— Приготовь ванну по этому рецепту, — сказал Бэйчэнь Юй, протягивая Фан Цзычэню листок с лекарственным составом. Всё его внимание было сосредоточено на Юнь, и он даже не заметил двух других мужчин в комнате. Быстро намазав ладони зелёной мазью, он расстегнул ей ворот платья и приложил руки к груди — прямо к изумрудному нефритовому кулону, внутри которого уже началось странное движение. Сосредоточившись, он направил внутреннюю энергию сквозь ладони прямо в камень.
Наблюдая за его странными действиями, оба мужчины смущённо отвернулись, когда он без малейших колебаний расстегнул ей одежду.
Фан Цзычэнь всё больше удивлялся, разглядывая рецепт, но не стал терять времени: взяв листок, он немедленно отправился готовить целебную ванну.
Хотя у него в голове крутилось множество вопросов, он промолчал, увидев, как Бэйчэнь Юй направляет ци в тот самый кулон. Его естественность заставила Бэйчэня Ханя бросить на уходящего друга многозначительный взгляд и молча покинуть комнату.
Тем временем подоспевший Чу Люфэн едва переступил порог, как был остановлен Бэйчэнем Ханем, стоявшим на страже у дверей спальни.
— Что случилось?
— Сейчас нельзя входить, — коротко ответил Хань. — Если его отвлечь в этот момент, он может сойти с пути и потерять контроль над ци.
Чу Люфэн нахмурился. Странно: почему вдруг Хань стоит у дверей собственных покоев?
— Хань, что-то произошло?
…
Видя, что тот молчит, Чу Люфэн забеспокоился ещё больше:
— Говори же! Неужели с Сяо Юньюнь что-то стряслось?
— Да.
Неужели тётка решила её наказать? Но ведь у них нет причин для вражды! Или это месть восьмой принцессы? Хотя с такой, как Сяо Юньюнь, восьмой принцессе не справиться.
Чу Люфэн снова и снова перебирал возможные причины в уме, даже не замечая, что его тревога за Юнь превосходит доверие к собственной семье.
— Какие проблемы? — настойчиво спросил он. — Она же здесь, у тебя… Неужели дело в тётке?
Раздражённый искренней заботой друга, Бэйчэнь Хань буркнул:
— Когда она очнётся — сам спросишь.
Чем меньше ответов, тем яснее становились самые мрачные предположения. Взгляд Чу Люфэна невольно упал на руки Ханя — они были покрыты запекшейся кровью, а на тыльной стороне чётко виднелись следы зубов. Крови было много, значит, укус был очень сильным. Неужели это сделала Сяо Юньюнь? Странно глядя на молчаливого друга, Чу Люфэн вдруг почувствовал: что-то в нём изменилось.
— Хань, что с твоей рукой?
Хань опустил глаза на свои ладони. Кровь уже засохла, но раны остались свежими. «Я помогал ей? Нелепо», — подумал он про себя.
В этот момент появился Фан Цзычэнь. Увидев его, Чу Люфэн ещё больше заинтересовался происходящим в спальне.
— Цзычэнь, ты здесь? Почему?
У Фан Цзычэня не было времени объяснять. Главное сейчас — чтобы больную немедленно поместили в лекарственную ванну.
— Потом расскажу. Пойдёмте, пора их вызывать.
Когда все трое вошли в комнату, Бэйчэнь Юй всё ещё направлял внутреннюю энергию в кулон. Его бледное лицо говорило само за себя — он выкладывался до предела.
— Пятый принц, ванна готова, — сказал Фан Цзычэнь с тревогой. — Вы же себя убьёте, если продолжите так истощать силы!
Никто не осмеливался делать ему замечание. Все понимали: ради Юнь он готов отдать жизнь и не пикнуть. В этот момент даже завидовали его решимости.
Бэйчэнь Хань вдруг почувствовал укол зависти, но тут же подавил это чувство, заметив, что никто не обратил на него внимания, и вновь надел свою привычную маску холода.
Тело Бэйчэня Юя уже шаталось от усталости, но он всё равно поднял девушку с постели и направился во внутренние покои.
С того самого момента, как Чу Люфэн переступил порог, его взгляд не отрывался от лица Юнь.
Какое же оно теперь… Он не находил слов. Всего несколько часов назад она была полна жизни, а теперь — так измучена. Что же с ней случилось?
— Пятый… — начал было Чу Люфэн, собираясь напомнить, что раздевать её должен кто-то другой, ведь Юй — мужчина, но, вспомнив, как тот спокойно расстегнул ей одежду, проглотил слова.
Лёгкий утренний свет играл в занавесках, будто девичий танец — нежный и томный.
В тихой комнате солнечные лучи ласкали белоснежное ложе. На постели, одетый в белые одежды, лежал юноша с чертами, достойными бога, но его нахмуренные брови придавали облику тревожную, почти человеческую глубину.
— Мм…
Лёгкий стон разбудил дремлющего у изголовья.
— Юнь!
Бледное лицо Бэйчэня Юя озарила тревога. Оглядевшись, девушка узнала знакомую обстановку.
— Маст…
Голос сорвался на хриплом шёпоте. Понимая, как ей трудно, Бэйчэнь Юй осторожно поднял её и поднёс кубок с водой.
— Юнь, вот.
Она жадно пила, будто иссохшая земля после долгой засухи. Боясь, что она поперхнётся, он аккуратно придерживал её и мягко говорил:
— Медленнее, медленнее.
Влага смягчила першение в горле. Девушка повернулась к нему и увидела: у того, кто всегда был безупречно чистым, на подбородке пробивается щетина. Он явно не спал несколько дней — красные прожилки в глазах и измождённый вид выдавали это без слов. Вместо прежнего величия в нём чувствовалась усталость. Ей стало больно — не от болезни, а от того, что любимый человек так изнуряет себя ради неё.
— Мастер…
— Что? — встревоженно спросил он, опасаясь, что ей плохо. — Где-то болит?
— Нет… — прошептала она, беря его за руку и глядя в его уставшие глаза. — Мастер, останься со мной.
Её голос был тих, как шелест листьев.
— Хорошо, мастер будет рядом.
Она слабо отползла к стене и похлопала по свободному месту рядом, слабо улыбнувшись:
— Ложись.
Он замялся, не зная, как быть. Видя его нерешительность, Юнь нахмурилась:
— Ты меня презираешь?
— Нет-нет, конечно нет! Просто… — Он растерялся. Ведь если его увидят рядом с ней в постели, это погубит её репутацию.
Понимая его сомнения, она слабо потянула его за рукав:
— Так ты правда меня презираешь?
Боясь расстроить её сразу после пробуждения, Бэйчэнь Юй неохотно раздел обувь и лег рядом. Почувствовав его напряжение, Юнь мягко улыбнулась про себя: «Глупый мастер… Если бы я заботилась о сплетнях, разве позволила бы тебе лечь со мной?»
В отличие от её спокойствия, Бэйчэнь Юй не мог расслабиться: рядом — любимая, от неё веет нежным ароматом, и как бы ни старался казаться бесстрастным, он всё равно чувствовал каждое её движение.
Чтобы он наконец уснул, Юнь притворилась спящей. Хоть и хотелось подразнить его, но, увидев его измученные глаза, она послушно замерла.
Спустя немного времени рядом раздалось ровное дыхание. Она осторожно повернулась и увидела, как он, наконец, погрузился в сон. Аккуратно поправив одеяло, она тихонько встала и, стараясь не потревожить его, укрыла его плечи.
Тело ныло — значит, она долго лежала без движения. Вспомнив день падения, она вдруг отчётливо увидела перед собой лицо Ханя в тот самый момент, когда теряла сознание.
Солнце ласково грело спину, но её бледное лицо казалось ещё более прозрачным. Из-за поворота за ней наблюдала пара глубоких глаз. Увидев, как она улыбается под лучами весеннего света, суровые черты незаметно смягчились в едва уловимой улыбке.
Бэйчэнь Бо, только что вошедший в сад, застыл на месте. Перед ним стояла женщина, чья красота не нуждалась в словах. Неужели это и есть та самая графиня Миньхуэй, о которой так часто упоминал император?
Её лицо было бледным и уставшим, но тёплая улыбка согревала сердце. Именно так представляется идеал спокойной и благородной девы.
Заметив его взгляд, Юнь обернулась.
Из-за угла Хань нахмурился, увидев Бэйчэня Бо.
— Старший принц.
Он пришёл к мастеру?
Вернув мысли в настоящее, Бэйчэнь Бо увидел перед собой спокойную, как озеро, девушку. Её улыбка, подобная весеннему солнцу, вызывала искреннее расположение.
— Графиня Миньхуэй, — сказал он с восхищением. — Женщина, сочетающая в себе и красоту, и ум. Весь двор говорит о вашем таланте. Кто же достоин такой, как вы?
Юнь тоже внимательно разглядывала первого принца. После пира во дворце они больше не встречались. В отличие от того дня, когда он был облачён в боевые доспехи, сегодня фиолетовый парчовый халат подчёркивал его величие и благородство.
— Есть дело? — спросила она.
— Слышал, вы недавно заболели. Как самочувствие?
Его тёплый, искренний тон не вызвал у неё ни малейшего отторжения.
— Благодарю за заботу, старший принц. Со мной всё в порядке.
Её скромность и естественность ещё больше расположили к ней Бэйчэня Бо.
— Если не возражаете, зовите меня просто Бо-дагэ. Среди всех братьев и сестёр вы — единственная, с кем я могу быть искренним. Возможно, они всегда относились ко мне с настороженностью из-за моего положения первенца.
Мелькнувшее в его глазах одиночество исчезло так быстро, что Юнь подумала — ей показалось. Как может быть одиноким первый принц, наследник трона?
— Тогда пусть Бо-дагэ называет меня просто Юнь. «Миньхуэй» звучит слишком официально.
Бэйчэнь Бо засмеялся — искренне и тепло. Видя, как эта, казалось бы, измученная девушка шутит с ним, он, закалённый в боях воин, почувствовал неожиданную мягкость в душе.
Он никогда не видел, чтобы эта холодная, отстранённая женщина так легко общалась с кем-то, кого видела лишь раз. Что же в нём такого, что ей не нравится?
Раздосадованный, Хань резко развернулся и ушёл. Ни он, ни Юнь не заметили, как она бросила вслед ему многозначительный взгляд. А Бэйчэнь Бо, напротив, прекрасно понял её намёк и, глядя на пустой угол сада, осознал: она давно знала, кто там стоял.
— Ваша проницательность не знает границ, — сказал он с уважением.
— Бо-дагэ преувеличивает, — мягко улыбнулась она, убедившись, что Хань уже далеко. — Вы пришли к мастеру?
— А если я скажу, что пришёл именно к вам, вы поверите?
— Без колебаний.
— Верю.
http://bllate.org/book/11730/1046845
Готово:
