Оба заметили реакцию Цзюньнаньского вана и по его взгляду поняли: он явно узнал нефритовый кулон на шее Юнь.
В тишине комнаты Бэйчэнь Хуа молча смотрел на нефритовый кулон у Юнь, словно погружаясь в далёкие воспоминания.
Они переглянулись — в глазах друг друга прочитали одно и то же недоумение.
Неужели он действительно знает этот кулон?
— Ваше высочество?
Его вернули из задумчивости. Взглянув на лицо девушки перед собой, он ещё больше укрепился в своём предположении и не удержался от вопроса:
— Откуда у тебя этот нефрит?
— С самого детства ношу его на шее.
Услышав, что кулон был у неё с детства, Бэйчэнь Хуа уже не мог скрыть радости. Суровый, обычно непроницаемый ван с трудом сдерживал слёзы:
— Юнь… Я твой отец. Ты — дочь мне и Сянь-эр.
Поражена была не только Бай Юнь, но и стоявший рядом Бэйчэнь Юй, ошеломлённый его словами. Дочь дяди? Как такое возможно? Ходили слухи, что у Цзюньнаньского вана и его супруги нет детей. Откуда же у него дочь? Ведь одного лишь этого кулона недостаточно для доказательства.
«Дочь… Отец… Значит, он и правда мой отец?» Впервые, ещё в императорском кабинете, он принял её за свою супругу. Тогда она уже удивлялась: неужели она так похожа на Цзюньнаньскую ваншу? Сегодня его взгляд на кулон ясно показал — он узнал его. Старик тоже говорил, что в мире не найти второго такого нефрита «Нинсян», и мало кто вообще знает о его существовании.
Но одна мысль всё ещё тревожила её. Если она и вправду его дочь, почему тогда ходят слухи, будто у Цзюньнаньского вана нет наследников?
Боясь разочаровать вана ложной надеждой, Юнь всё же спросила:
— Ваше высочество, насколько мне известно, у ванши не было дочери.
Увидев, что она не торопится признавать его отцом, он забеспокоился, но, услышав её вопрос, сразу всё понял:
— Так говорят лишь потому, что твоя мать исчезла, когда была на восьмом месяце беременности. Я искал вас шестнадцать лет, но не было ни единой вести.
Он взглянул на кулон у неё на шее и продолжил:
— Этот нефрит «Нинсян» всегда был при твоей матери. В мире мало кто знает об этом камне и о его свойствах.
Услышав это, Юнь, до того ещё сомневавшаяся, теперь полностью поверила. Теперь понятно, почему она так похожа на ваншу. А вместе с уникальным нефритом «Нинсян», которого больше нет нигде в мире, сомнений не осталось.
Глядя на этого человека — своего отца, — Юнь вдруг почувствовала боль в сердце. Раньше ей было всё равно, но теперь, найдя отца, она ощутила жажду родительской любви и заботы.
— Папа…
Услышав после шестнадцати лет это простое «папа», он почувствовал то же, что и в день рождения своей дочери. Он и представить не мог, что через столько лет встретит свою выросшую дочь живой и здоровой. Много раз он хотел сдаться, но упорство и надежда вели его вперёд. И вот, наконец, небеса смилостивились.
— Ах! Моя дочь… — слёзы хлынули из его глаз. Железный полководец, привыкший к битвам и крови, плакал, как ребёнок. — Моя хорошая девочка… Папа наконец нашёл тебя!
Слёзы намочили его одежду, а она, не в силах больше сдерживать переполнявшие её чувства, рухнула ему в объятия.
— Юнь! Что с тобой?
Бэйчэнь Юй тоже занервничал, но, увидев, как дядя держит её на руках, мог лишь стоять в стороне и беспомощно волноваться.
Она покачнула головой, пытаясь прогнать головокружение:
— Папа, со мной всё в порядке… Просто очень голодна.
Только тогда он вспомнил, что Первый принц говорил: Юнь три дня провела без сознания и с тех пор ничего не ела. Быстро усадив её в кресло, он сказал:
— Подожди здесь, папа сейчас принесёт тебе поесть.
Как только Цзюньнаньский ван вышел, Бэйчэнь Юй наконец смог подойти ближе:
— Юнь, тебе плохо? Где-то болит?
От его движения, вероятно, снова потянуло рану на спине.
— Сюйши, со мной всё хорошо. А вот ты с такой раной должен лежать на кровати.
Увидев её заботу, Бэйчэнь Юй лишь улыбнулся:
— Мне ничего не сделается.
Ради тебя даже такая рана — ничто. Теперь, когда Юнь нашла отца, никто больше не посмеет насмехаться над её происхождением.
— Сюйши, я так счастлива! — воскликнула она. — У меня есть отец! Да ещё и ван!
Он тоже обрадовался за неё:
— Да, теперь у Юнь есть отец. Неужели собираешься забыть своего сюйши?
— С каких это пор ты стал таким шутником? — удивилась она. — Раньше ты совсем не такой был.
Он наклонился ближе, заглянул ей в глаза и улыбнулся:
— А тебе какой больше нравится — прежний я или нынешний?
«Чистый, как лотос, от мира далёкий»? Да он уже давно весь в мирских делах! С того самого поцелуя он начал раскрывать свою истинную натуру.
— Угадай, — ответила она.
Он не обиделся на её уклончивость, а медленно приблизился. Юнь уже подумала, что он сейчас поцелует её, но в последний момент он отстранился и встал в сторону, усмехнувшись.
Проклятье! Этот мерзавец просто издевается над ней!
«Хм!»
Он с удовольствием наблюдал за её раздражённым выражением лица. Ему и правда хотелось её поцеловать, но, услышав шаги за дверью, понял — времени нет.
— Юнь, смотри, что папа тебе принёс! — На столе появилась миска с простой лапшой.
Она удивлённо посмотрела на миску, потом перевела взгляд на его ожидательное лицо. Неужели он сам её сварил?
— Папа, ты умеешь готовить лапшу?
Он ласково погладил её по голове:
— Когда-то я часто готовил её для твоей мамы.
При упоминании жены его глаза потемнели от горечи. Юнь тоже захотелось увидеть лицо матери.
— Папа, почему мама исчезла? — спросила она. — Ты же так её любил, никогда бы не допустил, чтобы ей причинили вред. Из-за чего она пропала?
— Я не знаю, — ответил он с болью. — Я был в отъезде, когда получил весть о её исчезновении. Послал всех своих людей на поиски, но так и не нашёл ни следа. А ведь она была на восьмом месяце беременности…
Если бы я не уехал, возможно, с Сянь-эр ничего бы не случилось. Это моя вина — я был слишком беспечен.
Выходит, он даже не знал, родилась ли его дочь, жива ли она, мальчик или девочка…
— Папа, ты не подозревал никого? — осторожно спросила Юнь. — Чтобы так бесследно похитить супругу Цзюньнаньского вана, нужно было заранее всё спланировать.
— Ты хочешь сказать… — Он и сам подозревал, но так и не мог понять, кому это было выгодно.
— Я слышал, — вмешался Бэйчэнь Юй, — что ванша не была уроженкой государства Ки.
Юнь почувствовала лёгкое неловкое замешательство от того, как он называет её мать «ваншей».
— Она родом из южных цзянши. Я встретил Сянь-эр во время путешествия.
Южные цзянши… Эти слова звучали так знакомо. С детства старик постоянно твердил ей об этом месте. Именно оттуда, по его словам, был её яд гу. А теперь, когда она вспомнила, что старик из южных цзянши до сих пор не прислал весточки, её охватило беспокойство.
Если мама родом из южных цзянши, пытался ли отец искать её там?
Будто прочитав её мысли, Бэйчэнь Хуа ответил, не дожидаясь вопроса:
— Твоя мать не была в южных цзянши. Я тоже подозревал, что она может быть там, но мои люди обыскали весь регион — ни единого следа. Даже её родителей найти не удалось.
В комнате воцарилась тишина. В голове у Юнь возникало всё больше вопросов.
Дворец Линлун
Громкие звуки разбитой посуды доносились из внутренних покоев. Служанки и евнухи старались держаться подальше от главного зала, боясь стать мишенью для ярости принцессы.
— Ничтожества! Все до одного — ничтожества! — кричала восьмая принцесса Бэйчэнь Линь. — Не можете даже убить эту жалкую девку! Зачем вы мне нужны?
В ярости она крушила всё, что попадалось под руку, словно сошедшая с ума. Только что она с наслаждением любовалась фарфоровой вазой, подаренной Чу Яньюй, но, услышав, что Миньхуэйская госпожа пришла в сознание, яростно смахнула вазу со стола. Осколки рассекли лицо служанке, которая держала её. Бэйчэнь Линь с отвращением пнула девушку, и та упала прямо на осколки.
— Бесполезная тварь! Убирайся! — завопила принцесса и, видя, как служанка всхлипывает от боли, с силой ударила её ногой в плечо, вгоняя осколки ещё глубже в плоть.
Старая няня, всё это время молча стоявшая в стороне, холодно взглянула на корчащуюся на полу служанку и приказала стоявшим у двери:
— Уведите её.
Когда разбивать было уже нечего, Бэйчэнь Линь в бешенстве плюхнулась на стул, но даже груда осколков не могла утолить её гнев.
Няня подошла, достала платок и начала вытирать чистые руки принцессы, тихо произнеся:
— Зачем так злиться, ваше высочество?
— Как не злиться?! Эта мерзкая девка жива! Пока она дышит, я не могу спокойно спать!
Няня не стала отвечать. Аккуратно сложив платок, она осмотрела разгромленный зал и холодно посмотрела на принцессу.
— Няня, я слышала, что дядя поймал одного из убийц. Узнала ли ты, где его держат?
— В тюрьме под небесами.
В тюрьме под небесами… Отец приказал расследовать дело лично. Если дядя что-то выяснит под пытками, будут большие неприятности.
— Няня, сделай так, чтобы он больше не мог говорить. Этот человек не должен остаться в живых. Мёртвые не болтают.
Но няня резко оборвала её:
— Советую вам этого не делать.
— Почему?
— Не хотите ли вы сами себя выдать? — в её голосе прозвучала насмешка, но Бэйчэнь Линь, поглощённая страхом, этого не заметила.
— Но если дядя начнёт допрашивать его, всё равно всё вскроется!
— Просто оставайтесь в своём дворце и не выходите. Остальное я улажу сама.
С этими словами она больше не обращала внимания на принцессу, сколько бы та ни расспрашивала. Хотя няня и была служанкой, она прибыла из покоев императрицы, и даже восьмая принцесса должна была считаться с ней.
Цзюньнаньский ван нашёл пропавшую дочь. Во дворце царили разные чувства: радость, изумление, гнев. С того дня, как они признали друг друга, Бэйчэнь Хуа немедленно обратился к императору с просьбой записать Юнь в родословную под фамилией Бэйчэнь. По указу императора она получила титул Миньхуэйской госпожи, став официальной дочерью Цзюньнаньского вана.
Смена имени с Бай Юнь на Бэйчэнь Юнь вызывала у неё странное чувство. Когда ей вручили указ, она даже засомневалась, стоит ли его принимать. Хотя она и признала отца, жила по-прежнему в своей резиденции.
Теперь, имея статус дочери Цзюньнаньского вана, она стала объектом повышенного внимания. В её резиденцию потянулись гости один за другим. Причиной тому, помимо прочего, было и то, что в резиденции временно проживал ван Сишуй. Всем в государстве Ки было известно, что ван Сишуй, кроме того что занимает второе место после императора, обладает невероятным богатством. Его трактиры и ювелирные лавки разбросаны по всему миру, и ходят слухи, что его состояние сравнимо с казной целого государства.
Выслушав доклад служанки, Юнь всё больше недоумевала, зачем ван Сишуй пришёл в её резиденцию.
— Чжуинь, если у вана Сишуй такое богатство, разве он не боится, что император станет его подозревать? Разве есть хоть один правитель, который не опасался бы подданного с таким состоянием, да ещё и с титулом вана?
Чжуинь, переведённая в резиденцию три дня назад, сначала с любопытством, а теперь с восхищением смотрела на свою госпожу. Раньше она с трудом верила рассказам о Миньхуэйской госпоже, но за эти дни убедилась в её проницательности и глубине мышления.
«У вана такая умная дочь… Неизвестно, к добру это или к худу», — подумала она и ответила:
— Госпожа, ван Сишуй и император Сишуй — родные братья, рождённые одной матерью. Говорят, их связывают крепкие братские узы.
— Братские узы? — усмехнулась Юнь. — Может ли в сердце императора родственная привязанность быть важнее власти?
Видя, что она всё ещё сомневается, Чжуинь не стала настаивать. Она знала: перед ней госпожа, которая сама всё прекрасно понимает, и не стоит судить о людях, которых не знаешь лично.
http://bllate.org/book/11730/1046851
Готово:
