Лоу Чжимин взглянул на часы.
— Ладно, я провожу тебя домой.
— Не надо, ведь недалеко.
— Нет, обязательно провожу, — сказал Лоу Чжимин.
Тан Цзинь кивнула.
Он посмотрел на неё, прищурился и слегка сжал губы:
— Осталось всего три дня. Сиди дома и жди, когда я заберу тебя в свой дом.
Тан Цзинь закатила глаза, но сердце у неё вдруг забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди.
По дороге обратно они снова шли друг за другом, сохраняя расстояние примерно в два метра. Добравшись до дома Танов, Лоу Чжимин развернулся и сразу ушёл.
Вечером Сун Баочэн, поужинав дома, отправился к Лоу Чжимину. В тот момент Лоу Чжимин вместе с родителями обсуждал свадебное меню.
Сун Баочэн не стеснялся — без церемоний присоединился к разговору.
После долгих споров решили взять восемь холодных и восемь горячих блюд — всего шестнадцать.
Осенью зелени хватало, оставалось только докупить мясо, рыбу и курицу.
Несколько дней назад семья Лоу зарезала свинью, рассчитывая оставить половину на свадьбу. Но гостей от Танов приехало так много, что Ли Хуэй в итоге пустила в дело и вторую половину.
Лоу Чжимин подсчитал расходы на еду и нахмурился. Сун Баочэн это заметил, слегка поджал губы, но ничего не сказал.
Лоу Чжимин горько усмехнулся про себя: «За все эти годы, проведённые вдали от дома, я заработал столько денег, что едва хватило на свадьбу. И всё равно чувствую колоссальное давление».
Эти мысли он держал при себе. Если бы осмелился произнести их вслух, его бы, наверное, тут же растерзали. На его свадьбу уходило столько средств, сколько другим хватило бы на две!
На свадьбу Лоу Чжилин подарила ему швейную машинку. Его друзья из уезда скинулись и купили пару сундуков и комод для постельного белья. Остальные вещи почти полностью взял на себя старший побратим Лоу Чжимина.
Родные, включая мать Ли Хуэй, мало что знали о его связях за пределами деревни. Лоу Чжимин никогда особо не рассказывал о своей жизни на стороне. Поэтому в глазах односельчан он всегда оставался просто тем, кто годами работает в отъезде.
Когда всё было решено, Лоу Чжимин вышел прогуляться со Сун Баочэном.
Они неторопливо шли по дороге, и почти всё время Сун Баочэн задавал вопросы, а Лоу Чжимин отвечал.
Так они вышли за пределы деревни. Лоу Чжимин взглянул на небо и остановился.
Сун Баочэн выбросил сигарету, полез в карман и подошёл к нему вплотную.
— Это всё, что я могу тебе предложить, брат, — сказал он и сунул деньги Лоу Чжимину.
Лоу Чжимин опешил, слегка прикусил губу и похлопал Сун Баочэна по плечу:
— Ладно, принимаю твой подарок. Когда у меня родится сын, сделаю тебя его крёстным отцом. Как насчёт такого?
Глаза Сун Баочэна загорелись, и он зловеще захихикал:
— Отлично! Запомни свои слова! А если родится девочка — пусть станет невестой моему сыну, ладно?
Лоу Чжимин на мгновение замер, потом кивнул:
— Хорошо, лишь бы моей дочери понравился твой сын.
Ещё немного повозившись, они разошлись по домам.
Лоу Чжимин потрогал карман, где лежали деньги, и почувствовал тяжесть в груди. Эта дружба казалась ему чересчур обременительной.
Погружённый в размышления, он почти не замечал встречных и дошёл до своего двора скорее по привычке, чем осознанно.
— Братец Мин?
Лоу Чжимин вздрогнул, прищурился и увидел у ворот свою знакомую. Его брови тут же сошлись.
— Сяо Вань? Что ты здесь делаешь?
Ли Вань окликнула его осторожно, на всякий случай. Услышав, что это действительно он, она быстро подбежала.
Увидев приближающуюся Ли Вань, Лоу Чжимин нахмурился ещё сильнее:
— Сяо Вань, уже так поздно, зачем ты здесь? Что случилось?
Едва он договорил, как Ли Вань обхватила его за талию. Лоу Чжимин резко попытался отстраниться, но её руки были крепко сцеплены.
— Сяо Вань, немедленно отпусти, — холодно произнёс он.
Ли Вань вздрогнула, и слёзы потекли по щекам:
— Братец Мин… почему?
— Ли Вань, немедленно разомкни руки! — на этот раз в голосе Лоу Чжимина прозвучала ярость.
— Братец Мин, умоляю, не обращайся со мной так… Я правда люблю тебя…
Лоу Чжимин слегка надавил — и отшвырнул её в сторону.
— Братец Мин, послушай меня… — Ли Вань, увидев, что он собирается уйти, в отчаянии схватила его за руку.
Лоу Чжимин резко стряхнул её ладонь и замер на месте.
Ли Вань вытерла слёзы, шмыгнула носом и прямо в лицо ему выпалила:
— Братец Мин, ты не можешь жениться на Тан Цзинь!
Лицо Лоу Чжимина потемнело:
— Это ещё почему?
— Братец Мин, Тан Цзинь — развратница! Она давно спала с другими мужчинами! Ребёнок в её животе — не твой! Она тебя обманывает…
Чем дальше Ли Вань говорила, тем злее становился Лоу Чжимин.
— Где ты это услышала? — процедил он сквозь зубы, и его голос стал ледяным, как зимний ветер.
Ли Вань вздрогнула от страха и тут же замолчала.
Лоу Чжимин понял всё. Он холодно фыркнул и вошёл во двор.
— Братец Мин, выслушай меня…
Он остановился. Ли Вань тут же загорелась надеждой.
— Ли Вань, я всегда считал тебя младшей сестрой. Ребёнок Тан Цзинь — мой.
Сказав это, Лоу Чжимин шагнул в дом и даже не обернулся на неё.
Ли Вань остолбенела. Это был не тот исход, на который она надеялась. Она хотела что-то объяснить, но Лоу Чжимин уже скрылся внутри.
Ли Вань ещё некоторое время постояла у ворот, то плача, то смеясь, а потом, совершенно опустошённая, побрела домой.
В тот вечер Лоу Чжици особенно везло в игре — выиграл немного денег и был в прекрасном настроении. Последнее время он постоянно проигрывал, а сегодня наконец смог отыграться. Понятно, что радости не было предела.
Никогда прежде не пивший Лоу Чжици под влиянием друзей впервые в жизни выпил сто граммов белого вина.
Голова у него кружилась, ноги будто парили в воздухе. Он напевал себе под нос, чувствуя, что после выпитого алкоголя смелость возросла: теперь он — второй после неба!
Ли Вань кусала губы, слёзы текли бесшумно. Мысль о том, что сказал ей Лоу Чжимин, резала сердце, словно нож.
Погружённая в свои переживания, Ли Вань не заметила, как навстречу ей, пошатываясь, шёл человек.
Лоу Чжици, мечтая о завтрашних выигрышах, даже не обратил внимания на встречного и продолжал идти, покачиваясь.
Бах!
Они столкнулись.
Ноги Лоу Чжици подкосились от алкоголя, и удар толкнул его на спину. Он больно ударился о землю и на мгновение потерял дыхание. Подняв голову, он увидел, что на нём лежит кто-то.
Грудь его сдавливало, и он попытался пошевелиться, но человек сверху не слетел.
Разозлившись, Лоу Чжици инстинктивно схватил того, кто лежал на нём.
Ли Вань, осознав, что сбила человека, была в панике. Она только начала приподниматься, опираясь на руки, как вдруг почувствовала, что её грудь сжали чужие пальцы.
Она остолбенела, рот раскрылся, в глазах застыл ужас.
Лоу Чжици почувствовал мягкое и приятное на ощупь и, словно заворожённый, несколько раз с squeeze.
Боль вернула Ли Вань в реальность. Испугавшись, она не закричала, а мгновенно вскочила на ноги.
Лоу Чжици, лишившись приятного ощущения, чмокнул губами и тоже поднялся.
Ли Вань ещё не успела прийти в себя, как в страхе бросилась бежать. Лоу Чжици только встал, тряхнул головой и не успел разглядеть, кто перед ним, как его снова толкнули.
На этот раз он лишь пошатнулся и отступил на шаг. Прищурившись, он громко икнул.
Запах алкоголя заставил Ли Вань побледнеть. Она отпрянула, решив, что нарвалась на бандита.
Лоу Чжици нахмурился, снова икнул и сделал два шага вперёд, схватив её за руку:
— Кто ты такая? Ослепла? Не видишь, куда идёшь?
Ли Вань нахмурилась, внимательно вгляделась в него и наконец перевела дух.
— Лоу Чжици, немедленно отпусти мою руку! — разозлилась она и шлёпнула по его ладони.
Лоу Чжици покачал головой и весело ухмыльнулся:
— А, так это ты! Ну и ну, в такой час сама ко мне в объятия летишь!
Ли Вань чуть не лопнула от злости. Вспомнив своё неосторожное столкновение, она пожалела обо всём.
— Ты… ты… ты совсем без стыда!
Лоу Чжици хихикнул, покачнулся и бросил:
— При чём тут стыд? Это ведь ты сама налетела! — И он многозначительно взглянул на её грудь.
Ли Вань мгновенно покраснела и прикрыла грудь руками.
— Ха-ха-ха!
Увидев её жест, Лоу Чжици залился смехом.
— Ты… ты… ты… — Ли Вань, униженная и разгневанная, разрыдалась.
— Вот уж женщины — всё время ноют да плачут, — пробурчал Лоу Чжици.
От этого Ли Вань заплакала ещё громче.
— Ладно, с тобой не сладишь. Плачь тут одна, а я пойду домой, — сказал Лоу Чжици и направился прочь.
Ли Вань, не раздумывая, схватила его за рукав.
Голова у Лоу Чжици уже болела, и, почувствовав её прикосновение, он раздражённо бросил:
— Что ещё? Хочешь пристать ко мне?
Ли Вань тут же отпустила его и тихо пробормотала:
— Фу! Да я тебя и в грош не ставлю!
Хотя Лоу Чжици и был пьян, слух у него оставался острым. Услышав её слова, он разозлился и повернулся к ней:
— Да, ты меня не выбираешь. Но тот, кого ты хочешь, тебя тоже не выбирает! Так что ты делаешь здесь в такое время? Дай-ка угадаю…
Ли Вань, испугавшись, что он угадает, фыркнула в сторону Лоу Чжимина и быстро ушла.
Лоу Чжици крикнул ей вслед:
— В следующий раз, когда будешь бросаться в чужие объятия, сначала посмотри, кто перед тобой!
Ли Вань, услышав это, побежала домой, рыдая.
— Фу! Ты меня не выбираешь? Да и я тебя не выбираю!.. — бормотал Лоу Чжици всю дорогу, пока, пошатываясь, не добрался до дома.
В последние дни деревня бурлила: и семья Лоу, и семья Тан готовились к свадьбе. То, что Лоу Чжимин «сорвал» деревенскую красавицу Тан Цзинь, вызвало зависть и злость у многих парней.
Как бы то ни было, Лоу Чжимин вот-вот должен был обрести счастье, и это вызывало у некоторых глухое раздражение.
Другие, напротив, искренне завидовали ему. Даже те, у кого дети уже бегали по двору, приходили к нему за советом, как добиться девушки. От этого Лоу Чжимину становилось неловко и смешно одновременно.
Больше всех, конечно, страдала Ли Вань. С той ночи она слегла с высокой температурой. На следующий день родители отвезли её в уездную больницу.
Свадьба у Танов назначалась на пятнадцатое число восьмого месяца. Они подготовили более шестидесяти столов. Меню включало шесть холодных и шесть горячих блюд — всего двенадцать.
В те времена обычный свадебный подарок составлял пять или десять юаней. Самые близкие могли дать тридцать или пятьдесят — и это уже считалось щедростью. За такой подарок вся семья могла прийти на пир. Такова была деревенская традиция.
Семья Тан была коренной, много лет принимала участие в таких церемониях, но теперь впервые сама устраивала свадьбу. Поэтому гостей собралось невероятное количество.
http://bllate.org/book/11729/1046728
Готово:
