Врач, увидев состояние пациентки, не стал терять время на расспросы. Ощупав пульс, он тут же отмерил несколько трав и велел слугам сварить обезболивающее снадобье. Затем из медицинского сундука он достал свёрток серебряных игл и, подняв руку, закрыл несколько точек на теле Линь Чжиюань, чтобы остановить кровотечение.
Из-за сильной потери крови иглы пришлось вводить быстро и глубоко. Цзи Минъе с замиранием сердца следил за каждым движением врача — его собственное сердце сжималось от боли. Под воздействием игл, пронзивших ключевые точки, Линь Чжиюань медленно пришла в себя.
Цзи Минъе немедленно подошёл и взял её руки в свои:
— Не бойся, я здесь.
Линь Чжиюань с трудом повернула глаза к нему и слабо улыбнулась:
— Со мной всё в порядке… Только ты не плачь.
— А?.. — Цзи Минъе только сейчас осознал, что по щекам текут слёзы. Он торопливо вытер их рукавом. Внутри всё бурлило от тревоги, и он даже не заметил, как глаза наполнились влагой.
Лекарство быстро сварили. Цзи Минъе осторожно проверил температуру и начал поить Линь Чжиюань ложкой. Она сделала глоток и поморщилась:
— Во рту всё немеет.
Врач усмехнулся:
— Так и должно быть. Выпейте всё — когда будем вытаскивать предмет из груди, боль будет не такой сильной.
Рука Цзи Минъе дрогнула:
— Вытаскивать?
Врач кивнул:
— Если бы кровь не выходила наружу, можно было бы подождать, дать девушке немного окрепнуть. Но рана уже разошлась — вынимать нужно немедленно, иначе жизнь в опасности.
На лбу Цзи Минъе вздулась жилка. Он процедил сквозь зубы:
— И после этого она точно поправится?
Врач подбирал слова осторожно:
— Это зависит от судьбы девушки.
Зрачки Цзи Минъе резко сузились.
Линь Юэ’э стояла как вкопанная, внутри всё похолодело…
Врач распорядился, чтобы все вышли, оставив лишь Цзи Минъе и горничную.
Одежда на груди Линь Чжиюань была разрезана. На белоснежной коже торчала чёрная, твёрдая железная шпилька — один взгляд на неё вызывал муки сочувствия.
Врач взял медицинские щипцы, обработал их спиртом и, приняв боевую стойку, кивнул Цзи Минъе — пора начинать.
Цзи Минъе опустил глаза на бледное лицо Линь Чжиюань и быстро прикрыл ей глаза ладонью:
— Не бойся и не смотри. Я рядом.
Линь Чжиюань слегка кивнула — словно успокаивая его, словно подбадривая саму себя:
— Я не боюсь.
Она сжала его руку. Её пальцы, обычно такие изящные, теперь были опухшими от топтания Линь Юэ’э и почти прозрачными от потери крови. При ближайшем рассмотрении было видно, как они слегка дрожат.
Сердце Цзи Минъе сжалось в комок. Она говорит, что не боится… но как можно не бояться!
Ведь хоть она и вела себя как заботливая хозяйка, постоянно говоря о домашнем быте и стремясь в одиночку устроить порядочный дом, на самом деле она всего лишь недавно достигшая совершеннолетия девушка.
Врач, убедившись, что Линь Чжиюань готова, с силой сжал щипцы вокруг шпильки и резко выдернул её вверх!
— А-а!.. — Линь Чжиюань впилась ногтями в руку Цзи Минъе, оставив три кровавые полосы. Тело её дернулось от рывка, и крик боли оборвался на полуслове — она снова потеряла сознание.
Врач действовал молниеносно: промыл рану, ввёл иглы для остановки кровотечения, наложил мазь и перевязал. Затем велел горничной зажать нос Линь Чжиюань и насильно влил ей в рот целую чашу отвара. Кровь, до этого хлещущая из раны без остановки, действительно перестала течь.
Хотя Линь Чжиюань так и не пришла в себя, её дыхание стало заметно ровнее.
Закончив всё, врач глубоко выдохнул и с удовлетворением кивнул.
Цзи Минъе, наблюдавший за всем этим в ужасе, тут же спрыгнул с ложа и поклонился врачу до земли.
Тот поспешил поднять его:
— Кровотечение остановлено — это уже половина успеха. Осталось дождаться, пока спадёт жар и она придёт в себя — тогда всё будет в порядке.
Цзи Минъе осторожно коснулся лба Линь Чжиюань — да, у неё началась лихорадка.
Увидев, как Цзи Минъе нахмурился, врач добавил:
— Не стоит слишком волноваться. Девушка молода и крепка — скорее всего, выдержит.
Цзи Минъе с трудом выдавил:
— Да сохранит вас небо.
Врач огляделся и надавил на ложе:
— Кто её сюда положил? Твёрдое, плоское — как на нём спать?
Цзи Минъе пояснил:
— Я в спешке не обратил внимания и сразу уложил её сюда. Нужно перенести на кровать?
Врач энергично замахал руками:
— После такой операции нельзя двигать! Но лежать ей так, на спине, тоже нельзя — грудная рана требует приподнятого положения. Надо, чтобы она полусидела, согнувшись, чтобы дышалось легче. Но у этого ложа такие низкие бортики — как подушки подложить?
Он потер ладони, потом вдруг озарился:
— Вот что! Вам нужно лечь на ложе и обнять её так, чтобы она отдыхала у вас на груди. Сгодится?
— А?.. — Цзи Минъе взглянул на Линь Чжиюань и покраснел, представив себе эту интимную позу.
Врач уже собирался помочь, но, увидев замешательство Цзи Минъе, удивился:
— Господин Лу сказал, что вы муж и жена. Чего же вам стесняться? Или не хотите помогать?
Цзи Минъе поспешно согласился. Сначала он устроился на ложе, прижав к груди одеяло, затем аккуратно перетащил на него Линь Чжиюань. Его ноги обрамляли её тело с обеих сторон, чтобы она не скатилась.
Положение оказалось удачным: дыхание Линь Чжиюань сразу стало свободнее, а морщинки между бровями разгладились. Через некоторое время она даже уснула.
Убедившись, что всё в порядке, врач оставил горничную прислуживать и спокойно ушёл.
К полуночи тело Линь Чжиюань начало гореть. Цзи Минъе велел горничной смочить платок и осторожно приложить ко лбу девушки.
Он прижимал её к себе и не смел сомкнуть глаз.
Когда-то тётя Налань умерла во сне — наутро её тело уже остыло, и было поздно что-либо делать. Цзи Минъе боялся, что то же случится с Линь Чжиюань, и то и дело проверял её дыхание. При этом он старался расслабить тело, чтобы ей было удобнее лежать.
За дверью Лу Чжиюй, убедившись, что внутри всё спокойно, тут же допросил Ба-му о случившемся. Узнав правду, он пришёл в ярость и немедленно отправился к уездному начальнику Баю.
Он спешил оседлать коня, а сердце его буквально истекало кровью.
Этот изнеженный поэт, привыкший баловать окружавших его женщин, раньше тревожился даже из-за головной боли служанки. А сегодняшняя картина просто разрывала ему душу.
Когда Линь Чжиюань внесли, он хорошо разглядел: помимо тяжёлой раны в груди, на её теле было множество других повреждений — явно перенесла страшные мучения.
Прекрасная девушка, от одного взгляда на которую сердце сжималось от жалости, теперь напоминала растоптанный цветок — зрелище невыносимое.
А виновницей всего этого оказалась родная сводная сестра! Какое же чудовищное сердце нужно иметь?
Да ещё и уездный начальник Бай, глава округа, не может управлять даже своей собственной семьёй! Полное бессилие!
Лу Чжиюй поскакал к резиденции уездного начальника.
Его отец специально послал его присматривать за домом Чжоу. По идее, он должен был сразу нанести визит Баю, но отец строго предупредил: император крайне не одобряет сближение чиновников и формирование фракций. Раз Чжоу Яньцин пока лишь сюйцай, лучше не афишировать связь — подождать, пока тот не добьётся успеха. Поэтому Лу решил сначала осмотреться и отложить визит к Баю на несколько дней.
Кто мог подумать, что за это время произойдёт такое! Родная сестра организовала нападение посреди дороги — да это прямое нарушение закона!
***
Линь Юэ’э бежала, но вдруг вспомнила про высокого худощавого слугу, оставленного в роще — жив ли он? Она тут же велела низкорослому полному слуге вернуться и найти его.
Тот, испугавшись Цзи Минъе, упирался, но Линь Юэ’э разозлилась — пришлось идти. Прошло немало времени, прежде чем он волоком притащил высокого слугу, будто мешок с песком.
Тот весь был в переломах, еле дышал. Линь Юэ’э дала низкорослому слуге немного серебра на лекарства и велела искать врача самому, а сама направилась домой.
Подойдя к переулку, она издалека увидела, как госпожа У всё ещё ждёт у дверей.
Обычно такая картина согревала бы сердце, но слова Линь Чжиюань не давали покоя — Линь Юэ’э не могла встретить мать с радостью.
Сегодняшний визит домой дался ей огромным трудом.
Жёнам-наложницам редко удавалось навестить родных. А она не только приехала, но и в паланкине, с прислугой, да ещё и принесла матери все сбережения — те самые монеты, которые годами копила, терпя унижения в доме уездного начальника. Она хотела показать всем: у госпожи У есть опора, дочь, которая станет её защитой.
Но если слова Линь Чжиюань правдивы?
Тогда все её страдания и позор окажутся насмешкой судьбы!
Подойдя к дому, она увидела, как госпожа У, заметив дочь, радостно бросилась навстречу. Но Линь Юэ’э, измученная и опустошённая, лишь устало поклонилась и сразу ушла в свою прежнюю комнату.
Госпожа У, получив такой холодный приём от родной дочери, растерянно замерла у двери:
— Что с ней такое?
Линь Юэ’э лежала на кровати, но сна не было. То вспоминала объяснения Линь Чжиюань, то думала, как завтра снова притворяться перед уездным начальником Баем, то вспоминала строптивую законную жену того дома.
Та была капризна и зла. Каждый раз, когда Бай посещал покои Линь Юэ’э, жена посылала служанок с отваром, предотвращающим зачатие. Линь Юэ’э жаловалась Баю, и тот на словах обещал защитить, но на деле лишь бросал пару фраз жене — и всё. Никакой поддержки.
А ведь такие отвары ядовиты! Если пить их годами, вдруг потом вообще не сможешь родить…
Мысли путались. Если слова Линь Чжиюань — правда, значит, ни родной дом, ни дом мужа не дадут ей опоры. Без детей она обречена на жалкое существование.
От этих мыслей она не выдержала и села. Потом вышла во двор прогуляться.
Ночь была тёмной — ни луны, ни звёзд. Всё казалось зловещим, будто надвигалась беда. Линь Юэ’э без цели бродила, уже собираясь вернуться, как вдруг услышала за стеной голоса — похоже, говорила госпожа У.
Кто может быть с матерью в такой час?
Она бесшумно подкралась и заглянула за ворота. И увидела дядю У Иху — своего дядю по материнской линии.
У Ихуя слава была дурная. В молодости он уговорил отца дать ему деньги на торговлю, взяв даже похоронные сбережения. Вернулся с гнилыми травами, от которых, говорят, люди умирали. Не только всё потерял, но и задолжал. От стыда и горя отец умер.
После этого У Иху окончательно спился, занялся воровством и азартными играми — стал известным бездельником на всю округу.
Линь Цюаньян знал о его проделках и потребовал от госпожи У разорвать связи с роднёй, иначе не даст ей стать законной женой. Поэтому Линь Юэ’э много лет не видела дядю.
Увидев его сейчас, она почувствовала ледяной холод в груди. Затаив дыхание, она наблюдала, как госпожа У вынула из-за пазухи мешочек с золотом и серебром и передала его У Иху.
Линь Юэ’э застыла на месте, внутри всё похолодело. Это были её сбережения — те самые монеты, которые она годами копила, терпя презрение в доме уездного начальника, чтобы мать имела поддержку!
Линь Юэ’э стиснула зубы так, что, казалось, они вот-вот рассыплются.
Она не ожидала, что госпожа У, сама находясь в бедственном положении, всё равно посмеет помогать У Иху. От ярости она замерла, забыв выйти и остановить их.
У Иху взвесил монеты в руке и довольно заржал — звук вышел мерзкий и хриплый.
http://bllate.org/book/11780/1051224
Готово:
