Мне очень хотелось сказать: «Это же для детей! Просто на том прилавке с кисетами продавались только детские, так что я и купила такой».
Маленький господин Лин Ю упрямо тянулся ручонкой, чтобы схватить лягушачий кисет Цзинь Иня. Я подняла его на руки и, глядя на Цзинь Иня, сказала:
— Дай-ка лучше ему поиграть этим кисетом. В следующий раз куплю тебе другой.
Цзинь Инь сердито сверкнул глазами на малыша, нехотя вытащил из-за пазухи лягушачий кисет и вручил ему:
— Слушай, Фэн Юэ, у тебя вкус отвратительный. Как ты вообще могла выбрать такой кисет? Хотя… он идеально подходит этому мелкому.
Я скривила губы:
— Мой вкус всегда был ужасен. Раз тебе не нравится, думаю, в следующий раз и покупать не стану.
Цзинь Инь серьёзно произнёс:
— Но мой вкус тоже никуда не годится — почти такой же, как у тебя.
Он невольно вырвал зелёный кисет из ручек маленького господина Лин Ю и, обращаясь ко мне, добавил:
— Наверное, поэтому мне показалось, что этот кисет чертовски мил.
Я улыбнулась:
— Правда?
Мы нашли беседку, Цзинь Инь велел служанке принести семечек, и вот мы втроём — я, Цзинь Инь и маленький Лин Ю — сидим, щёлкаем семечки и болтаем о моих недавних приключениях.
Когда я живописно закончила рассказ о своей схватке со цветочным развратником, Цзинь Инь с любопытством уставился на меня:
— Ты сказала, он дал тебе какое-то лекарство? Какое именно?
Я прикусила язык. Из всех вопросов он выбрал самый опасный! Эту правду ни за что нельзя раскрывать. Жаль, в азарте повествования я забыла пропустить эту деталь. Пришлось врать:
— Обычное снотворное.
Цзинь Инь несколько раз подозрительно провёл взглядом по мне и, запинаясь, спросил:
— Ну… а потом… когда ты уснула… он…
Я стукнула его по лбу согнутым пальцем:
— Разве я не сказала? В самый последний момент появился господин Ци Сюань!
Цзинь Инь косо на меня взглянул:
— Я имею в виду, как ты вообще покинула то место, если спала?
Я широко улыбнулась:
— Естественно, господин отнёс меня в гостиницу.
Цзинь Инь прищурился:
— Он тебя нёс?
Я придвинулась ближе:
— Странно?
Цзинь Инь покачал головой:
— Ненормально.
Я сделала глоток чая:
— Ты считаешь, ему следовало бросить меня в той глухомани?
Цзинь Инь сразу замотал головой:
— Нет, всё-таки нормально, что он тебя унёс.
— Вот и славно, — сказала я.
Но Цзинь Инь не унимался:
— А он ничего не сделал, пока ты спала?
Мне стало жарко и стыдно — это напомнило мне о моей печали. Однако перед Цзинь Инем я тут же отрицала:
— Ничего подобного! С моей-то внешностью вряд ли я способна вызвать у него интерес.
Цзинь Инь поверил.
Когда я собралась уходить из Сада Сюэ, Цзинь Инь окликнул меня сзади. Я обернулась.
— Ты знаешь, зачем Аньшань приехала в особняк городского правителя? — спросил он.
Я улыбнулась:
— Разве ты не знаешь этого лучше меня?
Цзинь Инь помолчал, затем спросил, глядя мне в глаза:
— А ты? Ты станешь такой же, как она?
Я на мгновение замялась и не ответила. Вместо этого сказала:
— До полугода осталось всего два месяца. Надеюсь, ты тогда не будешь жалеть.
Цзинь Инь принял величественный вид:
— Конечно нет. Я скорее волнуюсь за тебя.
Я указала на маленького господина Лин Ю, который обнимал его за ногу:
— Он просит тебя очистить ему семечки.
Цзинь Инь посмотрел вниз на те большие влажные глаза, потом ущипнул малыша за щёчку:
— Если не умеешь чистить — не ешь!
Я развернулась и ушла из Сада Сюэ. Что до господина Ци Сюаня… я сама не понимаю, что чувствую. Иногда от одного его взгляда у меня краснеют щёки и колотится сердце, но я списываю это на рефлексы Аньшань и не придаю значения. Вчера он предложил мне официальный статус, но я испугалась, что он делает это лишь из чувства долга и готов пожертвовать собой ради меня, поэтому сразу отказалась. Хотя… признаться, после этого я всю ночь мечтала о нём как влюблённая девчонка.
Вань Сюй сказала, что я словно девушка, впервые влюбившаяся!
Шагая по галерее Сада Сюэ, я так увлеклась воспоминаниями о вчерашней сцене, когда Ци Сюань просил выйти за него, что не заметила препятствия и врезалась прямо в него. Подняв глаза, я увидела крайне суровое лицо.
Быстро отступив на два шага назад, я опустила голову:
— Старший господин.
Я думала, он просто пройдёт мимо, но он остановился и холодно бросил:
— Подними голову.
Сжав зубы, я медленно подняла глаза. Передо мной стоял мужчина с безмятежным, но совершенно бесстрастным лицом — совсем не похожий на Ци Сюаня.
Глубокие глаза Хаоюаня пристально смотрели на меня. Сердце заколотилось — неужели он узнал меня? Но маловероятно: в воспоминаниях Аньшань он никогда не появлялся.
Я первой нарушила молчание:
— Простите, старший господин, я задумалась и нечаянно вас задела. Прошу простить мою дерзость.
Хаоюань скрестил руки за спиной, лицо по-прежнему оставалось бесстрастным:
— Ты новая служанка?
— Нет, я служанка из сада Мочжоу, — ответила я.
— О? — Его глаза чуть прищурились, а уголки губ дрогнули, хотя улыбки не было.
Мы стояли друг против друга, и мне нечего было сказать. Я терпеть не могла такие напряжённые моменты, поэтому робко проговорила:
— Позвольте удалиться.
Когда я попыталась обойти Хаоюаня, он вдруг схватил меня за руку. Я обернулась, сердце замерло — неужели он что-то заподозрил?
Хаоюань развернулся, отпустил мою руку и протянул руку к моим волосам. Я мгновенно зажмурилась, не зная, чего ожидать.
— Зачем ты закрыла глаза? — спросил Хаоюань.
Я открыла глаза и, чувствуя, как сердце бешено колотится, пробормотала:
— А? Ничего такого.
Хаоюань показал мне лепесток в ладони:
— У тебя в волосах застрял.
Теперь я поняла: он просто хотел снять лепесток! Облегчённо выдохнув, я поблагодарила:
— Благодарю, старший господин.
Хаоюань перевернул ладонь, позволяя лепестку упасть, и равнодушно бросил:
— Ступай.
— Да, господин, — ответила я и быстро ушла, не оглядываясь.
Как же это было страшно!
Я спешила вернуться в сад Мочжоу, чтобы успокоиться, но по пути через сад наткнулась на Чу Юя. На нём был фиолетовый халат, половина чёрных волос свободно лежала на плечах, а другая была аккуратно собрана нефритовой шпилькой. Его кожа была белоснежной, лицо прекрасным, как у нефритовой статуи, и рядом с ним все цветы казались блёклыми.
Раньше он почти никогда не выходил из Ланьского сада, так что встретить его здесь было большой редкостью.
Заметив меня, Чу Юй мягко улыбнулся и направился ко мне. Я тоже пошла ему навстречу.
За его спиной стояла лишь одна знакомая мне служанка, других не было, поэтому я окликнула его:
— Господин Чу.
Чу Юй поднял рукав и спросил:
— Почему, вернувшись, не зашла ко мне?
Я поспешила объяснить:
— Я только вчера вернулась, ещё не успела.
Чу Юй едва заметно улыбнулся:
— Я уж думал, Фэн Юэ обо мне забыла.
— Конечно нет, — ответила я.
На самом деле, выбирая подарки для Цзинь Иня, я хотела купить что-нибудь и для Чу Юя. Но эти детские кисеты явно не подходили такому красавцу, а денег на что-то лучшее у меня не хватило. В итоге я купила ему лишь простой оберег-узелок. Такой подарок казался мне слишком жалким, и я не знала, как его вручить.
Чу Юй сам спросил:
— Привезла ли ты что-нибудь интересное из путешествия?
Я наклонила голову, размышляя:
— Интересного много повидала — всякие народные поделки, довольно красивые.
— А мне что-нибудь привезла? — Его голос звучал мягко и нежно, как чистая вода.
Я замялась. Раз уж он сам спрашивает, не стоит больше тянуть:
— Купила, конечно, но денег мало, не смогла позволить себе что-то дорогое или красивое. Купила лишь простую безделушку и боюсь, тебе не понравится.
— Всё, что купила ты, мне нравится, — сказал он.
От этих слов мне стало приятно и немного неловко. Я ответила:
— Тогда, если не побрезгуешь, завтра принесу.
— Откуда ты здесь? — раздался мягкий мужской голос.
Я подняла глаза и увидела самого городского правителя за спиной Чу Юя.
Правитель сделал шаг вперёд, положил руку на плечо Чу Юя и молча посмотрел на меня.
Чу Юй слегка повернул голову к нему:
— Разве у тебя не дела?
Правитель пристально посмотрел на Чу Юя и нежно провёл пальцем по его щеке:
— Все дела закончил — пришёл проведать тебя.
Сцена была чересчур интимной, и мне стало неловко стоять напротив них.
Чу Юй, видимо, понял моё замешательство, и, несмотря на все ухаживания правителя, повернулся ко мне:
— Фэн Юэ, можешь идти.
Я кивнула и ушла. Уходя, я мельком заметила, что лицо Чу Юя выглядело не слишком радостным. Мне пришло в голову: а вдруг он не склонен к мужчинам? Если это так, то жить с мужчиной в качестве супруга — настоящее унижение.
Изначально Чу Юй вышел замуж за правителя по приказу императора Хао. Неизвестно, согласен ли он был сам. По здравому смыслу, приказ императора нельзя ослушаться, так что, вероятно, за этим стоит какая-то история.
Я ещё раз оглянулась на Чу Юя — правитель уже вёл его к беседке посреди пруда Лотоса.
Вернувшись в сад Мочжоу, я увидела, что уже поздно, и заварила чашку слабого чая для Ци Сюаня.
Зайдя в комнату, я постаралась не шуметь, поставила чай и молча встала у стола.
Ци Сюань спокойно произнёс:
— Расти чернила.
Я взяла чернильный камень и начала растирать, взгляд невольно упал на маленький горшок с растением в углу стола.
Ци Сюань сосредоточенно писал кистью. Закончив один документ, он отложил его в сторону.
— Где ты была? — спросил он, не отрывая глаз от нового документа.
— Просто немного погуляла, — ответила я.
Ци Сюань окунул кисть в чернила и чуть приподнял голову:
— Разве ты до сих пор не поняла, что должна быть рядом, когда я зову?
Я скривила губы. Чувствовалось, будто меня надули: думала, нашла лёгкую работу, а оказалось — нужно быть на подхвате двадцать четыре часа в сутки, без выходных и личного времени!
— О чём задумалась? — нахмурившись, спросил Ци Сюань, заметив мою рассеянность.
Я взглянула на него и специально сказала фразу, которую он вряд ли поймёт:
— Думаю, каково это — когда капиталист эксплуатирует пролетариат.
Ци Сюань поднял чашку, сделал глоток, поставил её и, слегка улыбнувшись, спросил:
— Хочешь попробовать?
Я косо на него посмотрела — он понял?
Его загадочная улыбка заставила меня одуматься. Я улыбнулась в ответ:
— Нет, не хочу.
Ци Сюань тихо рассмеялся, и больше ничего не сказал.
Последние два дня служанки в саду Мочжоу смотрели на меня странными глазами. Хотя ко мне всегда относились странно, на этот раз их взгляды отличались от обычных.
В чём именно разница — трудно объяснить словами.
Я спросила у Вань Сюй и узнала, что слуги в саду Мочжоу последние дни судачат обо мне и господине. Они выдумывают самые неправдоподобные истории, пытаясь понять, не околдовала ли я господина каким-то зельем. Теперь они уверены, что я ведьма или демоница, владеющая магией соблазна.
Некоторые даже осмеливались подходить ко мне с просьбой научить их этой магии. Видимо, они мечтали о волшебной силе. Чтобы не испортить в их глазах свой образ, я просто махнула рукой и серьёзно сказала:
— Это небесная тайна. Раскрывать нельзя.
Мне очень хотелось посоветовать ей отправиться в монастырь и пройти девяносто девять перерождений, чтобы обрести бессмертие и магические силы. Но ради её цветущего будущего я этого не сделала, а лишь процитировала буддийскую мудрость, призывая принять реальность.
http://bllate.org/book/11718/1045725
Готово:
