Люсу стремительно выскочила из комнаты, но вскоре вернулась и доложила:
— Госпожа, господин зять говорит, что розовое мыло пахнет слишком слабо — ему не по нраву.
Вэнь Юэхуа: «??»
Так продолжалось снова и снова: через равные промежутки времени доносились всё новые жалобы.
Люсу то и дело вбегала и выбегала:
— Госпожа, господин зять говорит, что в ключевой воде ощущается привкус тины — ему не нравится.
Вэнь Юэхуа: «???»
Люсу:
— Госпожа, господин зять говорит, что белая длинная рубашка не соответствует его характеру — он желает чёрный парчовый наряд.
Вэнь Юэхуа: «…»
Люсу:
— Госпожа, господин зять он…
— Бах! — Вэнь Юэхуа с размаху пнула стоявший рядом стул и сердито плюхнулась на ложе красавицы. — Выполняйте всё, чего он пожелает! Не нужно мне об этом докладывать!
Если она услышит ещё хоть одно слово — точно взорвётся.
Люсу кивнула и вышла, передав слугам распоряжение исполнять все указания зятя.
Из-за этой придирчивости нового зятя в радиусе тридцати шагов автоматически расчистили площадку: слуги дрожали всем телом и старались держаться как можно дальше. А внутри комнаты, наконец, воцарилась тишина — больше ни единого звука не раздавалось весь оставшийся день.
Уши Вэнь Юэхуа наконец отдохнули. Она будто бы вся рассыпалась от усталости. Приняв ванну, переоделась в повседневную одежду и провалилась в глубокий сон. Не ожидала она, что проспит целых два часа, пока…
— Госпожа, госпожа, — раздался голос Люсу.
Вэнь Юэхуа ещё не успела ответить, как из комнаты послышался мужской голос:
— Что случилось?
Люсу тихо ответила:
— Доложить господину зятю: прибыл наследный принц. Господин велел позвать вас обоих в главный зал.
Лу Юньфэн:
— Хорошо.
Люсу помедлила и добавила:
— Госпожа она…
На этот раз ответила сама Вэнь Юэхуа:
— Люсу, заходи.
— Есть.
Люсу открыла дверь и вошла.
Вэнь Юэхуа села на ложе красавицы и вопросительно взглянула на Лу Юньфэна, будто спрашивая: «Что ты здесь делаешь?»
Лу Юньфэн неторопливо помахивал складным веером и спокойно напомнил:
— Говорят, наследный принц не отличается мягким нравом.
Подтекст был ясен: тебе пора собраться и действовать.
Напоминание Лу Юньфэна заставило Вэнь Юэхуа забыть о том, чтобы выяснять, как он вообще оказался в её покоях. Она велела Люсу принести воды для умывания.
Когда Люсу вышла, Лу Юньфэн спокойно произнёс:
— Кстати, есть ещё один момент.
Вэнь Юэхуа, уже садясь перед бронзовым зеркалом, спросила:
— Какой?
Лу Юньфэн резко захлопнул веер и серьёзно заявил:
— Я терпеть не могу, когда за мной наблюдают.
Вэнь Юэхуа: «…»
Весь свет считал, что дочь главы канцелярии — воплощение кротости и изящества. И сама она, обучаясь у наставника врачебному искусству, всегда полагала, что так оно и есть. Но лишь выйдя замуж за этого мужчину, она поняла одну простую истину:
Всё это — ложь, сплошная ложь.
И всего за один день он довёл её до того, что из ушей буквально пошёл пар. Хотелось разломать ему череп и заглянуть внутрь — что же там такое у него вместо мозгов?
Как вообще может существовать такой странный человек?
Кроткая и изящная?
Она сейчас готова была закатить глаза.
Будь у неё хоть капля воспитания, полученного в женских покоях, она бы обязательно ответила ему нахамством.
Сказав это, Лу Юньфэн развернулся и вышел из комнаты.
В тот самый момент, когда дверь распахнулась, Вэнь Юэхуа взглянула наружу. Несмотря на яркое солнце, ей показалось, будто она провалилась в ледяную пещеру.
— Просто замёрзнуть можно насмерть.
Люсу вошла с медным тазиком и, увидев лицо хозяйки, обеспокоенно спросила:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Вэнь Юэхуа глубоко вдохнула и вернула себе обычное мягкое и спокойное выражение лица.
— Ничего страшного.
Она опустила руки в воду и только тогда почувствовала немного тепла.
Не задерживаясь, она быстро привела себя в порядок, и они вместе направились в передний зал.
— Господин Вэнь, говорят, ваша инспекционная поездка принесла богатые плоды. Обязательно расскажете мне об этом подробнее в другой раз.
— Ваше высочество преувеличиваете, — почтительно ответил Вэнь Цзэнхай. — Служить государю — долг каждого подданного. О чём пожелаете узнать наследный принц — спрашивайте без стеснения.
— О, правда? Можно спрашивать обо всём?
— Прошу изволить спрашивать, ваше высочество.
Вэнь Цзэнхай склонился в поклоне.
Лу Юньчжэ схватил его за руку и добродушно улыбнулся:
— Да вы такой официальный, господин Вэнь! Теперь я кажусь себе грубияном.
Вэнь Цзэнхай осторожно высвободил руку и перевёл тему:
— У меня недавно появились превосходные чайные листья. Позвольте предложить вашему высочеству.
Лу Юньчжэ сделал глоток и одобрительно кивнул:
— Вкус мягкий и сладковатый, аромат свежий и тонкий. Превосходный чай.
Атмосфера в зале достигла пика гармонии, но вдруг наследный принц незаметно подал знак своему слуге. Тот достал из-за пазухи некий предмет и положил перед Вэнь Цзэнхаем.
Вэнь Цзэнхай бегло взглянул на него и спросил:
— Ваше высочество, что это значит?
Лу Юньчжэ поставил чашку на стол и, сохраняя доброжелательную улыбку, спросил:
— Узнаёте ли вы эту вещь, господин Вэнь?
Вэнь Цзэнхай внимательно осмотрел жетон и покачал головой:
— Никогда не видел.
Лу Юньчжэ:
— Точно не видели?
Вэнь Цзэнхай:
— Если ваше высочество желает установить происхождение этого предмета, лучше обратиться в Министерство церемоний. Все жетоны домовладений там учтены.
Лу Юньчжэ долго пристально смотрел на Вэнь Цзэнхая, а затем громко рассмеялся:
— Это просто случайная находка. Зачем беспокоить Министерство церемоний? Раз господин Вэнь не узнаёт — значит, это ничего не значит.
В этот момент в зал вошли двое.
Мужчина в чёрном парчовом наряде, волосы собраны в узел под нефритовой диадемой; женщина в розовом шёлковом платье, причёска аккуратно уложена.
Вэнь Юэхуа сделала реверанс:
— Приветствую ваше высочество.
Лу Юньчжэ мгновенно вскочил со стула и с нежностью посмотрел на Вэнь Юэхуа:
— Хуа-эр становится всё прекраснее с каждым днём.
Это обращение «Хуа-эр» вызвало у Вэнь Юэхуа нахмуренные брови. Ведь в государстве Юнь строго соблюдались правила этикета, и имя девушки из благородного дома не полагалось произносить вслух постороннему мужчине.
Особенно в семьях чиновников — там требования были ещё строже. Если бы не то, что она переродилась и не хотела теперь умирать зря, она бы никогда не пошла на вчерашние поступки.
Вынужденные действия — одно дело, но наглость другого человека — совсем другое. Особенно если этим человеком является будущий император. Такое поведение вызывало отвращение.
Сдерживая гнев, Вэнь Юэхуа позволила холодной отстранённости появиться на лице и уже собиралась возразить, как рядом раздался низкий мужской голос:
— Приветствую ваше высочество.
Лу Юньчжэ не мог оторвать глаз от Вэнь Юэхуа. В душе он думал: «Говорят, Синь-мэй — красавица, способная свергнуть царства, но передо мной — настоящая богиня, чья красота затмевает всё сущее».
Он больше не видел никого вокруг и не слышал ни звука.
Лу Юньфэн заметил это и постепенно потемнел взглядом. Он снова, уже чуть громче, произнёс:
— Приветствую ваше высочество.
Только тогда Лу Юньчжэ очнулся. Его взгляд переместился на Лу Юньфэна, и, увидев незнакомое лицо, он спросил:
— Кто вы такой?
Лу Юньфэн ответил спокойно и уверенно:
— Зять Дома главы канцелярии, супруг Хуа-эр.
Лу Юньчжэ нахмурился:
— Кто?
Лу Юньфэн любезно пояснил:
— Зять Дома главы канцелярии, супруг Хуа-эр.
Лу Юньчжэ онемел. На лице исчезла вся радость. Как так? Он даже не знал, что Хуа-эр вышла замуж!
Это наверняка обман!
Вэнь Цзэнхай, увидев замешательство наследного принца, подошёл к Лу Юньфэну и, кланяясь Лу Юньчжэ, сказал:
— Доложу вашему высочеству: это действительно зять нашего дома.
Лу Юньчжэ пристально посмотрел на него:
— Когда Хуа-эр вышла замуж?
В голосе звучал упрёк, а лицо исказилось так, будто у него украли невесту.
Он давно питал к ней чувства. Если бы не несколько старейшин, сказавших, что император намерен выдать её замуж по политическим соображениям и велевших ему подождать, он бы давно сделал её своей.
А теперь выходит, что вместо выгодного брака она досталась какому-то постороннему.
Чем больше он думал об этом, тем злее становился. Он громко ударил ладонью по столу:
— Беспредел!
Это восклицание прозвучало загадочно для всех присутствующих, и все в зале одновременно повернулись к Лу Юньчжэ.
В глазах Лу Юньфэна на миг вспыхнула ненависть, но он тут же скрыл её. Через мгновение лицо его вновь стало невозмутимым.
Если бы спросили, кто здесь лучший актёр, Лу Юньфэн занял бы первое место без сомнений.
Внезапно снаружи ворвался ветер и случайно опрокинул вазу за дверью. Звон разбитой керамики нарушил напряжённую атмосферу.
Вэнь Цзэнхай учтиво улыбнулся:
— Чай вашего высочества, вероятно, остыл. Эй, подайте горячий!
Вэнь Юэхуа бросила взгляд на Лу Юньфэна, и они вместе подошли к месту напротив Лу Юньчжэ. Между ними и наследным принцем повисла тяжёлая, напряжённая тишина.
Обычный человек, оказавшись перед Лу Юньчжэ, наверняка бы дрогнул под его давлением. Но Лу Юньфэн оставался невозмутимым, хотя прекрасно понимал, что его поведение привлечёт внимание.
Он лично подал Вэнь Юэхуа чашку чая, и в его взгляде читалась нежность.
Вэнь Юэхуа поняла его замысел и, слегка улыбнувшись, приняла чашку. Её длинные ресницы трепетали, а потом она скромно опустила глаза.
Хоть они и не обменялись ни словом, их молчаливая игра в любовь ударила Лу Юньчжэ, словно гром среди ясного неба.
Он смотрел на Лу Юньфэна так, будто хотел убить его на месте.
— Плохо! Плохо! — раздался крик во дворе.
Вэнь Цзэнхай грозно прикрикнул:
— Наглец!
Слуга вбежал в зал, весь в саже и копоти:
— Ваше высочество! Во Дворце наследного принца пожар!
Лу Юньчжэ мгновенно вскочил:
— Господин Вэнь, навещу вас в другой раз!
Вэнь Цзэнхай поклонился:
— Провожаем вашего высочества.
Перед уходом Лу Юньчжэ бросил Лу Юньфэну пронзительный взгляд, полный угрозы. Он ушёл так быстро, что не заметил, как пальцы Лу Юньфэна слегка сжались.
Когда все ушли, Вэнь Юэхуа тихо сказала:
— Не ошибитесь, между мной и наследным принцем нет никаких отношений. Мы…
Лу Юньфэн раскрыл веер и перебил её:
— Мне совершенно безразлично, какие у вас отношения с наследным принцем.
Вэнь Юэхуа: «…»
Неужели этот человек родился в ледяном погребе? Ему, видимо, не в радость, пока он кого-нибудь не заморозит или не задушит.
Вся благодарность, которую она к нему испытывала, мгновенно испарилась. На этот раз она даже не удостоила его взглядом и направилась к выходу.
Люсу, дожидавшаяся у двери, поспешила навстречу и последовала за хозяйкой обратно в павильон Цинъя.
Лу Юньфэн, заметив над двором белого голубя, едва заметно приподнял уголок губ.
Вскоре Чэн Эр, держа в руках изящную шкатулку, весело подбежал к Лу Юньфэну:
— Господин, вот тот самый благовонный порошок для сосредоточения.
Затем он почти бесшумно прошептал:
— Чэн Саня спасли, но он сильно ранен и нуждается в покое.
Лу Юньфэн слегка приподнял бровь и направился прочь.
Голубь, круживший в небе, к тому времени уже исчез.
*
Вэнь Юэхуа вернулась в павильон Цинъя и приказала поставить во внутренних покоях ещё одну кровать, разделив пространство ширмой. На ширме были вышиты розовые пионы — её любимые цветы. Она одобрительно кивнула.
Лу Юньфэн, войдя в комнату, сразу увидел эти пионы. Его лицо мгновенно изменилось. В голове мелькнули какие-то образы, но он не успел их уловить — они исчезли. Он тут же нахмурился и резко бросил:
— Заменить.
Вэнь Юэхуа не поняла и разозлилась:
— Эй, не переборщивай!
Лу Юньфэн даже не взглянул на неё. Его взгляд был прикован к цветущим пионам на ширме, а в глазах читалась непонятная эмоция. Он повторил:
— Заменить.
Люсу потянула хозяйку за рукав и тихо напомнила:
— Госпожа…
Это напоминание вернуло Вэнь Юэхуа в реальность. Сейчас она нуждалась в нём, и ей пришлось смириться. Глубоко вздохнув, она сказала Люсу:
— Принеси белую ширму — без всяких узоров.
Люсу кивнула:
— Есть.
Она позвала двух слуг, и те унесли ширму.
Вэнь Юэхуа села перед зеркалом и даже не удостоила Лу Юньфэна взглядом. За годы странствий по Поднебесной она впервые встречала такого странного мужчину: внешне — чист, как лунный свет, а по характеру — ледяной, до мурашек.
Разве он человек?
Нет, он точно не человек.
Вэнь Юэхуа мысленно повторяла: «Спокойствие, только спокойствие», и твёрдо решила держаться от него подальше и как можно скорее оформить развод через год.
Лу Юньфэн несколькими шагами подошёл к стулу и сел. Его пальцы, всегда белые, казались ещё бледнее, а нефритовое кольцо на большом пальце тускло поблёскивало. На внутренней стороне запястья едва виднелся тонкий красный шрам.
По цвету следа было ясно — шраму уже не один день.
…
В тот вечер никто из них не стал ужинать. Оба лежали на своих ложах, каждый погружённый в свои мысли о будущем.
http://bllate.org/book/11775/1050900
Готово:
