— Посмотрите сюда, — сказал Юй Цзюньжуй, собираясь обучить двух приказчиков. Он взял несколько кусков ткани и приложил их к груди: — Видите? Чёрный блестящий шёлк, жёлто-зелёный атлас, индиго из сычуаньской парчи и сиреневый бархат. Разве я в этих разных тканях и цветах выгляжу одинаково?
— Нет, — покачал головой Чэн Хао.
Два приказчика оглядели его и ответили:
— Чёрный блестящий шёлк на вас смотрится ужасно, индиго из парчи — чуть лучше, жёлто-зелёный совершенно не подходит, а вот сиреневый бархат вам идёт лучше всего, молодой господин.
Юй Цзюньжуй кивнул:
— Один и тот же человек в одежде разного цвета и из разной ткани производит разное впечатление. При представлении товара нужно подбирать именно то, что выгодно подчеркнёт внешность покупательницы. Если клиентка сама выбрала вещь, разумеется, позвольте ей примерить. Но затем непременно предложите те украшения и одежду, которые сделают её особенно привлекательной. Это зависит от оттенка кожи, осанки, вкуса и положения в обществе. В мелочах нельзя допускать оплошностей.
Приказчики внимательно слушали, кивая в знак согласия.
— Цзюньжуй, ты отлично справляешься с важными делами, но оказывается, и в таких мелочах разбираешься! — восхитился Чэн Хао.
Юй Цзюньжуй покачал головой, уголки его губ тронула мягкая улыбка. Откуда ему знать всё это? Эти слова принадлежали Е Сусянь.
В тот день он рассказал ей о своих планах: «Сейчас торговля старой одеждой приносит прибыль, но со временем источники иссякнут, и доходы упадут. К тому моменту я уже накоплю достаточно серебра и перейду на крупную торговлю товарами с севера и юга. Даже если мне не стать главой рода Юй, я сумею заработать состояние и достойно, с почестями жениться на тебе».
Е Сусянь тогда холодно рассмеялась:
— Что такое «крупная торговля», а что — «мелкая»? Ты используешь своё положение, чтобы завоевать постоянных клиентов. А когда старых вещей не станет, разве нельзя продавать новые? Разве знатные дамы и девицы покупают только подержанную одежду? Пусть в богатых домах и шьют на заказ или портнихи работают прямо во дворце, но ты ведь уже знаешь мерки и вкусы своих покупательниц. Почему бы не шить заранее платья и украшения, ориентируясь на них? Удели внимание деталям — и клиенты не уйдут. Как можно говорить, что бизнес не расширится?
Она тогда подробно объяснила, как правильно сочетать одежду и аксессуары, подчеркнув: «Клиентка должна остаться довольна уже при третьей примерке. Иначе даже если сделка состоится, впечатление останется не лучшим».
«Детали решают успех», — с лёгкой улыбкой подумал Юй Цзюньжуй, но внезапно вспомнил, что вчера вечером упустил вопрос служанки Сяо Юнь. Хотя она и не ходила к Шитоу, возможно, заметила что-то важное.
Та ночь… Он знал, что его мать оклеветала Юй Цзюнье. Если Е Сююнь поверит, будто Юй Цзюнье увлечён Е Сусянь, она может причинить последней зло.
— Мне нужно срочно уйти, — бросил он и поспешно вышел.
— Что случилось? — недоумевали приказчики.
Что ещё спрашивать? Конечно, дело касается старшей дочери рода Е, подумал Чэн Хао, качая головой. Юй Цзюньжуй окончательно пал. Этот обычно холодный и сдержанный человек терял самообладание при малейшем упоминании Е Сусянь.
Днём трудно было избежать чужих глаз, но Юй Цзюньжуй уже не скрывался. Он уверенно направился в Цуийцзюй.
— Молодой господин! — горничные Цинъэ и Байчжи вместе с другими служанками играли во дворе в прыжки. Увидев его, все почтительно поклонились.
— Где ваша госпожа? — спросил Юй Цзюньжуй, мельком взглянув на Сяо Юнь.
Е Сююнь ушла кланяться Юй Яочуну. Юй Цзюньжуй и не собирался искать её. Он лишь слегка кивнул и развернулся, чтобы уйти.
Пройдя несколько десятков шагов от Цуийцзюй, он остановился. Сяо Юнь оказалась сообразительной — вскоре она вышла следом.
— Ничего особенного не случилось, молодой господин. Если бы что-то было, я бы сразу нашла Шитоу.
Значит, всё в порядке. Видимо, он зря волновался. Юй Цзюньжуй кивнул и похвалил:
— Ты очень догадлива. Следи внимательно и сообщай мне или Шитоу, если заметишь что-то странное.
Служанка покраснела от похвалы и задумалась, пытаясь вспомнить детали. И вдруг ей пришло в голову нечто странное:
— Сегодня после обеда третья госпожа Е надела новое платье, чтобы пойти кланяться господину. Но фасон был очень странный — верхняя часть — прямая рубашка с петлями и пуговицами.
Род Е был чрезвычайно богат. Домом управляла госпожа Чэнь, и хотя Е Сююнь была дочерью наложницы, её одежда и украшения всегда отличались изысканностью. Юй Цзюньжуй удивился:
— Почему же оно уродливое?
— Не могу точно объяснить… Ткань прекрасная, но покрой… Очень старомодный. Похоже на то, что носила моя мать в детстве. И странно, что оно только что сшито.
Новое платье в старом стиле? Но это вряд ли как-то связано с Е Сусянь. Юй Цзюньжуй не придал значения словам служанки, снова похвалил её и ушёл.
Вернувшись домой, он не стал докладывать родителям и сразу направился вон из особняка.
— Молодой господин, вы только что вернулись, а уже уходите? — встретил его Шитоу.
Юй Цзюньжуй кивнул, на мгновение замер и добавил:
— Если третья госпожа Е выйдет из дома, немедленно сообщи мне.
Он боялся, что Е Сююнь, как раньше наложница Чэнь, снова попытается отравить Е Сусянь.
— Хорошо, — ответил Шитоу. — Но третья госпожа почти не выходит. Только однажды сопровождала вас в дом Яо — и всё.
Она выходила только один раз? Юй Цзюньжуй почувствовал странность, но не мог уловить, в чём именно. Он остановился и нахмурился, погружённый в размышления.
— Что-то не так, молодой господин? — спросил Шитоу.
— Ты сказал, она больше никуда не ходила? Но я слышал, она недавно сшила себе новое платье.
— Возможно, ткань ей подарила мисс Лю. Недавно она купила много ткани.
Лю Ваньюй подарила ткань Е Сююнь, и та сшила из неё платье в устаревшем стиле!
Как молния, в памяти Юй Цзюньжуйя вспыхнуло давно забытое воспоминание. Десять лет назад его мать, госпожа Лю, надела платье именно такого цвета и фасона — и в тот же день Юй Яочунь пришёл в ярость, жёстко отчитал её, и она долго плакала.
Хотя тогда он был ребёнком, Юй Цзюньжуй запомнил этот случай. Позже он узнал, что платье госпожи Лю было точной копией любимого наряда покойной госпожи Хуа.
Лю Ваньюй дала ткань и намекнула на фасон, чтобы Е Сююнь сшила такое же платье. Цель — вызвать гнев Юй Яочуня, который потом разорвёт помолвку с родом Е.
Этот план явно придумала его мать, госпожа Лю. Но Юй Цзюньжуй покачал головой: глупая затея. Если гостья наденет платье, напоминающее наряд покойной госпожи Хуа, Юй Яочунь сразу поймёт, кто подсказал идею. Е Сююнь, как гостья, вряд ли будет ругать, а вот его матери достанется.
Зачем рисковать, вызывая гнев Юй Яочуня, ради такой мелкой цели? Зачем совершать такую глупость?
Прохладный ветерок вдруг пробежал по спине Юй Цзюньжуйя, и он похолодел от ужаса.
Ему пришла в голову страшная мысль: а что, если Юй Яочунь в припадке безумия примет Е Сююнь за покойную жену и возьмёт её в наложницы?
Е Сююнь живёт здесь уже давно, но Юй Яочунь не проявлял к ней особого внимания — значит, она не похожа на госпожу Хуа. Однако… если использовать особое благовоние?
Существует аромат, вызывающий галлюцинации и страсть. Вдыхающий его видит рядом любимого человека и теряет контроль… Самое страшное — после действия аромата человек чётко помнит всё, но воспринимает события так, будто они происходили с настоящим объектом желания, а не с тем, кто был рядом.
Госпожа Лю использовала этот аромат, чтобы стать женой Юй Яочуня. Но он никогда не любил её по-настоящему. Иногда она ненавидела сына, которого родила таким способом, то лаская, то избивая. Однажды в детстве Юй Цзюньжуй осмелился возразить ей, сказав, что лучше бы она его не рожала. В гневе госпожа Лю выкрикнула всю правду, думая, что он слишком мал, чтобы понять. Но он запомнил. Позже, повзрослев, он разузнал детали и окончательно утратил к ней уважение.
Юй Цзюньжуй сжал кулаки. Если Е Сююнь станет наложницей Юй Яочуня, то из-за разницы в поколениях его свадьба с Е Сусянь станет невозможной.
В этом и заключался истинный замысел его матери и Лю Ваньюй!
* * *
Поняв весь ужас происходящего, Юй Цзюньжуй покрылся холодным потом.
Сколько времени Е Сююнь уже провела в Хризантемовом саду? Не случилось ли самого худшего?
Он глубоко вдохнул, собрался с мыслями и бросился бежать к саду.
В тот день Е Сююнь помогала Лю Ваньюй переделывать платье и запомнила фасон. Вернувшись, она с радостью мечтала, как наденет такой же наряд, понравится Юй Яочуню, и тот немедленно объявит о помолвке с Юй Цзюнье.
Но потом она задумалась: будучи гостьей в доме Юй, она не могла свободно выходить в город. Где найти ткань нужного цвета и качества?
На следующий день Е Сююнь принесла Лю Ваньюй подвеску с жемчужиной в виде птицы.
— Сестра Ваньюй, эта подвеска прекрасно тебе подходит. Подарила.
— Благодарю, сестрёнка Сююнь, — Лю Ваньюй обрадовалась и тут же надела украшение. В ответ она подарила Е Сююнь отрез ткани — именно того цвета и качества, что требовалось для платья в стиле госпожи Хуа. Ткань уже была пропитана ароматом, лёгкий запах витал вокруг.
Е Сююнь сдержала восторг и сказала:
— Какой чудесный аромат!
— Это любимый запах госпожи Хуа. Я специально пропитала ткань им. Если нравится, возьми мешочек с этим благовонием, — Лю Ваньюй, любуясь в зеркале новой подвеской, сняла с пояса мешочек для благовоний и протянула его Е Сююнь.
Десять дней упорной работы — и платье было готово.
Цвет и ткань были прекрасны, но фасон устарел на двадцать лет. Современные наряды имели косые застёжки, скрещённые воротники, юбки со множеством складок или хвостами в виде рыбьего плавника. Е Сююнь боялась носить такое в обычные дни — люди засмеют. Поэтому она надела его только для встречи с Юй Яочунем.
Боясь, что Юй Яочунь, как в прошлые дни, откажет ей во встрече, утром Е Сююнь дала управляющей экономке пятьдесят лянов серебра, чтобы та купила свежих фруктов и раздала их слугам от имени Е Сююнь. Мол, она благодарна за гостеприимство.
Предлог был наивный — благодарить следовало хозяев, а не прислугу. Но госпожа Лю, стремясь помочь Е Сююнь, не стала возражать и даже приказала экономке собрать всех слуг в зале после обеда.
Однако в Хризантемовом саду всё равно оставались слуги. Госпожа Лю велела Лю Ваньюй вовремя отвлечь их, чтобы Е Сююнь смогла беспрепятственно войти к Юй Яочуню.
Изначально Лю Ваньюй предлагала устроить так, чтобы Юй Яочунь сам захотел взять наложницу. Она знала, что он не интересуется женщинами, и потому предложила использовать Е Сусянь — белоствольную дурочку, которую легко подставить. Это не угрожало бы положению госпожи Лю, но разрушило бы отношения между Юй Цзюнье и Юй Яочунем.
Но госпожа Лю возразила:
— За Е Сусянь постоянно следят две хитрые служанки. Легко не получится. Если спугнём их, Юй Яочунь заподозрит неладное, и потом будет ещё труднее. Пусть будет Е Сююнь.
Если Е Сююнь станет наложницей Юй Яочуня, то из-за разницы в поколениях Юй Цзюньжуй не сможет жениться на Е Сусянь. Лю Ваньюй согласилась и последние дни искусно манипулировала Е Сююнь, пока та не попалась на крючок.
Но как заставить Юй Яочуня потерять рассудок? На этот счёт у Лю Ваньюй не было плана.
Госпожа Лю хрипло произнесла:
— Не думай. Пусть твой отец пришлёт немного «Фаньин»…
— Тётушка, а если мы сами вдохнём аромат? И как понять, когда настал нужный момент?
http://bllate.org/book/11723/1046245
Готово:
