Она должна была заставить себя быть жестокой, сдерживать чувства. Просто сейчас не хотела его видеть. Всего три дня прошло с её возвращения, а столько всего нужно привести в порядок, прежде чем встречаться с ними — и уж точно только в самый подходящий момент. К тому же Цао Синьяо никогда не прощала обид: месть должна быть личной и непременно совершённой собственными руками.
Мастер Гуангуан вышел наружу, передвинул несколько предметов — и на лице его заиграла хитрая улыбка. Теперь-то уж этот парень, даже если бы обладал невероятными способностями, ни за что не проникнет внутрь. Ради чести учителя пришлось пожертвовать учеником.
— Девочка, смотри только! Они точно не прорвутся. И больше не смей недооценивать те навыки, что я тебе передал. За такие знания другие головы готовы проломить!
Но некто явно не ценил его слов. Ах, наверное, он самый несчастный учитель во всём боевом мире. Мастер Гуангуан горестно надулся.
— Надеюсь, так оно и есть! — Цао Синьяо, прижимая к себе пурпурного соболя, вернулась в комнату. Зверёк прикрыл лапками рот, будто подражая людям и насмешливо осуждая мастера Гуангуана.
Оуян Цзу сделал ещё несколько шагов вперёд — и едва не взорвался. Правда, взрыв оказался не слишком мощным: лишь разорвал его любимую одежду и взъерошил волосы до состояния птичьего гнезда. Весь в пыли и саже, он выглядел крайне жалко.
— Ну как, Оуян Цзу? Похоже, твоей квалификации пока маловато. А то я за Синьяо волноваться начну, — сказал Лэн Юйцин, чьё настроение заметно улучшилось. С таким соперником нужно быть особенно бдительным: взгляд его выдавал не просто слугу.
— Если силён — сам попробуй! — Оуян Цзу отряхнул пыль с одежды и принялся приводить в порядок причёску. Что это за массив такой странный? Главное — он не был смертельным. Иначе он уже лежал бы мёртвым. Он ведь думал, что теперь его мастерство более чем достаточно.
Лэн Юйцин скривил губы и презрительно посмотрел на Оуян Цзу. На самом деле он узнал его с первой же фразы. Младший глава клана Оуян, некогда прославленный цветоед… Не ожидал, что такой человек тоже связан с Цао Синьяо.
Вскоре Лэн Юйцин продвинулся значительно дальше и победоносно взглянул на Оуян Цзу. Этот массив он проходил уже не раз. Мысль о том, что Цао Синьяо сейчас рядом с учителем, заставляла его мечтать вырвать тому все усы.
— Когда доберёшься туда — тогда и хвастай, — бросил Оуян Цзу, поправляя всё ещё торчащие пряди. Хотя выглядел он уже лучше прежнего. Естественная враждебность между ними объяснялась просто: оба добивались одной женщины. За этот год он многое осознал. Раньше он беззаботно блуждал по жизни, потому что ещё не встретил настоящую любовь. И ни разу не испытал приступа отравления — значит, Цао Синьяо изначально дала ему не яд. Но теперь он уже не мог без неё. Возможно, полюбил с самого начала, просто не замечал этого.
Лэн Юйцин ускорился, но вскоре принял ту же позу, что и Оуян Цзу: несколько мелких взрывов покрыли его белоснежную одежду пятнами пыли и прожгли дыры, а волосы превратились в птичье гнездо.
— Ха-ха-ха-ха! — Оуян Цзу расхохотался без всякой жалости. «Посмеялся над сотней шагов, сам на пятидесяти» — это про Лэн Юйцина. Сначала тот смотрел на него свысока, а теперь оказался в том же положении.
Лэн Юйцин метнулся обратно и встал напротив Оуян Цзу. Его обычно холодное лицо было испачкано пылью и чёрной сажей от пороха, что делало его вид особенно комичным. Он скрежетал зубами от злости: проклятый учитель снова его подставил!
Приводя себя в порядок, он делал вид, что не слышит смеха Оуян Цзу. Сегодняшнее состязание можно считать ничьёй — разберутся позже. Взгляд Лэн Юйцина упал на три небольших домика, и он почувствовал невыносимую боль от того, что она так близко, но недоступна.
— Учитель, ты, наверное, боишься, что я тебя обыграю, вот и поставил этот жалкий массив? Ладно, раз так — я не пойду внутрь, — крикнул Лэн Юйцин. Он прекрасно знал характер своего учителя. Сегодня он обязательно увидит Цао Синьяо. Целый год он мучился, триста шестьдесят пять ночей не спал спокойно — каждый раз, закрывая глаза, видел её отчаянный взгляд из-под чёрной вуали.
Учитель? Значит, внутри действительно мастер Гуангуан. Теперь Оуян Цзу понял, почему сегодняшний позор не так уж страшен. Обида в его душе сразу улеглась. Раз Лэн Юйцин остаётся, он тоже не уйдёт. Будет сидеть здесь, пока не увидит её. Сегодня он обрёл огромную силу и сможет разделить с ней любые трудности. Всё, чего она пожелает, он выполнит любой ценой.
— Девочка, так мне выходить или нет? — спросил мастер Гуангуан, глядя на бесстрастное лицо Цао Синьяо. Эти два ученика… Он совсем не чувствует себя учителем! Скорее, слугой, который должен угождать. Какое несчастье — взять таких учеников!
— Хватит притворяться. Решай сам. Моё условие одно: он не должен войти. Пока я не хочу его видеть! — Цао Синьяо знала: если встретится с ним сейчас, сердце не выдержит. Нужно ещё немного потренироваться в твёрдости.
— Ладно, хорошо! — мастер Гуангуан тут же оживился и стремительно вылетел наружу. Не даст же он Лэн Юйцину себя презирать! Иначе потом совсем не сможет им управлять… Хотя, честно говоря, и раньше не удавалось.
Лэн Юйцин продолжал вызывающе кричать на мастера Гуангуана, ни разу не упомянув Цао Синьяо. Ему нужно было разобраться в ситуации, чтобы составить план.
— Эй, щенок, хочешь драки? — мастер Гуангуан ловко щёлкнул Лэн Юйцина по лбу, затем оглядел его и другого парня в красном и громко расхохотался.
Лэн Юйцин и Оуян Цзу покраснели. Раньше, когда они были в одинаковом положении, им было не стыдно. Но появление третьего человека заставило их почувствовать неловкость.
— Оуян Цзу кланяется мастеру Гуангуану, — сказал Оуян Цзу, соблюдая этикет. Он всегда уважал мастеров, а только что продемонстрированная техника подтверждала высокий уровень учителя.
— Какое отношение у тебя к Оуян Мину? — мастер Гуангуан стал серьёзным. При первой встрече со старшим нужно сохранять достоинство, особенно когда ученики такие непослушные.
— Это мой дедушка, — ответил Оуян Цзу ещё почтительнее. Он много раз слышал от деда истории об этом мастере.
— Ого! Не думал, что у того старика будет такой красивый внук! Отлично, отлично! Лучше меня! Эй, парень, стань моим внуком!
Мастер Гуангуан вдруг проявил интерес к Оуян Цзу и игнорировал Лэн Юйцина.
Глядя на их оживлённую беседу, Лэн Юйцин едва сдерживался, чтобы не ударить обоих. Это же возмутительно! В итоге Оуян Цзу легко стал сухим внуком мастера Гуангуана — выгодная сделка, отказываться было бы глупо.
— Кстати, внучок, каковы твои отношения с моей младшей ученицей Цао Синьяо? Теперь она твоя тётушка, — неожиданно заявил мастер Гуангуан, отчего Лэн Юйцин радостно усмехнулся. Учитель всё же на его стороне — теперь он старше Оуян Цзу!
— Тётушка? — почти вскрикнул Оуян Цзу. Он и не подумал об этом! Мастер Гуангуан его запутал, и он забыл, что и Лэн Юйцин, и Цао Синьяо — ученики одного учителя. Теперь слово дано, назад пути нет. Его просто разыграли.
— Внучок, как будет время, зайду к твоему деду и официально оформим это, — мастер Гуангуан не дал ему передумать. Такой забавный парень не должен ускользнуть! Хотя на самом деле он и не собирался вмешиваться в их романтические дела.
Оуян Цзу горестно кивнул. Что ещё оставалось делать? Видя злорадную ухмылку Лэн Юйцина, он чувствовал, как сердце сжимается от боли. Надо было подумать чуть дольше — и не попался бы в ловушку.
— Учитель, хватит болтать. Вы ведь уже достаточно повеселились. Скажите, как там Цао Синьяо? Она правда ваша ученица? — Лэн Юйцин знал характер Цао Синьяо: она действительно пошла бы учиться, но эти слова больно ранили учителя.
Оуян Цзу тоже стал серьёзным и настороженно прислушался. Это самое важное. Остальное можно отложить.
— Хотите знать оба? — мастер Гуангуан поднял подбородок и посмотрел на них. Судьба этой девочки и вправду непроста: хорошие мужчины идут один за другим. Но… яд… пока нет способа его нейтрализовать. Остаётся надеяться, что за четыре года удастся создать противоядие.
Лэн Юйцин и Оуян Цзу нетерпеливо закивали. Ради этого они и пришли. Кто бы стал болтать с этим стариком без причины?
— Она внутри. Хотите узнать — пробирайтесь сами! — мастер Гуангуан хитро усмехнулся. Девочка ведь говорила, что его массив никуда не годится? А теперь он успешно задержал обоих.
— Учитель, ваш массив слишком сложен, я не могу пройти. Как Синьяо? Исчез ли шрам на лице? Яд полностью выведен? — Лэн Юйцин выпалил все вопросы, накопившиеся за год. Обвинять учителя в том, что тот ничего не сообщил, он решил отложить.
У Оуян Цзу были те же самые вопросы. Им обоим было важно одно: чтобы Цао Синьяо была в безопасности и излечилась от яда.
— Она прекрасна, даже красивее, чем раньше. Яд… учитель ещё работает над ним. В целом, неплохо: ест, пьёт, спит нормально. Но она не хочет вас видеть. Это правда! — мастер Гуангуан вдруг стал серьёзным, глядя на осунувшееся лицо Лэн Юйцина. Сердце его сжалось от жалости: этот парень рос у него на глазах.
Лэн Юйцин сразу понял всю серьёзность положения. Учитель ещё не нашёл противоядия? Как так?
— Учитель, помогите мне увидеть её! — умолял он.
— Это… сложно, — замялся мастер Гуангуан. — Ты же знаешь, я всегда потакаю своим ученикам. Раз она не хочет встречаться, подожди немного! Если я сейчас тебя впущу, эта девочка разнесёт меня на куски или вообще исчезнет. А потом её не сыскать! Не смею рисковать!
— Учитель, вы что, боитесь её? — Лэн Юйцин не упустил возможности. Ему необходимо увидеть Цао Синьяо: яд в её теле может в любой момент дать о себе знать.
Мастер Гуангуан взъерошил усы:
— Щенок, раз уж знаешь — зачем говорить прямо? Она ещё не согласилась стать моей ученицей, я только стараюсь. Не мешай! Пусть и стыдно, но разве это волнует великого Гуангуана?
Лэн Юйцин понял: дело плохо. Он рассчитывал на провокацию, но теперь ситуация казалась безнадёжной. Оуян Цзу же обрадовался: значит, называть Цао Синьяо «тётушкой» ему не придётся.
— Учитель, вы правда можете терпеть смотреть на нас в таком состоянии? — Лэн Юйцин не мог смириться. Он мчался сюда изо всех сил, а теперь получил отказ. Как такое терпеть?
— Парень, лучше возвращайся и жди. Ты ведь знаешь, что она задумала. Неужели сомневаешься, что вы ещё встретитесь? Дай ей немного времени, — советовал мастер Гуангуан. Все они доставляли ему хлопоты, но он всегда защищал своих. А насчёт того, кто отравил девочку… он сам вмешается и хорошенько проучит мерзавца.
Лэн Юйцин замолчал. Она хочет отомстить лично — хорошо. Раз это её решение, он поддержит её. Её враги — его враги.
— Учитель, я пойду. Позаботьтесь о ней, — сказал он с горечью в голосе. Было больно слышать это, но Цао Синьяо не из тех, кого можно переубедить.
Он развернулся. Ветер развевал его волосы и разрывал сердце на части. Если бы он был первым в Поднебесной, если бы мог править миром, его женщина никогда не страдала бы. Сейчас же он бессилен защитить её от яда. Его спина выражала безграничную скорбь: он мужчина, но не может уберечь ту, кого любит.
— Э-э-э, дедушка-крёстный, передайте Цао Синьяо: я всегда готов служить ей, — сказал Оуян Цзу, видя ситуацию. Оставаться дольше было неприлично. Он отправится на поиски редчайших лекарств, чтобы вылечить её. Шансов мало, но он обязательно попробует.
Наблюдая, как они уходят, мастер Гуангуан покачал головой:
— Оба безумцы!
Цао Синьяо прижимала к себе пурпурного соболя. Пора возвращаться. За эти дни она получила немало сведений: выяснила, что Цао Синьмэн сговорилась с Лэн Юйяном, а также замешана вторая наложница. Ни одного из них она не пощадит. Они разрушили всю её жизнь — теперь она ответит тем же. Что до канцлера Цао, пусть наблюдает, как всё, что ему дорого, рушится у него на глазах.
http://bllate.org/book/11720/1045854
Готово:
