Продавать зерно? Люди из главного дома семьи Сяо остолбенели. Не только отдали серебро, но теперь ещё и собрались избавиться от всего урожая! А чем же они зимой питаться будут — глотать северо-западный ветер?
Старик, похоже, хочет погубить их всех голодом!
— Нельзя, батюшка! В этом году урожай был никудышный, всего-то хватило бы на прокорм после уплаты налогов. Если продадим зерно, как нам всю зиму прожить?! — закричал Сяо Гуй, вне себя от тревоги.
Сяо Пин взглянул на Сяо Бана, лежавшего на земле, будто мешок с грязью, и злость в нём закипела.
— Батюшка, вы не можете быть таким несправедливым! Вы хотите загнать своих сыновей в безвыходное положение! — Вспомнив, как с детства родители отдавали всё лучшее Сяо Бану и Сяо Мэй, даже потратили все сбережения, чтобы погасить долги этого негодяя, а теперь ещё и собираются лишить их самого насущного — еды, — Сяо Пин почувствовал, как в душе всё обледенело. Он разочаровался в этой семье до глубины души и лишь жалел, что не последовал примеру третьего брата и не разделил хозяйство раньше — может, тогда жизнь была бы получше.
Госпожа Ли и госпожа Ван тоже были возмущены, но в доме всегда решали дед Сяо со своей женой, и мнение невесток здесь не имело значения. Госпожа Ли, проследив за взглядом мужа, вдруг оживилась и обратилась к Сяо Фэнши:
— Бабушка, давайте попросим третьего дядюшку помочь нам.
Ведь у Сяо Аня теперь есть серебро, а Сяо Люйши всегда добрая — если они согласятся заплатить, зерно продавать не придётся.
Услышав это, Сяо Яо тут же нахмурилась. Эта наглая госпожа Ли опять пытается втереться к ним в дом! Хочет, чтобы её отец выложил серебро ради спасения того мерзавца, который продал её младших братьев! Да она, видно, считает её дурой!
Деду Сяо было стыдно просить, он так и не смог вымолвить ни слова, но Сяо Фэнши, услышав предложение невестки, вскочила и бросилась к Сяо Аню и Сяо Люйши, рыдая:
— Сынок, помоги матери в этот раз! Невестка, я поняла свою ошибку, больше никогда не буду плохо к тебе относиться! Прошу вас, спасите пятого сына, иначе ему конец! Невестка, ведь пятый сын — родной брат Сяо Аня, твой настоящий дядя! Как ты можешь быть такой жестокой? Мы же одна семья…
Сяо Ань уже смягчился, а Сяо Люйши от природы была доброй — оба готовы были согласиться, но Сяо Яо этого допустить не могла. Она резко подскочила, вырвала руку матери из хватки Сяо Фэнши и швырнула её прочь.
— Кто вам сын? Кто вам невестка? Кто с вами одна семья? Мы с вами давно порвали все связи! Не смейте лезть к нам с просьбами! А теперь вспомнили, что надо просить моих родителей? А когда вы наняли того мерзавца, чтобы он оскорбил мою мать, вы думали, что она ваша невестка, жена вашего сына? А когда продавали моих младших братьев, вы хоть на миг вспомнили, что Сяосань и Четвёртый — ваши внуки, плоть и кровь Сяо Аня? Только ваш младший сын человек, а дети моего отца — нет? Ради спасения любимчика вы готовы продать внуков другого сына! Вам тогда совсем не было жаль? Вы не чувствовали, как рвётся сердце у моих родителей? А теперь, когда всё пошло наперекосяк, вы хотите, чтобы они выручили того, кто продал их детей?! Вы думаете, мы — тесто, которым можно мять в любую сторону?!
Слова Сяо Яо заставили Сяо Аня вспомнить все прежние обиды, и сочувствие на его лице почти исчезло. В конце концов, он отвернулся, больше не глядя на людей из главного дома. Тогда Сяо Фэнши перевела молящий взгляд на Сяо Люйши.
— Я-эр, прошлое — прошло, — сказала Сяо Люйши с горечью. Конечно, она злилась, но в душе всё ещё чувствовала вину перед семьёй Сяо, и именно поэтому годами терпела их грубости и оскорбления.
— Мама, доброта часто оборачивается слабостью. Вы с папой слишком добры, вот вас и топчут! — Сяо Яо с досадой смотрела на мать. С такой злой свекровью нельзя проявлять милосердие — стоит ей немного оправиться, как она снова задумает что-нибудь ужасное против них.
Сяо Люйши, растерянная упрёками дочери, замолчала, не зная, что ответить.
Яо Цзюйянь, оглушённый потоком слов Сяо Яо в адрес Сяо Фэнши, сначала не понял, о чём речь. Но, разобравшись, увидел, как Сяо Яо отчитывает собственную мать, и уголки его рта дернулись. Этот уродец и правда бесстрашен! Осуждать собственных родителей! Если бы он так посмотрел на своего старика, тот бы его придушил.
Люди из главного дома остолбенели. Все переглядывались, не зная, что делать. Они привыкли, что Сяо Ань и Сяо Люйши — мягкие люди, которых легко сломить, но забыли, что Дая — огонь и сталь. Особенно вспомнив, как даже тот дерзкий Девятый господин из города проиграл ей, они окончательно впали в панику.
— Я-эр, помоги своему младшему дяде, прошу тебя, как твоя тётушка! — взмолилась госпожа Ли.
Фыр! А кто подстрекал Сяо Фэнши, когда та оскорбляла её мать? Кто подначивал и насмехался? И только теперь просит помощи! Раньше надо было думать!
— Третий брат, уговори Дая помочь пятому. Ты можешь злиться на отца с матерью, но я-то, второй брат, никогда тебя не обижал! — сказал Сяо Пин.
Да как он смеет! Если бы не их сын Нидань, прежняя Дая не упала бы и не умерла бы от удара! И он ещё говорит, что не обижал? За его голову — жизнь их ребёнка!
— Я-эр, если не поможешь, мы все зимой умрём с голоду! Не будь такой жестокой! — причитала Сяо Фэнши.
Жестокой? Сяо Яо только жалела, что не проявила жестокость раньше — тогда её родители не страдали бы столько лет.
Она с ненавистью смотрела на людей из главного дома. Ей было больно, что она не разорвала с ними отношения ещё раньше. Помочь им? Разве что море высохнет, а с неба пойдёт красный дождь!
После долгих уговоров, увидев, что лицо Сяо Яо не выражает и тени сочувствия, семья Сяо совсем обессилела.
— Цц, этот уродец и правда бессердечен! — пробормотал Яо Цзюйянь, наблюдая за происходящим. Но, поймав на себе ледяной взгляд Сяо Яо, он вдруг осознал, что проговорился вслух.
— Ты хоть что-нибудь знаешь о том, что здесь произошло? Если нет — молчи и не говори глупостей!
Холодный, как лёд, взгляд Лило скользнул по нему. Яо Цзюйянь вздрогнул, забыв даже ответить. Чёрт, откуда у этого парнишки такой ледяной взгляд? Даже его собственный отец не производил такого впечатления! Этот деревенский мальчишка явно не из простых.
Яо Цзюйянь с интересом посмотрел на Лило. Похоже, в Сяоцзяцуне водятся не только эта бесстрашная девчонка, но и этот парень — оба опасны.
Среди деревенских пошли разговоры: одни говорили, что Сяо Яо поступила слишком жестоко, другие — что старики сами виноваты. Сяо Фэнши, услышав это, расплакалась и вместе с госпожой Ли, госпожой Ван и всей семьёй бросилась на колени перед Сяо Яо, Сяо Люйши и Сяо Анем.
— Я-эр, бабушка поняла свою ошибку, честно! Прости меня, спаси своего младшего дядю! Больше никогда не стану обижать твою маму! Умоляю тебя! Ууу…
— Да, Дая, спаси нас! Мы навсегда запомним твою доброту…
— Третий брат, я был дураком! Прости меня ради нашей детской дружбы! Я буду служить тебе как вол или конь!
Сяо Бан, увидев это, тоже в панике пополз на коленях к Сяо Аню и Сяо Люйши, горько рыдая и раскаиваясь.
Эта сцена жалоб и слёз действительно тронула многих деревенских. Увидев, как вся семья Сяо преклонила колени перед Сяо Яо и её родителями, даже те, кто сначала осуждал стариков, начали смягчаться и менять своё мнение.
Но деревенские могут быть наивными, а Сяо Яо — нет. Она сразу поняла замысел Сяо Фэнши: использовать общественное мнение, чтобы вынудить её и родителей помочь!
Хитрый расчёт, но они ошиблись. Думают, она так просто поддастся?
Сяо Ань и Сяо Люйши были потрясены таким поворотом.
— Мама, вставайте скорее! Как я могу принять такие поклоны! — воскликнула Сяо Люйши.
— Да, мама, вставайте! Вы же сокращаете мне годы жизни! — Сяо Ань протянул руку, чтобы поднять мать, но та отмахнулась.
Тогда Сяо Люйши изо всех сил ухватила Сяо Фэнши за руки, пытаясь поднять, но та, словно вросшая в землю, упрямо оставалась на коленях.
— Невестка, тысячу раз виновата я, мать! Сердце моё было затуманено жиром! Как я могла так с тобой поступить? Бей меня, ругай — я ни слова не скажу в ответ! Только спаси пятого сына! Если не согласишься — я здесь и останусь, на коленях буду стоять до конца дней своих! Ууу…
— Третья сноха, спаси, пожалуйста, младшего свата…
— Мама, вторая сноха, вставайте же! Что вы делаете?! — Сяо Люйши, не в силах поднять свекровь, беспомощно посмотрела на Сяо Яо. — Я-эр, помоги младшему дяде!
Сяо Ань тоже с надеждой взглянул на дочь.
— Серебра нет. Есть только жизнь — хотите, забирайте!
Сяо Яо, будто не слыша мать и не глядя на родителей, холодно бросила эту фразу людям из главного дома. Все замерли в изумлении. Никто не ожидал, что Сяо Яо окажется такой непреклонной и откажется спасать Сяо Бана любой ценой.
Сяо Фэнши чуть не лишилась чувств от злости.
— Ууу, Я-эр, как ты можешь быть такой жестокой…
— Я-эр…
— Я-эр…
Сяо Ань и Сяо Люйши нахмурились, глядя на дочь. В этот момент Лило покачал головой.
— Тётя, дядя, у Яо точно есть на то причины. Доверьтесь ей.
— Лило, мы не то чтобы не верим Дая, просто… Так дальше продолжаться не может. Люди в деревне начнут говорить о ней всякое! — тихо сказал Сяо Ань, вспомнив слова Лило о том, что Дая — его будущая невеста. Он вздохнул. Может, уже поздно волноваться о её репутации? После сегодняшнего скандала что от неё останется?
Хотя он и чувствовал лёгкое сострадание к родителям, гораздо больше его тревожило будущее дочери. Он надеялся просто отдать серебро и покончить со всем этим, но Дая оказалась упрямее, чем он думал, и даже не послушалась его с матерью. Эта упрямая девчонка…
Увидев искреннюю веру Лило, Сяо Яо удивилась. Она не ожидала, что этот «двоюродный брат», знакомый с ней всего несколько дней, так доверяет ей. Конечно, она заметила тревогу на лицах родителей, и в душе укололо — ради семьи она готова играть роль злодея, но больно, когда близкие не понимают её намерений. Однако, услышав объяснения отца, обида исчезла, и в сердце стало тепло.
Лило одарил её солнечной улыбкой и подошёл к Сяо Фэнши. Холодно взглянув на неё, он спросил:
— Вы уверены, что у вас всего восемнадцать лян серебра?
http://bllate.org/book/11734/1047120
Готово:
