Бэйчэнь Юй уже собирался что-то сказать, но Юнь опередила его:
— Сюйдай, братец, дай мне несколько дней — я дам тебе ответ.
Он не понимал её поведения последних дней, но сердце подсказывало: она что-то скрывает. Раз не говорит — не будет и спрашивать. Просто невыносимо чувствовать себя отстранённым. Если ей нужно время — пусть получит. Лишь бы перестала так с ним обращаться.
— Хорошо.
Как всегда, он уступал во всём. Независимо от обстоятельств, он всегда следовал её желаниям. От этой мысли сердце сжалось от боли.
— Чжуинь, проводи Пятого принца.
— Есть!
«Братец… Может, я слишком много себе позволяю? То, что для вас — обыденность, для меня непростительно».
Наблюдая, как он уходит, Юнь молча опустила голову. Стоявший рядом Чу Люфэн, обычно неизменно весёлый, нахмурился.
— Юнь-Юнь, разве ты за эти дни решила найти себе другого?
Видя, что она игнорирует его, он продолжил сам:
— Ветерок тебе прямо говорит: даже умирая, не смей бросать своего Ветерка!
…
Его снова проигнорировали. Наследный сын маркиза в самом деле рассердился. Схватив её за подбородок, он резко притянул к себе и жадно поцеловал. В момент соприкосновения губ время будто остановилось.
Она широко раскрыла глаза, глядя на лицо, оказавшееся вплотную к её собственному. Разум Бай Юнь мгновенно выключился. Осознав, наконец, происходящее, она со всей силы дала наглецу пощёчину — тому, кто воспользовался моментом.
Шлёп!
Громкий звук удара эхом отозвался по лицу красавца. Она сверлила взглядом этого франта, всё ещё пытающегося строить из себя соблазнителя. Его жест — облизывание губ — снова раздражал её до предела.
По сравнению с прежним выражением лица, теперь её злобная гримаса казалась куда милее. Щёку жгло от боли — она действительно не пожалела сил.
— Ты хоть совесть имеешь? — спросил он.
— Хочешь убедиться ещё раз?
Она занесла руку, будто собираясь дать вторую пощёчину. Но тот оказался проворнее — мгновенно отскочил на три шага, серьёзно посмотрел на неё и спросил:
— Раз так переживаешь, почему не догнала?
Кому ты показываешь этот недовольный вид? Если так тревожишься за своего старшего брата, зачем же избегаешь его? Ведь расстояние рождает красоту! Ну подумаешь, немного крови — стоит ли так волноваться? Не замечал, чтобы ты хоть раз проявила заботу о твоём наследном сыне маркиза.
— Не лезь не в своё дело!
— Ладно, не буду. Только не хмурься без причины — а то подумают, будто я, наследный сын маркиза, чем-то тебя обидел.
— Раз так, исполню твоё желание.
Она лишь слегка двинула правой рукой — и настороженный молодой человек мгновенно исчез, оставив после себя лишь довольную улыбку в момент поворота.
После всей этой суматохи с Чу Люфэном Юнь забыла о своих тревогах. Взглянув в сторону, куда он скрылся, она покачала головой с лёгкой усмешкой, но, прикоснувшись пальцами к своим губам, лицо её сразу потемнело.
Только она задумалась, как бы отомстить этому франту, как вдруг почувствовала, что её талию крепко обхватили, и её унесли из зала. Едва ноги коснулись земли, она уже стояла на крыше самого западного двора резиденции госпожи Миньхуэй.
Не успела она устояться, как резко ударила пяткой назад — но в воздухе её лодыжку перехватила чья-то рука.
Сзади раздался насмешливый голос. Рука, державшая её за лодыжку, не собиралась отпускать:
— Ццц, какая грубиянка.
Оставшись одна на одну с незнакомцем и стоя на одной ноге, она начала терять равновесие. Тут же талию снова обхватили сзади. Зная, что он просто дразнит её, она резко ударила локтём назад. Но и на этот раз противник оказался быстрее — одним движением ладони полностью обездвижил её.
— Отпусти! — закипела она. Даже лица не разглядела, а уже увезли сюда. Сегодня второй раз кто-то подловил её.
Она была вне себя, но державший её человек, похоже, не обращал внимания. Приблизившись к её шее, он глубоко вдохнул и с наслаждением произнёс:
— Какой аромат…
Тёплое дыхание щекотало кожу, но тело не слушалось. Сколько ни злись — не могла пошевелить им ни на йоту. Странно, но будто знал, что она владеет ядами: каждый раз ловко блокировал её попытки, но сам ни разу не ударил.
— Да чтоб тебя! Ты что, собака? Надышался ещё? — не выдержала она.
Её высочество, госпожа Миньхуэй, произнесла нечто весьма вульгарное. За спиной раздался смех, но от него пробирало холодом.
Ощущение полной беспомощности крайне раздражало Юнь. Не понимая намерений похитителя, она предпочла замолчать.
Заметив её внезапную тишину, похититель, похоже, остался недоволен. Острые, как лезвие, зубы впились в её шею.
От боли она взорвалась:
— Да чтоб тебя! Если уж собака — не кусай без причины! Не хочу заразиться бешенством!
Мужчина с насмешливым прищуром наблюдал за женщиной, ругающейся сквернословием. Лишь почувствовав во рту вкус крови, он наконец отпустил. Удовлетворённо глядя на свой «шедевр» на её шее, он даже улыбнулся уголками губ.
Как только давление ослабло, она поняла: место укуса точно кровоточит — иначе не было бы такой боли. Вот неудача! Сегодня все почему-то любят «прикладываться» зубами.
Прошло немало времени, а за спиной — ни звука. Только сейчас, остыв немного, она вспомнила о возможности позвать на помощь. Но будто угадав её мысли, незнакомец легко коснулся точки на её шее — и голос пропал.
Ууу… ууу…
Чёрт! Хоть мести ищи, хоть жалобы пиши — а это что за игра?
Рана на шее, обдуваемая ветром, отзывалась колющей болью по всему телу. Кончики пальцев, касавшиеся кожи шеи, вызывали дрожь.
Её похититель, похоже, был совершенно спокоен. А вот Юнь мучилась — не могла ни двинуться, ни вымолвить слова. Эта жуткая тишина, нарушаемая лишь мелкими движениями, заставляла мурашки бегать по коже.
Заметив, как напряглось её тело, сзади снова раздался зловещий смешок.
«Братец, если есть дело — говори, нет — отпусти! Вечно молчишь да хихикаешь — страшно становится!»
Не успела она додумать, как та же рука схватила её за запястье.
«Да что тебе нужно?!»
Её ладонь вертели, будто игрушку: от кончиков пальцев до запястья, от суставов до ладони — каждую часть тщательно изучали.
Не в силах ни крикнуть, ни вырваться, Юнь подумала: не страдает ли этот тип манией коллекционера рук? Одну её ладонь он перебирал уже раз десять.
Сжимая запястье, он постепенно усиливал давление. Брови Юнь сошлись от боли. К счастью, интерес к её запястью быстро угас — иначе вывих был бы наименьшим злом.
Иньли, стоявший вдалеке и не подпуская никого к западному двору, заметил, как его господин проверяет пульс у обездвиженной госпожи Миньхуэй. Хотя внутри всё кипело от вопросов, он не осмелился спросить. Убедившись, что никто не приближается к двору, Иньли позволил себе бросить взгляд на пару на крыше.
— Ого, кровь течёт!
Голос сзади притворно удивился. На этот раз Юнь прислушалась внимательнее — и вдруг почувствовала знакомые интонации. Хотела обернуться, как вдруг поняла: может двигаться! Но, увидев того, кто стоял за ней, чуть не лишилась чувств от ярости.
Наблюдая за её реакцией, Дань Ван смотрел на неё пристальным, как у ястреба, взглядом, от которого по спине бежал холодок.
— Это ты?!
Прищурившись, он холодно спросил:
— А кого ты ожидала?
Хотя она мало знала о характере этого человека, инстинкт подсказывал: лучше не связываться.
— Не объясните ли, Ваше Высочество, смысл подобных действий?
Она потрогала место укуса, глядя вниз, не решаясь смотреть прямо в глаза.
— Хорошее настроение.
От этих трёх слов Юнь чуть не свалилась с крыши. Из-за его «хорошего настроения» он её укусил?!
Ярость переполняла её. Даже если этот мерзавец убьёт её на месте — она отомстит за укус! Приняв решение, она без колебаний бросилась на Дань Вана. Иньли, увидев, что госпожа Миньхуэй нападает на его господина, инстинктивно хотел вмешаться, но один взгляд Дань Вана заставил его замереть.
— Сейчас я тебя укушу до смерти!
Не думая ни о чём, она ринулась к его шее. Но он легко уклонился, и она, потеряв равновесие, замахала руками, пытаясь удержаться. Однако всё равно полетела вперёд. Почувствовав, что падает, она уже мысленно готовилась к позорному падению, но тут же талию снова обхватили — и мерзавец втянул её обратно в объятия.
Фух! Хорошо, что не упала — выглядело бы ужасно.
Опустив глаза на руку на своей талии, она на миг почувствовала облегчение, но, увидев, чья это рука, настроение мгновенно испортилось.
— Ваше Высочество, можете отпустить.
Он не спешил. Голос, прозвучавший над головой, был холоднее зимнего ветра:
— О? Похоже, госпожа Миньхуэй не прочь, чтобы мужчина её обнимал.
Подлец! Когда это она просила тебя обнимать? Сам же сюда утащил!
— Благодарю, Ваше Высочество, — сухо ответила она, не желая вступать в словесную перепалку. Высвободившись из его объятий, она отошла на безопасное расстояние.
Они молча смотрели друг на друга. Атмосфера стала странной и напряжённой. Хотелось уйти, но страшно; хотела заговорить — но не знала, с чего начать. Сердце постепенно наполнялось тревогой.
В этот момент вдали послышался шум. Подняв глаза, она увидела Чжуинь, которая искала её повсюду и сейчас сражалась с Иньли.
— Чжуинь!
Услышав знакомый голос, та немедленно прекратила бой и метнулась к Юнь.
Иньли с изумлением смотрел на свою недавнюю противницу. Он был поражён не только тем, что обычная служанка обладает такой боевой подготовкой, но и тем, что её мастерство сравнимо с его собственным.
Убедившись, что с её госпожой всё в порядке, Чжуинь перевела дух и бросила взгляд на Дань Вана:
— Госпожа, управляющий Чжан из дома маркиза Бо прибыл по приказу вашего отца — вас вызывают домой.
Юнь сейчас было не до размышлений, зачем отец её зовёт. Ей хотелось лишь одного — поскорее уйти отсюда.
— Хорошо, идём.
Обернувшись к Дань Вану, она сказала:
— Ваше Высочество, наслаждайтесь видами. Я вынуждена откланяться.
Как только они ушли, Дань Ван, словно ястреб, заметивший добычу, устремил взгляд в определённое направление.
Наконец избавившись от этого назойливого Дань Вана, Юнь смогла расслабиться. Чжуинь, видя её состояние, всё поняла, но не стала расспрашивать.
— Чжуинь, если евнух Янь пришёл с указом в дом маркиза Бо, зачем отец вызвал и меня?
— Не знаю. Управляющего Чжана я встретила, как раз выходя из дома.
В карете проехало не больше времени, необходимого, чтобы выпить чашку чая, и они уже были у ворот особняка Цзюньнаньского вана. Спустившись с кареты, Юнь подняла глаза: алые ворота, над которыми висела табличка с четырьмя мощными иероглифами. По обе стороны стояли стражники. Увидев, что управляющий привёз госпожу Миньхуэй, они почтительно поклонились.
— Приветствуем госпожу Миньхуэй!
— Вольно.
Не задерживаясь, она вместе с Чжуинь поспешила в главный зал — управляющий ведь явно торопился за ней.
Войдя в зал, Юнь увидела, что евнух Янь и Бэйчэнь Хуа уже сидят и ждут.
— Отец, — сказала она, а затем вежливо добавила, обращаясь к евнуху: — Здравствуйте, господин Янь.
Увидев учтивую и благовоспитанную госпожу Миньхуэй, евнух Янь, который уже начал нервничать от ожидания, сразу расплылся в улыбке:
— Здоровья вам, госпожа Миньхуэй!
Теперь, когда все собрались, евнух Янь без промедления встал и, вытянув шею, пропищал своим тонким голосом:
— Цзюньнаньский ван и госпожа Миньхуэй, слушайте императорский указ!
— Слушаем!
— По воле Небес и ведомствуя людям: Цзюньнаньский ван, верный военачальник государства Ки, за заслуги в защите границ удостаивается титула Вечного Цзюньнаньского вана и получает золотой плёт, дарующий право на помилование. Перед лицом Императора он освобождается от обычного поклона. В знак особой милости ему даруется право пребывать в столице и наслаждаться семейным счастьем. Все военные дела временно передаются Первому принцу. Его дочь, госпожа Миньхуэй, отличается умом и красотой, потому повелеваю выдать её замуж за наследного сына маркиза Бо. Свадьба состоится в день пятнадцатого месяца. Да будет так!
Закончив чтение, евнух Янь улыбнулся:
— Поздравляю Цзюньнаньского вана и госпожу Миньхуэй!
http://bllate.org/book/11730/1046853
Готово:
