— С тётушкой Ли в помощь было бы просто чудесно! Тётушка, я сегодня накупила столько овощей, что одной семье не съесть. Вы с Сяо Цюнем вечером приходите ко мне — веселее в компании, да и еда вкуснее!
Сяо Яо подумала, что купленных продуктов хватит не только на всю семью.
— Нет-нет, дочка, — отмахнулась тётушка Ли, и улыбка на её лице сразу померкла. Она посмотрела на Сяо Цюня, и в голосе прозвучала грусть: — Мы с Цюнем поедим дома. В такой праздник неприлично идти к вам.
Праздник?
Сяо Яо на мгновение опешила, потом вспомнила: ведь сегодня пятнадцатое число восьмого месяца — Праздник середины осени! По лицу тётушки Ли она сразу поняла: та вспомнила Сяо Туна. Ах, глупая болтушка! Зачем она затронула самую больную тему? Теперь точно расстроила бедную женщину!
— Тётушка, не горюйте! Отсутствие вестей — уже хорошая весть. Может, уже к весне Сяо Тун вернётся с великой победой, и вы с Цюнем будете жить в достатке!
Сяо Яо взяла её за руку, стараясь утешить.
Из помутневших глаз тётушки Ли скатились две слезы:
— Добрая ты девочка… Не надо меня утешать. Мне бы только ещё разок увидеть Сяо Туна, а потом пусть Цюнь после моей смерти хоть кого-то рядом имеет… Тогда и уйду спокойно.
Услышав это, Сяо Цюнь молча прижался к бабушке. Сяо Яо смотрела на покрасневшие глаза мальчика и на слёзы тётушки Ли — сердце её сжалось от боли.
— Тётушка, у вас ведь есть мы! Не говорите так!
Она перевела дух и решительно добавила:
— Так и быть, решено! После обеда мой отец придёт помочь вам убрать урожай. Как только закончите — идите вместе с ним ко мне. Я приготовлю несколько блюд, которых вы раньше не пробовали!
Сяо Яо улыбнулась, чтобы разрядить обстановку, помогла тётушке вынести зерно и высыпать его на циновки, затем вместе с Сяо Цюнем разровняла зёрна деревянными граблями. Только после этого она отправилась домой со своими покупками.
Выйдя из двора, Сяо Яо почувствовала, как её лёгкая походка стала тяжёлой.
В этот день, когда все празднуют воссоединение семьи, одиночество особенно мучительно!
А ведь и сама она не лучше…
«Одинока в чужих краях, в праздник особенно тоскую по родным!»
Хотя теперь у неё и есть новая семья, она всё равно скучает по родным из прошлой жизни. Что делает сейчас Сяо Хай? Удалось ли ему устроиться на работу? Есть ли у него девушка? Как поживают Ли Лин и Ду Юнь? Может, и они сейчас думают о ней?
Тоска, словно бескрайняя паутина, опутала Сяо Яо. Перед глазами пронеслись картины прошлого — радостные, грустные, трудные, невыносимые… Всё будто рядом, но стоит протянуть руку — и ничего не ухватишь!
Горькая улыбка тронула её губы. Между ней и теми, кого она любила, не только тысячи ли дорог, но и пропасть времени и пространства — бездонная бездна, которую не преодолеть даже за целую жизнь!
У ворот дворика Лило увидел её хрупкую фигуру и широко улыбнулся, шагая навстречу.
Но чем ближе он подходил, тем больше гасла его улыбка. Сяо Яо казалась отрешённой, её силуэт выглядел таким одиноким и призрачным, будто вот-вот растворится в утреннем свете, превратившись в радужный пузырь.
Сердце Лило сжалось от внезапного страха. Он сделал несколько стремительных шагов и в мгновение ока оказался перед ней — так быстро, что это казалось немыслимым. В это время неподалёку некий мальчишка всё видел своими круглыми глазами, полными удивления и восхищения.
Воздух вдруг исчез. Дышать стало трудно.
Сяо Яо очнулась и обнаружила, что её крепко обнимают. А обнимает её… тот самый «собачий пластырь», который полностью лишил её девичьей чести! Лицо её потемнело от гнева, и она начала яростно вырываться.
— Эй, чёртов Лило! Отпусти немедленно! Отпусти, или я тебя прикончу!
Сяо Яо изо всех сил пыталась вырваться, но Лило держал крепко. В ярости она резко подняла ногу и со всей силы наступила ему на стопу, потом ещё несколько раз повертела каблуком.
— Ай! Жена, ты и правда наступила?! Больно же, очень больно! Да ты совсем безжалостная!
Лило подпрыгнул, стоя на одной ноге, и, держась за «раненую» ступню, жалобно причитал, глядя на Сяо Яо большими влажными глазами, как обиженная маленькая жёнушка. От такого зрелища у Сяо Яо на лбу выступили чёрные жилки.
— Чёртов щенок! Кто тебе разрешил меня обнимать?! Если ещё раз посмеешь ко мне прикоснуться, я не только наступлю — я тебя кастрирую!
Сяо Яо занесла свободную руку и, сверкая глазами, угрожающе показала ножницы из пальцев.
Лило мельком усмехнулся:
— Жена, между нами же всё решено! Как можно называть мои объятия «прикосновениями»? Вот если бы я обнял другую девушку — тогда да, это было бы непристойно! И ещё: я твой двоюродный брат, а ты моя двоюродная сестра! Как ты можешь называть себя моей «старшей сестрой», если я старше?
Он отпустил ногу и подошёл, чтобы взять у неё сумки, всем видом выражая покорность:
— Жена, давай я понесу!
— Чёртов Лило! Слушай сюда: не-ль-зя-на-зы-вать-ме-ня-же-ной! Понял?! За каждое такое слово я буду тебя бить! Понял?!
Сяо Яо, видя его наглое ухмыляющееся лицо, почувствовала, как гнев переполняет её. Она яростно замахала кулачками, сыпля удары по Лило.
«Бей ещё! Бей! Да я же на десятки лет старше тебя! Ты вообще понимаешь, кто перед тобой?!»
Лило, прижимая к себе свиные кишки и уворачиваясь от ударов, улыбался про себя. Ему было совершенно всё равно, что кулаки Сяо Яо барабанят по его телу. Если пара синяков — цена за возможность обнять её, он готов получать их каждый день! Под рукавом его глаза блестели от хитрости: эти удары были скорее щекоткой, чем болью.
Главное, чтобы не заболели её руки!
К счастью, Сяо Яо не умела читать мысли. Иначе бы она точно упала в обморок от злости и заплакала, возведя очи к небу: «Небеса! Заберите же этого лиса!»
Они вернулись домой, переругиваясь всю дорогу. Сяо Люйши и трое детей уже ждали их к обеду.
— Мама, где папа? — спросила Сяо Яо, оглядевшись.
— Отец ушёл рано утром — искал рабочих и заодно договорился с каменщиками из города, чтобы те привезли кирпич и черепицу, — ответила Сяо Люйши, наливая ей суп. — Вчера вечером мы с ним решили: лучше начать строить дом как можно скорее. А то в октябре начнутся дожди, и работать будет неудобно. А вам всем пора обзавестись собственными комнатами, а не ютиться всем в одной.
Последнее, конечно, было главной причиной.
— Понятно, — кивнула Сяо Яо.
Чем скорее построят дом, тем лучше. У неё появится личное пространство, и она сможет спокойно пользоваться своим пространством. Сейчас же, когда она делит комнату с детьми, это невозможно. С младшими братьями и сестрой ещё ладно, но она боится, что «собачий пластырь» что-нибудь заподозрит. Особенно после сегодняшнего утра: она проснулась и обнаружила этого «лиса» спящим прямо рядом с ней! От этой мысли ей захотелось, чтобы дом построили ещё вчера. «Чёрт! Я забыла об этом! Надо было избить его ещё сильнее!»
Маленький Сяоэр, почуяв запах того, что нес Лило, зажал нос:
— Фу! Воняет! Что это за гадость, братец Лило принёс? Сестра, зачем вы принесли эти слизкие вонючие кишки? Для Бао и Эрбао?
Лило взглянул на кишки, слегка нахмурился, но не стал возражать. Вчера он уже нюхал куда более отвратительные запахи — по сравнению с ними эти кишки даже приятно пахли!
Сяо Яо без церемоний шлёпнула Сяоэра по голове:
— Дуралей! Это не для собак! Ты сам, что ли, собака?
Она ведь собиралась приготовить кишки для всех, а этот сорванец выставил их всех на посмешище!
— Да я не хочу есть эту вонючую гадость! В ней же… ну, ты знаешь что! — Сяоэр скривился, будто наступил в какашку. — Сестра, ты совсем спятила? Кто ест такие грязные вещи?
— Сам сказал! Значит, за столом ни палочкой не тронешь! — Сяо Яо бросила кишки в большую глиняную миску и закатила глаза. — Ха! Посмотрим, как ты будешь слюни пускать, когда все будут есть, а тебе нельзя!
После обеда Сяо Яо нарезала сердце и лёгкие кусочками, добавила немного свинины и отнесла корм Бао и Эрбао. Два тибетских мастифа были привязаны к дереву во дворе. Отец вчера набросал им подстилку из соломы и соорудил простое укрытие.
Собаки вяло лежали на земле. Вчерашний корм так и остался нетронутым в корыте.
Сяо Яо вычистила корыто и насыпала свежую еду. Мастифы лишь жалобно заворчали и отвернули морды, даже не понюхав.
— Сестра, почему собаки не едят мясо? — удивился Сяоэр, глядя на нетронутую еду.
— Наверное, ещё не привыкли к новому дому. Пройдёт время — наладится, — ответила Сяо Яо, внимательно глядя на собак.
Похоже, эти двое устроили голодовку! Ну что ж, посмотрим, насколько крепки их принципы и как долго они продержатся!
Покормив собак, дети побежали играть, а Сяо Яо попросила мать вскипятить большую кастрюлю воды, чтобы заняться обработкой свиных кишок и желудка. Лило, этот «собачий пластырь», хотел остаться помогать, но Сяоэр силой вытащил его во двор.
Сначала Сяо Яо разрезала кишки вдоль и вычистила всё содержимое, о котором говорил Сяоэр. Затем она тщательно поскоблила внутреннюю поверхность ножом, удаляя липкую жёлтую слизь. После этого она высыпала почти половину соли из солонки и добавила немного кукурузной муки, найденной в углу шкафчика. Закатав рукава, она начала энергично тереть кишки.
На самом деле, для такой обработки лучше всего использовать свежее растительное масло — так кишки становятся чище. Но в это время растительного масла практически не существовало: люди использовали в основном свиной жир. Недавно они купили два куска сала и вытопили из них лишь одну банку жира. Поэтому Сяо Яо пришлось довольствоваться солью и кукурузной мукой.
Внезапно в голове у неё мелькнула идея: почему бы не заняться производством растительного масла? Арахис, соя, кунжут — всё это легко доступно в этих местах. А в её пространстве даже есть семена рапса! Она может посеять их и выжимать масло из семян.
Сейчас середина восьмого месяца, а в конце девятого как раз начинается посевной сезон для рапса. На тех десятках му земли она может посеять рапс. Часть полей отвести под овощи и рис, а часть — под рапс. Урожай соберут в июне следующего года, и семья сможет есть рапсовое масло.
Если урожай будет богатым, можно даже арендовать дополнительные земли и заняться масштабным выращиванием и переработкой! Хе-хе, тогда она станет настоящей «королевой масла»!
Чем больше Сяо Яо думала об этом, тем более осуществимым казался план. Раньше, когда она только купила землю, долго не могла решить, что на ней выращивать. Здесь собирают урожай риса раз в год, и климат не подходит для второго урожая. Поэтому после сбора риса крестьяне обычно сеют пшеницу или овощи. Но Сяо Яо не хотела идти по проторённой дорожке — только нестандартные решения ведут к успеху.
Строительство дома должно начаться уже сейчас. Через полтора месяца основная часть точно будет готова! Тогда она обязательно попросит отца сводить её на поля: нужно не только запомнить дорогу, но и проверить, подходит ли почва для посева рапса.
http://bllate.org/book/11734/1047125
Готово:
