Причина, по которой Линь Е влюбилась в Ван Цзыцзяня, была предельно проста: однажды зимой у неё начались месячные и сильно болел живот. Ван Цзыцзянь не любил сладкое, поэтому отдал ей горячий молочный чай, выигранный в пари у кого-то из однокурсников. Он сидел перед ней на лекции и просто протянул стаканчик назад. А она почувствовала в этом напитке настоящее тепло.
— Ты же к нему без симпатии, зачем тогда спустилась? — оборвала размышления Линь Е Чэнь Цисян.
Линь Е натянула куртку.
— Некоторые дела всё равно нужно завершить.
* * *
Выйдя из гостиницы, Линь Е остановилась на ступеньках у входа, сложила ладони лодочкой и поднесла их ко рту, чтобы согреться. Горячий воздух просачивался сквозь пальцы, и ладони немного оттаяли.
Только что звонивший ей Ван Цзыцзянь нигде не появлялся.
Прошло пять минут. Линь Е начала терять терпение и развернулась, чтобы уйти.
Именно в этот момент Ван Цзыцзянь выбежал из дверей:
— Замёрзла, наверное?
Линь Е потерла руки:
— Да нет, нормально.
— Я подумал, на улице слишком холодно для разговора, — пояснил он, — вернулся переодеться. Пойдём в кафе рядом?
Одетый теперь аккуратно, он выглядел стройным и высоким в облегающем сером пальто, чёрных джинсах и кроссовках AJ. Его выразительные черты лица действительно давали повод восхищаться им.
Однако...
Сама Линь Е...
была в ярко-розовой пижаме, которую любила её мама, поверх натянута объёмная пуховка, а на ногах — одноразовые тапочки из гостиницы. Волосы растрёпаны и развевались на ветру.
Она окинула себя взглядом:
— В таком виде мне, наверное, не стоит идти...
Ван Цзыцзянь молча кивнул.
Наступила долгая пауза, после которой он произнёс:
— Раньше ты не такая была.
...
— Слышал, у тебя отлично прошёл основной тур.
— Ну, сносно.
— Я всегда верил в тебя. Уже на отборочном туре, когда ты так уверенно отстаивала свою позицию перед всеми, я понял — ты изменилась. Стала особенной. И когда другие пытались оклеветать тебя, ты сохранила собственное достоинство... В тебе появилось какое-то завораживающее очарование...
Холодный порыв ветра заставил Линь Е вздрогнуть. Кожу на лице будто пронзили сразу десятком ледяных игл.
— Спасибо. Ещё что-то?
— Да.
Линь Е ждала продолжения. Одна секунда. Две. Три...
Снова пронёсся ледяной ветер, шелестя листьями на деревьях.
Ван Цзыцзянь словно погрузился в свои мысли — стоял неподвижно и молчал.
Когда Линь Е уже собиралась зевнуть, его рука в кармане шевельнулась. Он наконец принял решение:
— Если я скажу, что испытываю к тебе симпатию... ты бы...
— Нет, — решительно перебила Линь Е.
Ван Цзыцзянь широко распахнул глаза, будто не мог поверить своим ушам:
— Но ведь... ты же меня любишь?
Линь Е холодно усмехнулась:
— Самовлюблённость.
Да, я действительно любила тебя. Но только та я — из прошлой жизни.
В прошлом она тоже получила звонок от Ван Цзыцзяня — уже после окончания университета. В ту ночь она не могла уснуть от волнения, чувствуя, что он вот-вот признается в любви. Два часа она провела, выбирая, во что одеться и как сочетать детали образа. На следующий день она пришла к нему с кругами под глазами, но вместо признания услышала:
— Цинхэ говорит, что ей очень жаль тебя. Мы вместе уже давно, но она всё это время чувствовала вину и боялась, что ты узнаешь. Недавно она сказала, что совесть её мучает, и она больше не хочет быть со мной. Ты ведь знаешь... я... я не испытываю к тебе чувств. Я понимаю, что с самого старшего класса ты влюблена в меня... Но... я надеюсь, ты поговоришь с ней. Может, тогда она успокоится.
— Вы давно вместе? — спросила тогда Линь Е, прикрывая дрожащие руки кофейной чашкой и одним глотком осушая содержимое. Отношения с Сюй Цинхэ уже давно ухудшились, и она смутно предчувствовала беду.
— Уже два года... Цинхэ боялась, что тебе будет больно...
— То есть она всё это время делала вид, что поддерживает мою любовь к тебе, советовала мне признаться... а сама тайно встречалась с тобой?
— Нет! Цинхэ не такая! Не надо её так понимать!
Горько улыбнувшись, Линь Е спросила:
— Ладно, оставим это. Ты говоришь, что не любишь меня. Тогда почему все эти годы не отвергал мои знаки внимания?
— Мы с Цинхэ... боялись тебя расстроить...
Чтобы не расстроить её, он принял шарф, который она целую зиму вязала собственными руками; чтобы не расстроить её, спокойно принимал поздравления в полночь двадцатого мая; чтобы не расстроить её, угощал её подруг на день рождения; и ради того же — принял мужскую часть парных часов, но ни разу не надевал их при ней...
— Не может быть... не может быть... — Ван Цзыцзянь шагнул вперёд и потянулся, чтобы взять её за руку, будто пытаясь ещё раз убедиться в правильности её ответа.
Воспоминание оборвалось.
Линь Е медленно, палец за пальцем, отвела его руку от своей.
Ван Цзыцзянь опустил взгляд на пустую ладонь и долго молчал.
Он, похоже, был глубоко потрясён.
Но вдруг поднял голову и с нежностью посмотрел на Линь Е:
— Теперь я понял! Ты злишься, потому что я не поддержал тебя тогда, верно?
Линь Е... не нашлась, что сказать.
Очевидно, он всё неправильно понял. Сделав широкий шаг вперёд, он попытался повторить эффект «гладящего по голове героя» из дорам и протянул руку к её волосам. Линь Е молча... отступила на шаг, уклонившись.
— Ты что, смотришь слишком много сериалов Цюй Юй? — с раздражением спросила она.
Ван Цзыцзянь замер.
— Ты что, считаешь себя главным героем?
Он застыл на месте. Под его пристальным взглядом Линь Е добавила:
— Прошу тебя, Ван, больше не зови меня вечером гулять по MUJI или в кафе. Это...
Она подбирала слова, но Ван Цзыцзянь, услышав паузу, загорелся надеждой и с нетерпением уставился на неё.
— ...очень напрягает.
Линь Е развернулась и решительно ушла. Ван Цзыцзянь остался один на холодном ветру. В голове зазвучала мелодия...
«Искренние чувства, как бескрайние степи,
Ни бури, ни метели не помеха им.
Одинокий зимний цветок в снегу цветёт,
Лишь ради любимой, чей аромат несёт.
Люблю того, кого люблю,
Без сожалений и без слёз...»
Линь Е несколько дней лениво валялась дома, пока однажды утром, когда солнце уже припекало в окно, мать не вытащила её насильно из постели.
— Мам, дай ещё поспать... — Линь Е приподняли за плечи, но нижняя часть тела упорно цеплялась за одеяло.
Мать, не сумев вытащить её полностью, переключилась на ноги и выдернула их из-под покрывала.
Освободив руки, Линь Е, не открывая глаз, нащупала подушку и снова подложила её под голову. Разозлившись, мать хлопнула дочь по спине.
— А-а-а! — завопила Линь Е, как зарезанная свинья.
— Вставай!
Линь Е ела завтрак с таким аппетитом, будто солёные огурцы с рисовой кашей были самым вкусным блюдом на свете. Когда мать прошла мимо, она, не разжимая рта, спросила сквозь кашу:
— Ма-а, а зачем вообще вставать?
Мать, держа в руках корзину для белья, махнула ей:
— После того как развешу бельё, пойдём в супермаркет. Завтра едем к дедушке с бабушкой.
Линь Е пробормотала что-то невнятное в ответ.
Когда мать вернулась с пустой корзиной из-за развешенного белья, Линь Е всё ещё ела.
— Быстро помой посуду и прекращай жевать!
Линь Е прижала миску к лицу:
— Хорошо!
Неохотно встав, она направилась на кухню с посудой.
Давно она не вставала так рано, и сегодняшний завтрак показался ей особенно вкусным. Она мысленно поклялась: завтра обязательно встану пораньше!
С тех пор как Линь Е себя помнила, семья каждый Новый год праздновала в родном доме, и в этом году ничего не изменилось.
Её дядя заранее позвонил и настоятельно просил приехать пораньше: его сын Атао отлично сдал экзамены — занял третье место в классе — и теперь собирается устроить трёхдневный пир.
Родители Линь Е не смогли отказаться. Обычно они приезжали двадцать девятого, но в этот раз решили отправиться уже двадцать пятого.
В супермаркете.
— Мам, брать «Наобайцзинь»? — Линь Е катила тележку мимо отдела БАДов.
Не дожидаясь ответа, она встала перед полкой и, копируя движения персонажа из рекламы, закачала бёдрами:
— В праздник дарят не подарки, нет-нет-нет,
А «Наобайцзинь» — здоровье и бодрость весь свет!
Мать с отвращением посмотрела на неё:
— Кто сейчас покупает «Наобайцзинь»?
Затем она взяла с соседней полки четыре баночки австралийских таблеток для печени:
— Недавно гуляла с твоей тётей Гао, она сказала, что её мужу часто приходится ходить на застолья, а эти таблетки ему очень помогают. Твой дедушка тоже любит выпить — пусть попробует!
— Понятно.
...
Когда покупки для всех тёть и дядь были почти готовы, мать и дочь перешли к сладостям.
Они неспешно шли по рядам, набирая чипсы, печенье и прочее, и наконец дошли до фруктового отдела.
— Эти мандарины выглядят свежо, возьмём немного? — Линь Е указала на зелёные листочки на плодах.
— Конечно.
Мать и дочь взяли пакет и начали складывать фрукты.
— Сестрёнка Мэйин! — раздался знакомый голос сзади.
Мать Сюй Цинхэ, Чжан Сюйсюй, подбежала к ним с корзинкой в руке. На ней был аккуратный деловой костюм, и со спины она выглядела настоящей офисной сотрудницей. Но стоило увидеть её лицо — и становилось ясно, что уходом за собой она не заморачивается: множество морщин от усталости и забот, да и дорогих кремов она себе не позволяла.
Это сильно отличало её от матери Линь Е, которая, хоть и одевалась просто и удобно, благодаря хорошему уходу выглядела моложаво и свежо.
Увидев Чжан Сюйсюй, мать Линь Е улыбнулась:
— Ты одна за покупками?
Чжан Сюйсюй покачала головой:
— С Хэхэ пришла. Она мёд берёт.
Как раз в этот момент появилась Сюй Цинхэ с жёлтой банкой в руках.
— Тётя! — весело помахала она матери Линь Е.
Мать Линь Е кивнула:
— Здравствуй.
— Листик, давно не виделись! — Сюй Цинхэ игриво помахала Линь Е.
Линь Е слегка наклонила голову в ответ.
Поздоровавшись, Сюй Цинхэ заметила, что мать собирается что-то сказать, и быстро вмешалась:
— Мам, пошли домой, мы почти всё купили.
Чжан Сюйсюй посмотрела на дочь:
— Не торопись, раз уж встретили тётю Мэйин и Линь Е.
Затем она с фальшивой теплотой обратилась к Линь Е:
— Когда зайдёшь к нам в гости, Линь Е? Хэхэ всё время о тебе говорит!
— Правда?
— Конечно! Спроси у неё сама! — Чжан Сюйсюй толкнула дочь в спину.
Сюй Цинхэ пошатнулась:
— Э-э... да.
Линь Е улыбнулась:
— Тётя, мы скоро уезжаем к бабушке с дедушкой. Как-нибудь в другой раз.
Сюй Цинхэ, спрятанная в одежде, сжала кулаки.
Чжан Сюйсюй продолжала вежливо:
— Ничего страшного! Приезжай к нам, когда вернёшься. Я приготовлю твои любимые свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе.
Линь Е не хотела идти, но прежде чем она успела придумать отказ, мать вступилась:
— Спасибо большое, но это слишком хлопотно для вас.
Чжан Сюйсюй тут же подхватила:
— Какие хлопоты! Я с детства обожаю эту девочку — пусть чаще беспокоит меня!
Сюй Цинхэ, держа банку мёда, локтем толкнула мать:
— Мам, пойдём скорее, надо проверить результаты поступления в Университет Фудань!
Чжан Сюйсюй вспомнила:
— Ах да! Наша Хэхэ говорит, что отлично прошла собеседование и точно получит допуск!
Сюй Цинхэ слегка шлёпнула мать по руке, будто упрекая:
— Результаты ещё не вышли!
Мать Линь Е взглянула на дочь, которая спокойно выбирала мандарины, и, убедившись, что та не расстроена, обернулась к Чжан Сюйсюй:
— Поздравляю!
— А Линь Е тоже ходила с Хэхэ, верно? Наверное, тоже отлично выступила?
Мать Линь Е начала:
— Она...
Но Линь Е перебила:
— Я не ходила.
Чжан Сюйсюй неловко потерла руки:
— А, понятно. Ну конечно, Линь Е и без этого такая умница.
http://bllate.org/book/11717/1045646
Готово:
