Чжан Юнь, смущённая и не зная, что сказать, вдруг взглянула на дочь Тан Цзинь, глаза её загорелись, и она тут же схватила руку Чжао Сюй.
— Тётушка, Сяо Цзинь выходит замуж в конце этого месяца. Вы все обязательно должны прийти!
Чжао Сюй закатила глаза и раздражённо бросила племяннице:
— Так вот как! Наконец-то продали Цзинь семье Гао? Сколько они заплатили за невесту?
Чжан Юнь вздохнула и посмотрела на тётушку:
— Откуда ты такое слышала?
Чжао Сюй нахмурилась, давая понять, что ждёт продолжения.
Чжан Юнь рассказала ей о помолвке Тан Цзинь с Лоу Чжимином. Лицо Чжао Сюй сразу прояснилось, она одобрительно кивнула и наконец внимательно взглянула на Тан Цзинь.
Тан Цзинь всё это время стояла потупившись. Чжао Сюй до этого момента даже не присмотрелась к ней как следует — лишь слышала от второй сестры Чжао Цинь, какая красавица эта девочка…
В обед Тан Цзинь с матерью поели у Чжао Сюй дома. После еды они отправились за покупками.
Чжан Юнь купила дочери два отреза цветной ткани. Тан Цзинь молча смотрела на тёмные узорчатые полотна.
Затем Чжан Юнь приобрела кое-что из хозяйственных товаров и поводила дочь по лавкам, но в итоге больше ничего не купила.
Мать и дочь шли домой, каждая с треугольным мешочком в руке. Домой они добрались только к половине пятого вечера.
Тан Цзинь занесла покупки в восточную комнату и сразу вернулась в западную. Забравшись на лежанку, она принялась растирать уставшие ноги.
От деревни Няньцзяво до уезда Хунци пешком почти час ходу — туда и обратно. Неудивительно, что Тан Цзинь так устала.
Лёжа на лежанке и глядя в потолок, она незаметно уснула.
На следующее утро, после завтрака, Лоу Чжимин пришёл к Танам.
Он пришёл забрать Тан Цзинь, чтобы показать новое жильё. Всё-таки им предстояло там жить вместе, и он хотел, чтобы ей понравилось.
Тан Дашань с женой, увидев Лоу Чжимина, нахмурились и приняли недовольный вид. Но тот не обратил внимания и спокойно уселся в восточной комнате, дожидаясь Тан Цзинь.
Когда та закончила домашние дела, они отправились в дом Лоу.
По дороге шли один за другим: Лоу Чжимин впереди, Тан Цзинь — следом. Разговора не было. Только подойдя к воротам дома Лоу, Лоу Чжимин остановился.
— Пойдём сначала в дом или сразу посмотрим жильё? — спросил он, глядя на Тан Цзинь.
Та задумалась:
— Кто сейчас дома?
Лоу Чжимин почесал затылок:
— Когда я уходил, дома была сестра. Сейчас не знаю.
— Тогда пойдём сначала посмотрим дом! — решила Тан Цзинь, опасаясь, что Лоу Чжилин начнёт её дразнить.
Лоу Чжимин кивнул и вздохнул, глядя на Тан Цзинь, которая держалась на расстоянии более метра. В те времена даже молодожёны на улице не шли рядом — обязательно оставляли между собой пространство, иначе на следующий день станешь темой для деревенских пересудов.
Тан Цзинь знала, что Лоу Чжимин отремонтировал старый дом семьи Лоу, но сама ни разу не видела результатов — лишь мельком взглянула во двор в день сватовства.
Теперь же она внимательно осмотрела строение. Две с половиной комнаты без внутренней отделки, к западной пристроена небольшая кладовая. Оглядев двор, Тан Цзинь заметила готовые свинарник, курятник и утиный загон — она одобрительно кивнула.
Затем Лоу Чжимин повёл её осматривать огород. Там уже росла кукуруза. Тан Цзинь прикинула площадь переднего и заднего дворов — вместе получалось около полутора му. От этой мысли ей стало легче на душе.
Потом они зашли в дом. Две с половиной комнаты, по плите в каждой, стены свежеоклеены газетами — внутри и снаружи всё выглядело светло и чисто.
Тан Цзинь шагнула в восточную комнату, но не успела сделать и шага, как Лоу Чжимин резко притянул её к себе.
Тан Цзинь закатила глаза и толкнула его:
— Отпусти скорее! А вдруг кто войдёт?
Заодно она бросила взгляд по сторонам: на лежанке стоял комод для постельных принадлежностей, у северной стены — швейная машинка, на восточной стене висели два больших зеркала с портретами Мао Цзэдуна, а под ними — пара сундуков. Расстановка мебели ей понравилась.
В те годы такие вещи при свадьбе считались весьма достойными.
Лоу Чжимин хитро ухмыльнулся и чмокнул Тан Цзинь в щёчку.
— Скучала по мне, малышка? — прошептал он необычно низким голосом.
Тан Цзинь удивлённо уставилась на него, щёки её залились румянцем. Она подняла глаза на Лоу Чжимина и нарочно провела пальцем по его груди пару кругов.
Дыхание Лоу Чжимина участилось, и он быстро схватил её руку.
— Малышка, — сказал он, глядя ей прямо в глаза и лёгонько шлёпнув по ягодицам, — ты играешь с огнём.
Лицо Тан Цзинь вспыхнуло ещё сильнее. Она сердито оттолкнула его и пробормотала:
— Старый развратник! Как ты посмел ударить меня… там! Ты, ты, ты…
Она запнулась, не решаясь произнести вслух это слово. Боялась, что если скажет прямо, то напугает Лоу Чжимина. Поэтому всегда вела себя перед ним скромно и прилично. Иногда пыталась сама его подразнить, но каждый раз оказывалась в проигрыше.
Лоу Чжимин собрался было усадить её на лежанку и поцеловать, но в этот момент дверь открылась.
На лице Лоу Чжимина появилось выражение неудовольствия, но, увидев, кто вошёл, он покорно вздохнул.
Тан Цзинь узнала мать Лоу Чжимина — Ли Хуэй — и её лицо стало ещё краснее, будто они действительно делали что-то постыдное.
Ли Хуэй, взглянув на их лица, улыбнулась и лёгонько шлёпнула сына по плечу:
— Сяо Цзинь, неужели Минцзы тебя обижает? Не бойся, тётушка за тебя заступится.
От этих слов Тан Цзинь почувствовала себя совсем неловко. Она опустила глаза и принялась теребить свою длинную косу.
Ли Хуэй покачала головой, усмехнулась и сказала сыну:
— Выйди на минутку, мне нужно поговорить с Сяо Цзинь.
Лоу Чжимин оглядел мать с подозрением:
— Так прямо здесь? Что за секреты?
— Говорят тебе выйти — выходи! — прикрикнула Ли Хуэй. — Чего расспросами заниматься?
Лоу Чжимин послушно пригнулся и выбежал из комнаты.
Тан Цзинь не удержалась и фыркнула. Ли Хуэй проворчала:
— Этот негодник всегда просит ремня.
Она усадила Тан Цзинь на край лежанки и, оглянувшись на сына, который метался во дворе, усмехнулась.
Тан Цзинь тоже посмотрела в окно. Увидев, что Лоу Чжимин не ушёл, она почувствовала тепло в груди.
Ли Хуэй кашлянула, чтобы разрядить неловкость, и, не теряя времени, засунула руку в карман и что-то сжала в кулаке.
Тан Цзинь заметила движение, но не придала значения — просто сидела и ждала, когда Ли Хуэй заговорит.
Ли Хуэй взяла её руку. Тан Цзинь удивилась и нахмурилась, глядя на сжатый кулак тёщи.
Та глубоко вздохнула и разжала пальцы. В ладони Тан Цзинь что-то холодное. Она подняла глаза на Ли Хуэй с недоумением.
— Это передавалось в нашей семье из поколения в поколение. Передаётся только старшей невестке. Поэтому сегодня я отдаю это тебе. Храни бережно, — сказала Ли Хуэй, и глаза её наполнились слезами. Она быстро вышла из комнаты.
Тан Цзинь опустила взгляд на предмет в руке и замерла. Это был нефритовый листок ярко-зелёного цвета, размером с ивовый лист. Ей показалось, что она где-то уже видела нечто подобное.
Лоу Чжимин вошёл и увидел, как Тан Цзинь задумчиво смотрит на ладонь.
— На что смотришь? — спросил он, нахмурившись.
Тан Цзинь вздрогнула — чуть не уронила находку.
— На вашу семейную реликвию! — ответила она раздражённо.
Лоу Чжимин замер, потом усмехнулся:
— Теперь ты и есть наша семейная реликвия.
Тан Цзинь не удержалась и рассмеялась. Она поманила его пальцем. Лоу Чжимин прищурился и наклонился к ней.
Тан Цзинь нарочито томно уставилась на него. Лоу Чжимин нахмурился и строго посмотрел на неё. Она надула губы и толкнула его.
Он схватил её руку, и в глазах его заиграла насмешливая искорка.
Тан Цзинь поняла, что он снова её разыгрывает.
Она несколько раз стукнула его по плечу и немного успокоилась.
— Держи, — сказала она.
— Что? — не понял Лоу Чжимин.
Тан Цзинь показала ему нефритовый листок и объяснила, что случилось.
Лоу Чжимин внимательно осмотрел реликвию со всех сторон и вернул её Тан Цзинь.
— Что-то не так? — осторожно спросила она.
— Нет, — ответил он. — Раз мама тебе дала, значит, храни.
Тан Цзинь кивнула и спрятала нефрит.
Лоу Чжимин подошёл к сундуку, открыл его, вытащил треугольный мешочек и снова закрыл крышку.
— Вот, свадебное платье.
Тан Цзинь удивлённо взяла мешочек, раскрыла — и слёзы навернулись на глаза.
Внутри лежал алый свадебный наряд. Она примерила — сидел как влитой.
— Когда ты его заказал? — растроганно спросила она.
Лоу Чжимин кашлянул:
— В прошлую жизнь.
Он прекрасно знал характер родителей Тан Цзинь, поэтому тайком попросил сестру Лоу Чжилин сшить этот наряд.
Тан Цзинь обняла его за талию, собираясь сказать что-то трогательное, но вдруг услышала стук в окно. Она испуганно отпрянула, лицо её вспыхнуло.
Лоу Чжимин грозно посмотрел на своего друга Сун Баочэна, стоявшего за окном. Если бы взгляд мог убивать, Сун Баочэн давно был бы мёртв.
Лоу Чжимин коротко перекинулся с ним парой слов и вышел из комнаты.
Тан Цзинь осталась одна на лежанке, щёки горели. Она мысленно поклялась, что обязательно заведёт пару собак, чтобы избежать подобных неловких ситуаций.
Лоу Чжимин вышел во двор и тут же занёс кулак. Сун Баочэн, будто предчувствуя удар, ловко увернулся.
— Неужели тебе не хватило любви, раз ты на меня злишься? — поддразнил тот.
Лоу Чжимин прищурился и мрачно уставился на друга. Сун Баочэн тут же засеменил к нему, изображая плач:
— Мин-гэ, дедушка Мин! Ты мой родной дядюшка! Умоляю, пощади меня!
Лоу Чжимин фыркнул. Сун Баочэн тут же снова ухмыльнулся.
Он толкнул Лоу Чжимина в бок и кивнул в сторону дома:
— Это и есть твоя невеста?
— Какая «невеста»? — нахмурился Лоу Чжимин.
Сун Баочэн отступил на пару шагов назад и проворчал:
— Ты старый волк, жующий молодую травку. Сам-то хоть понимаешь?
Лоу Чжимин усмехнулся и провёл рукой по подбородку:
— Я что, такой уж старый?
Сун Баочэн отступил ещё дальше и крикнул:
— Не старый? Ей ведь всего восемнадцать! Скажи честно — ты старый или нет?
Лоу Чжимин усмехнулся:
— Завидуешь, да?
Сун Баочэн бросил на него сердитый взгляд и вздохнул:
— Если бы я остался в деревне, тебе бы и мечтать не пришлось о такой девушке!
Он важно выпятил грудь, будто хотел сказать: «Где я — там и невесты не остаются».
— Подойди-ка сюда, я тебе косточки посчитаю, — процедил Лоу Чжимин, сжимая кулаки.
— Я домой побегу обедать! Вечером зайду! — крикнул Сун Баочэн и пустился наутёк, будто за ним гналась стая волков.
Лоу Чжимин разжал кулак, покачал головой и пробормотал:
— Ну и ладно, что успел сбежать.
Когда он вернулся в комнату, Тан Цзинь уже стояла на полу, щёки всё ещё горели.
— Мне пора домой, — сказала она.
http://bllate.org/book/11729/1046727
Готово:
