— Осторожнее, — сказал Цинь Юй, стараясь скрыть собственное волнение и возбуждение, и незаметно подталкивая её ближе. — Так будет безопаснее — опереться на меня.
Лу Нин моргнула. Возможно, слишком хорошей была атмосфера, возможно, объятия Цинь Юя оказались чересчур знакомыми и надёжными — но она не отказалась. Почувствовав её молчаливое согласие, Цинь Юй пришпорил коня, и тот застучал копытами, ускоряя бег. Теперь Лу Нин уже не могла выпрямиться, даже если бы захотела.
Свежий горный ветер шумел у неё в ушах, сметая жару и, казалось, унося прочь все лишние тревоги. В этот миг их тела и души оказались невероятно близки.
Объехав долину кругом, Лу Нин наконец расслабилась. Более того, под руководством Цинь Юя она даже немного повела поводьями.
Занятия, где важна скорость, всегда будоражат кровь. В древности это были скакуны, сегодня — хорошие автомобили. Но даже в наше время, несмотря на наличие машин, верховая езда остаётся для многих источником подлинного удовольствия.
Лу Нин была именно такой. От лёгкой формы укачивания она избегала поездок в машине и не имела ни малейшего желания учиться водить. А вот прокатиться верхом — это действительно помогало ей полностью расслабиться.
Цинь Юй, помня, что она впервые сидит в седле, побоялся, как бы не натерла кожу, и вскоре остановился. Лу Нин всё ещё чувствовала лёгкое сожаление.
— Если тебе понравилось, давай купим этого коня у Цзо Му и заведём здесь. Будем приезжать кататься, когда будет время, — предложил Цинь Юй, заметив её восторг.
Лу Нин колебалась:
— Можно?
— Он согласится, — коротко ответил Цинь Юй. Про себя же он подумал: «Если не согласится — просто заберу силой».
Они повели коня обратно. К тому времени прогулка Цинь Я и Цзо Му тоже закончилась. У ворот все встретились, и на лбу каждого блестел лёгкий пот.
— Вы как раз вовремя! — громко объявил Цзо Му. — Рядом та гора, что не осваивали, сейчас самое время собирать грибы.
— В такую жару? — засомневался Цинь Юй. — Грибы обычно растут после дождя и быстро сохнут или портятся. Жизнь у них недолгая.
— Конечно! — парировал Цзо Му. — Мы не будем собирать наземные грибы, а те, что растут на деревьях. Знаешь такие? Шиитаке — их потом сушат.
— А что ещё можно собрать? — с интересом спросила Цинь Я.
— Не знаю, — честно признался Цзо Му. — Бывал там всего раз, да и то в прошлом году.
В конюшне нашлись две корзины для сена. Цзо Му взял их и одну протянул Цинь Юю:
— Пошли!
Казалось, отправляются все четверо вместе, но вскоре Лу Нин заметила, что она с Цинь Юем сильно отстали. Цинь Я, увлечённая Цзо Му, этого даже не заметила.
«Да уж, настоящая простушка, — подумала Лу Нин. — Такие явные уловки, а она всё равно попалась». Ещё во время верховой прогулки она заподозрила: Цзо Му был приглашён Цинь Юем специально, чтобы отвлечь Цинь Я и не дать ей мешать им.
Она взглянула на Цинь Юя:
— Может, догоним их?
— Не надо, — серьёзно ответил он. — Мы с Цзо Му договорились устроить соревнование: пойдём разными маршрутами.
Очень уж прямолинейное оправдание. Оказывается, президент Цинь умеет не только управлять компанией, но и мастерски врать, не моргнув глазом.
Лу Нин не удержалась:
— Ты вообще знаешь, как выглядят шиитаке?
Цинь Юй: «…»
Он кашлянул:
— Цзо Му сказал — растут на деревьях. Значит, собираем то, что на деревьях. Не ошибёмся.
Лу Нин, хоть и бывала на кухне, с трудом сдержала смех и не стала его поправлять. Они выбрали тропу, отличную от той, по которой пошли Цзо Му с Цинь Я. Цинь Юй выбрал её, потому что местность казалась более открытой и удобной для ходьбы. Однако вскоре дорога стала всё круче — очевидно, они поднимались в гору.
Хуже всего было то, что в душном лесу, стоило коснуться листвы, кожа сразу краснела и слегка чесалась. К счастью, Лу Нин сегодня надела рубашку с длинными рукавами… Но:
— Цинь Я в коротких рукавах и шортах. Может, ей станет больно? — обеспокоенно спросила она Цинь Юя, почёсывая зудящее лицо.
Взгляд Цинь Юя невольно последовал за её движением.
— Цзо Му позаботится о ней. Если станет совсем плохо, они нас подождут снаружи. А ты как? Тебе терпимо?
— Ничего, — ответила Лу Нин. На самом деле, лицо и шея чесались, но она решила, что отказываться из-за такой ерунды — глупо. Лучше потерпеть.
Цинь Юй достал из нагрудного кармана декоративный платок и протянул ей:
— Протри пот — должно стать легче.
Платок пах лёгкими нотками одеколона. Лу Нин промокнула им лицо, потом сжала в руке и, отвернувшись от Цинь Юя, сказала:
— Пойдём дальше.
Цинь Юй шёл впереди, стараясь отводить ветви, чтобы они не задевали Лу Нин. Обходя подножие горы, они действительно обнаружили несколько грибов на мёртвом дереве. Лу Нин понюхала — не шиитаке. Но ничего не сказала, позволив Цинь Юю собрать их.
Затем они нашли тропинку вверх по склону. Хотя она тоже была окружена деревьями, всё же шла значительно легче. Пройдя немного, Лу Нин вдруг заметила дерево с густой, сочной листвой, особенно выделявшееся даже среди леса.
— Что это за дерево? — спросила она Цинь Юя.
Цинь Юй, конечно, не знал. Его хобби были скорее изысканными и спокойными, и даже если он поднимался в горы, то исключительно на подготовленные маршруты. Из деревьев он знал лишь ценные породы.
Лу Нин с теплотой смотрела на овальные листья, собранные в пышные пучки:
— Подойдём поближе?
Может, стоит пересадить такое дерево на базу по выращиванию растений? Но ведь теперь база принадлежала Цинь Юю… При этой мысли настроение Лу Нин слегка испортилось.
Цинь Юй проложил ей путь, и, подойдя ближе, они увидели на дереве гроздья красных ягод.
— Китайская слива! — воскликнула Лу Нин с восторгом.
Раньше она не узнала это дерево — у неё в магазине стояли карликовые экземпляры китайской сливы. А это дерево оказалось огромным. Да и не ожидала она, что в горах плоды будут такими крупными и источать сладковатый аромат.
— Сорвём немного? — спросила она Цинь Юя.
Тот кивнул. Но дерево было высоким, и большинство ягод висело высоко. Цинь Юй на секунду задумался, потом решительно сказал:
— Ты собирай снизу, а я залезу на дерево.
Лу Нин обернулась и увидела, как он закатывает рукава. Фраза «слишком опасно», готовая сорваться с языка, вдруг застряла в горле. Может… будет интересно посмотреть, как лезет на дерево всегда такой строгий и сдержанный президент Цинь?
Вероятно, это был первый раз в жизни, когда Цинь Юй делал нечто подобное.
Его движения были немного неуклюжи, но ветвей на дереве хватало, и он благополучно добрался до нужной высоты.
Только тогда Лу Нин вспомнила, что у них нет ёмкости для сбора ягод. Она посмотрела на корзину с несколькими морщинистыми грибами:
— Выбросим грибы и используем корзину для слив?
Цинь Юй нахмурился, внимательно изучил корзину, потом покачал головой и спрыгнул с дерева. Он взял свой пиджак, который до этого повесил на соседнюю ветку, и сказал:
— Грибы положим сюда.
Лу Нин моргнула и послушно высыпала грибы в пиджак. Цинь Юй аккуратно завязал его рукавами и передал ей, а сам взял корзину и снова полез на дерево.
Лу Нин смотрела на него снизу.
Солнце стояло в зените, и лучи прямо били в голову Цинь Юю. Лу Нин прищурилась — фигура его была окутана ореолом света, и черты лица невозможно было разглядеть. Но впервые она почувствовала в нём настоящее тепло, как от солнца.
Это был Цинь Юй, которого она никогда прежде не знала.
Пока она задумчиво смотрела вверх, Цинь Юй уже позвал её по имени и протянул полную корзину веток с ягодами, после чего спрыгнул вниз.
— Слив много, но некоторые ещё не созрели. Придём в другой раз, — сказал он и тут же сорвал самую крупную, тёмно-бордовую ягоду и поднёс к её губам. — Попробуй.
Лу Нин посмотрела на левую руку, державшую свёрток из пиджака, и на правую с корзиной — свободных рук не было. Пришлось открыть рот.
Цинь Юй положил ягоду ей на язык. Его пальцы на мгновение коснулись её губ, и между ними словно проскочила искра, достигнув сердец обоих.
Цинь Юй убрал руку и тихо спросил:
— Сладкая?
Спелая китайская слива почти таяла во рту, наполняя его сочным, восхитительным вкусом. Лу Нин, ошеломлённая, кивнула:
— Сладкая.
Позже Цзо Му проверил грибы, которые Цинь Юй настаивал на том, чтобы взять с собой, и выяснил: это несъедобные дикорастущие грибы. Однако Цинь Юй не расстроился: ведь, несмотря на отсутствие грибов, их команда всё равно победила в соревновании — у Цзо Му с Цинь Я тоже ничего не получилось собрать, зато они принесли китайскую сливу.
Чтобы сохранить ягоды, Цинь Юй срезал целые ветки. Корзина выглядела полной, хотя на самом деле в ней оказалось всего четыре веточки. Их разделили поровну — по одной каждому, и день завершился успешно.
Цинь Юй отвёз Лу Нин домой. Когда она выходила из машины, Цинь Я неожиданно сама попрощалась с ней. Цинь Юй не удержался и спросил сестру:
— Как тебе Лу Нин?
— Так себе, — ответила Цинь Я. — Но с твоим деревянным характером больше никто и не подойдёт.
Цинь Юй был вне себя от радости.
Больше всего он боялся, что Цинь Я и Лу Нин не уживутся. Родители его не волновали — они всё равно не вмешивались в его дела, да и он не нуждался в их одобрении. А вот главная, как ему казалось, проблема решилась легко и непринуждённо — благодаря Лу Нин. Как не порадоваться?
Цинь Юй даже не стал выяснять, как именно они устроили отношения. В бизнесе ведь тоже не спрашивают, почему клиент выбрал именно тебя — если договор заключён, этого достаточно.
Цинь Я взглянула на него. За долгие годы она научилась читать эмоции даже на его обычно бесстрастном лице. Сейчас он явно был счастлив.
Она вспомнила слова Лу Нин и не удержалась:
— Брат, а если я вернусь жить сюда насовсем?
— Конечно, отлично! — без колебаний ответил Цинь Юй.
Цинь Я надула губы. Ей было обидно — обидно именно на Лу Нин. Та, кажется, понимала её брата лучше, чем она сама. Это было унизительно. Она не выдержала:
— А ты не боишься, что я буду тебе мешать?
— Я уже могу заботиться о тебе, Сяо Я, — спокойно ответил Цинь Юй, не поворачивая головы. — Я думал, тебе больше нравится жить с мамой. Но если хочешь вернуться — добро пожаловать в любое время.
Цинь Я снова надула губы. Как же неприятно проигрывать Лу Нин! Неужели она недостаточно заботилась о брате?
Раз Цинь Я не возражала, свадебные приготовления пошли особенно гладко. Настроение Цинь Юя улучшилось настолько, что он перестал проводить всё время за работой и начал чаще бывать с Лу Нин и сестрой.
Они обошли все интересные места в городе. Прогулки сами по себе радовали, а в компании друзей отношения между Лу Нин и Цинь Юем заметно наладились. Всё это было новым опытом, которого не было в прошлой жизни. Лу Нин постепенно отпускала прежние обиды и начала смотреть на Цинь Юя более рационально.
Если бы не было воспоминаний из прошлой жизни, она должна была бы признать: Цинь Юй вёл себя прекрасно и, без сомнения, смог бы покорить её сердце.
А сейчас она сама не понимала своих чувств и решила просто жить одним днём.
Незаметно пролетело время, и наступило 16 июля.
Это был день рождения Лу Нин, и Цинь Юй, конечно, заранее всё спланировал. Накануне, когда он заехал за ней, он уже предупредил Чжан Цзичжуань, что Лу Нин, возможно, вернётся домой очень поздно.
Чжан Цзичжуань теперь была вполне довольна Цинь Юем и, естественно, не возражала.
http://bllate.org/book/11728/1046659
Готово:
