Лэн Юйцин достиг совершенства в искусстве лёгкости тела: его ступни лишь слегка коснулись воды — и он уже стоял на её поверхности. Он расхохотался ещё громче: своей техникой он был по-настоящему доволен.
Цао Синьяо решила непременно проучить этого нахала и прыгнула с лодки. Лэн Юйцина испугался — лицо его мгновенно побелело. Он бросился вперёд, чтобы загородить её, но Цао Синьяо врезалась в него и увлекла под воду. Оказавшись в озере, она сделала вид, будто не умеет плавать, и стала изо всех сил тянуть его вглубь. Сначала это сработало — он поверил, но вскоре раскусил уловку. Тогда они начали резвиться в воде.
— Не ожидал, что ты тоже умеешь плавать! Ты вторая женщина в моей жизни, которая это умеет, — восхищённо сказал Лэн Юйцин, откровенно восхищаясь её мастерством. Но тут же в голову ему пришла другая мысль: неужели в том мире она тоже плавала перед глазами мужчин? От этой догадки его пробрала ревность, хотя он и не подал виду.
— О? А кто первая? — спросила она, совершенно забыв в этот момент о собственных «подвигах». Её красивый брасс доставил настоящее удовольствие — давно она не купалась, и сейчас чувствовала себя просто великолепно.
— Одна чёрненькая девчонка напала на меня, когда я тренировался… Да ладно, забудь! — Лэн Юйцин не хотел вспоминать об этом: на теле до сих пор остались шрамы от её нападения, и, скорее всего, ещё год понадобится, чтобы они окончательно исчезли. Надо будет попросить у мастера какое-нибудь средство — вдруг Цао Синьяо однажды заметит эти следы? Как тогда объяснять?
Услышав эти слова, Цао Синьяо тут же вспомнила тот случай и в замешательстве проглотила несколько глотков воды. Её начало душить, лицо стало белым. Лэн Юйцин немедленно вытащил её на лодку.
— Что случилось? Только что всё было хорошо, почему вдруг захлебнулась? — заботливо похлопывая её по спине, спросил он. Эта девчонка и правда не даёт покоя! Его взгляд невольно скользнул по её груди — даже под мокрой одеждой было видно, что формы уже вполне сформировались. Лицо его мгновенно залилось краской: он ведь мужчина, да ещё и девственник, так что подобная реакция была вполне естественной.
— Ничего особенного, просто ногу свело. Вода холодная — давай скорее вернёмся! — ответила Цао Синьяо, ни за что не решившись признаться: «Я и есть та самая чёрная девчонка, что тогда тебя изрядно потрепала». Признание равносильно самоубийству! Этот парень хоть и кажется добродушным, но обиды помнит отлично.
В этот момент раздался голос, которого они меньше всего хотели слышать:
— Не ожидал увидеть нечто подобное на столь прекрасном озере! Лэн Юйцин, как ты мог утопить сестрёнку Синьяо? У меня в каюте есть сухая одежда — не желаете переодеться, чтобы не простудиться?
Лэн Юйян издалека наблюдал, как двое играли под водой, а теперь стояли мокрые насквозь, и фигура девушки была отчётливо видна любому взгляду. Ему было отвратительно смотреть на Цао Синьяо в таком виде. Раньше он искренне питал к ней интерес — пусть и действовал неправильно, но она отплатила ему именно так. А теперь вот кокетливо ютится в чужих объятиях! Всё равно что распутница, которая перед ним же делает вид целомудренной девицы.
— Наши дела мы сами уладим, без твоего вмешательства! — сердито отрезала Цао Синьяо. Этот Лэн Юйян словно призрак — никак не отвяжется!
— Сестрёнка Синьяо, вас могут заподозрить в тайной связи с Лэн Юйцином. Это ведь большое преступление! — продолжал Лэн Юйян. Ему было всё равно, что она его ненавидит — ведь теперь его цель уже не в том, чтобы ей понравиться.
— Замолчи! Честь девушки нельзя так легко опорочить! — Лэн Юйцин набросил на Цао Синьяо своё сухое пальто, загораживая её от постороннего взгляда.
«Честь? Какая ещё честь?» — Лэн Юйяну показалось, будто он услышал самый смешной анекдот в мире.
— Фэнъян, разве я посягнул на её репутацию? Ладно, извиняюсь! — произнёс он с издёвкой.
Из каюты вышел Фэнъян, и в ту же секунду всё озеро будто озарилось светом. Обычно выражение «прекраснее любой красавицы» применяют к женщинам, но сейчас оно невольно пришло на ум, глядя на этого мужчину. Бледное, изящное лицо, хрупкое телосложение — но главное, конечно, его аура, поднявшая его на несколько ступеней выше обычных людей.
Цао Синьяо от изумления буквально остолбенела: «Неужели это мужчина? Такой красавец — хочется ущипнуть за щёчку!» Пока она предавалась этим фантазиям, в руке вдруг вспыхнула боль. Она подняла глаза и увидела обиженное лицо Лэн Юйцина.
— Разве я тебе не нравлюсь? Почему ты всё время смотришь на того мужчину? — спросил он, явно ревнуя. Сам он тоже был поражён внешностью Фэнъяна.
— Кхм-кхм, ты, конечно, самый красивый! Но разве тебе не кажется, что между ними что-то странное? Может, Лэн Юйян предпочитает мужчин и теперь ищет утешения в объятиях других? — в голове Цао Синьяо мгновенно возникли десятки романтических сцен между мужчинами. Судя по нынешнему положению дел, Лэн Юйян, скорее всего, уже перешёл в «пассивную» роль.
Лэн Юйцин покраснел ещё сильнее. Что только творится в голове у этой девчонки? Откуда в ней столько всякой ерунды? С кем она вообще общается? Надо будет проверить, какие книги она читает!
Увидев, что Цао Синьяо лишь на миг задумалась, а потом снова занялась своими делами, Лэн Юйян не собирался так просто уходить.
— Сестрёнка Синьяо, скорее переодевайся! Или, может, я принесу тебе одежду прямо сюда? Девушка простудится — плохо будет. А ты, Юйцин, можешь просто прогнать холод ци, — сказал он, намеренно создавая повод быть рядом с Цао Синьяо, независимо от того, как она к этому относится. Ведь его настоящая цель — получить противоядие.
— Не нужна мне твоя фальшивая забота! Чанъань, скорее причаливай — возвращаемся во виллу! — Цао Синьяо вспомнила, что Лэн Юйцин может согреть её ци, и тогда не будет риска простудиться.
Тепло, исходящее от его спины, заставило Цао Синьяо улыбнуться. Главное — их связь крепка, и никакие интриганы не смогут ничего испортить. Она ведь не дура и прекрасно понимает, что Лэн Юйян преследует свои цели — скорее всего, тоже хочет заполучить противоядие.
* * *
— Как тебе она? — Лэн Юйян не стал их преследовать. Он не собирался отступать, но сейчас нужно было обсудить с Фэнъяном, какой путь выбрать дальше — надёжный или полностью изменить стратегию.
— Умна, ясно выражает симпатии и антипатии… Очевидно, ты попал в категорию «антипатии». Таких людей легко использовать. Те, кто слишком привязаны к чувствам, никогда не достигнут величия — как и Его Высочество Сяосяо: их сердца не лежат к власти. В прошлый раз ты перегнул палку, поэтому они так жёстко тебя наказали, — Фэнъян легко распознал суть характера Цао Синьяо.
Откровенные слова не вызвали у Лэн Юйяна раздражения — слишком долго он носил маски, чтобы снять их теперь. К тому же, если бы это сказал кто-то другой, его бы уже отправили кормить рыб.
— Что делать? Заставить её полюбить меня — невозможно. Если я продолжу преследовать её, шансов тоже мало, — признался Лэн Юйян, чувствуя растерянность. Все уловки, которые он применял к женщинам, оказались бесполезны.
— Если Его Высочество готов пойти на жёсткие меры, то всё уже подготовлено. Осталось лишь ваше решение, — ответил Фэнъян. Его полномочия были огромны: он мог заранее организовать всё, а потом лишь доложить. Лэн Юйян всегда ему безоговорочно доверял.
— Расскажи подробнее. Моя цель неизменна: ради неё можно пожертвовать кем угодно, использовать любые методы, — в глазах Лэн Юйяна мелькнула боль. Сколько всего он уже потерял ради великого дела — об этом никто не знал.
Фэнъян изложил весь план. По сути, это была стратегия «три цели одним ударом». Если всё пойдёт гладко, завершение проекта значительно ускорится.
Сначала лицо Лэн Юйяна потемнело, но потом он усмехнулся: замысел действительно блестящий. Фэнъян по-прежнему остаётся его главным стратегом.
— Отлично! Прекрасно! Действуй по плану. Что до Цао Синьяо… ей самой придётся расплачиваться. Если бы она не лезла мне поперёк дороги, её бы не затянуло в эту историю. Но она сама в неё ввязалась.
— В таком случае я запускаю операцию. Ваша Высочество должны сыграть свою роль, а затем останется лишь ждать победы, — сказал Фэнъян. Методы были жестоки, но в политике без жёсткости не добиться высокого положения. Чтобы занять трон, нельзя проявлять милосердие или колебаться.
— Хорошо, возвращаемся! — настроение Лэн Юйяна резко улучшилось. Теперь и противоядие, и трон, и красавица, и влияние дома генерала — всё это скоро окажется в его руках.
Цао Синьяо оцепенела, увидев целый шкаф одежды. Все вещи были точно её размера, и в наличии имелись наряды на все времена года.
— Госпожа, Его Высочество Сяосяо так заботится о вас! Всё из самых модных тканей и фасонов. Когда вы станете его супругой, он, наверное, будет вас просто баловать! — Люйсю смотрела с завистью. Его Высочество Сяосяо — мечта почти каждой девушки: ни единого скандального слуха, а теперь ещё и так нежен, внимателен и верен. Хотелось бы и ей встретить такого человека!
— Люйсю, не мечтай! Хочешь выйти замуж — найду тебе жениха, — подшутила Цао Синьяо, на самом деле растроганная заботой Лэн Юйцина. Хотя… откуда он знал, что ей понадобится смена одежды? Столько вещей — просто расточительство! Лучше бы сразу отправил их в дом генерала.
— Тогда, госпожа, скорее найдите мне хорошего мужчину! — Люйсю уже научилась держать лицо. После стольких лет рядом с госпожой иначе и быть не могло.
— Ладно, тогда выбирай малого Сысы из усадьбы. Он постоянно на тебя смотрит — твоя красота его покорила. Вернёмся домой, и я тебя за него отдам, — с усмешкой сказала Цао Синьяо. Эта девчонка ещё многого не знает! После стольких лет в обществе она, Цао Синьяо, умеет обращаться с такими случаями. Увидев, как побледнело лицо Люйсю, она почувствовала глубокое удовлетворение.
— Милая госпожа, Люйсю больше не будет! Простите меня! Да разве можно отдавать меня за Сысы? У него лицо длиннее лошадиного! Я лучше всю жизнь проживу при вас и не выйду замуж! Кстати, госпожа… у вас, кажется, грудь заметно увеличилась! — быстро сменила тему Люйсю, зная, что фигура — самая болезненная тема для госпожи.
Услышав это, Цао Синьяо тут же посмотрела на себя. И правда — форма стала гораздо пышнее! Её «революционная борьба» явно продвигается успешно. Женщина обязана развивать своё «оружие», иначе как удержать мужчину на всю жизнь? С «ватными булочками» такого не добьёшься!
Одевание прошло в весёлой перепалке между хозяйкой и служанкой. Когда Цао Синьяо вышла, она была совершенно преображена: волосы ещё слегка влажные, ниспадали свободно; щёки порозовели от смеха; на ней было изумрудное платье, от которого веяло свежестью.
— Госпожа, Его Высочество снова засмотрелся! — прошептала Люйсю ей на ухо. Ей было приятно за госпожу, и в душе мелькнула надежда: когда та выйдет замуж за Его Высочество, среди придворных наверняка найдётся и для неё хороший жених.
— Глупышка, не слушай её! — Цао Синьяо заметила, как покраснел Лэн Юйцин. Этот парень — настоящий целомудренный юноша, и такие шутки его смущают.
Лэн Юйцин смущённо улыбнулся, но глаза его сияли:
— Просто я и правда засмотрелся. Моя Синьяо становится всё красивее.
«Да ну?!» — подумала Цао Синьяо. Если бы не проверила лично, никогда бы не поверила, что он девственник. Этот ротик становится всё дерзче! Интересно, у кого он этому научился? Надо будет присматривать за ним и не давать впитывать вредные привычки.
Но прежде чем она успела применить «десять пыток», чтобы выведать правду, появилась Ляньцяо с серьёзным лицом:
— Госпожа, Его Величество требует вас ко двору!
Поскольку послание передавалось не через евнухов с указом, дело явно важное. Цао Синьяо искренне не хотела втягиваться в интриги императорского двора, но раз уж начала использовать эту силу, придётся и платить соответствующую цену.
— Иди скорее! Не заставляй брата ждать, — сказал Лэн Юйцин, понимая, что ситуация срочная. Хотя он и не участвует в политике, если Лэн Юйян метит на Цао Синьяо, он обязательно вмешается.
— Ваше Высочество, Его Величество также требует вас во дворец, — добавила Ляньцяо, стараясь говорить ровно, хотя ей было тяжело. Госпожа всегда её недолюбливала — ведь она служит императору и обязана докладывать обо всём. Кто любит шпионов рядом с собой? Её положение было крайне неловким.
Лицо Лэн Юйцина напряглось. Видимо, брат решил во что бы то ни стало втянуть его в политику. Ну что ж… раз он ученик мастера Гуангуана, одна из его обязанностей — поддерживать стабильность государства.
http://bllate.org/book/11720/1045845
Готово:
