Вокруг царила кромешная тьма, и Линь Юйцин не могла разглядеть, где он находится. Она снова окликнула:
— Эй, ты здесь?
Она огляделась — ни единого источника света. Судя по всему, отключилось электричество. Линь Юйцин глубоко вдохнула: «Спокойствие. Нужно сохранять спокойствие. Всё будет хорошо».
Она попыталась позвать на помощь:
— Эй! Кто-нибудь есть?! Помогите! Кто-то заперт в лифте!.. Есть кто-нибудь снаружи?
Никто не отозвался.
Она перестала кричать, и вокруг воцарилась тишина. Но в этой тишине она услышала прерывистое дыхание — не своё. Поскольку ничего не было видно, звук казался хрипом умирающего человека, из последних сил борющегося за жизнь.
Ноги Линь Юйцин подкосились, и она уже не могла пошевелиться. Обеими руками она крепко вцепилась в поручень. Перед глазами — только тьма, а в замкнутом пространстве лифта — лишь это судорожное дыхание, отдающееся в ушах, будто удары барабана, вызывая тревогу и страх.
«Неужели Су Муцзинь ранен?»
Она отпустила одну руку, опустилась на корточки, нашла свою сумочку и вытащила оттуда телефон. Экран вспыхнул, и в темноте лифта появился слабый лучик света.
Линь Юйцин направила экран на противоположную стену. Обычно такой холодный и неприступный Су Муцзинь теперь стоял на одном колене, одной рукой крепко держался за поручень, другой прижимал грудь. Его лицо было мертвенно-бледным, рот широко раскрыт, дыхание — прерывистое и судорожное, как у рыбы, выброшенной на берег и жадно хватающей последние остатки кислорода.
Линь Юйцин хорошо знала эти симптомы. Кроме того, она вспомнила, что он всегда предпочитает лестницу лифту. Она спросила:
— У тебя… у тебя клаустрофобия?
Су Муцзинь не ответил. Всё его тело дрожало, и такое учащённое дыхание создавало впечатление, что он вот-вот потеряет сознание.
Если так пойдёт дальше, клаустрофобия свихнёт его окончательно. Линь Юйцин сглотнула ком в горле, отпустила вторую руку с поручня и осторожно, на подкашивающихся ногах, сделала шаг вперёд. В этот момент лифт внезапно «бум!» — и резко опустился ещё на этаж. Линь Юйцин вновь ухватилась за поручень, но телефон выскользнул из её пальцев и упал на пол. Экран погас.
Холодный пот покрыл её спину. Она снова закричала в надежде, что кто-то услышит:
— Помогите! Кто-нибудь есть!
Ответа по-прежнему не было. Она даже не знала, на каком они этаже. Сжав зубы, она повторяла себе: «Не бойся, не бойся… Нужно найти способ самоспасения». Вдруг вспомнилось занятие по первой помощи на первом курсе университета — там был раздел про аварийные ситуации в лифте. Она почти ничего не запомнила, но помнила одно: если лифт обесточен, нужно нажать все кнопки этажей — это может спасти жизнь.
Она нагнулась, подняла телефон. Руки дрожали, но экран снова загорелся. Она осветила им панель управления — прямо перед Су Муцзинем. В его состоянии он явно не мог дотянуться до кнопок. Линь Юйцин медленно, осторожно двинулась вперёд, боясь, что лишнее движение заставит лифт рухнуть ещё ниже.
Добравшись до панели, она дрожащей рукой нажала все кнопки — с первого по сорок восьмой этаж.
Рядом всё ещё стоял Су Муцзинь. Его тело продолжало трястись. Из-за слишком частого дыхания его бледное лицо уже стало красным. В замкнутом пространстве воздуха и так не хватало, а в таком состоянии он легко мог потерять сознание от гипоксии.
Линь Юйцин опустилась перед ним на колени:
— Эй, ты… ты в порядке?
Су Муцзинь склонил голову, не в силах контролировать дыхание, и, похоже, даже не слышал её слов.
Тогда Линь Юйцин обхватила его дрожащее тело: одной рукой прижала к себе спину, другой — затылок, позволяя ему опереться на неё.
— Не бойся… всё будет хорошо…
На грани паники Су Муцзинь почувствовал, как его тело окутала тёплая, живая плоть. Его сознание, уже проваливающееся в бездну страха, начало медленно возвращаться к реальности.
Рядом прозвучал дрожащий голос:
— Не бойся… всё будет хорошо…
Под этим голосом его дыхание постепенно замедлилось.
Линь Юйцин прижимала его к себе, как утешают напуганного ребёнка, — мягко, терпеливо:
— Расслабься… всё в порядке… я тоже здесь… нас обязательно спасут…
Белые пальцы, до этого впившиеся в поручень, ослабли и обвили её талию. Он прижался щекой к её шее, будто измученный путник, наконец нашедший убежище, и не хотел отпускать.
Почувствовав давление на талии, Линь Юйцин на миг замерла. Эта сцена напомнила ей мальчика двадцать один год назад.
Она помнила: это было раннее осеннее утро, довольно прохладное.
Она всегда вставала раньше всех и именно поэтому первой заметила картонную коробку у входа в детский дом. Обычная коробка, плотно заклеенная скотчем, стояла прямо посреди двери. Что внутри — неизвестно.
Ей стало любопытно, и она осторожно приблизилась. Чем ближе подходила, тем сильнее волновалась. Ей показалось, будто коробка шевельнулась. Как так? Почему коробка сама двигается?
Она подошла ещё ближе — тогда она была совсем бесстрашной — и ткнула пальцем в картон. Коробка дёрнулась. Линь Юйцин инстинктивно отдернула руку, но не убежала. Она даже услышала прерывистое дыхание. Неужели внутри кто-то есть?
Она попыталась открыть коробку, но скотч держался крепко. Тогда она подобрала острый камешек и аккуратно провела им по ленте. Когда щель стала достаточно широкой, она увидела маленькое личико. Внутри лежал мальчик — белокожий, с чёлкой «под горшок», одетый в хорошую одежду. Но почему его положили в коробку?
Грудь мальчика судорожно вздымалась, он жадно хватал ртом воздух, как рыба вне воды. Линь Юйцин тихо спросила:
— Что с тобой?
Мальчик молчал.
Линь Юйцин полностью раскрыла коробку и сказала:
— Я открыла коробку. Выходи.
Мальчик съёжился в комочек, всё так же прерывисто дыша. Линь Юйцин решила, что он болен, и дотронулась до него — всё тело дрожало.
Она расправила картон, опустилась на колени прямо на него и обняла мальчика, успокаивая:
— Не бойся, я не плохая.
Мальчик постепенно успокоился, перестал дрожать. Линь Юйцин погладила его по чёлке:
— Ты такой милый.
Мальчик чуть приподнял голову и посмотрел на неё. Его губы побелели, горло не издавало звука — вероятно, от чрезмерного дыхания он повредил голосовые связки.
— Тебе очень хочется пить, правда? Пойдём, я дам тебе воды.
Мальчик так долго лежал в коробке, что ноги онемели и не слушались. Тогда Линь Юйцин взяла его на спину и понесла внутрь детского дома.
Позже мальчик остался жить в детском доме. Только через три дня он сказал Линь Юйцин своё имя — Ся Чжичэнь. Тогда она ещё не знала, как пишутся эти иероглифы.
Позже она узнала, что Ся Чжичэнь боится замкнутых пространств.
В детском доме издевательства были обычным делом, особенно со стороны старших детей. Линь Юйцин и Ся Чжичэнь обычно проводили время вне дома — собирали пластиковые бутылки, почти не общаясь с другими.
Однажды вечером после ужина старшие дети ради шутки заперли Ся Чжичэня в шкафу. Когда Линь Юйцин нашла его, он снова судорожно дышал, весь дрожал и покрывался холодным потом — точно так же, как в тот день в коробке.
Линь Юйцин обняла его и прошептала на ухо:
— Всё кончилось. Я здесь. Я буду тебя защищать…
Постепенно дыхание мальчика нормализовалось, и он уснул у неё на руках.
Тогда Линь Юйцин была ещё слишком мала, чтобы понять, что это за недуг. Лишь позже, в школьной библиотеке, она прочитала книгу и узнала, что это клаустрофобия. С тех пор она много читала о ней — изучала причины и методы облегчения приступов — на случай, если однажды они снова встретятся, и она сможет помочь.
В тот самый момент, когда двери лифта наконец открылись, в темноту хлынул луч света.
Прошёл уже час с тех пор, как они оказались в ловушке.
Внутри лифта пара — мужчина и женщина — прижались друг к другу, словно спасаясь от бури.
— Вы… не пострадали? — тихо спросил электрик, будто боясь нарушить их уединение.
Линь Юйцин обернулась и увидела группу людей — для неё это был настоящий луч надежды. Глаза её засияли:
— Нет, нет…
Электрик средних лет первым подошёл к лифту и подставил деревянную рейку, чтобы двери не закрылись:
— Быстрее выходите.
Она отпустила Су Муцзиня. От долгого сидения на коленях ноги онемели. Охранник помог ей выбраться наружу. Другой электрик собрался поддержать Су Муцзиня, но тот холодно бросил:
— Не надо.
Он ухватился за поручень, поднялся и медленно вышел из лифта.
Линь Юйцин смотрела ему вслед и на миг почувствовала сочувствие. Она не могла представить, насколько мучительны приступы клаустрофобии, но знала: в такие моменты человек испытывает невыносимый страх и совершенно теряет контроль над собой.
В этот момент к ним подошёл Альберт, руководитель китайского отделения компании FK:
— Мистер Су, с вами всё в порядке?
Линь Юйцин покачала головой:
— Всё нормально, просто немного напугались.
— Искренне извиняюсь, такого не должно было случиться. Мы ждали вас наверху на совещание, но вы так и не появились. Потом услышали, что в лифте кто-то заперт, и не смогли дозвониться — сразу вызвали электриков.
Линь Юйцин сказала:
— Альберт, встречу по жалобам клиентов, пожалуй, придётся перенести.
— Конечно, без проблем.
Линь Юйцин огляделась — Су Муцзиня уже не было. Она обратилась к Альберту:
— Давайте назначим новое время. Мне нужно кое-что сделать, я пойду.
— Хорошо. Нужно подвезти?
— Нет, спасибо.
Линь Юйцин, волоча ещё не до конца отошедшие ноги, добежала до лестничной клетки, но его там не было. Только спустившись на пару пролётов, она увидела его. Он уже выглядел нормально.
Линь Юйцин не сказала ни слова, просто шла следом, держась на расстоянии семи–восемь ступенек.
Они находились на восемнадцатом этаже, но Линь Юйцин потеряла счёт времени — казалось, восемнадцать этажей преодолеть вовсе не трудно.
«Бедный Су Муцзинь, — подумала она. — Всегда ходит пешком по лестнице, а сегодня впервые решил воспользоваться лифтом — и на тебе!»
После такого случая он, скорее всего, будет подниматься даже на сто восьмой этаж пешком.
На парковке Линь Юйцин села в машину к нему, заняла место пассажира и пристегнулась:
— Ты вообще можешь водить?
Су Муцзинь не ответил, завёл двигатель. Его лицо было спокойным — невозможно было связать этого человека с тем, кто минуту назад дрожал всем телом и задыхался в лифте.
Линь Юйцин замолчала и уставилась в окно, немного опустив стекло, чтобы в салон ворвался свежий ветер.
Су Муцзинь не поехал обратно в офис, а направился прямо домой.
— Почему вы так рано вернулись? — встретила их Люй Мэйчжи.
Су Муцзинь молча обошёл её. Увидев его лицо, Люй Мэйчжи спросила Линь Юйцин:
— Ихань, что с Муцзинем?
Линь Юйцин не хотела её волновать и не стала рассказывать о происшествии в лифте:
— Да ничего особенного. Просто сегодня совещание прошло не очень удачно, он немного расстроен.
— Ах, да что там! Если сегодня не получилось — попробуете завтра.
Линь Юйцин лишь улыбнулась:
— Именно так.
Су Муцзинь вернулся в свою комнату, достал из шкафа чистую одежду и зашёл в ванную. Сняв одежду, он включил душ и позволил тёплой воде стекать по голове.
Он вспомнил ту сцену в лифте: Су Ихань обняла его. В тот миг его разум опустел, и он ничего не видел — подумал, что это Линь Юйцин, та самая, которую он не мог забыть восемнадцать лет. Поэтому прижал её ещё крепче.
Но позже понял: это была иллюзия. Она — не та.
Приняв душ и переодевшись, Су Муцзинь достал из мини-холодильника в комнате бутылку колы. Стеклянная бутылка со старомодной железной крышкой — такую можно открыть только специальным открывалкой.
Он открыл колу, раздвинул стеклянные двери и вышел на балкон. Заходящее солнце окрасило его белую рубашку в оранжево-золотистые тона. Он запрокинул голову и сделал глоток. Горло слегка дернулось, и треть бутылки исчезла.
Затем он уставился на бутылку.
Двадцать один год назад, когда он впервые попробовал такую колу, рядом была Линь Юйцин.
Они ходили в местную начальную школу. Каждое утро Линь Юйцин будила его пораньше и вела в школу, намеренно выбирая длинный путь через торговую улицу — чтобы собирать брошенные бутылки.
Ночью на торговой улице было шумно, а утром повсюду валялись пустые бутылки: пластиковые, алюминиевые банки и даже железные банки — всё это можно было сдать и получить деньги.
Линь Юйцин объясняла ему:
— Эти пластиковые бутылки покупают по весу — три мао за цзинь. Железные — восемь мао за цзинь. А алюминиевые банки самые дорогие — две банки — один мао.
http://bllate.org/book/11724/1046324
Готово:
