— Сестра, через несколько дней попроси зятя помочь мне продать капусту — сама я с лошадиной повозкой не управлюсь…
Лоу Чжилин тут же кивнула:
— Да разве это проблема? Скажу мужу — и в любой день, когда понадобится повозка, просто дай знать.
Тан Цзинь смущённо улыбнулась:
— Зять уже столько для меня сделал за это время. На этот раз я не могу пользоваться его помощью даром — потом заплачу ему за работу.
Лоу Чжилин возмутилась:
— Что ты такое говоришь? Мы же одна семья, при чём тут деньги?
— Сестра, послушай меня, — настаивала Тан Цзинь, глядя на Лоу Чжилин. — Иначе тётя Сун опять будет тебя отчитывать. Да и теперь, когда ты снова беременна, расходов и так хватает…
Лоу Чжилин задумалась и вздохнула:
— Ну ладно, посмотрим, как пойдёт дело.
Тан Цзинь завистливо посмотрела на живот Лоу Чжилин:
— Брат Чжимин точно обрадуется, когда узнает, что скоро станет дядей ещё раз!
Лоу Чжилин ласково погладила свой живот:
— Чжимин всегда любил детей. Каждый раз, как вернётся домой, обязательно привезёт Иньинь кучу подарков…
Она говорила без задней мысли, но Тан Цзинь услышала гораздо больше.
Поболтав ещё немного, Лоу Чжилин ушла.
Проводив сестру, Тан Цзинь вернулась в дом, легла на лежанку, положила руку на живот и глубоко вздохнула.
— Гав-гав! Гав-гав! Гав-гав!
Тан Цзинь села, выглянула в окно и раздражённо натянула туфли.
— Ты чего там копаешься?.. Почему собаку не привязали? А если она кого-нибудь укусит?.. — бурчала Чжан Юнь, входя в дом дочери.
Тан Цзинь закатила глаза вслед матери:
— Собака же только дом сторожит, почти никогда во двор не выходит…
Чжан Юнь, уже занесшая одну ногу в дом, на миг замерла на пороге, фыркнула и пробормотала:
— Ладно, считай, что я вообще ничего не говорила…
Зайдя в комнату, она сама налила себе кружку горячей воды, уселась на край лежанки и принялась отхлёбывать из кружки.
Тан Цзинь молчала, позволяя матери устраивать шумиху — ей было интересно, до чего та дойдёт.
Последние месяцы Чжан Юнь жила в злобе и обиде. Она была уверена, что дочь выйдет замуж за семью Гао, и даже Чжао Цинь тогда вложилась по полной: чтобы Тан Цзинь предстала перед роднёй Гао прилично одетой, тётушка Чжао отдала племяннице сто юаней. Но кто мог подумать, что Чжан Юнь выдаст дочь замуж за другого! Когда Чжао Цинь об этом узнала, свадьба уже прошла почти две недели назад.
Разъярённая, Чжао Цинь на следующий день явилась к Чжан Юнь с требованием объяснений. В тот день в доме Танов как раз помогали несколько работников, но Чжао Цинь не стала церемониться — прямо при всех вывалила всё, что знала о проделках Чжан Юнь.
В итоге между ними разгорелась ссора, и Чжан Юнь пришлось вернуть деньги. Все понимали: поступок Чжан Юнь был нечист на совесть. Однако и Чжао Цинь, как старшая, перегнула палку. Не подумав о последствиях, Чжан Юнь даже подралась с ней.
Из-за этой драки семье Тан пришлось выплатить сотни юаней компенсации. Свекровь Ли Гуйчжи ворчала на Чжан Юнь, сын Тан Цзюнь и подавно молчал, а муж Тан Дашань, хоть и не говорил ничего вслух, ходил с каменным лицом.
— Сколько у тебя дома денег? — прямо спросила Чжан Юнь, решив не тянуть резину после всей этой суеты.
Тан Цзинь опустила глаза на пол, внутри холодно усмехнулась, но тут же покраснела от слёз и подняла взгляд на мать:
— Мама, разве тебе неизвестно, есть ли у меня деньги? Если бы не помощь свекрови, я, наверное, уже умерла бы с голоду…
Чжан Юнь презрительно скривилась и ткнула пальцем в лоб дочери:
— Умереть тебе — не грех! Сама же тогда обманом заставила меня в это ввязаться. Теперь-то поняла, кто на самом деле за тебя?
Тан Цзинь всхлипнула и отвернулась, голос дрожал от слёз:
— Наверное, такова моя судьба…
— Фу! Сама виновата. Ладно, я не за тем пришла, чтобы слушать твои причитания. В следующем месяце твой брат женится — мебель, которую обещала семья Лоу, нужно срочно доделать!
Тан Цзинь давно догадывалась, зачем пришла мать, и нарочно ответила:
— Мама, может, чуть позже? Брат Чжимин сейчас не дома, где мне взять деньги?
Глаза Чжан Юнь вспыхнули гневом:
— Слушай сюда! Если эта мебель не будет готова, не жди от меня пощады!
— Мама, дело не в том, что я не хочу делать, — со слезами на глазах простонала Тан Цзинь, — просто сейчас правда нет денег… Что мне делать?
Чжан Юнь окинула комнату дочери холодным взглядом и с фальшивой улыбкой произнесла:
— Хватит реветь! Кому ты показываешь? Я ведь твоя мать и не желаю тебе зла. Если уж совсем не получится собрать деньги, просто отдай свою мебель — и дело с концом.
Тан Цзинь пронзительно посмотрела на мать. Она словно заранее знала, чего стоит ждать, и теперь смотрела на Чжан Юнь без гнева и без скорби — просто с холодным равнодушием.
Чжан Юнь уже успела проголодаться от разговоров. Отхлебнув ещё воды, она добавила:
— Кстати, вижу, велосипед у вас простаивает. Я его сейчас заберу домой — пусть брату не приходится постоянно просить у других.
— Мама, пока не забирай. Если уж совсем не удастся собрать деньги, я планирую его продать!
Чжан Юнь на миг опешила, сердито глянула на дочь и процедила сквозь зубы:
— На что же мне рассчитывать с тобой? Другие дочерей выдают замуж — те хоть чем-то помогают родителям. А ты? Ни денег, ни помощи… Ладно, дай-ка мне немного капусты.
Тан Цзинь нахмурилась:
— Мама, ты же знаешь — капуста не моя. Это капуста сестры Чжилин, просто хранится у нас. Если я тебе отдам, как потом перед ней оправдываться?
Она заранее предусмотрела такой поворот и с самого начала чётко объяснила родне: капуста принадлежит Лоу Чжилин.
Чем дальше говорила Тан Цзинь, тем мрачнее становилось лицо Чжан Юнь. Едва дочь договорила, мать резко вскочила с лежанки и указала на неё пальцем:
— Посмотри, как ты живёшь! Это ещё я пришла — а если бы кто чужой узнал, весь посёлок бы над тобой смеялся!
Тан Цзинь не стала спорить. Она смотрела на мать с таким выражением, будто не понимала ни слова из её речи.
Чжан Юнь ворчала, выходя из дома. Тан Цзинь проводила её до ворот и сразу вернулась внутрь.
Во дворе соседнего дома Ли Хуэй как раз выносила воду и случайно заметила, как Тан Цзинь провожает мать. Ли Хуэй прикусила губу, обеспокоенно посмотрела на невестку, поставила ведро во дворе и направилась в дом сына Лоу Чжимина.
Ли Хуэй вошла во двор — Тан Цзинь услышала лай собаки и тут же спустилась с лежанки, держа в руках стельку.
— Мама, ты давно вернулась?
Ли Хуэй усмехнулась:
— Уже немного поболтали. Пойдём в дом.
Зайдя во внешнюю комнату, она внимательно осмотрелась, особенно заглянув к очагу. Увидев, что всё чисто и аккуратно расставлено, она одобрительно кивнула.
Устроившись на лежанке, Ли Хуэй, пока Тан Цзинь налила ей воды, ещё раз оглядела комнату. Всё было прибрано до блеска — невестка ей всё больше нравилась.
Кто-то мог бы спросить: разве за два с лишним месяца совместной жизни она ещё не узнала характер невестки? Но дело в том, что Тан Цзинь была молода и жила отдельно. За такой срок многое не поймёшь. Да и первые три года после свадьбы — время испытания для любой невестки.
Тан Цзинь не догадывалась о мыслях свекрови. Подавая кружку горячей воды, она услышала:
— Ладно, не хлопочи. Я ведь не чужая.
Тан Цзинь разделась и тоже забралась на лежанку, взяв в руки стельку.
Ли Хуэй внимательно посмотрела на неё:
— Ты опять похудела? Неужели так устаёшь?
— Нет, вроде бы… — Тан Цзинь потрогала своё лицо и взглянула на свекровь.
— Как «нет»? Когда я уезжала, ты была гораздо полнее. Надо обязательно подкрепляться! Нужно восстановить силы. Как только Чжимин вернётся, вам пора заводить ребёнка…
Тан Цзинь неловко улыбнулась. Она прекрасно понимала нетерпение свекрови, мечтающей о внуках. Ведь все сверстники Чжимина уже давным-давно стали отцами двоих детей. Как тут не волноваться? Но при мысли о прошлой жизни в душе Тан Цзинь возникло тревожное сомнение.
В прошлом, выйдя замуж за семью Гао, она забеременела лишь спустя три-четыре года. Месячные у неё всегда были нерегулярными, тело — холодным, да и питание оставляло желать лучшего. Поэтому шансов забеременеть было крайне мало.
— Кстати, капуста уже взошла? — сменила тему Ли Хуэй, вспомнив о посадках невестки.
— Да, вся проросла.
Ли Хуэй обрадовалась, но тут же забеспокоилась:
— Ты уверена, что её действительно так легко продать?
— Мама, не волнуйся. Разве в праздники все не принимают гостей? Не у всех же дома одни мясные блюда. Обязательно понадобятся свежие овощи, верно? Да и зелень всё равно дешевле рыбы с мясом. Так что переживать не о чем.
Ли Хуэй кивнула:
— Слова твои верны, но если вдруг не продастся — ведь на еду потрачено немало.
Тан Цзинь лишь покачала головой. Спорить с ней было бесполезно. На строительство теплицы ушло всего двадцать-тридцать юаней, но свекровь не знала точной суммы и постоянно напоминала: «Береги копейку — впереди ещё много расходов».
— Мама, у меня хорошие новости: сестра снова беременна! — решила Тан Цзинь сменить тему.
Ли Хуэй удивилась:
— Правда? Сколько месяцев?
— Уже больше двух. Узнали несколько дней назад.
Тан Цзинь умолчала о том, что Лоу Чжилин теряла сознание — свекровь была в возрасте, нечего её пугать.
— Отлично, отлично! Я давно уговаривала её родить ещё одного. Теперь, если родится мальчик, свекровь Чжилин перестанет косо на неё смотреть.
Тан Цзинь удивлённо взглянула на Ли Хуэй:
— Мама, не сомневайся — на этот раз точно будет мальчик…
Она не лукавила. В прошлой жизни Лоу Чжилин действительно родила сына, хотя и пришлось немало заплатить штрафа.
Ли Хуэй обрадовалась:
— Вот и я так думаю!
Тан Цзинь лишь улыбнулась.
— Кстати, я видела, как твоя мама только что ушла. Что случилось? — наконец вспомнила Ли Хуэй причину своего визита.
Тан Цзинь честно рассказала всё.
Ли Хуэй тяжело вздохнула:
— Не переживай. Поговорю с отцом, может, поможем.
— Мама, я просто хотела поделиться, не более того. Не надо ничего делать. Я сама как-нибудь выкручусь. — Тан Цзинь прекрасно понимала положение семьи мужа и не хотела создавать им дополнительных трудностей. Да и виновата тут её родня — зачем втягивать в это свекровь?
— Ладно, об этом потом, — решила Ли Хуэй. Одна мысль о родне Тан Цзинь вызывала у неё головную боль. Хорошо ещё, что невестка оказалась достойной — иначе как бы она себя сейчас чувствовала?
Тан Цзинь поинтересовалась делами сестры Лоу Чжиянь. Недавно её муж упал с крыши и сломал три ребра. Лоу Чжиянь не смогла выбить денег у свекрови и прибежала просить у родителей.
Ли Хуэй до сих пор помнила обиду: Лоу Чжиянь даже не пришла на свадьбу брата. Но, увидев сестру в слезах, не смогла остаться равнодушной. Узнав подробности, Лоу Фугуй тоже забеспокоился за зятя, и они с женой отправились в дом Лоу Чжиянь — и пробыли там больше двух недель.
Ли Хуэй вкратце рассказала о ситуации, не вдаваясь в детали. Её больше волновала дочь Лоу Чжилин, поэтому вскоре она ушла.
Вечером Тан Цзинь лежала на лежанке одна. Вспоминая последние события, она горько улыбнулась. Как бы то ни было, жизнь продолжается. И при мысли о ребёнке в её сердце снова загоралась надежда.
http://bllate.org/book/11729/1046734
Готово:
