Цуйдай улыбнулась.
— Сюэбо, спасибо тебе за доброту — заранее благодарю.
Фу Сюэбо лишь молча кивнула в ответ.
Сюй Лиин презрительно фыркнула:
— Да кто ты такая, а?
Лицо Цуйдай слегка изменилось. Она гордо вскинула подбородок и холодно бросила на Сюй Лиин:
— Лунъэр при жизни больше всех на свете тебя ненавидела. Если я узнаю, что это сделала ты…
— То есть я — человек, которого она больше всего ненавидела? — рассмеялась Сюй Лиин. — Что ж, тогда я буду ждать, когда она сама придёт ночью поболтать со мной! Мне в последнее время так одиноко, а бессонница мучает — не с кем пообщаться. Ваша Лунъэр была такой мягкой и ароматной, наверняка и призраком осталась милой и ласковой!
— Ты!.. — воскликнула Цуйдай. — Пусть даже она ушла из этого мира, но прояви хоть каплю уважения к ней!
Сюй Лиин немного сбавила пыл:
— Не знаю, кто первым завёл этот разговор.
Она взглянула на Юй Цзяо и почувствовала, как внутри вспыхивает злоба. Раньше Му Чэн хотя бы три-четыре раза в месяц заходил к ней, но тут появилась эта Юй Цзяо — да ещё с таким происхождением! — и всё переменилось: Му Чэн перестал ходить к ней вовсе. Новые обиды смешались со старыми, и теперь её будто изнутри клещами терзало.
— Мы все живём в главном особняке уже не один год. Каждая из нас прекрасно знает, какая есть на самом деле. Лунъэр была чиста душой, никто бы не стал замышлять против неё зла. Цуйдай, подумай хорошенько: не было ли в особняке каких перемен в тот момент, когда с ней случилось несчастье?
Глаза Цуйдай на мгновение замерли. Она перевела взгляд на Юй Цзяо, и подозрение в её глазах стало усиливаться.
— Сестра Цуй… поверь мне… как я могла причинить зло сестре Лунъэр? Я же…
Сюй Лиин приподняла бровь:
— Вот именно — какое зло ты замышляла? После смерти Лунъэр ты сразу заявила, что в особняке слишком много инь-ци, и удерживала Му Чэна у себя несколько ночей подряд, верно? А в день похорон Лунъэр ты увела Му Чэна за город покупать новую одежду, из-за чего он даже не смог присутствовать при погребении! Говорят, Лунъэр до самого конца не смогла закрыть глаза!
Цвет лица Цуйдай становился всё хуже и хуже. Её кулаки сжались так сильно, что казалось — вот-вот она ринется на Юй Цзяо и свалит её с ног.
Цуйдай была не из тех беззащитных женщин. Её родители владели настоящим охранным бюро, и хотя там учили только сыновей, она с детства тренировалась вместе с ними. Когда она только пришла сюда, даже Му Чэн не мог легко одолеть её в спарринге.
Юй Цзяо побледнела от страха:
— Если бы я хоть на миг задумала причинить вред сестре Лунъэр, пусть меня поразит небесная кара, пусть я умру страшной смертью!
Цуйдай оттолкнула её руку и холодно произнесла:
— Пока я не найду доказательств, вы все — под подозрением. Кроме тебя, Сюэбо. И тебе, Юй Цзяо, больше не приходи ко мне. Мой дворец «Цуйцзюй» для тебя закрыт.
Фу Сюэбо с интересом наблюдала за тем, как ситуация внезапно обернулась. Ведь Цуйдай изначально, похоже, не собиралась враждовать с Юй Цзяо? Как же так получилось, что они теперь врозь?
В прошлой жизни эти двое вместе причинили ей немало страданий.
Неужели Цуйдай решила изменить сторону?
Но Фу Сюэбо не была добродетельной. Всем, кто причинил ей боль, она собиралась отплатить сполна! А самое заветное желание Цуйдай — найти убийцу Лунъюй. Отлично! Она сама устроит так, чтобы Цуйдай жестоко ошиблась!
Фу Сюэбо мягко улыбнулась:
— Мы же сёстры. Не стоит из-за таких дел ссориться. Цуйдай, мы все знаем твой характер. Никто не станет мешать тебе искать убийцу, но соблюдай меру — не устраивай лишнего шума. Тогда и остальные сёстры будут помогать тебе, где смогут.
Цуйдай холодно фыркнула:
— Заранее благодарю.
— Не за что, — ответила Фу Сюэбо, затем перевела взгляд на прекрасное лицо Юй Цзяо и, обращаясь ко всем, сказала с лёгкой грустью: — Иногда мне кажется, что мы сами были в таком возрасте, когда пришли к господину Му Чэну. Как быстро летит время… Одни уходят, другие приходят. Возможно, и нам пора уступить дорогу молодым.
— Сюэбо, ты ещё молода, — засмеялась Дун Чэнь. — Господин Му Чэн тебя очень ценит!
Улыбка Фу Сюэбо чуть померкла:
— Как бы он ни ценил… новые женщины всё равно появляются.
Эти слова задели всех за живое, и в цветочном павильоне воцарилось молчание.
Цуйдай, не вынося долгих чаепитий и болтовни, резко встала:
— У меня дела. Пойду.
— Прощай, — ответили остальные.
Никто не предложил Юй Цзяо остаться. Она не осмеливалась уйти первой и лишь стояла в сторонке, завистливо и с грустью наблюдая за их сестринской дружбой.
Фу Сюэбо как раз поднесла чашку к губам, как вдруг услышала голос управляющего, доносящийся издалека:
— Госпожа Фу! Госпожа Фу! Господин Му Чэн отправляется в город М. Он велел вам вместе с господином Чэнем управлять делами в его отсутствие. Господин Чэнь уже ждёт в главном зале. Что прикажете делать?
Лицо Фу Сюэбо побледнело. Она вдруг вспомнила нечто важное.
— Остановите Му Чэна! Ни в коем случае не позволяйте ему уехать! Мне срочно нужно поговорить с ним!
☆
Это воспоминание было настолько хаотичным, что Фу Сюэбо всегда подсознательно старалась забыть о нём. Прошло уже три года, и следы того времени давно стёрлись. Но… последствия этого события…
Управляющий, увидев её бледное лицо, понял: случилось нечто серьёзное. Он тут же побежал догонять Му Чэна.
Машина Му Чэна ещё не успела далеко уехать. Водитель заметил, как управляющий, запыхавшись, машет им издалека, и на секунду замялся:
— Господин… управляющий зовёт вас.
Му Чэн оторвал взгляд от документов:
— Остановись.
Управляющий, задыхаясь, подбежал к окну машины и, проглотив ком в горле, выдавил:
— Госпожа Фу говорит, что у неё срочное дело для вас!
Обычно Му Чэн никогда бы не повернул обратно ради одной Фу Сюэбо — разве что это было бы важнее его собственных дел? Но сейчас всё иначе. Фу Сюэбо никогда не была капризной женщиной, а теперь ещё и носила под сердцем его единственного ребёнка. Глаза Му Чэна сузились.
— Возвращаемся.
— …Слушаюсь.
Обратный путь машина проделала вдвое быстрее обычного.
Му Чэн чувствовал тревогу. Губы его плотно сжались. «Надо было сразу отправить её подальше, — думал он. — Зачем ждать полных трёх месяцев? Достаточно было быть осторожнее в пути — и всё было бы спокойно. А если… если на этот раз… снова случится выкидыш? Неужели это небесное наказание за наши грехи?»
Семья Му разбогатела ещё при деде, занимаясь грабежами и убийствами. У деда было множество жён и наложниц, но лишь два сына — и оба умерли в юности. Из внуков осталось только двое: он сам и его двоюродный брат Му Цзэ.
Сам Му Чэн хоть иногда и получал радость от беременностей женщин, но у Му Цзэ не было даже намёка на потомство.
Многие шептались: не наказание ли это за деяния рода Му?
Му Чэн отогнал эти мысли и потер виски:
— Отмени ту встречу. Дело госпожи Фу, похоже, надолго затянется.
— Слушаюсь, — ответил водитель, глядя на бледное лицо хозяина. — Не волнуйтесь, госпожа Фу — добрая душа. С ней ничего плохого не случится.
Му Чэн посмотрел на простодушного водителя и слабо улыбнулся:
— Ты прав! Если твои слова сбудутся, я добавлю тебе трёхмесячную зарплату.
— Мне и без доплаты хорошо, — улыбнулся водитель. — В прошлом году моя мать тяжело заболела. Если бы не доброта госпожи Фу, я, возможно… Отец умер рано, и мама одна меня растила. Это было нелегко. Ради благополучия госпожи Фу я готов отдать даже свою жизнь.
— Ваша госпожа Фу всегда была доброй, — сказал Му Чэн.
В цветочном павильоне все замерли. Никто не знал, что происходит. Увидев серьёзное выражение лица Фу Сюэбо, женщины начали нервничать.
Атмосфера стала напряжённой.
Так продолжаться не могло. Нельзя было допустить, чтобы внутренние распри вспыхнули ещё до возвращения Му Чэна. Фу Сюэбо вновь улыбнулась:
— Ничего особенного. Сёстры, возвращайтесь в свои покои. Если что-то будет, я обязательно сообщу.
Сюй Лиин на секунду замялась:
— Это… связано с делами братства?
Фу Сюэбо кивнула:
— Внезапно вспомнилось кое-что важное. Нужно обсудить с Му Чэном. Простите за тревогу.
— Ах! — выдохнула Сюй Лиин с облегчением. — Я уж испугалась.
Остальные не выглядели так спокойно, но раз Фу Сюэбо сказала, что не скажет больше — спрашивать бесполезно.
Юй Цзяо шагнула вперёд, нервно сжимая платок:
— Лучше бы госпожа Фу прямо сказала, в чём дело. Мы ведь простые женщины и не понимаем дел братства, но жизнь у нас — всего одна. Прошу, дайте хоть намёк, чтобы мы могли подготовиться.
Фу Сюэбо взглянула на неё с раздражением, но внешне оставалась спокойной:
— Тебя это не касается. Не накручивай себя. Иди в свои покои.
— Но если госпожа Фу не объяснит, как нам быть спокойными? — тихо, но чётко произнесла Юй Цзяо. — Или вы просто не хотите нашего благополучия?
В этот момент Му Чэн появился в конце аллеи, увитой пурпурной глицинией. Перед ним открывалась такая картина: Юй Цзяо с лёгкой улыбкой на губах, а Фу Сюэбо — сдержанная и невозмутимая.
Она всегда была женщиной, умеющей держать себя в руках — и с его людьми из братства, и с женщинами в гареме.
Иногда Му Чэн задавался вопросом: устаёт ли она? Злится ли? Хранит ли обиду?
Нет. Он знал лучше всех: Фу Сюэбо не любит его. Совсем.
Всё это — лишь игра. Она изображает женщину, которая любит его больше всех, а он даёт ей защиту и статус. Простая сделка. Но в этот момент Му Чэн вдруг почувствовал горечь: а что, если бы она действительно любила его? Хоть ради ребёнка?
Тогда он дал бы ей всё, о чём она только могла мечтать.
Что же до Юй Цзяо… Она лишь внешняя копия, лишённая души. Её присутствие постоянно напоминало ему о запретной, искажённой любви, которая никогда не станет реальностью.
Она лишь высмеивала его бессилие.
Му Чэн остановился.
— Мне теперь нужно отчитываться перед тобой? — холодно спросила Фу Сюэбо, глядя на Юй Цзяо. — Просто из уважения к Му Чэну я не считаю нужным с тобой спорить. Но ты хотя бы помни своё место!
— Почему сестра постоянно напоминает мне о «положении»? — Юй Цзяо прижала руку к груди, словно от боли. — Разве доставляет удовольствие сыпать соль на чужую рану?
Сюй Лиин томно улыбнулась:
— Это ещё цветочки. На твоём месте я бы не только посыпала солью, но и попробовала на вкус — достаточно ли солоно.
Фу Сюэбо остановила её:
— Мне не хочется с тобой разговаривать. Уходи. Я здесь жду Му Чэна.
Юй Цзяо бросила на неё томный взгляд:
— Господин Му Чэн велел мне учиться у госпожи Фу. Я тоже подожду.
Эта женщина была невыносима — бесстыдная, наивная и совершенно не понимающая своего места!
Фу Сюэбо уже собиралась ответить, как вдруг увидела фигуру Му Чэна. Он был высок и строен, в его взгляде читалась неопределённая тень.
— Му Чэн…
Он кивнул, мельком взглянул на слёзы Юй Цзяо и нахмурился:
— Пойдём в кабинет. Нам нужно поговорить.
Он посмотрел на живот Фу Сюэбо. Та едва заметно покачала головой. Лицо Му Чэна смягчилось — ребёнок в порядке.
— Господин… госпожа Фу она…
— Разве я не говорил тебе не выходить без дела? И снова, и снова! Юй Цзяо, неужели моё прежнее снисхождение заставило тебя забыть, что тебе позволено, а что — нет?
— Господин, я не… — Юй Цзяо заплакала тихими, жалобными слезами. Раньше Му Чэн сразу бы смягчился, но теперь смотрел на неё с отвращением.
Фу Сюэбо взяла Му Чэна за руку:
— Пойдём в кабинет. Я не хочу, чтобы нас беспокоили.
Му Чэн послушно последовал за ней.
Пусть Фу Сюэбо и утратила юношескую свежесть, в его глазах она всё ещё занимала особое место среди других женщин.
Остальные давно привыкли к этому.
Сюй Лиин презрительно фыркнула, глядя на ошеломлённую Юй Цзяо:
— Решила, что, прицепившись к богатому, стала фениксом? Посмотри-ка на себя! Фу Сюэбо — настоящее сокровище в сердце господина. А ты? Просто игрушка для скучных вечеров.
Юй Цзяо смотрела им вслед, и в её душе поднималась горечь.
Неужели ей всю жизнь суждено быть такой?
Нет! Она будет бороться!
Она уничтожит эту Фу Сюэбо!
http://bllate.org/book/11725/1046375
Готово:
