Малыш чмокнул Бэй Чэнь Цинъе в щёчку, обдав его лицо слюнями, и протянул ему мягкую ладошку.
Бэй Чэнь Цинъе не понял, что это означает, и вопросительно посмотрел на У Линъло.
— Подарок при первой встрече! — с улыбкой пояснила она.
Бэй Чэнь Цинъе достал из кармана маленький золотой замочек и повесил его малышу на шею.
— Спасибо, папа! — обрадовался малыш, потрогав замочек. Тот словно уменьшился ещё больше, едва коснувшись его шеи, и совсем не тяготил.
Он развернулся и потянулся к маме, чтобы та взяла его на руки.
Бэй Чэнь Цинъе лишь покачал головой с усмешкой: выходит, пришёл только за подарком?
— А кто этот ребёнок? — спросил он, глядя, как малыш капризничает у его жены на руках. В душе закралась лёгкая ревность.
— Это дух моего кольца, золотой ворон, — пояснила У Линъло. — Только вот почему-то с самого рождения зовёт меня мамой.
Услышав это, уголки губ Бэй Чэнь Цинъе тронула довольная улыбка: значит, не родной сын! Малыш, однако, сообразительный — зовёт его папой.
— А откуда ты знаешь, что я твой папа? — с лёгкой насмешкой спросил он, обращаясь к малышу. Такое тёплое выражение лица он позволял себе лишь в присутствии У Линъло.
— Потому что мама чаще всего думает именно о тебе, — ответил малыш, не поднимая глаз от своего замочка.
Эти слова заставили сердце Бэй Чэнь Цинъе запеть от радости. С этого момента положение малыша в семье было окончательно утверждено — хотя об этом тогда ещё никто не догадывался.
— Где там! — возразила У Линъло, слегка щёлкнув малыша по лбу. — Я о тебе вовсе не думала!
— Но среди мужчин ты думала только о папе… — пробормотал малыш, уворачиваясь от её пальца.
Бэй Чэнь Цинъе стал ещё счастливее и с нежностью посмотрел на неё.
У Линъло опустила голову.
На самом деле… тоже не совсем так…
— Раз уж ты дал подарок при встрече, — сказала она, отворачиваясь, — поручаю тебе выбрать имя для малыша.
— Конечно, имя должен выбирать папа, — ответил Бэй Чэнь Цинъе, явно в прекрасном настроении. Он прекрасно понимал: она специально оставила это ему. Разве это не говорит само за себя?
Малыш, услышав, что сейчас получит имя, повернулся и с нетерпением уставился на него.
— Как же тебя назвать?.. — задумался Бэй Чэнь Цинъе, вспомнив, что малыш — золотой ворон. — Эръянь! Бэй Чэнь Эръянь! Прозвище будет Сяо Хуоэр. Отныне ты мой старший сын!
Он без колебаний наделил малыша своей фамилией.
— Спасибо, папа! — обрадовался малыш. Наконец-то у него появилось собственное имя!
Бэй Чэнь Цинъе воспользовался моментом, подошёл ближе и обнял их обоих. В этот миг ему показалось, будто он обрёл весь мир…
Дни летели быстро. Прошло уже десять дней. У Линъло целыми днями либо культивировалась, либо варила пилюли. Бэй Чэнь Цинъе, напротив, казался совершенно свободным — он ежедневно заглядывал к ней в комнату и по ночам обязательно обнимал её во сне, цепляясь мёртвой хваткой.
У Линъло ничего не оставалось, кроме как уходить по вечерам в своё пространство и медитировать в комнате Чэньиня и остальных. Благодаря этому её уровень рос стремительно, но усталости она не чувствовала.
Бэй Чэнь Цинъе, разумеется, был недоволен. И это недовольство выплёскивалось на подчинённых: каждый день, занимаясь делами империи или Дворца Яньлуо, он находил у них массу ошибок. Все чиновники и подчинённые теперь тряслись от страха, боясь допустить малейший промах и разозлить этого повелителя. Зато эффективность работы заметно возросла.
— Шуй Линъло! Выходи немедленно! — раздался крик за дверью, когда У Линъло медитировала в пространстве.
Она внезапно появилась в комнате и распахнула дверь.
Стоявшие перед дверью люди на миг опешили, увидев её, но тут же одна из них — Юнь Яо — злорадно усмехнулась:
— Шуй Линъло, твои счастливые деньки кончились!
За её спиной собралась целая толпа зевак. Почти все женщины были в вуалях: они не раз приглашали алхимиков, но ни один не смог избавить их от яда, исказившего лица…
— Что тебе нужно? — холодно спросила У Линъло, её глаза стали бездонными.
— Наньгун Чэ вернулся и ищет тебя! — засмеялась Юнь Яо, явно радуясь возможности насолить. — Посмотрим, как ты теперь будешь задирать нос! Наньгун Чэ — Мастер Духа второго уровня, а с тобой, девятой ступени Великих Духовных Наставников, справится без труда!
— Малышка Линъло? — раздался голос Бэй Чэнь Сюэ, которая как раз вернулась в общежитие и увидела толпу у двери. — Что здесь происходит?
Бэй Чэнь Сюэ встала перед своей старшей снохой. Увидев девушку в жёлтом платье, стоявшую впереди, она сразу почувствовала к ней отвращение.
— Ничего особенного, просто куча скучающих людей, — ответила У Линъло и бросила взгляд на Линь Ининь, стоявшую позади. — Заходи, покажу тебе кое-что интересное!
Она потянула Бэй Чэнь Сюэ в комнату, и дверь с громким хлопком захлопнулась перед носом у толпы.
Все остались в полном недоумении.
Тот взгляд, которым У Линъло посмотрела на неё, словно пронзил до самого дна души. Линь Ининь чуть зубы не стиснула от злости. Она шепнула что-то на ухо стоявшей рядом девушке, и в её глазах мелькнула злоба.
«Пусть даже Его Высочество Регент и наследный принц Южного Военного государства тебя прикрывают! Всё равно я добьюсь, чтобы ты была опозорена!»
— Шуй Линъло! Ты что, не слышишь, что Наньгун Чэ ищет тебя?! — закричала Юнь Яо, видя, что та её игнорирует. Из комнаты больше не доносилось ни звука.
Юнь Яо покраснела от злости. Она пришла сюда, чтобы посмеяться над Шуй Линъло, а вместо этого снова получила публичное унижение! Вспомнив своё торжественное обещание Наньгун Чэ, она готова была разорвать эту женщину на куски!
Бэй Чэнь Сюэ увидела, как её невестка без лишних слов установила барьер, заглушивший весь шум снаружи. Её глаза заблестели от восхищения, и она стала ещё больше презирать тех, кто стоял за дверью.
«Смешно! Наньгун Чэ ищет старшую сноху — и что с того? Обязана ли она бежать к нему? Только вы считаете этого Наньгуна Чэ за великую персону!»
Барьер она научилась ставить у Цинцюя в ущелье. Он почти не требовал духовной силы и идеально подходил для глушения звуков.
— Возьми эти пилюли, — сказала У Линъло, протягивая ей целую кучу флаконов и баночек с пометками об их назначении. Отдельно она дала одну баночку: — Эту спрячь и используй при прорыве.
Бэй Чэнь Сюэ почувствовала, будто её вот-вот засыплют этими баночками. Она махнула левой рукой — и все флаконы исчезли, кроме той, что держала в руках.
Высыпав пилюлю на ладонь, она почувствовала, как вокруг распространился аромат целебных трав, а ци в теле начало двигаться быстрее. Пилюля была тёмно-красной, вокруг неё витала плотная аура духовной энергии. Круглая, гладкая и очень аппетитная на вид.
Бэй Чэнь Сюэ одним движением отправила её в рот. Мгновенно мощнейший поток ци хлынул в её иллюзорное море, а затем ринулся по меридианам! Энергия бушевала в каналах, вызывая острую боль. Бэй Чэнь Сюэ схватилась за живот и опустилась на пол, её лицо побелело.
— Садись прямо и направляй поток ци так, как делаешь при культивации! Сосредоточься на прорыве! — строго сказала У Линъло. Она не ожидала, что эта девчонка так безрассудно проглотит пилюлю.
Это были пилюли, сваренные из цинковых ягод за последнее время. Они давали огромное количество ци и предназначались именно для прорывов.
Холодный, но спокойный голос У Линъло помог Бэй Чэнь Сюэ взять себя в руки. Сдерживая боль, она села в позу лотоса.
Начался прорыв. Вокруг Бэй Чэнь Сюэ собралась огромная масса природной ци.
Восьмая ступень Духовного Наставника! Аура Бэй Чэнь Сюэ резко усилилась, но прорыв не остановился!
Девятая ступень Духовного Наставника!
Первая ступень Великого Духовного Наставника!
С небес спустилось серебряное кольцо, символизирующее закон мироздания, но Бэй Чэнь Сюэ продолжала подниматься!
Лишь достигнув второй ступени Великого Духовного Наставника, она наконец успокоилась, и ци вокруг неё постепенно рассеялась.
— Ой… старшая сноха… ууу… — завершив прорыв, Бэй Чэнь Сюэ не почувствовала радости, а бросилась в объятия У Линъло и зарыдала.
Она так испугалась! Только что чуть не умерла!
У Линъло с досадой похлопала её по голове — это было всё, на что она была способна в качестве утешения.
— Ещё бы испугалась! После этого посмотри, осмелишься ли ты снова есть пилюли без разрешения!
Похоже, эффект пилюли оказался сильнее, чем она предполагала. Возможно, потому что варила она их Огнём Солнечного Пламени.
За это время она сварила много пилюль для духов-зверей и пополнила свои запасы. Также она заготовила немного для Бэй Чэнь Сюэ и других, так что теперь можно было не беспокоиться о лекарствах в ближайшее время.
Прорыв Бэй Чэнь Сюэ прошёл так быстро и стремительно, что толпа за дверью ещё не разошлась. Когда с небес сошлось кольцо прорыва, все это увидели.
Кто-то вошёл в новую стадию?
Они стояли совсем рядом, и давление этого серебряного кольца явно не принадлежало Мастеру Духа. Значит, прорыв совершила именно Бэй Чэнь Сюэ!
Но ведь совсем недавно они проверяли её уровень — она была лишь на седьмой ступени Духовного Наставника!
Как она могла за несколько мгновений достичь второй ступени Великого Духовного Наставника?!
Все перевели взгляд на дверь комнаты. Они ведь слышали фразу: «Покажу тебе кое-что интересное»…
У Линъло также передала долю пилюль, предназначенных для Чу Цинжань, Бэй Чэнь Сюэ, велев передать их подруге. Бэй Чэнь Сюэ отправилась искать свою новую подружку, а сама У Линъло вышла из комнаты.
Ей всё ещё не хватало очков для входа в Павильон Сокровищ, поэтому нужно было выполнять задания.
Толпа уже разошлась. У Линъло шла по пустому коридору и вспоминала слова Бэй Чэнь Цинъе: ей оставалось менее половины месяца в этом месте.
У входа в Зал Заданий, как всегда, кипела жизнь. Люди сновали туда-сюда, но, завидев У Линъло в алых одеждах, все замедляли шаг.
— Это и есть Шуй Линъло? Та самая новая фаворитка Его Высочества Регента? — спросил кто-то шёпотом.
— Именно она! Наследный принц Южного Военного государства сказал, что она выполнила задание Небесной Скрижали!
— Как она вообще связалась с наследным принцем?
— Кто его знает? Обычная простолюдинка, а выглядит так… Интересно, какими методами она добивается своего… — произнесла одна из девушек в вуали с явным презрением.
— Жаль такую красавицу… — добавил кто-то, глядя на У Линъло с неприкрытой похотью.
— А вы знаете, почему в этом году все ученицы ходят в вуалях? — громче спросила та же девушка в вуали, привлекая внимание окружающих.
— Почему? — заинтересовались другие.
— Потому что она отравила нас и изуродовала наши лица! — ответила девушка со слезами на глазах, будто страдая от несправедливости.
— Зачем ей портить вам лица без причины? — удивился богато одетый ученик. При такой внешности этой девушке нечего завидовать другим — в академии вряд ли найдётся хоть одна, кто сравнится с ней!
— Конечно, чтобы мы не отбили у неё Его Высочество Регента и наследного принца Южного Военного государства! — с ненавистью выпалила девушка.
Толпа пришла к единому мнению и теперь смотрела на У Линъло как на злобную интриганку.
У Линъло стояла на месте и чувствовала скуку. Она направилась прямо к девушке в вуали.
Та, увидев, что У Линъло идёт к ней, приняла испуганный вид, вызвав тем самым защитные инстинкты многих юношей.
— Ты! Да, именно ты, — сказала У Линъло, остановившись перед богато одетым юношей и глядя на девушку в вуали. — Посмеешь ли поклясться небесам, что всё, что ты сейчас сказала, — правда?
Вместо ожидаемой драки она сохраняла полное спокойствие. Чем ближе она подходила, тем яснее ощущалась её благородная аура, и все взгляды невольно обращались на неё.
— На каком основании ты требуешь от меня клятвы? — испугалась девушка. В этом мире нельзя давать клятвы наобум: клятва адресована самому Небесному Дао. Если в ней окажется ложь, клятвопреступника ждёт кара Небес — он будет стёрт с лица земли.
А никто в этом мире не сильнее Небесного Дао!
— Ты боишься? Потому что всё, что ты говорила, — ложь. Тебя подослали, чтобы оклеветать меня… — голос У Линъло был мягок, но от него мурашки бежали по коже.
Увидев, что толпа начала сомневаться, девушка в вуали запаниковала:
— Всё, что я сказала, — правда!
— Мы верим тебе! Дай клятву, чтобы эта женщина убедилась! Пусть знает, что такие, как она, не могут здесь притворяться невинными! — воскликнул богато одетый юноша, глядя на У Линъло с осуждением.
http://bllate.org/book/11738/1047502
Готово:
