— Не хочешь меня видеть? Тогда я ухожу — продолжай мести! — Цао Синьяо прекрасно понимала, что он просто стесняется. В глазах таких, как он, подметать улицу считалось глубоким позором.
— Нет, Синьяо, подожди меня во вилле — я скоро закончу, — Лэн Юйцин лишь хотел, чтобы она поскорее ушла. Ему стало ещё неловче: женщины вокруг начали прислушиваться к их разговору, хотя из-за шума, к счастью, ничего не было слышно.
— Ни за что! Я останусь здесь и буду рядом. Мы же приятели, а в беде друг друга не бросают! — Цао Синьяо хлопнула его по груди. Этот жест вызвал злорадные ухмылки у благородных девиц — все ждали, когда же он вышвырнет её прочь.
Слово «приятели» заставило лицо Лэн Юйцина потемнеть. Все затаили дыхание, ожидая неминуемого удара.
— Ты мне не приятельница. Я хочу быть твоим мужчиной — ты же знаешь. Хватит шалить, иди во виллу! — прошептал он ей на ухо. Хотя это место явно не подходило для подобных слов, обстоятельства вынудили его заговорить прямо.
Его Высочество Сяосяо на людях шепчет на ухо какой-то девчонке! Это стало главной новостью дня. Все уже знали, что это Цао Синьяо, и теперь завистливо шептались, строя догадки и метя в неё взглядами-ножами. Но стоило Лэн Юйцину бросить на них ледяной взгляд — и выражения их лиц тут же становились томными и влюблёнными.
Цао Синьяо, однако, взяла у него метлу и начала подметать сама. В современном мире такие дела умеют делать все. К тому же чистота — это добродетель, и в этом нет ничего постыдного.
Лэн Юйцин был поражён. Она поступила так… Его сердце мгновенно наполнилось теплом, и вся прежняя тревога исчезла без следа.
— Госпожа, указ императора гласит: Его Высочество Сяосяо должен подмести всё один! — наконец опомнился надзирающий евнух. Он, конечно, знал эту госпожу Цао, но сейчас явно не время было обращаться к ней по имени.
— Синьяо, отдай метлу. Я сам справлюсь. Если уж очень хочешь быть рядом, просто постой в сторонке! — Лэн Юйцин понял её намерение. Раз так, пусть несут это вместе!
Цао Синьяо улыбнулась и отошла в сторону. Служанки, включая Люйсю, молчали — ведь это касалось только самих господ.
Но благородные девицы думали иначе. Они твёрдо решили, что поступок Цао Синьяо — не что иное, как соблазнение. Одни шептались с осуждением, другие — с досадой: почему же они сами не додумались до такого? Кто бы мог подумать, что настоящая благородная девица возьмётся за метлу!
— Замолчите все и проваливайте! — Лэн Юйцин мог терпеть любые насмешки в свой адрес, но не позволил бы никому сказать хоть слово против Цао Синьяо. Его слух позволял улавливать малейшие звуки в радиусе тридцати шагов, не говоря уже о злобном шёпоте этих сплетниц.
Гневный окрик заставил девиц инстинктивно отшатнуться назад — и началась давка. От внезапного испуга движения стали несогласованными: мисс Чжан наступила на подол мисс Ли, слуга мисс Ли споткнулся о ноги слуги семьи Чжао… В общем, всё превратилось в хаос: крики, стоны, ругань — полный беспорядок.
Цао Синьяо безмолвно наблюдала за этой сценой и закрыла уши — слишком уж громко было вокруг. А потом взглянула на Лэн Юйцина, который ей мягко улыбнулся, после чего снова опустил голову и больше не поднимал. Казалось, будто он вообще не слышит этого шума. Разве что если чья-то нога случайно высовывалась — он аккуратно подметал её метлой, добавляя к общему воплю ещё пару стонов.
☆ 057 Противостояние
Наконец, среди бесконечных стонов и причитаний, Лэн Юйцин добрался до указанного императором места. Там же почти закончил и Лэн Юйян. Похоже, тот тоже не отставал. Наказание брата оказалось весьма удачным!
Подняв глаза, Лэн Юйян сразу увидел Лэн Юйцина и стоящую рядом с ним Цао Синьяо. Сердце его заныло, будто кошка царапнула, но он всё равно изобразил эффектную позу и подошёл к ним.
— Ты, как всегда, быстрее. Видимо, с красавицей рядом сил прибавляется. Синьяо, милая, пойдёшь ко мне? Поддержи и меня немного! — Лицо Лэн Юйяна, как всегда, было наглое. Несмотря на недавний инцидент, он делал вид, будто ничего не произошло.
Цао Синьяо едва сдержала смех. Хотелось спросить: «Ну как, приятно чесаться? Приходится ли каждый день тереться обо что-нибудь, чтобы облегчить зуд?» Ведь её лекарство ещё не проходило клинических испытаний. Однако, запечатав его меридианы серебряными иглами, она гарантировала ему ровно три года мучений — ни днём меньше.
Увидев, как она сдерживает улыбку, Лэн Юйцин сразу понял, о чём она думает. Хотя ему и было немного неприятно, он всё равно поддерживал её.
— Эта красавица принадлежит только мне, так что ищи себе другую! Уверен, те, что за твоей спиной, с радостью тебя обслужат. Только интересно, сможешь ли ты сейчас этим заняться? — Лэн Юйцин не собирался щадить брата. В конце концов, он никогда не питал иллюзий насчёт их «братской любви».
Эти слова заставили Лэн Юйяна побледнеть. Сейчас для него не было ничего важнее этой проблемы. Мужчина, лишённый мужской силы… Да ещё и прилюдно! Такое невозможно стерпеть. Но ради великой цели он должен был терпеть то, что другие терпеть не могли.
— Конечно, мне уже неинтересны женщины. Единственная, кто сейчас волнует моё сердце, — это ты, Синьяо. Пожалуйста, утешь мою раненую душу, — громко произнёс Лэн Юйян, чтобы все, кто ещё не знал, кто такая Цао Синьяо, немедленно узнали.
Все взгляды тут же обратились на неё. Лэн Юйян, казалось, этого не замечал и лишь страстно смотрел на Цао Синьяо.
— Да что это за люди? Только что флиртовала с Его Высочеством Сяосяо, а теперь уже заигрывает с Его Высочеством Синьян! Какая же эта женщина?
— Именно! Да и выглядит-то ничем не примечательно. Совсем ещё ребёнок, а уже всех соблазняет!
...
Где есть люди, там будут сплетницы и слухи. Но сейчас два мужчины стояли друг против друга, искры так и летели, так что болтовне никто не обращал внимания.
Цао Синьяо с досадой посмотрела на Лэн Юйяна. У этого парня кожа, что ли, из брони? Неужели прошлого урока было недостаточно?
— Если вы ещё раз устроите драку, я гарантирую: целый месяц будете мести улицы. А может, и туалеты заодно! — Цао Синьяо не хотела больше видеть их боевых подвигов. Здесь слишком тесно, драка будет только мешать прохожим. Она же человек с чувством общественного долга.
Одним этим замечанием она погасила весь огонь. Месяц подметать улицы? Они бы сошли с ума! Если брат уже придумал такое наказание, то при подстрекательстве Цао Синьяо вполне мог назначить им ещё и туалеты.
— Пойдём, — первым сдался Лэн Юйцин. Драться с таким человеком — пустая трата времени. Лучше насладиться уединением вдвоём.
Цао Синьяо обошла Лэн Юйяна и специально бросила многозначительный взгляд на его низ. Это было сделано совершенно намеренно. Встретившись с её взглядом, Лэн Юйян буквально задрожал от ярости. А вокруг снова зашептались сплетницы:
— Все прочь! — рявкнул Лэн Юйян так громко, что у окружающих заложило уши.
И снова началась давка, снова крики и стоны.
Лэн Юйян в ярости докончил уборку, швырнул метлу прямо в голову надзирающему евнуху и умчался домой.
— Фэнъян, как нам быть? Эта девчонка уже совсем сблизилась с Лэн Юйцином. У меня ещё есть шанс? Я не могу три года быть калекой! Со временем слухи пойдут, и тогда кто вообще поддержит меня?! — Лэн Юйян не мог допустить такого развития событий. Это было ужасно.
Фэнъян, как обычно, сохранял бесстрастное выражение лица, размышляя. Лэн Юйян уже привык к его манере и просто ждал, не торопя.
Через четверть часа Фэнъян наконец заговорил:
— Ваше Высочество, нам нужно действовать сразу по нескольким направлениям. Во-первых, найти мастера Гуангуана — возможно, он знает способ помочь. Во-вторых, продолжать ухаживать за Цао Синьяо. В-третьих, каждую ночь вы по-прежнему будете принимать женщин, но по новым правилам: без света и с участием человека вашего роста и телосложения. Так можно будет скрыть правду. Если же ухаживания за Цао Синьяо не увенчаются успехом, придётся применить последний план. Я уже подготовил почву. В любом случае, я сделаю всё, чтобы Ваше Высочество достиг цели.
Услышав такую уверенность, Лэн Юйян наконец успокоился. Главное сейчас — не поддаваться импульсам.
— Раз мне плохо, пусть и Лэн Юйцин не радуется! Буду появляться везде, где они. Задолбаю их до смерти! — заявил он.
— Это тоже хороший ход. Возможно, они сами не выдержат и отдадут вам противоядие, — одобрительно кивнул Фэнъян. Эту мысль он сам только что обдумал, но не стал сразу предлагать.
— Тогда я выдвигаюсь! Фэнъян, иди со мной. Ты тоже понаблюдай за этой женщиной — вдруг придумаешь что-то полезное. — Лэн Юйян взглянул на прекрасное лицо Фэнъяна. Даже как мужчина, он иногда терял дар речи от такой красоты. Что уж говорить о женщинах? Если Цао Синьяо вдруг обратит внимание на Фэнъяна — это тоже будет неплохо. Всё, что служит его великому делу, допустимо.
Фэнъян на миг опешил, но быстро пришёл в себя и мягко улыбнулся. Эта улыбка снова заставила Лэн Юйяна залюбоваться. Но вскоре он опомнился. Из-за своей внешности все всегда смотрели на Фэнъяна с похотью, но никто не замечал его таланта.
«Воин умирает за того, кто его понимает». Лэн Юйян доверял ему и дал власть — за это Фэнъян был ему благодарен. Даже зная его истинные намерения, он всё равно поможет.
А в это время Лэн Юйцин с Цао Синьяо катались на лодке по озеру. Он играл на цитре, она слушала. Ветерок развевал их волосы, сплетая их воедино, и тревожил их сердца.
— Хотелось бы навсегда уйти от всей этой суеты и жить в покое. А слухи обо мне — как тебе? Знаю, ты всё понял, но не спрашиваешь. Таков твой характер. Поэтому скажу сама: на этот раз я просто поторопилась и действовала быстро, — сказала Цао Синьяо.
— Всё, что ты делаешь, я поддерживаю. В моих глазах ты всегда остаёшься той же — любимой женщиной. Синьяо, давай обручимся? — Он чувствовал нехватку уверенности. В прошлый раз такой прекрасный момент испортил Фэн Цяньсюнь, и теперь приходилось создавать возможности самому.
— Мне не хочется сейчас связывать себя обязательствами. Ты же знаешь моё положение… Пока ты живёшь у меня. Больше ничего не проси, хорошо? Я не хочу нести на себе груз всего дома канцлера, — ответила она. Она собиралась разрушить всё это. Ей всего тринадцать, впереди ещё много времени.
Ещё одна неудача. Но на этот раз Лэн Юйцин не расстроился — он уже был готов к такому ответу. Главное, что в её сердце есть место для него.
— Я всё сделаю так, как ты скажешь. Только не позволяй другим жить в твоём доме! — Лэн Юйцин нежно улыбнулся. Зная, что они принадлежат друг другу сердцем, этого уже было достаточно.
— На всю жизнь — только ты и я. Лэн Юйцин, ты понимаешь? Я на самом деле не тринадцатилетняя девочка, ты же знаешь. Так что перестань волноваться и не бойся потерять меня. Доверяй мне — только так мы сможем быть по-настоящему счастливы! — Цао Синьяо прекрасно понимала его тревогу и опасения по поводу разницы в возрасте. Эти слова она скажет лишь раз — она верила в мужчину, которого выбрала.
☆ 058 Разрушение
Лэн Юйцин подсел ближе к Цао Синьяо. Ветер с озера снова подул, их волосы переплелись, и прядь её волос коснулась его носа. Вдыхая аромат её волос, он осмелился обнять её за плечи. Почувствовав лёгкое сопротивление, она вскоре затихла.
— Синьяо, когда всё закончится, я увезу тебя путешествовать по всем странам мира. Будем жить, как завидующие нам бессмертные влюблённые. Хорошо? — Лэн Юйцин мечтал, чтобы всё скорее завершилось, и они смогли бы наслаждаться такой жизнью. Это наверняка будет счастье.
— Хорошо! — Цао Синьяо тоже мечтала об этом. Власть и богатство её не интересовали. Раз уж небеса дали ей второй шанс, она желала лишь одну любовь на всю жизнь и мужчину, который будет заботиться о ней. Простая и спокойная жизнь — вот всё, что ей нужно. Правда, раз уж она получила это тело, должна выполнить его предназначение. А насчёт «миссии», о которой говорил мастер Гуангуан… Ей было всё равно. Она точно не была создана для такой роли.
Лэн Юйцин нежно поцеловал её в лоб. Увидев, как её ресницы дрожат, а щёки краснеют, он не удержался и громко рассмеялся. Оказывается, эта девчонка тоже умеет стесняться!
От этого смеха Цао Синьяо вскочила на ноги и без малейшего колебания пнула смеющегося Лэн Юйцина прямо в озеро. Ха! Воспользовался моментом и ещё издевается! Такое она терпеть не собиралась — ни за что!
http://bllate.org/book/11720/1045844
Готово:
