В кабинет Му Чэна посторонним вход был строго запрещён, и единственной женщиной, которой когда-либо разрешалось туда заходить, оставалась Фу Сюэбо. Интерьер создал известный мастер, а в стенах скрывались несколько потайных ходов и ловушек. Говорили, что важнейшие документы хранились в особо секретном месте, но учитывая подозрительность Му Чэна, вряд ли кто-то ещё знал, где именно находился этот тайник.
Фу Сюэбо от природы была любопытной, и обычно она непременно стала бы незаметно всё осматривать. Но сейчас времени не было — мысль, только что пришедшая ей в голову, требовала немедленного решения: как передать информацию так, чтобы ничего не упустить и не оставить следов? Погружённая в размышления, она даже не заметила молодого человека, стоявшего рядом.
— Это ваша сестра Фу.
— Здравствуйте, сестра Фу! — весело улыбнулся юноша. — Не пора ли мне начать называть вас невесткой?
Му Чэн машинально взглянул на Фу Сюэбо и, увидев, что её мысли далеко, утратил улыбку:
— Чепуху несёшь! Веди себя прилично.
— Ладно, понял, — отозвался тот. — Просто сестра Фу — женщина, а женщинам свойственна стыдливость. Так зачем же ты меня срочно вызвал, брат Му?
— Хочу отправить тебя вместе с сестрой Фу в Японию.
— Нет! — резко возразила Фу Сюэбо, её взгляд стал холодным. — Скоро начнётся большое дело, Му Чэн. Готовься. «Летящий Дракон» может в любой момент напасть, главный особняк больше не безопасен.
☆
— Откуда тебе это известно? — прищурился Му Чэн. Он не из тех, кто подозревает без причины, но подобные новости не могут прийти просто так. Неужели за этим стоит ловушка?
Лицо Фу Сюэбо слегка дрогнуло. Её ресницы, похожие на веер, медленно поднялись, и мягкий взгляд упал на Му Чэна.
— Му Чэн…
Её смысл был предельно ясен.
— Без доказательств я не стану поднимать на ноги всех братьев, — сказал он. — Я старший, и должен думать об их будущем.
— Ты мне веришь?
Губы Му Чэна дрогнули:
— Верю.
Фу Сюэбо на мгновение замялась, затем решительно произнесла:
— Я не могу сказать, откуда узнала эту информацию. Времени слишком мало. Му Чэн, поверь мне: сообщение правдиво. А веришь ты мне или нет — я изменить это не могу. Просто знай: если с тобой что-то случится, мне тоже будет плохо. Я не причиню тебе вреда. Ведь… — её рука легла на живот, — моё будущее и твоё неразрывно связаны.
Му Чэн слегка усмехнулся, но ни подтвердил, ни опроверг свои слова.
Он просто смотрел на Фу Сюэбо.
Юноша почесал затылок:
— Брат Му, сестра Фу, вы что, загадками друг с другом говорите? «Летящий Дракон» уже почти у наших ворот, а вы всё ещё здесь стоите!
— Если они нападут, что будешь делать? — спросил Му Чэн.
— Конечно, дать им трёпку! Такую, чтобы родная мать не узнала! Пусть в следующий раз и думать не смеют!
Ответ прозвучал просто и решительно, с юношеской наивностью и отвагой.
Му Чэн тихо рассмеялся:
— Не всё так просто, как тебе кажется.
Фу Сюэбо понимала его опасения.
В главном особняке никогда не держали много доверенных людей. Чтобы противостоять «Летящему Дракону», нужно было подготовиться основательно. Во-первых, потребовалось бы перебросить силы из соседних отделений — это громкое движение. Если же нападения не последует, Му Чэн станет посмешищем всего города Ц, да ещё и столкнётся с упрёками и давлением со стороны других группировок. Во-вторых, главный особняк — дело всей жизни Му Чэна, символ его статуса. Если он не сможет его защитить, это будет полное поражение.
Если он поверит ей — придётся массово перебрасывать силы.
Если нет — учитывая его подозрительность, первым делом он эвакуирует семью и ценности, ведь лучше перестраховаться.
— Каким мужчиной я кажусь тебе? — неожиданно спросил Му Чэн.
Фу Сюэбо удивилась:
— Почему вдруг такой вопрос? Разве ты не мой единственный мужчина?
Му Чэн покачал головой:
— Я верю тебе. Хуай Ань, собери братьев. Пусть все будут наготове. Оружие зарядить, лучших разместить в главном особняке, остальных — в засаде вокруг. При малейшем шорохе — действовать без промедления.
В глазах юноши вспыхнул восторг и гордость:
— Не волнуйся, брат Му! Всё будет сделано идеально. Жди хороших новостей!
Му Чэн пнул его ногой:
— Убирайся. С таким задором тебе бы у Чэнь-гэ поучиться!
Хуай Ань, всё так же ухмыляясь, ответил:
— Обязательно учусь у Чэнь-гэ! Лишь бы ты, брат Му, замечал мои старания.
Фу Сюэбо улыбнулась:
— Что, хочешь, чтобы твой брат Му взял тебя в жёны? Только знай: я не стану принимать мужчину в сёстры.
Хуай Ань скривился:
— Сестра Фу, что вы такое говорите?! Я же…
Ах, вот почему восхищение юнцов — самое опасное чувство. Фу Сюэбо вздохнула с улыбкой. Если бы не присутствие Му Чэна, она бы погладила этого наивного мальчишку по голове.
— Раз всё решено, мне здесь больше нечего делать. Пойду предупрежу сестёр, чтобы не волновались.
Её руку бережно, но несильно сжали. Фу Сюэбо остановилась и слегка улыбнулась.
— Сюэбо… Сейчас я не смогу лично тебя охранять. Береги себя. Как только всё закончится, отправляйся в Японию.
— Но ещё не прошло трёх месяцев. Боюсь, в дороге может случиться несчастье.
— Ты всегда была здорова. Просто будь осторожна — ничего не случится. Мне неспокойно, пока ты здесь.
Фу Сюэбо усмехнулась:
— Ты спокоен, лишь когда я далеко от тебя, вне твоей зоны влияния?
Му Чэн нахмурился.
Она продолжила:
— Это мой первый ребёнок, возможно, единственный. Му Чэн, не только ты переживаешь за его безопасность. — Она мягко прижалась головой к его плечу. — Мне тоже страшно, но я хочу быть рядом с тобой. Ты мой мужчина, и только на тебя я могу положиться.
Сердце Му Чэна дрогнуло. Он напрягся и крепко обнял её.
Хуай Ань, увидев это, с хитрой ухмылкой незаметно исчез.
— Эти дни небезопасны. Береги себя превыше всего. Возможно, я не смогу тебя защитить. Понимаешь? — Му Чэн помолчал, потом добавил: — Может, отправить тебя к Му Цзэ? Он внимателен, а ты носишь первого ребёнка рода Му. Он позаботится о тебе ради меня.
— Ты так стремишься от меня избавиться?
— …Я всю жизнь воюю, лишь чтобы оставить всё своё потомкам. Не хочу умереть, не дождавшись, кто принесёт мне благовония.
Фу Сюэбо знала: Му Чэн начал упрямиться. Она мягко возразила:
— Дом твоего двоюродного брата далеко. По дороге меня могут перехватить. Да и характер у него колючий — я не хочу просить у него убежища. Это не только бесполезно, но и заставит тебя влезть в долги благодарности.
— Му Цзэ не оставит тебя.
— Выходя за порог, я сразу стану мишенью. Если меня схватят, тебе придётся выполнить любые условия. Зачем превращать меня в твою слабость? Я останусь в главном особняке. В заднем дворе есть кухня, самая глубокая. Я переоденусь и спрячусь там. Не волнуйся.
Му Чэн мягко обнял её за талию:
— Если я погибну, беги. Деньги и билет на корабль лежат в том самом домике у персиковых деревьев, где мы бывали. Под маленьким столиком.
Представив, как после его смерти Фу Сюэбо останется одна, беззащитная, униженная чужими людьми, он сжал сердце от боли:
— Или отправляйся в город М. В четвёртом поколении рода Му останется только твой ребёнок. Дедушка обязательно тебя защитит.
— Я хочу, чтобы ты остался жив. Мне никуда не нужно бежать.
Фу Сюэбо поцеловала его ключицу с нежной тоской.
Уголки губ Му Чэна горько дрогнули:
— Я обязательно выживу. Осмелится занять мою территорию — при следующей встрече с тем ублюдком из «Летящего Дракона» я лично его прикончу!
Город Ц изначально принадлежал «Летящему Дракону», пока Му Чэн не вмешался и не заставил их отступить. Поэтому его слова звучали не совсем справедливо. Но самому Му Чэну это казалось вполне логичным.
Фу Сюэбо усмехнулась.
В прошлой жизни она, вынужденная лежать в постели из-за беременности, даже не знала об этом событии. Только ночное нападение, крики и пламя разбудили её, и тогда она узнала правду.
Му Чэн в темноте спросил, хочет ли она бежать вместе с ним. Но в таком слабом состоянии она лишь стала бы обузой. Лучше было сдаться и умолять о пощаде. Поэтому она отказала. Однако Му Чэн, похоже, что-то неправильно понял. После этого он относился к ней холодно, тогда как Юй Цзяо, которая постоянно доставляла ему неприятности, стала ещё больше в его милости.
Мужское сердце… Иногда такие, как Му Чэн, становятся настоящими детьми.
Теперь она «безоглядно» готова разделить с ним жизнь и смерть, а он считает её помехой. Просто без слов.
Фу Сюэбо думала, что всё идёт под её контролем, что будущее полностью в её власти. Но не знала, что невидимая рука уже начала двигать нити судьбы…
И история тихо сворачивала с привычного пути.
☆
Фу Сюэбо вернулась во внутренний двор. Из уважения к многолетней дружбе и сочувствия к трудной женской доле она втайне предупредила некоторых женщин, но не сказала ни Цуйдай, ни Юй Цзяо. Они и так узнают от Му Чэна. Если нет — тем лучше, меньше хлопот.
Сюй Лиин, услышав новость, побледнела, но постаралась сохранить спокойствие:
— Что нам теперь делать?
— Му Чэн найдёт выход. Нам остаётся только спокойно ждать во внутреннем дворе, — сказала Фу Сюэбо. — На улице небезопасно. Бегство может оказаться ещё опаснее.
— Но если они ворвутся, мы просто будем ждать смерти?! — вскинула брови Сюй Лиин.
Фу Сюэбо сжала её руку и успокаивающе улыбнулась:
— Не бойся. Мы просто спрячемся глубже в особняке. Му Чэн не допустит, чтобы главный особняк пал.
Вань Пин тоже нервничала, теребя пальцы, и вдруг спросила:
— А ты куда пойдёшь?
Фу Сюэбо замерла, поняв её смысл.
На лбу Дун Чэнь выступил лёгкий пот. Она слегка усмехнулась и бросила взгляд на Вань Пин:
— Сестрёнка Сюэбо, куда ты пойдёшь, туда и мы. Для Му Чэна мы — просто женщины с прошлыми заслугами. А ты другая. Для братьев ты — старшая невестка. Му Чэн так тебя любит — он точно спасёт тебя, верно?
Лицо Фу Сюэбо оставалось спокойным и холодным:
— Я такая же, как и вы.
Дун Чэнь улыбнулась:
— Ты сама в это не веришь. А мы и подавно. — В её улыбке мелькнуло что-то странное. — Му Чэн обязательно пришлёт за тобой, не так ли? Вот только получим ли мы такую же честь?
Какая печальная участь для женщин.
Фу Сюэбо почувствовала к ней жалость, но виду не подала:
— Он не пришлёт за мной. Я останусь в главном особняке и никуда не пойду.
Дун Чэнь и другие были жалки, но разве она сама не была ещё более жалкой? В конце концов, её столкнули в реку и оставили умирать в одиночестве, никто даже не вспомнил.
Ей очень хотелось знать: какое выражение лица было у Му Чэна, когда он услышал, что она «покончила с собой»? Был ли он опечален? Расстроен? Скорее всего, нет. Ведь в конце концов она была лишь одной из многих женщин в его жизни.
Фу Сюэбо холодно усмехнулась.
Она вышла из комнаты, услышав дрожащий голос Дун Чэнь:
— Му Чэн будет с тобой?
— Нет, — чётко ответила Фу Сюэбо. — Он не будет со мной.
Если он и умрёт, то единственной, кого захочет взять с собой, будет та женщина.
Уголки губ Фу Сюэбо искривились в горькой усмешке.
Сёстрам она сделала всё, что могла. Вернувшись в свою комнату, она переоделась в простую одежду и незаметно пробралась в самую дальнюю кухню главного особняка. Присев на корточки перед корзиной, она начала чистить картофель. Слуги сновали мимо, будто не замечая её.
Ночью в резиденции Му царила зловещая тишина. Холодный ветер шелестел бамбуком у окна, и тени, проникающие сквозь решётки, казались пугающими.
Фу Сюэбо не спала. Она ждала ночного нападения — события, которое, хоть и не было для неё чем-то особенным, всё же нельзя было игнорировать.
На кухне пахло неприятно, изредка раздавался скрежет крыс. Она сидела на маленьком стульчике за дверью.
Шесть лет рядом с Му Чэном — разве она не прошла через всё?
http://bllate.org/book/11725/1046376
Готово:
