Мелькнувшая в её глазах тревога ускользнула от всех, кроме Сяо Яо. Впрочем, та и не удивилась: ещё когда слуга называл сумму, ей сразу почудилось что-то неладное. Да, формально главой дома Сяо был дед Сяо, но настоящей хозяйкой, державшей в руках все деньги и дела, была эта проклятая старуха. За столько лет она наверняка нажила немало — как можно было поверить, будто у неё нашлось всего-навсего восемнадцать лян серебра? А потом, когда они начали разыгрывать этот спектакль, Сяо Яо всё поняла: старая ведьма решила заставить её родителей заплатить львиную долю, а сама собиралась отделаться жалкими десятком-другим лян. Она просто использовала её родителей как лохов!
И ещё смеет говорить, что «старое лицо опустит»! У этой старухи кожа на лице толще Великой Китайской стены.
Действительно: дерево без коры — мертво, человек без стыда — непобедим!
— Ни единой монеты от нашей семьи вы не получите! Делайте что хотите! — холодно бросила Сяо Яо и развернулась, даже не глядя на этих хищников из главного дома.
Её сына избили до полусмерти и посадили в тюрьму? Ей плевать! Даже если бы этот извращенец не разделался с ним, она сама бы его прикончила. Она — не её родители, которых можно запугать слезами и поклонами. Пусть эта старая карга хоть лбом об землю бейся — она, Сяо Яо, дух бестелесный, чего её бояться?
Яо Цзюйянь, наблюдавший за всем этим, уже не просто подёргивал уголками рта — его всего трясло! В душе он был в смятении и замешательстве. Эх, если бы эта уродина раньше не поссорилась с ним, он бы с радостью взял её к себе. Не ради чего-то особенного — просто эта девчонка чертовски дерзкая, безжалостная, жестокая, острая на язык, смелая, наглая и совершенно бесстрашная! Она осмелилась бросить вызов своим деду и бабке, прямо в глаза противостоять им и при этом так прижала этих мерзавцев, что те и пикнуть не могли. Перед ним — настоящее прирождённое бунтарское дитя! Талант! Просто идеально подходит ему по вкусу!
Особенно ему запомнились слова Сяо Яо: «Серебра нет, зато жизнь есть — хотите забрать?» Он невольно усмехнулся. Говорят: мягкие боятся жёстких, жёсткие — наглых, а наглые — тех, кому нечего терять! Эта уродина и вправду обладает стойкостью, будто гора Тайшань рушится — а она и бровью не поведёт! Она одновременно и наглая, и жёсткая, и готова на всё!
Талант! Настоящий великий талант! Яо Цзюйянь смотрел на узкие звёздные глаза Сяо Яо, будто видел перед собой сияющее золото, и ему не терпелось тут же подбежать, подхватить её и прижать к груди. Но… в душе шевельнулись сомнения. Вспомнив, как эта уродина яростно нападала на него в прошлый раз, и бросив взгляд на того паренька рядом с ней, Яо Цзюйянь почувствовал лёгкое беспокойство и не смог сделать и шага вперёд.
Вопрос Лило прозвучал слишком странно — не только деревенские жители засомневались, но и Сяо Ань с женой Сяо Люйши уловили намёк. Увидев непоколебимую решимость Сяо Яо, они окончательно всё поняли. Лицо Сяо Аня стало бледно-зелёным. Стоя под палящим солнцем, он будто получил ледяной душ с головы до ног. Он и представить не мог, что в такой момент его мать всё ещё думает только о том, как вытянуть у него серебро, чтобы спасти пятого сына, даже не задумываясь о нём самом. Выставляя себя на людях, кланяясь и рыдая, она явно хочет навесить на него ярлык бездушного и непочтительного сына!
Как она может быть такой бессердечной?
Если бы у неё действительно не было денег, он и Я-эр ни за что не отказались бы помочь. Но то, что они делают сейчас, просто леденит душу: даже в такой ситуации они всё ещё строят козни и хотят кого-то обмануть?
Сяо Яо сжала руку отца, видя его страдание. Она давно разглядела этих хищников из главного дома — они лишь носят человеческую оболочку, а внутри чёрные, как смоль. Это серебро она скорее выбросит в воду или скормит собакам, чем отдаст хоть монету этим подонкам!
В этот самый момент Яо Цзюйянь махнул рукой, и его головорезы вновь с оружием двинулись к Сяо Фэнши и Сяо Бану.
— Прочь, прочь! Если нет денег — забирайте людей!
Громилы орали и потащили Сяо Бана. Сяо Фэнши жестоко пнули в сторону.
— Мама, скорее достань деньги! Мама, ты правда хочешь, чтобы твоего сына убили? — кричал Сяо Бан, которого держали несколько здоровяков. От страха он обмочился и обгадился, и вокруг тут же расползся зловонный смрад.
— Не трогайте моего сына! Не трогайте! Я отдам деньги, отдам всё! — сквозь слёзы Сяо Фэнши, преодолевая боль, поднялась с земли и вытащила из вонючего носка помятый клочок бумаги.
Один из громил взял бумажку, взглянул и вернулся к Яо Цзюйяню:
— Девятый господин, это банковский билет на пятьдесят лян.
Он злобно посмотрел на Сяо Фэнши: «Проклятая старуха! Хотела обмануть нашего Девятого господина? Да ещё и спрятала билет в вонючем носке! Неужели не боишься, что от пота он превратится в мокрую тряпку и станет бесполезной бумажкой?»
При этих словах все пришли в изумление! Даже люди из главного дома остолбенели: никто и не подозревал, что у Сяо Фэнши накопилось столько серебра и даже переведено в банковский билет!
Сяо Ань не хотел больше смотреть на мать и отвернулся. Сяо Люйши лишь тяжело вздыхала, глядя на разочарование мужа, и ей становилось ещё тяжелее на душе.
— Только что кричали, что денег нет, а теперь они вдруг появились? Некоторым всегда хочется присвоить чужое, забывая простую истину: то, что не твоё, никогда не станет твоим. Насильно — только себе в убыток и в позор! — безжалостно насмехалась Сяо Яо. Люди из главного дома побледнели от злости и стыда.
Их не только унизили перед всей деревней, но ещё и позволили насмехаться над ними малолетней девчонке! Хотелось возразить, но, вспомнив, как эта юркая уродина переругалась с Девятым господином, они почувствовали лёгкую дрожь.
— Старая ведьма! Раз деньги были, почему сразу не отдала? Зачем столько шума подняла?! — дед Сяо, не зная, на кого выплеснуть злость, сверкнул глазами на Сяо Фэнши и сердито проворчал. Будь они не при людях, он бы, наверное, избил эту проклятую бабу.
Госпожа Ли и госпожа Ван смотрели на банковский билет и чувствовали острую боль в сердце. Эта проклятая старуха не только тайком накопила столько серебра, но и втянула их в эту авантюру, лишь бы выманить деньги у Сяо Аня! Где справедливость? Сердце у неё чёрное! Почему она не умрёт?
Хуже всего, что в итоге эти белые ляны пойдут на погашение долгов её младшенького, а им снова придётся расхлёбывать последствия. Так дальше жить невозможно! Надо делить дом! Обязательно, как Сяо Ань, отделиться от этих двух стариков! Только так можно будет нормально жить.
Госпожа Ли и госпожа Ван мысленно сошлись во мнении: по возвращении домой сразу поговорят с мужьями о разделе. И если не согласятся — не пустят в постель! Хм!
О чём думали две невестки, Сяо Фэнши, конечно, не знала. У неё и так голова кругом от происходящего, ей было не до чужих лиц и настроений. Глядя, как её вонючую бумажку уносят, Сяо Фэнши чуть не закатила глаза и снова не упала в обморок. Но, вспомнив те восемнадцать лян, она сдержалась.
— Девятый господин, я отдала вам билет… А те серебряные монеты, что я уже дала, вы вернёте мне? — дрожащим голосом спросила Сяо Фэнши. Сейчас она думала только о том, как вернуть свои восемнадцать лян, иначе понесёт полный убыток.
Яо Цзюйянь махнул рукой слуге, стоявшему в двух метрах и державшему серебро, завёрнутое в шёлковый платок. Слуга издалека швырнул мешочек прямо к ногам Сяо Фэнши.
Бах! Все монеты высыпались на землю. Сяо Фэнши, ползая и катаясь, собрала каждую и спрятала обратно за пазуху.
Сяо Ань, видя, как мать жадно цепляется за деньги, испытывал горькую смесь чувств и больше не мог на неё смотреть.
— Уродина, держи! — сказал Яо Цзюйянь, обращаясь к Сяо Яо с нахмуренным лицом. — Не скажу, что Девятый господин проиграл. Эти пятьдесят лян пойдут на корм Бао и Эрбао на несколько дней. Как только серебро кончится — пришлю новых припасов.
Он собирался уходить, но Сяо Яо смотрела на него с лёгкой усмешкой, и от её взгляда у него зачесалась кожа головы.
Хотя билет и вонял, но ведь это деньги! Отдавать их Сяо Яо ему было неприятно, но, представив, как она будет морщиться, держа эту бумажку, он почувствовал, что оно того стоит.
«Уродина, пусть понюхает вонючий запах старухиных ног!» — подумал Яо Цзюйянь и почувствовал облегчение, а на лице появилось выражение человека, ожидающего зрелища.
Люди из главного дома, услышав слова Яо Цзюйяня, чуть не поперхнулись кровью от злости: получается, всё, что они выдавили из себя, теперь попадёт прямо в карман этой презренной девчонки!
Сяо Фэнши особенно разъярилась, в груди вдруг вспыхнула острая боль, и она больше не выдержала — глаза закатились, и она потеряла сознание. На этот раз дед Сяо даже бровью не повёл. Сяо Пин и Сяо Гуй ненавидели мать ещё больше отца, но, будучи сыновьями, не могли просто бросить её лежать — сдерживая отвращение, они подхватили Сяо Фэнши.
Сяо Яо мельком взглянула на билет, который подавал ей слуга, и на хитрый блеск в глазах Яо Цзюйяня. «Этот извращенец и правда ребёнок!» — мысленно фыркнула она. Но раз уж он одним словом снова довёл старуху до обморока, она решила уступить ему и позволить немного повеселиться.
Сяо Яо совершенно спокойно взяла билет, провела рукой по воздуху — и в мгновение ока передала его Лило. Пятьдесят лян — сумма немалая, глупо было бы отказываться от таких денег.
Лило двумя пальцами взял билет за уголок, нахмурился и с отвращением посмотрел на него. Если бы не то, что билет передала именно Яо Яо, он бы точно швырнул его на землю и растоптал в грязи. Теперь он понял: Яо Яо специально его мучает! Иначе зачем передавать билет именно ему, а не тёте с дядей? Наверное, всё ещё злится за его прежние слова. Его будущая невеста и правда мстительная… но какая милая!
Яо Цзюйянь, увидев эту сцену, сильно дёрнул уголками рта. А деревенские жители, глядя на двух огромных чёрных псов, широко раскрыли рты от изумления.
— Ого! Эти две дворняги за несколько дней сожрут пятьдесят лян?!
— У моего Дахуана за десять лет столько не съесть!
Сяо Ань и Сяо Люйши тоже уставились на двух чёрных тибетских мастифов.
Сяо Яо, услышав болтовню деревенских жителей, закатила глаза. Сравнивать мастифов с обычными дворнягами — всё равно что сравнивать небо и землю! Что едят дворняги? Остатки со стола. А чем кормят мастифов? Одному такому псу за раз нужно несколько цзинь мяса! Конечно, много едят — зато и сила, и выносливость у них в сотни раз выше, чем у обычных собак!
Один мастиф легко заменит сотню дворняг!
Иначе бы она сама их держала и не стала бы добавлять особое условие при заключении пари. Но получить таких прекрасных сторожевых псов бесплатно — да ещё и чтобы их кормил кто-то другой! — Сяо Яо от радости даже лицо Яо Цзюйяня стало казаться приятнее.
— Уродина, не задирай нос! Рано или поздно я тебя обыграю! — сердито бросил Яо Цзюйянь, увидев довольную физиономию Сяо Яо, и, развернувшись, сел в носилки. Вместе со слугами он величественно удалился.
— Девятый господин, спасите меня! Девятый господин… — завопил мелкий хулиган, увидев, что его бросили. Но его крик тут же заглушил лай собак.
Два мастифа, привязанные к большому дереву, зарычали и завыли, увидев, что хозяин уходит, оставив их. Они так рванулись, что даже толстое дерево согнулось, и лишь крепкая цепь удержала их на месте.
Их яростный вид заставил всех деревенских жителей замереть от страха.
http://bllate.org/book/11734/1047121
Готово:
