Когда Оу Ячэнь закончила приводить себя в порядок и убедилась, что выглядит безупречно, она вышла из номера — и сразу увидела Эбера, уже поджидающего её у двери. Его высокую стройную фигуру облегал серебристо-серый костюм, платиновые волосы были аккуратно зачёсаны назад, но отнюдь не выглядели скучно или чопорно. Напротив, он напоминал английского аристократа семидесятых годов — строгий, элегантный, с особым шармом. В сочетании с решительным, мужественным лицом и той внутренней уверенностью, что исходит только от по-настоящему успешного человека, его образ оказался почти неотразим для такой девушки, как Оу Ячэнь: хоть она и была настоящей барышней, но всё же юной и легко восприимчивой.
Он протянул руку. Оу Ячэнь, забыв прежние обиды, улыбнулась и взяла его под локоть. Вместе они спустились вниз поужинать.
В холле отеля они заняли место у окна. В это время многие туристы уже возвращались с прогулок — среди них было немало студентов из Цзыюаня. Увидев эту пару, некоторые мальчишки и девчонки начали перешёптываться и насвистывать, но никто не осмелился подойти и потревожить их.
— Ты… ты только не слушай их болтовню, — смущённо пробормотала Оу Ячэнь, чувствуя, как пылают щёки. «Негодники! — подумала она. — Дождитесь, я вас дома хорошенько проучу!»
— Не волнуйся, я не обращаю на это внимания, — спокойно ответил Эбер, бросив взгляд на группу студентов, заходящих в лифт.
Его слова почему-то расстроили Оу Ячэнь. В груди стало пусто и тревожно. Но она понимала: торопиться нельзя. Поэтому она сменила тему:
— А зачем ты так… так страшно меня напугал?
— Я уже говорил тебе, что преподаю в университете. Моя специальность — поведенческая антропология, иногда подменяю коллегу-психолога на его занятиях, — пояснил Эбер.
— И что? — кивнула Оу Ячэнь. Она не ожидала, что он занимается столь необычной дисциплиной. Хотя она плохо в этом разбиралась, звучало это впечатляюще. Психология, поведенческие науки — всё это в последнее время часто мелькало в фильмах и сериалах, вызывая у людей непреодолимое любопытство к преступникам, психическим отклонениям и даже маньякам.
— Сейчас меня особенно интересует одно дело. С октября прошлого года в США действует серийный преступник, которому ФБР дало довольно скучное прозвище — «Джек-Призрак». Этот тип сдирает кожу с жертв и надевает её себе на лицо. Я только что пытался мыслить его категориями, чтобы понять мотивы и психологию таких поступков, — Эбер изящно пригубил бокал красного вина.
— Сди… сдирает кожу и надевает её себе на ли… — Оу Ячэнь почувствовала, что эта тема слишком мрачная для неё, особенно перед едой. Она быстро перевела разговор, больше не злясь, а с живым интересом задавая вопросы о его работе. Узнав, что психологи могут буквально читать мысли, как экстрасенсы, она пришла в восторг.
— Ну что ж, попробуй! Посмотри на меня — сможешь ли что-нибудь обо мне сказать? — Оу Ячэнь положила руки на стол и слегка наклонилась вперёд, вся сияя от любопытства.
Эбер смотрел на неё, сложив руки на коленях. Его поза излучала полное самообладание и уверенность.
— Ты ещё учишься. У тебя, вероятно, нет родных братьев или сестёр, но есть двоюродные. Ты отлично учишься и, скорее всего, входишь в число лучших в своей школе. За тобой ухаживают многие достойные юноши, но ты никого из них не замечаешь. Кроме того, у тебя есть особенная подруга. Ты очень её любишь, но иногда завидуешь — ведь она, возможно, красивее и успешнее тебя. Однако твоё восхищение сильнее зависти, и она — замечательный человек, которого невозможно не любить. Верно? — сказал он.
Оу Ячэнь была поражена. Да, когда он упомянул Му Жулан, ей стало немного неловко, но это чувство мгновенно утонуло в волнах удивления.
— Откуда ты это знаешь?! — воскликнула она. Ведь до вчерашнего дня они даже не подозревали о существовании друг друга, а он уже так много угадал!
— Похоже, я прав, — пожал плечами Эбер, будто и ожидал такого исхода. Когда Оу Ячэнь снова собралась спросить, как ему это удалось, он добавил: — Если можно, одолжи мне на минутку свой телефон? Я даже смогу найти в твоём списке контактов ту самую прекрасную и талантливую девушку.
— Правда? — Оу Ячэнь не верила своим ушам, но любопытство взяло верх. Она протянула ему телефон, решив проверить: уж не волшебники ли эти психологи на самом деле?
Цифры и причудливые подписи к контактам пролетали перед его проницательными светло-серыми глазами. Большой палец медленно скользил по экрану, внимательно изучая каждый номер, будто искал что-то конкретное. Наконец его взгляд остановился на контакте с пометкой «Лан». Казалось, эти цифры мгновенно врезались ему в память. Он лёгкой улыбкой приподнял уголки губ и тихо, почти шёпотом, произнёс:
— Нашёл…
— Нашёл? — Оу Ячэнь, кажется, услышала его слова.
— Это она? — Эбер вернул ей телефон, указав на номер под именем «Лан».
Оу Ячэнь рассмеялась:
— Нет.
— Ладно, опять не вышло, — пожал он плечами с видом лёгкого разочарования.
В этот момент официант принёс заказанные блюда, и разговор на этом закончился.
* * *
Между тем Му Жулан и Оу Кайчэнь добрались до вершины небольшого горного пика. Под ногами хрустел свежий снег, на лбу выступила испарина, и, несмотря на усталость, стоя здесь, высоко над землёй, они чувствовали, что все усилия того стоили. Только преодолев путь собственными силами, можно по-настоящему ощутить радость победы — пусть даже и над таким скромным пиком.
Небо уже начало темнеть, хотя по ощущениям день ещё не закончился.
— Ну что, спускаемся на лыжах? — весело спросил Оу Кайчэнь.
— Да, — кивнула Му Жулан и достала из рюкзака лыжи и палки, чтобы надеть снаряжение.
Только они приготовились к спуску, как вдруг раздался радостный возглас:
— Эй! Сюда, сюда!
Му Жулан обернулась и увидела мужчину, который утром во время пробежки заговорил с ней. Он, запыхавшись, несся к ним с рюкзаком за спиной.
— Ты его знаешь? — нахмурился Оу Кайчэнь.
— Можно сказать, что да, — улыбнулась Му Жулан, наблюдая, как тот внезапно поскользнулся и упал в снег, но тут же вскочил и, смущённо улыбаясь, продолжил бежать.
— Я — Макки! — задыхаясь, представился он, добежав до Му Жулан.
— Помню.
— На этот раз ты должна дать мне свой номер! Ты же обещала! — он поднял указательный палец, словно давая ей понять: «Не смей отказываться!»
Му Жулан кивнула с улыбкой. Похоже, это и вправду судьба.
Оу Кайчэнь недовольно нахмурился. Едва приехали — и сразу кто-то лезет знакомиться? Очень раздражает.
— Пора идти, — холодно бросил он, заметив, что у Макки нет лыжного снаряжения. На его суровом лице мелькнула едва уловимая насмешка.
— Хорошо, — Му Жулан взяла палки и, надев очки, обратилась к Макки: — Увидимся внизу!
С этими словами она оттолкнулась и стремительно понеслась вниз по склону, оставив Макки одного. Тот смотрел ей вслед, улыбаясь и сияя от восторга.
Подъём занял несколько часов, но спуск длился менее десяти минут. Благодаря сезону снегопадов снег в Альпах был глубоким и рыхлым, поэтому спуск получился невероятно быстрым и захватывающим.
Вернувшись в прокат, Му Жулан и Оу Кайчэнь сдали оборудование. Пока Оу Кайчэнь пошёл в туалет, Му Жулан устроилась в открытой кофейне перед магазином, чтобы подождать Макки. Всё вокруг дышало простотой и уютом: милые цветочные корзинки на столиках, скромная, но очаровательная мебель — всё пропитано деревенским шармом, искренним и притягательным.
Она ждала полчаса, думая, что Макки спустится не скоро, но он появился гораздо раньше. В руках он держал два самодельных лыжеподобных предмета — грубоватых, но вполне пригодных для спуска.
— Ты сам их сделал? — удивилась Му Жулан.
Он смущённо почесал затылок:
— Ага.
— Это же кора! Как тебе удалось?
— Швейцарский нож, — он показал на маленький клинок у пояса.
— Вау, круто! — искренне восхитилась она. Сделать лыжи из коры за такое короткое время одним лишь ножом — действительно впечатляюще.
— Так что… меня зовут Макки! — он протянул ей руку, искренне улыбаясь.
— Зови меня Лан, — сказала Му Жулан и передала ему заранее записанный номер телефона. Макки обрадовался как ребёнок.
— Я могу тебе звонить?
— Лучше не слишком часто.
— Мы можем стать друзьями?
— Это ещё посмотрим.
— …
Оу Кайчэнь, вернувшись и увидев, как они оживлённо беседуют, почувствовал раздражение. Иностранцы такие вольные — то обнимаются, то целуются при встрече. Для восточного мужчины с сильным чувством собственности это было крайне неприятно, даже если он сам никогда не проявлял подобного.
Он подошёл и прервал их разговор: уже совсем стемнело, пора возвращаться в отель на ужин и сообщить старосте, что они благополучно вернулись, — вдруг что-то случилось бы, и их стали бы искать. Му Жулан вспомнила о своём телефоне, который весь день заряжался в номере, и о пропущенном звонке с сообщением от Мо Цяньжэня. Она тут же решила не задерживаться.
* * *
Тем временем самолёт Мо Цяньжэня приземлился в аэропорту Женевы. На нём был чёрный пиджак с высоким воротником из шерстяного твида, плотно облегающий его высокую, подтянутую фигуру. Он быстро шёл к выходу, привлекая внимание своей харизмой, но голова была опущена — он срочно пытался дозвониться по телефону. Однако в ответ звучал лишь холодный, бездушный голос автоответчика, от чего вокруг него будто становилось ещё холоднее и отчуждённее.
Шмидт не сопровождал Мо Цяньжэня: решение отправиться в Швейцарию было принято слишком внезапно. В аэропорту Сан-Франциско их задержали, и Мо Цяньжэню пришлось остаться одному, пока Шмидт разбирался с последствиями. ФБР обещало направить своих агентов позже для содействия в расследовании.
На улице дул ледяной ветер, растрёпывая волосы Мо Цяньжэня. Он сел в такси и скрылся в ночи, направляясь в ближайшую деревушку у Женевского озера.
* * *
Чэнь Хай, выполнив поручение Му Жулан, встретил Му Жусэня и Му Жулинь в аэропорту и привёз их домой. Лицо Кэ Ваньцины было мрачным. Увидев её, оба юноши сделали вид, что не замечают, и молча поднялись наверх со своими чемоданами.
Кэ Ваньцина в ярости пнула стоящий рядом стол:
— Мерзавцы! Точно такие же, как и ваш отец Му Чжэньян!
Холодные и бездушные! Она растила их годами, ни в чём не обделяла, даже в учёбе и выборе друзей не была так строга, как с Му Жулан. А они? Ни капли благодарности! Без колебаний выбрали Му Жулан, даже сейчас, когда та отсутствует, не удостаивают её взглядом! Лучше бы она родила двух кусков мяса, чем таких детей!
Му Жусэнь просто не хотел иметь с ней ничего общего. Что до Му Жулинь, то его привязанность к ней давно испарилась — он слишком хорошо видел, как она всю жизнь угнетала Му Жулан. Кто после этого сможет любить человека, под кожей которого гниёт и кишат черви?
Братья занесли багаж в комнату. Му Жусэнь рухнул на кровать, совершенно вымотанный. Его младший брат-близнец, хоть и родился всего на несколько минут позже, всегда был более сдержанным и рассудительным. Он поставил чемодан у шкафа и достал домашнюю пижаму, собираясь идти в душ.
— Ты не будешь распаковывать вещи перед тем, как помыться? — спросил Му Жусэнь, поворачивая голову. Обычно брат так делал.
Му Жулинь на мгновение замер, затем кивнул и зашёл в ванную. Зачем распаковывать? Он уже тайком купил билет — завтра ранним утром улетает во французские Альпы, чтобы присоединиться к любимой сестре в её путешествии.
http://bllate.org/book/11714/1045286
Готово:
