Ван Хунси чмокнул жену в щёчку:
— От этой еды каждый день я уже сыт по горло. Подожди, схожу раздобуду чего-нибудь вкусненького.
Хуан Цинь не успела его удержать и пошла сначала умыться. Расстелила постель и стала ждать мужа.
Выйдя из дома, Ван Хунси увидел, что уже поздно, и выбрал самый быстрый и удобный вариант — лапшу быстрого приготовления. Газовая плита, купленная в пространстве, зажигалась мгновенно. Он разбил в кастрюлю четыре яйца всмятку, нарезал целую упаковку вакуумной говядины, затем добавил лапшу и приправы — идеально! Снял с огня.
Когда он вошёл в комнату с нержавеющей кастрюлей в руках, Хуан Цинь, только что расправлявшая одеяло, резко обернулась:
— Что это такое? Так вкусно пахнет!
Ван Хунси поставил кастрюлю на столик у кровати и загадочно улыбнулся ей. Затем вышел за тарелками и палочками. Сначала он наполнил большую миску для жены, потом взял себе. Увидев, как она жадно вдыхает аромат, Ван Хунси рассмеялся:
— Ну же, ешь скорее!
Именно поэтому он не стал готовить в комнате: запах лапши «Говядина по-сичуаньски» был чересчур соблазнительным — он боялся, что даже спящие соседи почувствуют его во сне. В детстве такая лапша была настоящей роскошью: мама покупала её лишь тогда, когда он болел, чтобы поднять настроение.
Они шумно уплели всю кастрюлю лапши, даже бульон выпили до капли. Хуан Цинь, доедая, с наслаждением облизнула губы:
— Какая это лапша? Такая вкусная! И мясо тоже замечательное.
Ван Хунси, глядя на её довольную мордашку, щипнул её за щёчку:
— Нравится? В следующий раз сварю тебе ещё!
Хуан Цинь радостно кивнула, но тут же обеспокоенно добавила:
— Такой деликатес, наверное, редкость. Мне хватит и одного раза в год — буду счастлива!
* * *
На следующее утро, ещё до рассвета, все отправились на раннюю работу. Цинь Сяофэн на кухне усиленно нюхала воздух. Старший брат толкнул её:
— Ты чего?
Цинь Сяофэн огляделась и таинственно прошептала мужу:
— Ты разве ничего не чувствуешь? Такой аромат!
В этот момент из комнаты вышла Хуан Цинь и замерла на месте от испуга. Неужели заметили? Не может быть! Сицзы-гэ всё тщательно убрал и сказал, что следов не осталось. Неужели у этой невестки нюх как у собаки? Ведь вчера они всего лишь прошли через кухню с кастрюлей — разве сегодня можно уловить запах?
Старший брат, Ван Хунчунь, хлопнул жену по спине:
— Да сдохни ты от жадности! Ещё не завтрак готов, а ты уже про какие-то ароматы твердишь!
Цинь Сяофэн, не обращая внимания на удар, продолжала ловить остатки запаха в воздухе. Повернувшись к мужу, она возразила:
— Это совсем не запах еды! Гораздо приятнее обычного.
Заметив выходящую Вань Гуйхуа, она тут же спросила:
— Вторая сноха, разве ты не чувствуешь аромата?
Вань Гуйхуа огляделась:
— Какой аромат? Я ничего не замечаю.
Пока они говорили, Ван Хунси уже закрыл дверь западной комнаты и открыл дверь кухни. Через мгновение в доме остался лишь весенний холод.
Услышав звон колокола, созывающего на работу, старший брат потянул Цинь Сяофэн за собой:
— Бестолочь! Опозоришь нас всех!
Второй брат шёл следом с вёдрами на коромысле.
Даже выходя за ворота двора, Цинь Сяофэн всё бормотала:
— Аромат точно был! Почему все говорят, что ничего не чувствуют?
В эти дни в коллективе все были заняты посадкой кукурузы. Увидев Ван Хунси, Цинь Бао бросил ему книгу учёта трудодней:
— Наконец-то вернулся!
Ван Хунси поймал книгу и улыбнулся:
— Спасибо, что заменял меня эти дни.
Цинь Бао добродушно усмехнулся:
— Да ладно, не в тягость. Просто писать в твоей книге — одно мучение. Мои каракули рядом с твоим красивым почерком просто стыдно показывать.
Они шли рядом, и Ван Хунси похлопал товарища по плечу:
— Сегодня вечером дома сотри мои записи и перепиши заново.
— Да ладно тебе! Главное, чтобы читалось. Красиво ли — какая разница?
— Какая разница? Почерк — лицо человека!
Увидев, насколько тот серьёзен, Ван Хунси согласился:
— Ладно, перепишу сам.
Дойдя до поля, рабочие разделились на группы и направились к своим участкам. Ван Хунси и его жена работали в одной бригаде. Раньше ими руководил старейший в коллективе дед Цинь, но теперь, увидев Ван Хунси, тот спросил:
— Бухгалтер Ван, как будем работать?
Ван Хунси оглядел одиннадцать человек в группе и ответил:
— Продолжайте так, как раньше.
Дед Цинь взял мотыгу:
— Хорошо. Обычно мы сначала проводим разметку рядов, чтобы не сбиться. Может, займёшься разметкой?
Раньше кукурузу сажали вручную, без машин. Нужно было несколько человек: один проводил разметку, другой копал лунки вдоль линий, соблюдая расстояние между растениями и глубину; третий поливал водой из ведра; четвёртый, обычно подросток, сеял семена из корзины — это была самая лёгкая работа, за которую давали три трудодня. Пятый засыпал лунки землёй. Также требовались два человека для носки воды — особенно в этом году, когда стояла засуха, и полив был жизненно важен для прорастания семян.
Кроме сеяльщика, самой лёгкой считалась разметка. Но Ван Хунси, будучи мужчиной, не мог взять самую простую работу. Он поднял коромысло:
— Я пойду за водой! Начинайте!
Молодой парень по имени Чжао Сюэбинь, увидев, что бухгалтер лично берётся за тяжёлую работу, тоже подхватил коромысло и последовал за ним.
Река была недалеко, и вскоре оба вернулись с водой. Тем временем дед Цинь и Чжао Лотоу уже выкопали две длинные борозды. Хуан Цинь хотела взять у мужа вёдра, чтобы поливать, но он сам донёс их до борозд.
Гэ Юй, которая засыпала лунки, поддразнила их:
— Смотрите, какой заботливый у нас бухгалтер! Боится, что жена устанет от вёдер!
Ван Хунси бросил взгляд на Чжао Сюэбиня:
— Слышишь? Беги скорее за водой для своей жены, а то она опять начнёт кислить. Уксусом воняет сильнее, чем бочка уксуса!
Чжао Сюэбинь, муж Гэ Юй, женившийся всего четыре-пять лет назад, швырнул коромысло и плюхнулся на землю:
— Бухгалтер Ван, зачем ты с ней церемонишься? Эта дрянь просто просит порки! Если опять начнёт кислить — бей без зазрения совести. Или я помогу!
Гэ Юй сразу стихла, побледнев от страха. Видимо, Чжао Сюэбинь не шутил — он часто поднимал на неё руку.
Ван Хунси мягко, но твёрдо дал понять, что не потерпит такого обращения с женщинами. Все поняли: новый бухгалтер — не из тех, с кем можно шутить. После этого, когда он помогал жене, другие женщины лишь завистливо вздыхали, но больше не осмеливались говорить колкости.
Лишь в душе недоумевали: «Этот парень раньше работал в четвёртой бригаде, всегда казался тихим и скромным. Откуда в нём столько решимости?»
Спустя десять с лишним дней напряжённой работы кукуруза, сорго и прочие культуры были наконец посажены. Просо сеяли только после Дождя Зёрен. Теперь все занялись рассадой сладкого картофеля и поливали молодые ростки.
Чжао Сюэбинь, наполнив вёдра у реки, посмотрел на палящее солнце и сказал Ван Хунси:
— Бухгалтер Ван, погода в этом году прямо проклятая! С Нового года ни капли дождя. Из-за этого каждый день таскаем воду для посадки.
Ван Хунси, нагружаясь вёдрами, ответил:
— Да уж, весенний дождь дороже масла, а в этом году — ни капли. Боюсь, семена плохо взойдут.
Чжао Сюэбинь шёл следом:
— Конечно, повлияет. Помню, был такой же весенний засушливый год — даже с поливом всходы были редкими. Только бы после посадки пошёл дождь, тогда ещё можно надеяться.
Ван Хунси промолчал. Про себя подумал: «Ждать дождя? Мало шансов. Засуха — явление всенародное, возможно, на юге чуть лучше. Но ведь я не особо учил эту часть истории…»
Время в сезон посевных работ летело незаметно. Днём работали в поле, а вечером братья обрабатывали свой двор. Старуха уже вскопала землю, и по ночам они поливали и сажали. Сначала собирались сеять кукурузу во дворе, но Ван Хунси уговорил посадить всю площадь сладким картофелем, а во дворе перед домом — картофель. Обе культуры засухоустойчивы, и осенью можно будет получить немного больше дохода.
После посева всё зависело от небес. Теперь основное внимание всего коллектива переключилось на полив озимой пшеницы, которая уже тронулась в рост.
Последние дни посевной были особенно изнурительными, и многие начали лениться. То, что раньше засевали за два му, теперь еле покрывали одним. Носильщики воды задерживались у реки, а те, кто работал в поле, сидели и ждали воды. У каждого были свои уловки.
Чтобы предотвратить это, Ли Юйцзи ввёл сдельную оплату при поливе пшеницы: за десять вёдер воды — пять трудодней.
Почему раньше не применяли такой метод? Боялись, что поспешность скажется на качестве посевов.
Теперь ленивые времена закончились. Все — мужчины, женщины, старики и дети — сновали между рекой и полем с вёдрами. На току выдавали бамбуковые дощечки для учёта — на севере бамбука нет, подделать такие дощечки невозможно. Да и надписи на них вырезаны — даже если достать бамбук, обычные колхозники не умеют резать иероглифы.
Тем, кто, как Ван Хунси, днём зарабатывал трудодни, а вечером занимался учётом, коллектив выплачивал дополнительную компенсацию. Наконец закончив полив пшеницы, все перешли к прореживанию кукурузы и прополке сорняков. Здесь лентяи снова нашли возможность хитрить.
К четвёртому лунному месяцу пшеница вошла в фазу налива зёрен, требующую обильного солнечного света. Но долгожданный дождь, которого так ждали, наконец пошёл — и лил несколько дней подряд.
Старые земледельцы, сидя под навесами, ворчали:
— Еле-еле полили пшеницу в фазе кущения, хоть и ниже ростом, чем обычно, но выросла. А теперь, когда зёрна должны наливаться, опять дожди! Похоже, урожай летом будет скудным.
К маю пшеницу уже пора было жать. Опытные старожилы, ощупывая золотистые колосья, всё же улыбались:
— Неплохо! Потерь почти нет, урожайность снизилась несильно.
Как гласит пословица: «Осенью можно наверстать, а летом — терять нельзя». Это подчёркивало срочность уборки урожая. Секретарь Ли стоял на току с мегафоном и хрипло кричал:
— По прогнозу метеослужбы, возможны дожди! Мы должны проявить героизм и самоотверженность! Следуя указаниям партии, проведём срочную уборку и посев! Обеспечим сбор каждого зёрнышка! Ни одна крупица не должна пропасть!
Лишь когда все уже заскучали, он объявил:
— Объявляю начало летней уборочной кампании! Получайте инструменты!
Началась гонка со временем. Люди получили заточенные серпы и пошли за бригадиром жать пшеницу. Каждому выделяли по четыре борозды, и все должны были держать темп за самым быстрым жнецом — отставшим снижали трудодни.
Под палящим солнцем Ван Хунси быстро загорел. Вечером, лёжа на кровати, он щипал всё ещё белоснежную щёчку жены и с тоской сказал:
— Как ты всё ещё такая белая? Я уже превратился в Бао Гуна!
Хуан Цинь рассмеялась от его жалобного тона:
— Я с детства не боюсь солнца. Даже если загорю, быстро становлюсь белой. В этом году ещё и солнцезащитный крем твой использую — конечно, ничего не будет! А ты, мужчина, чего боишься загара?
Увидев его грустные глаза, она предложила:
— Может, и тебе намазать крем?
Солнцезащитный крем был отбеливающим. Представив, как он мажет лицо, словно девчонка, Ван Хунси решительно отказался. Картина была слишком комичной.
От усталости они почти не разговаривали и сразу заснули. Рука Ван Хунси так и осталась лежать на талии жены.
После уборки пшеницы начался летний посев — сажали бобы, редис и другие скороспелые культуры. Ван Хунси как раз сводил данные на складе, когда прибежал Цинь Бао:
— Бухгалтер Ван, иди в управление коллектива. Секретарь Ли тебя ищет.
Ван Хунси кивнул, аккуратно убрал журнал и пошёл в контору.
Едва войдя, он увидел, как Ли Юйцзи нервно расхаживает по маленькой комнате. Увидев его, секретарь воскликнул:
— Ждали только тебя! Бери людей и езжай в коллектив Эрдаова за зерном. Я уже договорился с секретарём Чжаном — найдёшь его там.
Ван Хунси, видя его тревогу, почувствовал неладное:
— Зачем брать зерно?
Ли Юйцзи, как спущенный воздушный шар, рухнул на стул, весь в отчаянии:
— Ах, не спрашивай! Завтра в народную коммуну придёт проверка!
Ван Хунси, много лет проработавший бухгалтером, сразу понял суть проблемы:
— А какой урожай вы заявили?
Секретарь не ожидал, что тот так быстро угадает ключевой момент, и ответил:
— Две тысячи восемьсот цзиней с му.
Ван Хунси аж дух захватило. «Бай га дэн» — даже это выражение не передавало всей глубины его шока. В этом году пшеница давала максимум сто с лишним цзиней с му. Во сколько раз они завысили цифру?
http://bllate.org/book/11740/1047658
Готово:
