Голос Му Чжэнь, сливаясь с шумом дождя, продолжал:
— Да, мы с тобой действительно обещали друг другу будущее. Но всё это было лишь следствием моего положения и того, что я спасла тебе жизнь. Ты дал обещание под давлением. Сегодня я прямо скажу: те слова больше не имеют силы, и тебе вовсе не нужно их исполнять.
В третий год пребывания Сяо Юя в Бэйляне в качестве заложника отношения между Бэйляном и Чэнем окончательно испортились. Император в гневе приказал прекратить поставки продовольствия и оставил его на произвол судьбы.
Именно она тогда открыла ту дверь.
Горячая каша в ледяном ветру, жаровня с серебристыми углями посреди метели — она вытащила его из лап смерти. Позже он сказал ей:
— Если однажды принцессе понадобится помощь Сяо, пусть лишь скажет.
Она улыбнулась в ответ:
— Она уже понадобилась.
— Выходи за меня замуж.
Хотя девочка ещё не до конца понимала смысл этих слов, румянец стыдливости уже залил её щёки:
— Герой спасает красавицу — такова древняя традиция. Я спасла тебя, а ты красив — значит, ты мой.
Позже он принял её нефритовую подвеску и согласился жениться на ней — наверняка именно из-за тех слов.
Голос Му Чжэнь был тихим.
Когда она замолчала, в ушах остался лишь стук дождевых капель за окном.
Сяо Юй долго не отвечал.
Му Чжэнь чуть заметно моргнула; её глаза стали холодными, как лёд:
— Если мои слова доставили тебе неудобства, прошу прощения. Считай, что я передумала. С сегодняшнего дня долг за спасение полностью погашен.
В прошлой жизни она воспользовалась этим долгом дважды.
Первый раз — чтобы заставить его жениться на себе.
Второй — чтобы обменять себя на жизнь А Сuo.
Чем всё закончилось — она так и не узнала.
В этой жизни трагедия не повторится, и теперь она в последний раз использует тот долг, чтобы забрать своё прежнее обещание назад.
В комнате снова воцарилась тишина.
Прошло немало времени, прежде чем Сяо Юй медленно повернул голову и посмотрел на неё.
Его лицо при свете лампы было удивительно спокойным.
Пламя отражалось в его глазах, искрясь и пляша, но во взгляде не было ни малейшей ряби.
Горло Сяо Юя дрогнуло, и он ответил ей тем же:
— Прости.
Снова послышался шум дождя.
В комнате стояла такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.
При свете одной лампы они сидели рядом, каждый погружённый в молчание, словно вернувшись в те времена в павильоне Цзылоу, когда в прошлой жизни они молча смотрели друг на друга, не находя слов.
В груди вдруг стало тяжело.
Му Чжэнь приоткрыла губы и, помолчав, произнесла:
— Сяо Юй, мне приснился сон.
— Во сне я вышла за тебя замуж. Не ты пришёл в Бэйлян свататься, а я отправилась к тебе в Чэнь. И не королевой ты обещал мне стать, а наложницей первого ранга.
Му Чжэнь медленно повернулась к нему. В уголках губ играла лёгкая улыбка, но в ней не было и тени радости. Её голос был почти неслышен:
— Ты тоже видел этот сон, верно?
Шум дождя внезапно стих.
Рука Сяо Юя, лежавшая на колене, резко дрогнула.
Му Чжэнь продолжила:
— Ты забыл: в то время в прошлой жизни ты никогда бы не отказался от Чэня. Чэнь был твоей жизнью. Ради возвращения домой ты десять лет терпел унижения и страдания, убил брата и захватил трон, потом осторожно маневрировал против рода Юй, шаг за шагом добиваясь своей цели. Ты изо всех сил стремился вернуть Чэнь, чтобы исполнить свою мечту и мечту своей матери. Без перерождения ты никогда бы не бросил Чэнь и не приехал в Бэйлян.
Они знали друг друга с детства, были как брат и сестра.
Как же она могла не понимать его?
С самого начала прошлой жизни она знала, чего он хочет.
Без колебаний она следовала за ним, забыв о собственных желаниях, и отдавала все силы тому, чтобы помочь ему достичь цели.
Пока он не взял в наложницы представительницу рода Юй.
Тогда она впервые не вошла в тёплый павильон, а, стоя за дверью с бледным лицом, спросила:
— Я давно хотела спросить, но боялась. Сегодня решилась. Скажи, что мне нужно сделать, чтобы не ошибаться? Нужно ли мне дальше проявлять великодушие, пока у тебя не будет три тысячи наложниц и не родятся внуки? Это ли конечная цель, к которой я должна стремиться? Неужели все влюблённые живут так: ради «большого дела» делят любимого человека с другими? Должна ли я всю жизнь жертвовать собой ради твоего будущего и делать вид, что мне всё равно, даже если ты ляжешь в постель с другой?
Первый снег падал за её спиной, небо было мрачным и тяжёлым.
Её голос дрожал, взгляд затуманился, и она не разглядела выражения лица Сяо Юя. Лишь сердце болело до онемения:
— Я старалась… Три года я старалась превратиться в ту, какой ты хотел меня видеть. Я поняла: государю невозможно быть верным одной женщине. Но, Сяо Юй, мне больно. Когда я с радостью бежала в Чэнь, я мечтала совсем о другой жизни.
Она всегда знала, чего он хочет.
Но он никогда не знал, чего хочется ей.
— И даже не спрашивал.
В прошлой жизни глаза Сяо Юя видели лишь власть и бесконечные интриги.
Он был горд и самолюбив.
А в этой жизни он внезапно приехал в Бэйлян, добровольно поселился в палатке, предлагая свои услуги.
Передавал разведданные Бэйляну.
Разорвал союз с родом Юй, захватил Ханъян и снял осаду с Бэйляна.
И предложил ей то, о чём она мечтала в прошлой жизни — стать императрицей.
Всё это — потому что она умерла.
Вернувшись в этот мир, он наконец почувствовал к ней вину.
Но всё это уже в прошлом. Раз они оба получили второй шанс, она не станет вспоминать о том сне, и ему не следует приходить.
Му Чжэнь сглотнула ком в горле и спокойно сказала:
— Государь, я не злюсь на тебя. Когда я открыла глаза и поняла, что снова жива, я никого не винила — ни тебя, ни того, кто меня отравил. Я просто решила жить для себя.
— У тебя свой путь.
— У меня — новая жизнь.
— Ты хочешь загладить вину за прошлую жизнь, но я хочу пройти путь, где я больше не буду любить тебя.
— Мне хорошо.
— Не нужно чувствовать вину и пытаться всё компенсировать.
Перед смертью в прошлой жизни она уже сказала ему: если вдруг вспомнишь наше прошлое — не пытайся отплатить. Ей это не нужно.
Когда любишь — не жалеешь ни о чём.
Даже если всё закончилось трагедией, она сама выбрала такой путь и не нуждается в чьём-либо сочувствии.
В том числе и в его.
Тайна их прошлой жизни, скрытая между ними, была словно открытая рана, кровоточащая при каждом прикосновении.
Сяо Юй с самого начала знал, что этот день настанет.
Нынешняя дождливая ночь вновь вернула их к старым обидам, и у него больше не было повода стоять перед ней, делая вид, что ничего не произошло.
Ему предстояло всё принять.
Звук дождя вдруг стал раздражающим. Внутри Сяо Юя царило смятение, но внешне он оставался спокойным. Глубокая ночь сделала его глаза ещё более непроницаемыми.
Когда рядом с ним поднялась Му Чжэнь и направилась к выходу, звон бубенчиков на её лодыжке резко вонзился в уши. Сердце Сяо Юя вспыхнуло болью. Он сглотнул и, наконец, встал, сделал шаг вперёд и схватил её за запястье.
Его пальцы сжали её так сильно, что больно стало больше, чем в тот раз у ворот дворца Чаньнин.
Му Чжэнь почувствовала боль.
В этот момент рядом с Сяо Юем на пол с глухим стуком упала завёрнутая в шёлковую ткань деревянная дощечка, обнажив край свежего дерева.
Му Чжэнь обернулась.
Казалось, всё вокруг замерло.
Её запястье, схваченное его рукой, будто весило тысячу цзиней, удерживая её на краю бездонной пропасти. Спокойствие в глазах Му Чжэнь наконец нарушилось. Дрожа, она попыталась вырваться:
— Государь, отпусти.
Сяо Юй позволял ей пытаться разжать его пальцы, но сила хватки не ослабевала ни на йоту.
Наступила тишина, наполненная безмолвной борьбой.
Лишь почувствовав, как его рука начала дрожать, Сяо Юй в глубине своих непроницаемых глаз промелькнуло чувство скорби. Он пристально смотрел на неё и низким голосом произнёс:
— Му Чжэнь, позволь мне пройти с тобой ещё немного.
В этом мире хаоса ей одной не справиться. Пусть он расчистит для неё путь, срубив все тернии.
Перед глазами возник знакомый образ. Сяо Юй вспомнил прошлую жизнь.
Это был не первый их разрыв.
В первый раз она ушла в тот дождливый вечер накануне первого снега.
Она взяла в заложники представительницу рода Юй.
Когда он прибежал, она уже стояла под дождём, сжимая горло Юй. Её зрачки были красными, как кровь.
Он не знал, что она уже узнала про отвар против зачатия. Он лишь подумал, что она разрушила всё, что он так трудно строил для неё, и в ярости сказал:
— Ты оказала мне услугу, и я не причиню тебе зла. Но с этого дня я больше не хочу тебя видеть.
Она ничего не ответила.
Её одежда промокла насквозь. Спустя долгое время она толкнула Юй ему в руки.
Подняв глаза сквозь дождевую пелену, она посмотрела на него. Взгляд был красным, пустым и ледяным — таким он никогда не видел её. Наконец, уголки её губ дрогнули:
— Сяо Юй, на этом всё.
— Раз ты не хочешь видеть меня, я тоже больше не нуждаюсь в тебе.
Шум дождя внезапно стих, как и сейчас.
Знакомое чувство падения вновь сжало сердце, становясь всё тяжелее и глубже.
Сяо Юй невольно ещё сильнее сжал её запястье и продолжил:
— Ты всё это время была во дворце и не знаешь, что происходит при дворе, не говоря уже о том, что случится дальше. Я прожил на десяток лет дольше и знаю, что нас ждёт. Позволь мне пройти с тобой этот путь.
Му Чжэнь вздрогнула всем телом.
Его слова словно лиана, выползшая из-под земли, обвили её ноги и стали подниматься вверх, душа и не давая дышать.
Страх и инстинкт самосохранения, наконец, позволили ей вырваться из его хватки.
Боль в запястье была острой, но она наконец смогла вдохнуть полной грудью. Подняв глаза на Сяо Юя с его кроваво-красными глазами, она чётко и ясно произнесла:
— Что будет дальше — моё дело, не твоё. Для меня возвращение в Бэйлян — уже само по себе новая жизнь.
Она не собиралась спрашивать его, что случилось с Бэйляном после её смерти в прошлой жизни.
Что стало с её отцом и братом.
У каждого своя судьба.
Она не станет искать лёгкий путь и не позволит себе вновь увязнуть в болоте, цепляясь за единственную соломинку и живя в постоянном страхе.
Му Чжэнь развернулась и ушла.
Сяо Юй долго стоял на месте, глядя, как она решительно шагает под дождь и исчезает из виду.
Тепло в его ладони постепенно рассеялось, оставив лишь пустоту.
Янь Гуаньхэнь уже давно ждал под навесом снаружи, но так и не дождался выхода императора. Наконец он заглянул внутрь.
Принцесса Бэйляна уже ушла.
Дощечка, над которой Сяо Юй бился несколько дней, лежала на полу. А на столике у ложа появилась ещё одна.
Янь Гуаньхэнь глубоко вздохнул.
Выходит, подарок не вручили — да ещё и вернули одну дощечку.
Хотя в голове у Янь Гуаньхэня роились мысли, которые он сгорал желанием высказать, он не осмелился войти. Повернувшись, он уже собрался уйти и выспаться, как вдруг услышал:
— Заходи.
Янь Гуаньхэнь вошёл. Сяо Юй уже поднял дощечку с пола, спокойно завернул её обратно в шёлковую ткань и сложил вместе с двумя другими.
Затем, не проявляя никаких эмоций, он взял кисть и чернила, достал чистый лист бумаги и начал чертить схему.
Янь Гуаньхэнь незаметно взглянул.
На лице Сяо Юя не было и тени волнения — будто ничего и не происходило.
Через некоторое время Сяо Юй отложил кисть и передал лист Янь Гуаньхэню:
— Завтра отдай эту схему Вэй.
Янь Гуаньхэнь с подозрением взял бумагу. Увидев план обороны Канчэна в Чэне, он удивлённо поднял глаза:
— Ваше Величество собираетесь ударить по роду Юй?
На поле боя нет вечных союзников.
Хотя Вэй временно сотрудничал с родом Юй и Лочжуном, сейчас и Бэйлян, и Чэнь погружены во внутренние конфликты. После поражения у Сикоу Вэй вряд ли рискнёт нападать на Бэйлян.
Но с планом обороны Чэня Вэй наверняка предаст Юй и сразу ударит по Цзянькану.
Янь Гуаньхэнь ещё до восстания Лочжуна думал об этом. После же мятежа он считал, что стоит сначала устранить Му Хуайкана в Бэйляне, чтобы в будущем, сражаясь с Юй, не опасаться удара с тыла.
http://bllate.org/book/11778/1051107
Готово:
