять вас.
Ло Ии перевела взгляд на хозяйку. Та, хоть и в годах, отлично скрывала возраст под макияжем и всё ещё сохраняла обаяние.
Хозяйка уселась, помахала веером, налила Ло Ии чай и, подавая чашку обеими руками, кокетливо спросила:
— Вы, верно, впервые в нашем Павильоне «Весеннее пробуждение». Не знаю ваших предпочтений, но ничего страшного — первое знакомство, второе — уже близкое. В следующий раз заранее скажите, и мы устроим всё так, что вы будете довольны до кончиков пальцев. Скажите, какие мужчины вам по вкусу?
Опыта у Ло Ии не было никакого. Она заморгала:
— Ну… красивые.
Это прозвучало почти как ничего. Хозяйка улыбнулась:
— Тогда я пошлю нескольких по очереди. Посмотрите, кто придётся по душе.
Ло Ии кивнула:
— Хорошо.
Хозяйка подала знак привратнику, и тот быстро выскочил:
— Сейчас же! Подождите немного.
Вскоре в дверях появился юноша. Его движения были гибкими, он плавно повернулся и сел рядом с Ло Ии, кокетливо улыбаясь. Из его уст веяло ароматом духов, и он томно спросил:
— Угоден ли вам мой облик, госпожа?
От резкого запаха Ло Ии чихнула, едва успев прикрыть рот. Ещё бы! Макияж на мужчине гуще, чем у неё самой. Как можно разглядеть лицо? На нём — персиково-розовое шёлковое одеяние, а на ней — простое голубое платье. Хотя красный и синий всегда составляют пару, но здесь явно всё наоборот!
Ло Ии терпела, терпела, но не выдержала. Одним пальцем она отстранила его лицо и покачала головой:
— Нет. Мне не нравится, когда мужчины красятся.
Хозяйка задумалась, затем тихо сказала привратнику:
— Пусть остальные смоют макияж.
Выбывший юноша, словно оскорблённый до глубины души, прикрыл лицо рукавом, топнул ногой, и слёзы хлынули из глаз. Рыдая, он выбежал из комнаты.
Ло Ии: …………
Она повернулась к хозяйке:
— Я, кажется, слишком резко выразилась?
Хозяйка сладко улыбнулась:
— Что вы! Если вам не понравился — значит, он недостаточно хорош.
Она хлопнула в ладоши:
— Следующий!
http://bllate.org/book/11787/1051674
Готово:
