У Линь Е изначально были неплохие данные: рост метр шестьдесят пять — не высокая, но и не маленькая; лицо в форме миндаля, а глаза — редкой красоты, с лёгким «персиковым» изгибом. Когда она смотрела на кого-то, её взгляд будто завораживал. В прошлой жизни она очень не любила такие глаза — казалось, учителя будут её недолюбливать, — и постоянно прищуривалась. Родители решили, что у неё близорукость, и купили очки. Так, от постоянного ношения очков при ложной близорукости зрение действительно ухудшилось, и глаза утратили прежнюю выразительность. Сейчас же она только недавно начала носить очки, и ещё не поздно всё исправить.
Разложив все косметические принадлежности, она достала из книжного шкафа «Общие сведения об искусстве» и медленно перелистывала страницы. Несмотря на то что теперь у неё есть профессиональные знания, эта простая, базовая и экзаменационно-ориентированная книга всё равно была крайне необходима.
Во время ужина родители Линь Е были поражены её преображением. Впервые они осознали, что их дочь может быть такой красивой. Когда они звонили родственникам и друзьям по видеосвязи, те даже подумали, будто Линь Е — приёмная дочь. Узнав, что это та самая Линь Е, все неловко замялись и начали говорить о том, как девочки меняются с возрастом…
Экзаменационная кампания для поступления в художественные вузы каждый год длится долго — с января по март. Линь Е уже в декабре взяла у школьных учителей отпуск.
Проведя дома почти две недели и усиленно тренируясь, вечерами питаясь лишь бульоном, за полмесяца ей удалось сбросить вес до пятидесяти пяти килограммов.
Накануне отъезда, собирая вещи, она заметила, как мать вошла в комнату и с грустью на неё смотрит. Мать уже несколько недель была подавлена, ведь по требованию преподавателей подготовительных курсов ей запрещено сопровождать дочь на экзаменах.
— Мам, я всё собрала… Не грусти, ведь я вернусь уже через неделю!
Мать задумалась и согласилась:
— Завтра на экзамене покажи всё, на что способна!
— Обязательно!
— Даже если результат окажется не таким, как хотелось бы, ничего страшного. Главное — всегда рассказывай мне обо всём. Мы просто хотим, чтобы ты была счастлива! — осторожно добавила мать, боясь, что дочь расстроится, если не пройдёт первый тур.
Линь Е кивнула:
— Мама, не волнуйся, я обязательно поступлю!
Завтра начинался её путь.
В Цзыго четыре ведущих театральных вуза — Пекинская академия драмы, Шанхайская театральная академия, Сианьская академия искусств и Сучжоуская академия искусств — занимали доминирующее положение. Среди них Сучжоуская академия считалась чуть слабее. Отличалась она и тем, что проводила свои вузовские экзамены до Нового года.
Было понятно, что завтра перед Сучжоуской академией соберётся огромное количество людей. Все, кто стремился поступить в один из престижных вузов, приедут сюда, чтобы попробовать свои силы впервые. Жестокая конкуренция уже предвещала настоящую битву. Ветер перемен поднимался — всё начиналось завтра.
С раннего утра, сошедши с поезда, Линь Е потянула за собой чемодан, направляясь к месту сбора группы с подготовительных курсов. Сегодня в Сучжоу приехало множество абитуриентов. Она не думала, что сейчас ей реально поможет присутствие преподавателя, но ради спокойствия родителей решила всё же присоединиться к группе.
— Здравствуйте, скажите, пожалуйста, приехал ли уже господин Ван со своими учениками? — спросила Линь Е, доехав на метро до отеля, где остановилась группа.
Администратор посмотрела в компьютер и, улыбнувшись, ответила:
— Пока нет, они ещё не прибыли.
Линь Е взглянула на часы. По времени, указанному в чате группы, они должны были подъехать совсем скоро. Она подтащила чемодан к дивану в холле и уселась отдыхать. Благодаря постоянно работающему отоплению в холле было тепло и уютно, и Линь Е незаметно задремала.
— Эй, все стройтесь! Не толкайтесь! — раздался шум у входа в отель.
Преподаватель Ван пересчитал студентов и повёл длинную колонну внутрь. Поскольку номера и документы уже были переданы заранее, ученики остались ждать в холле, а господин Ван вместе со своим помощником Ван Цзыцзянем отправился на ресепшен за ключами.
Группа парней, только что обсуждавших видеоигры, вдруг заметила Линь Е:
— Эй! Видишь ту девушку на диване?
— Посмотрю… Красотка!
— И правда. Интересно, есть ли у неё парень?
— Если нравится — действуй! Чего стесняться?
Чжан Лань и Ма Инянь, которые обычно общались с парнями на «ты», тоже подошли, услышав смех и шутки.
— О ком вы там? — Чжан Лань хлопнула по спине стоявшего рядом парня так, будто они давние друзья.
Тот поморщился от боли:
— Осторожнее! Та, что на диване…
Парень не стал спорить с девушкой и просто улыбнулся.
Один из ребят рассмеялся:
— Чжан Лань, тебя-то кто возьмёт? Парни ведь любят мягких и милых… — Он кивнул в сторону спящей девушки.
Каждому приятно получать комплименты, и внезапно быть названной «бойцом» было неприятно. Чжан Лань почувствовала себя задетой.
Ма Инянь, видя расстроенную подругу, возмутилась:
— Даже если Лань никому не нравится, это не значит, что ваша «богиня» обратит на вас внимание!
Один из парней загадочно усмехнулся:
— Ты ничего не понимаешь. Если не нравится — неважно. Богиня ведь для того и существует, чтобы на неё смотреть снизу вверх…
— Именно так!
Их оживлённый разговор привлёк внимание других девушек, и вскоре все уже знали, о ком идёт речь.
Тем временем господин Ван, стоя у стойки регистрации, вдруг вспомнил:
— Цзыцзянь, позвони Линь Е и узнай, где она. Почему до сих пор не пришла?
Юноша с резкими чертами лица и словно вырезанными ножом скулами достал телефон, проверил список контактов и сказал:
— Учитель, у меня нет её номера. Спрошу у одногруппников…
Господин Ван кивнул.
Ван Цзыцзянь подошёл к группе:
— У кого есть номер Линь Е?
Парни зашумели:
— Кто такая Линь Е?
— Не знаю… У нас вообще есть такая?
— Кажется, да… Однажды плохо выступила на импровизированном анализе, и учитель её отчитал… Но точно не помню.
— Я знаю. Говорят, она капризная.
Чжан Лань кивнула — именно она распускала эти слухи.
Ма Инянь тут же подхватила:
— Линь Е? Да она совсем некрасивая. Не ваш тип, вы её просто не запомнили.
Тот самый парень, что шутил ранее, спросил:
— Как, Чжан Лань, она хуже тебя?
Чжан Лань закричала:
— Ты совсем с ума сошёл?! Эта дура Линь Е глупая и бездарная! Сравнивать меня с ней?!
Те, кто раньше не знал Линь Е, теперь окончательно потеряли интерес.
Ван Цзыцзянь разочарованно посмотрел на друзей. Хотел помощи — получил одни глупости. В этот момент раздался мягкий, нежный голос:
— У меня есть.
И перед ним, словно ангел в белом, появилась Сюй Цинхэ.
Ван Цзыцзянь с благодарностью посмотрел на неё, записал номер и набрал.
— Эй! Красавица проснулась!
— Кажется, идёт прямо к нам!
— Правда красивая…
— Подходит всё ближе…
Ван Цзыцзянь игнорировал болтовню друзей и смотрел на экран телефона.
Линь Е подошла к нему и, голосом, словно звон горного ручья, произнесла:
— Не нужно звонить. Я уже здесь.
Ван Цзыцзянь поднял глаза. Перед ним стояла девушка с безупречным макияжем, кожей белее фарфора и глазами, чистыми, как родниковая вода. Он почувствовал, будто его заколдовали.
Никто не произнёс ни слова.
Первой нарушила тишину Сюй Цинхэ:
— Линь Е?
Линь Е посмотрела на неё:
— Это я. Что?
Сюй Цинхэ смотрела на неё так, будто видела впервые.
Один из парней, не стесняясь, воскликнул:
— Чжан Лань, это та самая Линь Е? Ты нас разыгрываешь?
Другие парни зашептались:
— Раньше не замечали, что в нашей группе есть такая красавица…
— Да уж, проглядели.
Чжан Лань и Ма Инянь не могли поверить своим глазам.
— Ты сестра Линь Е? — упрямо спросила Ма Инянь.
Линь Е закатила глаза.
— Даже когда закатывает глаза — всё равно красиво! — восхитился кто-то.
…
Господин Ван, заметив, что Ван Цзыцзянь задержался, подошёл и увидел Линь Е:
— Неплохо. Похоже, когда постараешься, выглядишь вполне приемлемо. Почему тогда не пошла в группу «Ведущие и актёры»?
Господин Ван всегда говорил прямо. Линь Е знала его характер:
— Просто не хотелось. Я хочу заниматься тем, что мне нравится.
Преподаватель удивлённо посмотрел на неё. Он привык считать эту девушку безвольной и несамостоятельной — оказывается, ошибался.
— Ладно. Будешь жить с Чэнь Цисян. С Сюй Цинхэ дружите — поэтому в одной комнате вам быть нельзя, — сказал он, следуя своему правилу: не селить близких подруг вместе, чтобы не отвлекались от учёбы.
— Хорошо, — кивнула Линь Е и пошла искать Чэнь Цисян.
Как только господин Ван ушёл, девушки тут же окружили Линь Е, расспрашивая, как она сделала макияж и как добилась такого преображения.
Линь Е не хотела объяснять и уже собиралась уйти под каким-нибудь предлогом, как вдруг подбежала Сюй Цинхэ.
— Линь Е, ты стала такой красивой…
— Спасибо.
— Но почему ты даже мне ничего не сказала? Разве мы не подруги?
— …
Взгляды окружающих изменились: «Сама молча стала красавицей и даже лучшей подруге не рассказала! Вот уж истинная „пластиковая дружба“!»
— Слышала, напротив вашего дома открылась клиника пластической хирургии. Ты так изменилась и даже мне не сказала… Неужели… — Сюй Цинхэ шутливо улыбнулась.
Линь Е спокойно ответила:
— Цинхэ, ты же сама очень красива. А тебе никто не говорил, что ты тоже похожа на тех, кто сделал пластику?
Ответ был точным и беспощадным.
Сюй Цинхэ на мгновение замерла, потом молча уставилась на Линь Е с недоверием.
Некоторые девушки недовольно нахмурились и осуждающе посмотрели на Линь Е.
«О слабость! Твоё имя — женщина!» — мысленно процитировала Линь Е знаменитую строку из «Гамлета» Шекспира.
Не желая продолжать разговор, Линь Е ушла.
— Фу! Думает, раз стала красивой — можно не знать, настоящая она или после пластики, и сразу важничать! Какая заносчивая барышня! — толстая девушка весом под двести цзинь обняла Сюй Цинхэ и указала пальцем на уходящий лифт.
Сюй Цинхэ покачала головой:
— Не говори так. Линь Е — моя подруга. Возможно, она просто не поняла, что я шучу. Ведь она так сильно изменилась… Мне тоже показалось странным…
Чжан Лань нашла, на кого свалить вину, и обрадовалась:
— Если так сильно изменилась, значит, точно сделала пластику! Почему бы не признать честно? А вместо этого ещё и обижает подругу! Какой ужасный характер.
— Совершенно верно! Мы же все поняли, что Цинхэ не хотела обидеть… Не расстраивайся! — поддержала Ма Инянь.
Так образ Линь Е был окончательно очернён.
…
А тем временем Линь Е поднялась на четвёртый этаж, подошла к двери номера и постучала. Изнутри раздался мягкий голос:
— Кто там?
— Линь Е!
— Сейчас, иду.
Дверь открылась.
За ней стояла миниатюрная девушка с круглым личиком и очень милая на вид. В прошлой жизни Линь Е почти не общалась с ней, но помнила: та отлично сдала экзамены, пользовалась популярностью в группе и прекрасно освоила профессиональные дисциплины.
Линь Е вошла, разложила вещи и села на кровать, доставая телефон. Чэнь Цисян с самого момента, как Линь Е переступила порог, не сводила с неё глаз. Каждый раз, когда Линь Е чувствовала на себе взгляд и оборачивалась, Чэнь Цисян тут же отводила глаза и делала вид, что смотрит вдаль.
Наступило молчание. Обеим было неловко. Это был первый случай в новой жизни Линь Е, когда она столкнулась с трудностями в общении. Она не умела заводить разговор первой — её опыт в этом был равен нулю. Хотя если кто-то обращался к ней, она легко находила общий язык. Вспомнив, как всё плохо закончилось в прошлой жизни, она собралась с духом и уже готова была заговорить, как вдруг Чэнь Цисян неуверенно спросила:
— Ты… хочешь чипсов?
— А? Каких чипсов?
— Lay’s!
— Конечно! Я обожаю огуречные, но и другие тоже люблю.
— Ого! Ты тоже любишь огуречные? Я просто обожаю их!
Социальная тревожность была побеждена!
Они устроились на кровати и с хрустом принялись есть чипсы.
http://bllate.org/book/11717/1045640
Готово:
