— Но… но… — девушка в вуали с испугом посмотрела на У Линъло. Ведь у неё нет ни единого доказательства…
Увидев её нерешительность, подозрения собравшихся только усилились: здесь не было глупцов.
Испугавшись, девушка в вуали будто решилась и выбрала самый, по её мнению, надёжный довод:
— Клянусь я, Хуан Фэйфэй!
Когда все увидели, что она действительно клянётся перед Небом, недоверие начало рассеиваться.
Девушка глубоко вдохнула:
— Яд на моём лице подсыпала именно она!
Услышав клятву, уголки губ У Линъло слегка приподнялись. Какая ловкая уловка — избежать самого главного! Но ты всё же слишком молода…
Произнеся клятву, девушка в вуали тайком подняла глаза к небу. Ни грома, ни даже облачка — ничего! Это придало ей уверенности, а толпа ещё больше возненавидела У Линъло.
Всего лишь красавица с отравленной душой, явившаяся сюда притворяться невинной!
— Я же говорила, что говорю правду… А-а-а!
Грохот разорвал воздух, и с небес обрушился удар молнии!
Над головами собравшихся внезапно сгустилось грозовое облако. Однако после одного-единственного удара оно мгновенно рассеялось, и небо вновь стало чистым и безмятежным, будто ничего и не происходило.
Значит, вот как выглядит Небесное Наказание? У Линъло впервые видела его и нашла зрелище любопытным. Если бы в прошлой жизни существовало такое наказание, кто осмелился бы клясться так легко, словно пьёт воду?
Небесное Наказание не появлялось уже много лет. Этот громкий инцидент не только потряс учеников, но и привлёк внимание всех трёх старейшин, которые немедленно поспешили на место происшествия. Вскоре у входа в Зал Заданий собралась огромная толпа.
* * *
Люди образовали широкий круг, оставив пространство для участников конфликта.
Та самая девушка в вуали уже не подавала признаков жизни. Её тело после удара Небесного Наказания превратилось в неузнаваемую массу; на земле остались лишь несколько дымящихся чёрных обугленных кусков, тогда как окружающие остались совершенно невредимы.
Вот оно — Небесное Наказание!
Те, кто ранее поверил девушке в вуали, теперь в страхе отступили, растерянно глядя на У Линъло.
Они и не предполагали, что она действительно лгала…
Сама У Линъло тоже не ожидала такого поворота. Ведь эта женщина была всего лишь пешкой, чьё существование или исчезновение особой роли не играло. Кто бы мог подумать, что та захочет окончательно очернить её имя?
Отравить их?
Если бы это была она, то просто устранила бы их раз и навсегда. Она гарантирует: никто бы и следа не нашёл. Значит, яд подсыпала не она, а…
Юэло.
Целью отравления было вовсе не то, что девушки покушались на Бэй Чэнь Сюэ, а банальное неуважение к нему.
Фэн Ци и Юэло прибыли в Цзысяо заранее. Юэло, увидев её, настоял на том, чтобы заглянуть в легендарную Академию Бога Духа. Она, не выдержав его уговоров, согласилась взять его с собой.
Хотя попасть в Академию было непросто, её кольцо-пространство решило проблему: она просто оглушила его, занесла внутрь и оставила наслаждаться студенческой жизнью.
Но не успел он появиться, как увидел, как эти девицы издеваются над его госпожой! Госпожа могла терпеть, но он — нет!
Так и произошёл этот инцидент. Хотя, надо признать, У Линъло сама позволила этому случиться. Правда, уже в ту же ночь она отправила Юэло обратно к Фэн Ци.
— Что здесь происходит? — толпа расступилась, и по центру показались три старейшины. Главный Старейшина задал вопрос, но никто не решался ответить.
— Главный Старейшина, эта ученица, вероятно, подверглась чужому внушению. Она обвиняла меня в том, что я соблазняю Его Высочество Регента и наследного принца Южного Военного государства, а также поклялась, будто именно я отравила новичков-девушек. Из-за этого и последовало Небесное Наказание, — несколькими фразами У Линъло объяснила суть происшествия.
Услышав её слова, те самые девушки, которых обвиняли в отравлении, немедленно вышли вперёд и встали на сторону У Линъло.
Видимо, их действительно кто-то ввёл в заблуждение. Иначе как они могли клясться перед Небом, зная, что яд подсыпала не эта девушка? А тот, кто внушал им клевету…
Все трое старейшин хорошо знали У Линъло, особенно Второй Старейшина — их отношения в Золотом Чердаке были наилучшими. Учитывая показания других, он сразу поверил её словам.
— Кто внушал ей эту ложь?! — нахмурился Главный Старейшина, услышав слово «внушение». — Неужели вы забыли, зачем пришли в Академию?! Лучше сами признайтесь, иначе не пеняйте мне!
Последние слова он произнёс, вложив в них духовную силу, от которой у всех заложило уши. Стоявшая в толпе Линь Инин побледнела.
Как можно было провалить даже такое простое дело! Эта бездарная дура!
Будучи законнорождённой дочерью правителя города, Линь Инин всегда пользовалась вниманием окружающих. Девушка в вуали была одной из тех, кто стремился к её расположению. Линь Инин хотела использовать её в своих целях, но не ожидала, что та не только погубит себя, но и втянет в беду её саму!
Почему молния не стёрла эту дуру полностью?!
Линь Инин стояла среди толпы, сжав кулаки. Она не верила, что её смогут вычислить!
— Что, никто не признаётся?! — лицо Главного Старейшины потемнело. — Значит, под подозрением все!
Эти слова вызвали панику среди учеников.
Они просто пришли посмотреть, как вдруг оказались подозреваемыми в подстрекательстве к клевете! Такую вину никто не хотел на себя брать!
Пусть тот, кто подстрекал, сам выйдет!
Вскоре почти вся Академия возненавидела того, кто подбил девушку на ложь: он не только погубил чужую жизнь, но и взвалил на всех грех клеветы!
— Главный Старейшина, у меня есть способ найти того, кто хотел мне навредить, — сказала У Линъло, снова привлекая к себе все взгляды.
Быстрее бы найти виновного — тогда и подозрения с них снимут!
— Какой способ? — спросил Второй Старейшина. Он прекрасно знал эту девушку и понимал: за ней кто-то охотится. Он с радостью помог бы ей.
— Такой же, как у неё, — У Линъло небрежно указала на обугленные останки. — Самый быстрый способ.
— Пусть каждый из присутствующих поклянётся перед Небом, что не внушал ей ложь!
Раз уж дело дошло до Небесного Наказания, это уже не шутки. И за погибшую ученицу, и за У Линъло необходимо дать чёткий ответ!
Лица трёх старейшин потемнели. В Академии завёлся такой подлый человек, что даже Небо вмешалось! Если об этом станет известно другим академиям, станут насмехаться!
Услышав предложение, лицо Линь Инин из бледного стало багровым. В толпе уже начали клясться ученики, уверяя, что не внушали лжи. Их, конечно, не било молнией.
Вскоре все заметили странное поведение Линь Инин. Из-за её статуса никто не осмеливался говорить вслух, но все разом повернулись к ней.
Вокруг неё образовалось пустое пространство.
Она пыталась незаметно скрыться, но понимала: её слишком заметят. Да и старейшины слишком сильны — не уйти.
Всё стало очевидно.
— Зачем ты это сделала? — тяжело спросил Главный Старейшина.
Линь Инин, словно парализованная страхом, стояла молча, уставившись на У Линъло.
— Ладно. Отведите её в Зал Дисциплины, — сказал Главный Старейшина и махнул рукой. Несколько юношей в форме Академии подошли и увели Линь Инин, а другие ученики собрали останки девушки в вуали.
— Расходитесь! — Главный Старейшина взмахнул рукавом и первым ушёл, тихо вздыхая про себя: «Неусидчивые ученики редко достигают великих высот…»
Глядя на уводимую Линь Инин, толпа не могла не сожалеть. Неужели дочь правителя города пала так низко, что стала клеветать на простолюдинку и тем самым погубила одну из учениц Академии? Линь Инин всегда казалась такой изящной и благородной… Вот уж правда: внешность обманчива! А эта Шуй Линъло, хоть и молода, но обладает не только выдающимися способностями, но и умом, да ещё и необычайно красива…
Многие юноши вновь посмотрели на У Линъло — теперь с восхищением и желанием расположить её к себе.
Теперь не только Линь Инин, но и весь Дом правителя города опозорился. Вся Академия узнала о поступке Линь Инин, а значит, и все влиятельные семьи Цзысяо скоро об этом услышат. Те, кто раньше стремился к дружбе с ней, теперь тихо исчезли из толпы.
Сёстры Юнь тоже стояли среди собравшихся. Юнь Яо, глядя на невозмутимое лицо У Линъло, скрежетала зубами от злости.
— Линь Цзецзе наверняка оклеветали! Чем гордиться-то?! — кричала она издалека, наблюдая, как У Линъло спокойно направляется в Зал Заданий, будто ничего и не случилось.
— Скажите, вы — Шуй Линъло? — раздался низкий мужской голос рядом.
У Линъло остановилась.
Юнь Яо, увидев пришедшего, сразу оживилась: вот и начинается представление!
— Наньгун Чэ?
У Линъло обернулась и увидела перед собой высокого мужчину, почти двухметрового роста. Она сама была высокой для девушки, но рядом с ним чувствовала себя маленькой травинкой.
Она незаметно отступила на два шага.
Мужчина был не брит уже неизвестно сколько времени, одет в простую грубую одежду и с растрёпанной шевелюрой. Но больше всего бросалась в глаза огромный пятисаженный тяжёлый меч за спиной.
— Именно я, — Наньгун Чэ почтительно склонил голову, и в его глазах сверкнула острота.
— Вы пришли отомстить за семью Наньгун? — У Линъло пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть на него. Это её раздражало, но просить его присесть было неловко.
— Вы ошибаетесь, госпожа. Хотя я и ношу фамилию Наньгун, я никогда не признавал себя членом этого рода! — в голосе Наньгуна Чэ зазвучала ярость. — Семья Наньгун причинила много зла. Они убили мою мать. Но я был слаб и не мог отомстить. Поэтому ушёл в скитания. Вернувшись, услышал, что род Наньгунов полностью уничтожен. За это я даже благодарен вам, госпожа Шуй!
Он снова склонил голову, искренне и уважительно.
— Благодарности не нужны. Семью Наньгунов уничтожила не я, — спокойно ответила У Линъло и снова направилась в Зал Заданий. С ней не боялись ссориться, но благодарности она не любила!
— Госпожа Шуй, я не это имел в виду… — Наньгун Чэ растерялся: похоже, она его не жалует.
— А что тогда? — У Линъло попыталась обойти его, но он снова загородил дорогу.
— Я хочу от лица дома Наньгунов извиниться перед вами. Хотя у меня и счёт с ними, всё же мы связаны кровью… — не договорив, он увидел, что У Линъло уже исчезла перед ним и внезапно оказалась сзади. Наньгун Чэ поспешил за ней.
У Линъло уже стояла у Таблички Небес, просматривая задания. Она выбрала одно на сто очков.
Она никогда не брала самые высокооплачиваемые задания, а всегда искала оптимальный баланс: минимальные усилия, минимальное время и нужное количество очков.
— Госпожа Шуй, это задание слишком опасно! Возьмите другое! — сказал Наньгун Чэ, увидев её выбор.
Он снова встал перед ней, и У Линъло заметила искреннюю тревогу в его глазах.
Эта забота не была притворной.
— Не сложно, — коротко ответила она и снова попыталась обойти его.
Наньгун Чэ не отставал:
— Давай так: братец пойдёт с тобой и поможет!
У Линъло аж волосы дыбом встали: с каких пор у неё появился братец?!
Наньгун Чэ широко улыбнулся, схватил задание с Земной Таблички и последовал за ней к регистратору.
На самом деле, он просто пожалел её: ведь она одна, да ещё такая хрупкая девушка…
http://bllate.org/book/11738/1047503
Готово:
