Вэнь Юэхуа похлопала Лилюй по руке:
— Не волнуйся, я выдержу.
Слова были уверенные, но после нескольких дней непрерывных хлопот силы её всё же покинули — и она рухнула от усталости.
В тот самый миг, когда она начала падать, её талию подхватил складной веер. Другой конец веера крепко сжимал Лу Юньфэн: его длинные пальцы с чётко очерченными суставами приложили ровно половину силы. Кончики глаз слегка приподнялись, и выражение лица, обычно такое холодное и отстранённое, на мгновение изменилось.
В следующее мгновение его широкие рукава взметнулись в воздухе, заменив веер: один плавный оборот — и Вэнь Юэхуа мягко опустилась на ближайшую софу.
Чэн Эр, стоявший позади, оцепенел от изумления — глаза его чуть не выскочили из орбит. «Он… он… он ведь терпеть не может, когда его трогают! Особенно женщины! А сейчас не только прикоснулся — даже обнял!»
«Ох, родимый…»
Похоже, снова придётся готовить новый наряд — от нижнего белья до верхней одежды.
В ту же ночь Чэн Эр передал Лилюй благовонный порошок для сосредоточения и строго наказал:
— Зажги это, пусть госпожа спокойно выспится.
Выполнив поручение, он вернулся в комнату и обратился к Лу Юньфэну:
— Господин, когда отдадите эту одежду?
Лу Юньфэн читал книгу и даже не поднял головы:
— С какой целью?
Чэн Эр расправил одеяло и ответил:
— Выбросить, разумеется. Разве вы не терпите чужих прикосновений? Все предыдущие наряды я сразу же уносил и сжигал. А сегодняшний?
Лу Юньфэн, не меняя выражения лица, произнёс:
— Этот можно оставить.
— А?! — Чэн Эр, не удержавшись, ударился лбом о столбик кровати и, потирая ушибленное место, изумлённо переспросил: — Господин, вы что сказали?
— Этот не нужно выбрасывать, — повторил Лу Юньфэн.
Чэн Эр нахмурился:
— Но раньше вы всегда велели мне избавляться от таких вещей. Почему именно этот…
Остальные слова застряли у него в горле под пристальным взглядом хозяина.
Затем, словно вспомнив нечто забавное, Чэн Эр поддразнил:
— Неужели потому, что это была госпожа, и поэтому…
Фраза «поэтому можно было прикоснуться» так и не прозвучала — Лу Юньфэн одним движением пальца парализовал ему речь, закрыв точку молчания в воздухе.
— Много болтаешь, — холодно бросил он.
Чэн Эр обиженно надул губы и вышел из комнаты с тазом в руках, думая про себя: «Похоже, госпожа для господина — особенная».
Эта мысль мгновенно развеяла его обиду, и он радостно заулыбался, как глупый щенок.
Когда дверь закрылась, Лу Юньфэн отложил книгу, и уголки его губ едва заметно приподнялись. Если бы кто-то не смотрел очень внимательно, он бы и не заметил, что тот улыбнулся.
Автор говорит: «Чэн Эр: „Господин, вы улыбнулись!“
Лу Юньфэн: „Ты слеп.“»
Лу Юньфэн редко улыбался. Но когда улыбался — красота его затмевала всех мужчин Поднебесной.
Его улыбка длилась лишь мгновение, а затем он снова стал тем же высокомерным и холодным мужчиной, каким был всегда.
«Тук-тук-тук», — три раза постучали в оконную раму, каждый раз сильнее предыдущего. Как только стук прекратился, Лу Юньфэн взял со стола складной веер и вышел.
Тайная комната гостиницы «Тяньсун»
Лю Цзиньсун почтительно склонился:
— Владыка, всё из-за нашей неспособности. Мы почти поймали того человека прошлой ночью, но он сумел скрыться в суматохе.
Лу Юньфэн неторопливо помахал веером:
— Тот, кто осмелился напасть на наследного принца, явно не простой человек. Его так легко не поймаешь. Наследный принц не успокоится. Следи за постоялым двором — при малейшем подозрении немедленно докладывай.
Лю Цзиньсун кивнул:
— Есть!
Лу Юньфэн:
— А няня Су найдена?
Лю Цзиньсун покачал головой:
— Нет. По последним данным, в том доме уже никто не живёт.
— Ищи дальше! — приказал Лу Юньфэн. — Обязательно убедись, что с няней Су всё в порядке.
Лю Цзиньсун:
— Есть!
—
На следующий день небо прояснилось. По главной улице Шуньчэна сновали воины. Вскоре из постоялого двора вышла целая процессия. Во главе шли наследный принц Лу Юньчжэ и второй принц Лу Юньъянь.
Лу Юньчжэ предпочитал роскошные одежды, преимущественно фиолетового цвета, и на поясе носил нефритовую подвеску с изображением ястреба. Вся его фигура источала мрачность.
Лу Юньъянь же был самым непохожим на принца среди всех сыновей императора. Он любил яркие наряды и даже в такой официальной обстановке был облачён в алый шелковый кафтан.
Его волосы были аккуратно собраны в узел под нефритовой диадемой, кожа белее снега, а миндалевидные глаза особенно соблазнительны.
Вдруг на втором этаже одного из домов на противоположной стороне улицы окно приоткрылось на тонкую щель. Лу Юньфэн, стоявший у окна, опустил взгляд и случайно встретился глазами с Лу Юньъянем.
В этот краткий миг Лу Юньъянь небрежно щёлкнул пальцами, и две серебряные иглы незаметно вылетели в сторону окна.
«Бах!» — окно внезапно захлопнулось, но иглы уже пронзили дерево и скрылись в стене, не оставив и следа. Лу Юньфэн, слегка отклонившись в сторону, наблюдал за местом их попадания. Кончики его глаз снова приподнялись, и в глубине взгляда мелькнуло что-то похожее на одобрение.
Затем он спокойно сел за стол и стал ждать, попивая чай.
Спустя время кто-то постучал в дверь. Не дожидаясь приглашения, незнакомец бесцеремонно вошёл. Его шаги были уверены, за ним тянулся лёгкий ветерок, и алый кафтан развевался при ходьбе.
Двое долго беседовали в комнате.
— …Будь осторожен с наследным принцем. Он всё ещё ждёт, когда ты сам зайдёшь в ловушку.
— Хм.
— Слышал, наверное, о списке имён. Пусть твои люди действуют осмотрительно.
— Знаю.
— Кстати, всё, что касается императрицы Мэн, улажено, как ты просил.
— Хорошо.
— Есть ещё одно дело, за которое хочу поблагодарить тебя. Спасибо, что, несмотря на прошлое, послал людей тайно укрепить дамбу.
— Я помог из-за тебя.
— Вряд ли. Ты просто боишься, что народ снова пострадает. Какой же ты колючий, — цокнул языком Лу Юньъянь.
…
Перед уходом Лу Юньъянь игриво улыбнулся:
— Третий брат, твоя маска получилась отлично. Сделай и мне одну, только постарайся, чтобы она была красивее твоего настоящего лица.
Лу Юньфэн бросил на него презрительный взгляд:
— Уходи уже.
Лу Юньъянь пожал плечами и покачал головой:
— Скупой.
Выходя из комнаты, он обернулся и посмотрел на брата. Слова заботы, готовые сорваться с губ, так и остались невысказанными.
Он понимал чувства Лу Юньфэна.
Именно потому, что понимал, он всеми силами старался помочь.
После ухода Лу Юньъяня в комнату вошёл Чэн Эр и довольно громко сообщил:
— Господин, дамба восстановлена.
Лу Юньфэн кивнул:
— Хорошо.
Чэн Эр нахмурился:
— Господин, у меня есть вопрос.
— Говори.
— Наследный принц все эти годы безжалостно преследует вас. Если на этот раз ему не удастся справиться с бедствием, император разгневается, и влияние принца серьёзно пошатнётся. Это явно в нашу пользу. Но… зачем вы ему помогаете?
Лу Юньфэн встал и подошёл к окну. Распахнув створки, он посмотрел вниз, на улицу, где метались потерявшие дом люди, и спокойно ответил:
— Кто сказал, что я помогаю наследному принцу? Я помогаю народу государства Юнь.
Эти слова ясно показывали его благородную позицию.
Несмотря на годы притеснений, народ и он были едины — их нельзя было разделить.
Чэн Эр надулся:
— Но если спасти народ, мы упустим шанс свергнуть наследного принца. Это же…
Столько усилий, столько планов — и всё из-за жалости отказаться от них. В душе у него было тяжело и досадно.
Лу Юньфэн, заложив руки за спину, произнёс:
— Чэн Эр, запомни: впредь я не хочу слышать подобных рассуждений. Иначе — суровое наказание!
Чэн Эр кивнул:
— …Есть.
Пока они разговаривали, в дверь снова постучали. За дверью раздался голос Лилюй:
— Господин зять, вы здесь?
Лу Юньфэн кивнул Чэн Эру, давая знак открыть дверь, а сам сел в кресло.
Дверь открылась, и Лилюй вошла с подносом. За ней следовала переодетая в мужское платье Вэнь Юэхуа.
Вэнь Юэхуа мягко сказала:
— Спасибо, что вчера снова спас меня. Я сама приготовила немного сладостей. Попробуйте.
Она знала, что Лу Юньфэн не терпит чужого приближения, поэтому специально велела Лилюй передать поднос Чэн Эру, чтобы тот поставил его на стол.
Чэн Эр, рассматривая изящные пирожные, похвалил:
— Госпожа отлично готовит!
Затем добавил:
— Жаль только, что нашему господину не очень нравится…
Слово «есть» он не договорил — Лу Юньфэн холодно перебил:
— Оставь.
Чэн Эр широко распахнул глаза:
— А?
Лу Юньфэн:
— Оставь.
Чэн Эр:
— А, хорошо.
Ставя поднос, он специально бросил взгляд на своего господина и понимающе улыбнулся, будто что-то осознал. Повернувшись к Лилюй, он сказал:
— Сестра Лилюй, у меня к тебе есть вопрос. Можно выйти на минутку?
Лилюй ничего не заподозрила:
— Конечно.
Она последовала за Чэн Эром из комнаты.
Тот тщательно закрыл за собой дверь.
Вэнь Юэхуа осталась одна посреди комнаты и растерянно оглядывалась, стараясь не смотреть на Лу Юньфэна.
Через некоторое время он спросил:
— Не устала стоять?
— А? — Вэнь Юэхуа не сразу поняла.
Лу Юньфэн кивком указал на стул напротив себя.
Вэнь Юэхуа замахала руками:
— Нет-нет, я лучше здесь постою.
Она помнила вчерашний обморок и ощущение тепла от их прикосновения.
Картина была трогательной.
Но и невероятно смущающей.
За шестнадцать лет жизни она ни разу не прикасалась к мужчине так близко. Теперь, снова увидев его, она почувствовала, как щёки снова залились румянцем.
Лу Юньфэн, видя, что она не садится, не стал настаивать и спросил спокойно:
— Ты сама готовила?
Вэнь Юэхуа кивнула:
— Сама. Только не знаю, понравится ли вам.
Лу Юньфэн бросил взгляд на поднос. Он никогда не ел сладкого, и сначала хотел сказать правду, но, увидев её надежду в глазах, изменил решение:
— Должно быть, неплохо.
Вэнь Юэхуа приподняла брови, и родинка у её глаза вдруг стала ещё ярче:
— Вы же ещё не пробовали!
Лу Юньфэн взял одно пирожное, долго смотрел на него, затем осторожно откусил. Во рту разлилась сладость, нежная текстура и аромат наполнили всё вокруг.
Вэнь Юэхуа робко посмотрела на него:
— Ну как?
Лу Юньфэн кивнул:
— Съедобно.
— Правда? — Лицо Вэнь Юэхуа озарила радость, глаза превратились в две лунки. Было видно, что она очень довольна.
Лу Юньфэн смотрел на неё прямо. Его лицо, обычно такое отстранённое, теперь едва заметно смягчилось, и в уголках глаз мелькнула тень улыбки.
Солнечный свет проникал в комнату, отбрасывая мягкие тени и играя бликами.
Улыбка Вэнь Юэхуа становилась всё шире. Они немного побеседовали, но вскоре пришёл Вэй Юймин — в лекарственной лавке появилось много новых больных, и Вэнь Юэхуа срочно требовалась там.
Лилюй была против: человек, который вчера упал в обморок от усталости, сегодня точно не должен снова работать.
Узнав об этом, она настоятельно уговаривала:
— Отдохни хотя бы один день.
— …
— Ну… хотя бы полдня?
Вэнь Юэхуа ласково щёлкнула её по носу:
— Я знаю, что ты за меня переживаешь. Но эпидемию удалось наконец взять под контроль, и сейчас самый важный момент. Нельзя расслабляться. Иди, собери мне несколько мягких подушек для дороги.
— Госпожа… — Лилюй хотела продолжать уговоры.
Вэнь Юэхуа нахмурилась:
— Быстро!
После долгих уговоров всё же последовали её желанию, и Лилюй вышла вместе с ней из комнаты.
Вэй Юймин ждал у двери. Увидев его, Лилюй не раздумывая наступила ему на ногу.
Вэй Юймин нахмурился, но не сказал ни слова.
Вэнь Юэхуа проигнорировала их обоих и направилась вниз по лестнице.
—
Лекарственная лавка Спасения
Сегодня пациентов было больше, чем вчера, но по сравнению с предыдущими днями их число значительно сократилось. Похоже, совсем скоро эпидемию удастся полностью ликвидировать.
…
После обеда, проводив последнего пациента, Вэнь Юэхуа даже не успела передохнуть, как у входа поднялся шум. Вскоре внутрь вошла группа вооружённых людей.
— Кто здесь главный лекарь?
Вэнь Юэхуа вышла навстречу:
— Я.
— Забирайте её!
Солдаты подошли и схватили Вэнь Юэхуа.
Лилюй бросилась вперёд и загородила им путь:
— За что вы арестовываете нашего лекаря?
Командир отряда ответил:
— Наследный принц почувствовал недомогание. Ваш лекарь должен осмотреть его.
Вэнь Юэхуа сказала:
— Господин, я всего лишь простой лекарь. Как могу я лечить самого наследного принца?
— Я сказал — идёшь! И хватит болтать!
Не дав ей возразить, он махнул рукой, и солдаты потащили её наружу.
Они не успели пройти и нескольких шагов, как навстречу им вышел человек в роскошном одеянии, держащий в руках нефритовую флейту.
— Командир Пэн, что это значит? — спросил он.
Пэн Фан поклонился:
— Приветствую второго принца. Наследный принц почувствовал себя плохо, поэтому мы…
Лу Юньъянь перебил его:
— Наследный принц — драгоценная персона. Как ты посмел привести обычного лекаря для его осмотра? Если что-то пойдёт не так, сколько у тебя голов, чтобы отрубить?
Его речь была размеренной, а выражение лица мягким — два упрёка и семь забот.
http://bllate.org/book/11775/1050905
Готово:
