Мать Линь и её давние подруги — все они были активистками районного совета и обычно держались весьма примерно — теперь чувствовали неловкость и тоже начали вежливо отказываться.
— Ничего страшного, тётя! Ваша доченька сейчас — гордость нашего салона, все прекрасно понимают, — улыбнулась парикмахерша, ласково и обаятельно. Она похвалила Линь Сюйсян, сказав, что та так красива именно потому, что пошла в мать, а затем по очереди одарила комплиментами всех остальных тётенек, пока те не расцвели от удовольствия.
Устроив их поудобнее, парикмахерша наконец занялась другими клиентами. Линь Сюйсян огляделась, пытаясь найти того, кого можно было бы принять за владельца заведения.
Однако хозяина она не обнаружила, зато заметила знакомое лицо.
Ян Сяохэ сопровождала строгую, безупречно одетую женщину средних лет. Они что-то объясняли парикмахерше, чьё лицо явно выражало затруднение.
— Как вы вообще не понимаете?! Я же ясно сказала: я невестка двоюродного брата Гу Хуайюя! Моя свекровь — двоюродная сноха Гу Хуайюя! Разве это можно выдумать? — нахмурилась Ян Сяохэ, глядя на парикмахершу с явным недовольством.
Ведь она ещё вчера предупредила Гу Хуайюя! Неужели у него не хватило времени передать распоряжение персоналу?
Выражение лица госпожи Цзи тоже было мрачным. Она, высоко ценящая свой статус, ни за что не стала бы спорить с простой работницей, но, взглянув на Ян Сяохэ, которая совершенно забыла о приличиях, почувствовала раздражение.
Сегодня она пришла сюда лишь потому, что Ян Сяохэ захотела сделать причёску, а сама госпожа Цзи решила проводить её из любопытства. Вовсе не стоило из-за капризов невестки терять лицо на людях.
Тем не менее быть униженной в общественном месте — это уже слишком. Госпожа Цзи внимательно запомнила лицо парикмахерши, решив непременно поговорить об этом с Гу Хуайюем.
Заметив недовольство свекрови, Ян Сяохэ замолчала.
Парикмахерша внутри себя только стонала: хозяин сегодня особо подчеркнул — если кто-то явится под предлогом родства и попросит обслужить вне очереди, ей не следует делать исключений. Но ведь он не предупредил, что придёт его собственная родственница!
— Искренне извиняюсь, но прямо сейчас у нас просто нет возможности принять вас, — сказала она как можно вежливее.
Раз уж так, госпожа Цзи величественно кивнула и развернулась, чтобы уйти. Ян Сяохэ кипела от злости, но раз свекровь уже уходит, ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
И тут она заметила Линь Сюйсян, сидевшую на диване в глубине зала.
Когда салон Гу Хуайюя только открывался, Ян Сяохэ вместе с семьёй мужа бывала здесь и хорошо знала планировку: в общей зоне сидели все, кто ждал своей очереди, а внутренние кабинки предназначались для особых гостей и друзей владельца — это была своего рода «зона вне очереди».
Даже они, настоящие родственники, не имели права там сидеть, а чему тогда радоваться Линь Сюйсян?
Автор говорит: Ура! Я справилась!
Ха-ха-ха, я просто молодец! Но мне срочно нужно поспать~
До встречи завтра, милые мои!
К счастью, Ян Сяохэ вышла из дома не совсем без соображения и понимала: раз Линь Сюйсян усадили туда, значит, у неё есть на то веские основания. Просто неизвестно, какие именно связи здесь замешаны.
К тому же госпожа Цзи была рядом. Если устроить скандал и опозорить свекровь прилюдно, последствия окажутся крайне серьёзными.
В последнее время Ян Сяохэ старалась вести себя тихо и покорно, и только недавно госпожа Цзи начала относиться к ней чуть мягче. Не стоило снова всё портить.
— Погоди у меня! — бросила она парикмахерше с негодованием и поспешила вслед за госпожой Цзи, громко стуча каблуками по полу парикмахерской.
Но она всё же опоздала. Госпожа Цзи уже смотрела на неё с презрением. Ян Сяохэ поспешила объяснить причину задержки. О Линь Сюйсян госпожа Цзи знала немало, поэтому Ян Сяохэ не стала скрывать, что видела её.
— Тебе, оказывается, очень интересны дела чужих семей, — холодно бросила госпожа Цзи. Ян Сяохэ ещё не успела осмыслить смысл этих слов, как свекровь уже вошла в автобус. Пришлось поспешить за ней.
После такого происшествия госпожа Цзи совершенно потеряла желание гулять по городу и сразу отправилась домой. Ян Сяохэ, конечно, хотела ещё немного побродить, но раз свекровь явно недовольна, ей следовало скорее угождать и улаживать ситуацию.
По дороге домой Ян Сяохэ не переставала думать о Линь Сюйсян. Она никак не могла поверить, что та имеет хоть какое-то отношение к Гу Хуайюю. Скорее всего, Линь Сюйсян просто воспользовалась связями кого-то из персонала.
Гу Хуайюй — человек такого высокого положения! Одно лишь упоминание имени Линь Сюйсян рядом с его именем казалось Ян Сяохэ оскорблением для Гу Хуайюя.
Род Гу изначально был уроженцем этих мест, но несколько поколений назад разбогател и перебрался в столицу, где и обосновался. Позже, в трудные времена, семья вернулась на родину, чтобы восстановить свои позиции.
Сейчас из старшего поколения в живых остались лишь два брата: дед Гу Юэхуна и отец Гу Хуайюя.
После замужества за Гу Юэхуном Ян Сяохэ узнала, что ветвь её мужа считается побочной, тогда как ветвь Гу Хуайюя — единственная прямая и законная.
Дед Гу Юэхуна был старшим сыном от наложницы, а отец Гу Хуайюя — младшим сыном от главной жены. Поэтому, несмотря на юный возраст, Гу Хуайюй обладал чрезвычайно высоким положением в роду.
Конечно, сейчас настали новые времена, и деление на главных и побочных давно ушло в прошлое, но семья Гу придерживалась старых порядков и до сих пор обращала внимание на такие различия.
К тому же ветвь Гу Хуайюя значительно превосходила ветвь Гу Юэхуна как по социальному статусу, так и по богатству.
Особенно сам Гу Хуайюй: в столице он был фигурой высокого ранга, а сейчас, сопровождая отца на родину для лечения, просто ради развлечения занялся бизнесом. Его ежедневная выручка вызывала зависть даже у такой гордой особы, как госпожа Цзи.
Отбросив нелепые мысли, Ян Сяохэ убедила себя: наверняка какая-то сотрудница нарушила правила, возможно, именно эта упрямая парикмахерша. Как только она увидит Гу Хуайюя, обязательно пожалуется ему.
Тем временем сам Гу Хуайюй всё это время находился в салоне. Заметив Ян Сяохэ и госпожу Цзи, он ушёл в заднюю комнату, а когда те ушли, вывел оттуда пожилого мужчину.
Как раз в тот момент, когда мать Линь и тёти усаживались делать причёски, Линь Сюйсян услышала, как кто-то окликнул «Гу-лаобаня!».
Она обернулась и увидела у входа молодого человека, который только что закрыл дверцу маленького автомобиля и направлялся к водительскому месту, чтобы уехать.
К сожалению, она успела разглядеть лишь водителя, но не самого Гу-лаобаня, и так и не узнала, кто из них тот самый Гу, который знал её и Чэнь Айхуа.
Старушки единодушно выбрали одинаковую стрижку — короткие мелкие кудри, типичную «бабушкину» причёску. Когда они вышли из кресел, Линь Сюйсян с трудом узнала свою мать среди шести одинаковых голов.
Все были в восторге: одна хвалила, что причёска отлично добавляет объём волосам, другая — что она придаёт благородный и изящный вид.
Линь Сюйсян, как младшая, могла лишь сохранять вежливую улыбку и послушно отправилась платить за услуги.
Разумеется, тёти не позволили ей оплачивать счёт — они все передали деньги матери Линь, а та, в свою очередь, не стала отдавать их дочери: эти деньги она приберегала для игры в карты.
Линь Сюйсян не возражала. Пожилым людям нравится распоряжаться такими мелкими суммами; крупные деньги они бы, скорее всего, и не взяли.
Одна из тётенек даже предложила заглянуть в соседнюю фотостудию, но мать Линь её остановила, заявив, что отец Линь недавно научился отлично фотографировать и договорился сделать им снимки в городском парке.
На самом деле мать Линь просто жалела, что муж тратит плёнку на цветы и пейзажи. По её мнению, это пустая трата денег: раз уж он практикуется, пусть лучше снимает их!
Остаток дня прошёл под полным контролем тётенек. Линь Сюйсян лишь следовала за ними, неся сумки и искренне восхищаясь каждой их покупкой или находкой.
Когда настало время садиться на последний автобус домой, тёти были всё ещё бодры и полны энергии, а Линь Сюйсян едва держалась на ногах и сразу же уснула, как только села в автобус.
Заметив это, тёти автоматически понизили голоса. Они с завистью смотрели на мать Линь: где ещё найдёшь таких терпеливых молодых людей, которые целый день проводят со стариками!
Мать Линь смотрела на дочь с нежностью и гордостью.
Несмотря на усталость, день прошёл отлично, и настроение у всех было прекрасное. Однако едва они вошли во двор жилого комплекса, как настроение Линь Сюйсян испортилось.
— Сюйсян! — глаза Чжао Вэньшэна загорелись, как только он её увидел. Взгляд Линь Сюйсян упал на пакет из кондитерской при школе, который он держал в руке, и на её губах появилась лёгкая усмешка.
Мать Линь сразу же обеспокоенно посмотрела на дочь. Линь Сюйсян успокаивающе кивнула:
— Мам, я сама разберусь. Не волнуйся.
Когда мать Линь проходила мимо, Чжао Вэньшэн на мгновение замялся, а потом окликнул её:
— Мама!
Но мать Линь даже не обернулась. Лишь бросила на него сложный, полный сомнений взгляд и прошла мимо.
Чжао Вэньшэну стало неловко, но он всё же собрался с духом и подошёл ближе.
В прошлый раз он пришёл под давлением матери, будучи в смятении и не в состоянии как следует рассмотреть Линь Сюйсян.
А теперь он увидел: она выглядела гораздо лучше, чем он представлял. Щёки у неё порозовели, кожа сияла здоровьем, новая причёска и одежда делали её куда наряднее прежнего.
Чжао Вэньшэн всегда знал, что Линь Сюйсян красива, но раньше её красота казалась ему тусклой, словно чёрно-белая фотография — даже жемчужина выглядела как простая рыбья чешуя.
А теперь фон и сама Линь Сюйсян будто ожили, очистились от пыли и вновь обрели яркие краски.
— Я принёс тебе твои любимые яичные кексы, — сказал он, подходя ближе и жадно вглядываясь в неё.
С тех пор как его просьба о воссоединении была отвергнута, Чжао Вэньшэн много думал. Воспоминания о прошлом заставили его осознать: он действительно любит Линь Сюйсян.
Пусть она и продала всё приданое и выбросила вещи, которые не смогла увезти, но следы её жизни невозможно стереть полностью. Дом по-прежнему был полон напоминаний о ней.
Особенно пусто становилось в спальне, и сердце Чжао Вэньшэна тоже наполнялось этой пустотой.
— Я никогда не любила это лакомство, — с насмешкой ответила Линь Сюйсян, даже не протянув руки за пакетом.
Чжао Вэньшэн был ошеломлён:
— Как так? Ведь я точно помню, что ты…
Линь Сюйсян слегка приподняла бровь, уголки губ тронула безразличная улыбка:
— Ты точно помнишь, что я каждый день покупала кексы в той кондитерской по дороге домой? Так вот: я просто не могла выходить утром натощак — у меня начинало болеть живот. А кексы были удобны для перекуса.
Чжао Вэньшэн онемел. Он вдруг вспомнил: хотя городок и небольшой, общежитие школы находилось далеко от лампочной фабрики, поэтому Линь Сюйсян приходилось рано вставать и часто уходить на работу голодной.
— Не лучше ли нам просто расстаться по-хорошему, Чжао Вэньшэн? — сказала Линь Сюйсян. Через две жизни она давно примирилась с прошлыми обидами. Всё-таки она сама выбрала человека, который её не любил — вина была и на ней.
Но Чжао Вэньшэн, раз уж он решился прийти снова, явно не собирался соглашаться на «хорошее расставание».
Его мать дома постоянно подталкивала и уговаривала, да и сам он, почувствовав холодность Ян Сяохэ, наконец осознал, как хороша была Линь Сюйсян.
— Сюйсян, я знаю, что поступил с тобой ужасно, вся наша семья перед тобой виновата. Но я искренне раскаиваюсь! Дай мне шанс, ладно? Ещё один раз — я буду хорошо к тебе относиться, мы заживём по-настоящему! — умоляюще смотрел он на неё.
Говоря это, он потянулся, чтобы взять её за руку.
Линь Сюйсян почувствовала отвращение и быстро отстранилась. Ей даже больше нравился прежний холодный Чжао Вэньшэн — этот выглядел так, будто его одержал злой дух.
— Ни за что! Я не стану второй раз прыгать в тот же печной настил, — сказала она, отступая ещё дальше.
Во дворе было много народу. Увидев, как Чжао Вэньшэн снова явился, соседи бросали на него презрительные взгляды: у этих Чжао, видимо, все с головой не дружат — хорошую жену прогнали, а теперь, как приставучая бородавка, лезут просить прощения.
Ощутив эти взгляды, Линь Сюйсян тихо рассмеялась. Так уж устроен этот мир: слабого топчут, сильного — уважают. Если бы её жизнь сложилась неудачно, все сейчас смотрели бы на неё с жалостью.
Лицо и достоинство — их не дарят другие. Их добываешь сам.
— Брат, зеркало, разбитое на части, не склеишь, — сказал один из пожилых соседей, — а пролитую воду не вернёшь. Зачем цепляться за женщину, да ещё и после развода?
Молодёжь была менее сдержанной. Один из бывших коллег Линь Сюйсян по цеху, проходя мимо после смены, хлопнул Чжао Вэньшэна по плечу:
— Он прав.
Чжао Вэньшэн разозлился и резко сбросил его руку:
— Какое тебе дело?!
— Он действительно прав, — подтвердила Линь Сюйсян, кивнув и улыбнувшись коллеге в знак приветствия. Тот усмехнулся и пошёл дальше, оставив Чжао Вэньшэна с лицом, исказившимся от злости.
http://bllate.org/book/11781/1051304
Готово:
