Шэнь Юйцзюнь опустила кисть, и чёрные чернила с её кончика упали на рисовую бумагу. Она слегка нахмурилась:
— Зачем они пожаловали?
— Говорят, привезли картину, — ответила Линсян.
Все эти дни Шэнь Юйцзюнь размышляла, как заставить семью Цзянь расторгнуть помолвку, и совершенно забыла об этом поручении. Лишь теперь, напомнив ей о нём, Линсян вернула ей в память: несколько дней назад она просила сестёр Цзянь раздобыть «Картину ко дню рождения» мастера Цинхэна для матери.
Мать всегда восхищалась работами этого художника. Если девушки действительно принесут картину и помогут угодить матери, то разговор о браке с Чэнь Си пройдёт куда легче.
Подумав об этом, Шэнь Юйцзюнь, чьё лицо с самого вчерашнего дня было мрачным, наконец немного просияла.
Она аккуратно отложила кисть, вымыла руки и неторопливо направилась в цветочный зал.
Не успела она дойти, как услышала раздражённый голос:
— Тебе здесь что нужно?
Ему ответил другой — вызывающий и дерзкий:
— А чего делает старшая сестра, того и я делаю.
Помолчав немного, тот же голос добавил:
— Что? Ты можешь дарить подарки Великой принцессе, а мне — нельзя?
Шэнь Юйцзюнь недовольно нахмурилась и посмотрела в ту сторону.
В цветочном зале стояли две девушки, похожие друг на друга на семь-восемь баллов, но выражения их лиц были совершенно разные.
Одна — самодовольная и торжествующая, другая — угрюмая и подавленная.
Обычные сёстры, даже если дома не ладили, на людях всё равно изображали хотя бы видимость сестринской привязанности. Эти же, казалось, боялись, что кто-то не заметит их вражды.
Шэнь Юйцзюнь опустила глаза. Убедившись, что обе замолчали, она величаво вошла в зал.
— Благородные девицы, неужели вам удалось раздобыть картину мастера Цинхэна?
Хотя Шэнь Юйцзюнь улыбалась, в её голосе чувствовалось превосходство, будто именно другие стремились угодить ей.
Цзянь Юэ, увидев появление Шэнь Юйцзюнь, уже собиралась ответить, но опоздала — Цзянь Яо опередила её.
Цзянь Яо сделала почтительный поклон и вежливо сказала:
— Пусть и пришлось потрудиться, но мы всё же не подвели четвёртую госпожу.
Цзянь Юэ с ненавистью смотрела на спину сестры, готовая пнуть её ногой, но не осмелилась показать своё раздражение перед Шэнь Юйцзюнь и лишь сердито уставилась на Цзянь Яо.
Та проигнорировала её взгляд, мягко махнула рукой, и Хунчжао поднесла изящную шкатулку из сандалового дерева.
Линсян взяла шкатулку и развернула картину прямо перед хозяйкой.
Шэнь Юйцзюнь сразу же заметила поздравительную надпись, выведенную самим мастером Цинхэном.
Картины мастера Цинхэна в последние годы были недоступны даже самым богатым и влиятельным — за всё это время он подарил лишь одну работу старшей госпоже Цзянь. После этого даже она больше не получала от него ни единого штриха. Поэтому Шэнь Юйцзюнь и предполагала, что отношения между ними не так уж близки, и даже если мастер согласится написать для Цзянь Яо картину, то, скорее всего, это будет обычная поздравительная работа. Но на этот раз он специально написал персональное поздравление для её матери!
Это стало приятной неожиданностью.
Внутренне она была в восторге, но внешне сохранила спокойствие и по-прежнему легко улыбалась:
— Благодарю третью госпожу.
Затем обратилась к служанке за спиной:
— Принеси.
Служанка поклонилась и подала поднос.
Шэнь Юйцзюнь всё так же улыбаясь, сказала:
— Этот гарнитур достался мне несколько дней назад как императорский подарок. Если третья госпожа не сочтёт его недостойным, пусть примет его в знак благодарности.
На красном шёлке подноса лежал целый комплект украшений из нефритово-зелёного жадеита. Одних только золота и нефрита в нём стоило целое состояние, не говоря уже о том, что это был императорский дар.
В обычных домах подобного богатства никто никогда не видывал.
Даже Цзянь Яо, которая считала, что видела немало сокровищ у старшей госпожи Цзянь, засветилась глазами, услышав, что гарнитур — императорский. Однако она не хотела показаться мелочной перед Шэнь Юйцзюнь, поэтому сдержала радость и спокойно велела Хунчжао принять подарок, после чего ещё раз поклонилась:
— Благодарю четвёртую госпожу.
Затем она нарочито обернулась и бросила взгляд на Цзянь Юэ, но та лишь презрительно усмехнулась.
Цзянь Яо удивилась — такое поведение совсем не походило на характер Цзянь Юэ.
Но в следующий миг она поняла причину этой усмешки.
Цзянь Юэ, торжествуя, обошла её и подошла к Шэнь Юйцзюнь:
— Как раз сегодня утром я тоже получила веер работы мастера Цинхэна и хотела бы преподнести его Великой принцессе ко дню рождения. Ей непременно понравится.
Сказав это, она нарочито продемонстрировала веер Цзянь Яо.
Лицо Цзянь Яо мгновенно потемнело…
Она не ожидала, что Цзянь Нин, несмотря на весь её гнев, всё же попросила вернуть этот веер, лишь бы отдать его Цзянь Юэ.
Это ведь прямое заявление, что Цзянь Нин встала на сторону Цзянь Юэ!
Хотя сама Цзянь Яо и не ценила Цзянь Нин, ей крайне неприятно было такое ощущение, да и высокомерная минка Цзянь Юэ вызывала отвращение.
В ярости она чуть не стиснула зубы до хруста!
Цзянь Юэ, видя, как Цзянь Яо почти скрежещет зубами от злости, внутренне ликовала. В этот момент служанка поднесла веер, и Цзянь Юэ, радостно подпрыгивая, взяла его и с гордостью поднесла Шэнь Юйцзюнь, словно демонстрируя сокровище.
Шэнь Юйцзюнь взглянула на изображение на веере. Хотя работа и была старой, она несомненно принадлежала кисти мастера Цинхэна. Это вызвало у неё лёгкое удивление.
И неудивительно: все знали, что за последние годы множество людей всеми способами пытались узнать личность мастера Цинхэна и получить хоть один его штрих, но он никому не откликался. Даже такая знатная девица, как она, из самых влиятельных семей Поднебесной, не могла рассчитывать на его внимание.
А этим двум девушкам из рода Цзянь так легко достались его произведения!
Если бы стиль и техника мастера Цинхэна не были столь уникальными и неподдельными, она бы заподозрила их в обмане.
Однако, несмотря на ценность веера, Шэнь Юйцзюнь не испытала такого же восторга, как от картины Цзянь Яо. Она спокойно приняла веер и велела служанке приготовить комплект украшений в знак благодарности.
Этот гарнитур был немного скромнее того, что получила Цзянь Яо.
Цзянь Юэ никогда не умела скрывать эмоции. Увидев подарок, она явно показала недовольство.
С её точки зрения, веер был расписан самим мастером, а костяшки сделаны из драгоценного чёрного нефрита — он явно ценнее картины Цзянь Яо. Но Шэнь Юйцзюнь дала ей менее щедрый дар, и это её разозлило.
Тем не менее, она не осмелилась возразить Шэнь Юйцзюнь.
Цзянь Яо, заметив выражение лица Цзянь Юэ, почувствовала, как гнев от того, что Цзянь Нин передала веер сопернице, немного утих. Она холодно фыркнула, в глазах её сверкнуло презрение.
В день рождения главное — искренность. Веер, конечно, бесценен, но Великая принцесса так любит картины мастера Цинхэна, что для неё картина с персональным поздравлением — настоящая редкость, бесценный дар.
Цзянь Юэ даже этого не понимает и позволяет себе капризничать перед Шэнь Юйцзюнь. Поистине глупа.
Шэнь Юйцзюнь тоже заметила недовольство Цзянь Юэ, но, высоко ценя своё положение, не удостоила её вниманием.
Она улыбнулась и спросила Цзянь Яо:
— Раз вы обе сумели получить работы мастера, значит, знакомы с ним. Не могли бы вы представить его моей матери?
Если бы она смогла лично познакомить мастера с матерью, та была бы в восторге.
Цзянь Яо почувствовала затруднение.
Она ведь вовсе не знакома с мастером!
Но прямо признаться в этом она не смела. Сжав губы, она уже собиралась сказать, что сначала должна спросить мнения самого мастера.
Однако её опередила Цзянь Юэ, насмешливо бросив:
— Откуда ей знать мастера! Эту картину вчера для неё раздобыла Цзянь Нин. Она даже лица его не видела.
Цзянь Яо готова была разорвать рот Цзянь Юэ за такую бестактность!
Сегодня утром она лично у старшей госпожи Цзянь узнала: именно Шэнь Юйцзюнь приказала устранить Цзянь Нин. Только благодаря тому, что Мэнся сбежала и нашла Чэнь Си, а тот обратился к старшей сестре, Цзянь Нин удалось избежать гибели.
Если Шэнь Юйцзюнь узнает, что ради картины она тайком выпустила Цзянь Нин, вся эта картина окажется напрасной.
Она осторожно посмотрела на Шэнь Юйцзюнь и действительно увидела, как та слегка нахмурилась. Сердце её похолодело.
Однако Шэнь Юйцзюнь, узнав, что картину раздобыла Цзянь Нин, удивилась, но не стала винить Цзянь Яо, как та опасалась.
Честно говоря, такие, как Цзянь Яо, не стоили ей и минуты внимания. Даже если та принесла ей картину мастера Цинхэна, в глазах Шэнь Юйцзюнь она всего лишь одна из многих, кто пытается приблизиться к ней. Таких вокруг неё было множество, и она не собиралась злиться из-за подобных поступков.
Среди всех знатных девиц Поднебесной лишь одна заслуживала её интереса — Цзянь Нин, бывшая невеста Чэнь Си.
Если бы Чэнь Си всё ещё держал её в сердце, Шэнь Юйцзюнь никогда бы не допустила существования Цзянь Нин.
Но вчера, услышав, что во дворе Цзянь Нин случился пожар, а Чэнь Си даже не отреагировал, она поняла: он действительно оставил её.
Раз Чэнь Си отказался от Цзянь Нин, та больше не представляла для неё угрозы.
Даже если бы Цзянь Яо не просто выпустила Цзянь Нин ради картины, а спасла ей жизнь, сейчас это уже не вызвало бы гнева Шэнь Юйцзюнь.
Однако, раз Цзянь Нин сумела получить такой дар от мастера Цинхэна, матери, вероятно, захочется с ней встретиться.
Подумав, Шэнь Юйцзюнь велела подать три приглашения и передала их Цзянь Юэ, всё так же сохраняя отстранённый тон, свойственный высокому положению:
— Раз пятая госпожа помогла раздобыть картину, матери, вероятно, захочется с ней увидеться. Прошу передать эти приглашения ей.
Цзянь Яо, которая всё это время тревожилась, не прогневала ли она Шэнь Юйцзюнь и не лишится ли участия в празднике, заметив, что Шэнь Юйцзюнь вручает три приглашения Цзянь Юэ, облегчённо выдохнула.
Главное — попасть на банкет ко дню рождения Великой принцессы.
Правда, мысль о том, что там будут и Цзянь Юэ, и Цзянь Нин, снова вызвала раздражение.
Шэнь Юйцзюнь закончила всё, что хотела сказать, и не стала задерживать сестёр Цзянь в Доме Герцога Динго. Велев Линсян проводить гостей, она сама отправилась во дворец принцессы с картиной мастера Цинхэна.
Цзянь Яо, думая о том, что столько трудов в итоге послужили успеху Цзянь Юэ и Цзянь Нин, не захотела видеть их и тем более не желала лично передавать приглашение Цзянь Нин. Вернувшись домой, она сразу же ушла в двор Цинхуэй и устроила целую истерику.
Цзянь Юэ же, напротив, после истории с веером стала гораздо теплее относиться к Цзянь Нин. Дома она даже не зашла в свои покои, а сразу направилась в апартаменты Цинъюй.
Двадцать вторая глава. Избалованная девица
Восьмого числа десятого месяца наступал день рождения Великой принцессы Юйян.
В этот день Цюйлинь ещё затемно разбудила Цзянь Нин, помогла ей умыться, накрасила брови, нанесла косметику и уложила волосы в причёску «разделённые кольца».
Цзянь Нин рассеянно думала о том, что может произойти сегодня во дворце принцессы. Когда она наконец очнулась от задумчивости, Цюйлинь уже колебалась между нефритовым золотым гребнем с подвесками и гребнем «Сохраняющая цветы», спрашивая:
— Госпожа, какой выбрать?
Цзянь Нин помедлила, но выбрала из шкатулки самый скромный гребень из цуико с жемчужинами:
— Этого достаточно. Остальное не нужно.
Цюйлинь всполошилась:
— Как это не нужно?
Ведь Великая принцесса Юйян пригласила через четвёртую госпожу Шэнь множество подруг и велела всем знатным дамам привести с собой дочерей — всё это явно ради того, чтобы подыскать сыну подходящую невесту!
Наследный сын — единственный в истории Поднебесной за сто лет, кто получил три высших академических звания подряд. В юном возрасте он уже занимал высокий пост, а внешность его была исключительно изысканной. Если бы не его холодный нрав, отпугивающий всех, и постоянная занятость государственными делами, он бы давно женился.
Но даже при этом он оставался заветной мечтой большинства знатных девиц столицы. Как только распространились слухи, что Великая принцесса намерена выбрать невесту в день своего рождения, все незамужние девушки стали с нетерпением ждать этого дня.
Цюйлинь думала: сегодня во дворце принцессы соберутся самые роскошные украшения и самые яркие наряды. Раз у Цзянь Нин есть приглашение, она не должна оказаться в тени.
Цзянь Нин прекрасно понимала мысли Цюйлинь. Она улыбнулась и поддразнила:
— Мне ведь не хочется выходить замуж за господина Шэня. Зачем тогда так наряжаться?
К тому же у неё сегодня во дворце принцессы есть иные дела, а тяжёлые украшения на голове только помешают.
Цюйлинь, видя упорство Цзянь Нин, вспомнила, как последние дни третья и четвёртая госпожи Цзянь волновались из-за нарядов к празднику, в то время как пятая госпожа каждый день бегала в «Цинцанчжай». Очевидно, она и не собиралась сегодня блистать. Поэтому Цюйлинь больше не настаивала, лишь вздохнула, взяла гребень из рук Цзянь Нин и аккуратно воткнула его в причёску. Затем подобрала для неё блузку цвета слоновой кости с застёжкой по центру и бирюзовую многослойную юбку.
http://bllate.org/book/11779/1051147
Готово:
