Глаза Мо Цяньжэня слегка прищурились. Он подошёл, сдвинул низенький столик вместе с ковром в сторону и обнажил небольшую деревянную дверцу, выделявшуюся на фоне гладкого пола. Рядом торчала ручка — за неё можно было приподнять крышку.
Мо Цяньжэнь протянул руку, на мгновение замешкался, а затем резко дёрнул. Раздался глухой стук — дверца в подвал распахнулась…
Тёмный лаз подсветился лучом фонарика: пять ступенек вели вниз. По краям ступеней виднелись бледные пятна мха, но в центре они были почти идеально чистыми — значит, здесь часто ходили люди.
Нос Мо Цяньжэня слегка дёрнулся: в воздухе ощущался смешанный запах лекарств, дезинфицирующих средств и консервирующих ароматических веществ. Он медленно спустился вниз.
Вокруг царила непроглядная тьма; единственным источником света был луч его фонарика, в котором переливались клубы пыли.
Кап… кап…
С потолка капала вода, и звук этот эхом отдавался со всех сторон узкого коридора.
Проход оказался совсем коротким — в конце находилась всего одна комната. Мо Цяньжэнь подошёл к двери и направил луч фонаря на неё. Железная дверь была покрыта бурыми пятнами ржавчины, края местами отслоились, и из-за этого она плотно не закрывалась.
Он осторожно толкнул её. В лицо ударила волна запахов — смесь лекарств и… лёгкого привкуса крови.
Топ… топ… топ…
Его шаги были тихими и размеренными. Луч фонаря скользнул по гладкой холодной каменной плите. Подойдя ближе, Мо Цяньжэнь внезапно услышал в голове пронзительный женский крик. Он встряхнул головой, отгоняя видение, но на мгновение ему показалось, будто по чистой поверхности плиты хлынула алым кровь, и он стоит прямо в луже, стекающей к его ногам.
— Чёрт!
Мо Цяньжэнь отбросил наваждение, собрался и отвёл взгляд от плиты, осматривая остальное пространство.
У двух стен стояли трёхъярусные металлические стеллажи, заваленные разнообразными препаратами. Многие баночки не имели этикеток — казалось, их составил кто-то без медицинского образования. Там были пробирки, колбы для газов, бинты и прочее, но ничего запрещённого. Луч фонаря переместился к противоположной стене — там висели фотографии и вырезки из журналов и газет с изображениями людей.
Брови Мо Цяньжэня слегка нахмурились. Он много лет провёл за границей, в закрытой тюрьме для психопатов, и мало что знал о текущих делах в стране. Да и будь он дома, его интересовали исключительно «биологические образцы» с отклонениями — обычные лица на фото вряд ли вызвали бы у него хоть какой-то отклик.
Он вытащил несколько снимков, лежавших в самом низу, и спрятал их в карман. Затем перевёл внимание на второй стеллаж. Там тоже было тесно: керамические горшки, шёлковые нити и деревянные коробочки с неизвестным содержимым.
Мо Цяньжэнь осторожно приподнял крышку одной из коробочек и направил внутрь луч фонарика. Внезапно блеснула холодная сталь, и у него на мгновение сжалось сердце.
Внутри рядами лежали новые, идеально выстроенные хирургические скальпели. Каждый из них отражал свет, источая ледяную, режущую белизну.
Эти инструменты были ему хорошо знакомы: десять лет из двадцати пяти, проведённых в жизни, он работал именно с такими. Но здесь, в этом месте, их присутствие вызывало леденящее душу ощущение.
Он открыл соседнюю коробочку. Там уже не было скальпелей — вместо них на красной ткани торжественно были закреплены семь длинных гвоздей. Их острия мерцали холодным блеском.
Мо Цяньжэнь уже собирался открыть третью коробку, как вдруг насторожился и замер.
Кто-то шёл сюда.
Время словно замедлилось. Мо Цяньжэнь уставился в чёрный проём двери, прислушиваясь к приближающимся шагам…
— Ааа!
— Аааа!
Два звонких визга пронзили тишину. У входа стояли два одинаковых ребёнка с широко раскрытыми глазами и перекошенными от ужаса лицами, застывшие перед тёмной фигурой Мо Цяньжэня.
Тот нахмурился. Это же те самые близнецы, которых Му Жулан недавно проводила домой! Как они сюда попали?
Мо Цяньжэнь сделал пару шагов вперёд, и дети тут же завопили: «Помогите!» — и бросились обратно по коридору.
Эти малыши после того, как поели у Му Жулан, так привязались к её угощениям, что уже несколько дней мечтали вернуться. Но, помня наставления Му Жулан, не осмеливались просто так вламываться в чужой дом. Однако сегодня терпение лопнуло: они пришли рано утром, обнаружили, что прежняя собачья нора уже засыпана, и тут же выкопали новую. Проникнув во двор, увидели, что входная дверь не заперта, и решили, что Му Жулан дома. Так они и забрели в открытый подвал.
Испугались сами и напугали Мо Цяньжэня.
Теперь всё расследование сорвано. Если дети прибегут домой и начнут кричать, через минуту явится дядя Бао и навсегда запрет ему вход в дом — даже если он заявит, что пришёл к родственникам.
Мо Цяньжэнь быстро догнал малышей у выхода и схватил их за руки. Те яростно вырывались, пока он не успокоил их.
— Ик… Ты… ты помогаешь сестрёнке ловить мышей? — спросил Серый Кролик, всхлипывая.
Мо Цяньжэнь уже включил в гостиной маленькую лампу — достаточно, чтобы дети узнали его лицо, но не так ярко, чтобы дядя Бао заметил свет в доме.
— Да, — спокойно кивнул он, не испытывая ни малейшего дискомфорта.
— А плохую собачку в шкафу тоже поймал? — жалобно спросила Белая Крольчиха, краснея от слёз.
Лицо Мо Цяньжэня стало серьёзным:
— Плохая собачка в шкафу?
Белая Крольчиха энергично закивала:
— Да! Она прячется в шкафу и всё время стучит в дверцу. Поэтому сестрёнка заперла её там.
— Где этот шкаф?
Дети одновременно указали наверх.
Мо Цяньжэнь взглянул на второй этаж, потом на малышей:
— Я пойду ловить плохую собачку. А вы идите домой. Сегодня сестра Жулан сюда не придёт. И помните: если ещё раз сами залезете в чужой дом, сестра Жулан больше не будет с вами разговаривать.
— Нет! — хором закричали дети, лица их исказились от отчаяния. — Мы поняли! Но ты, Мо-гэгэ, не смей монополизировать сестру Жулан!
Серый Кролик вдруг надул щёки и уставился на Мо Цяньжэня:
— Хм! Даже если ты и её парень, когда я вырасту, всё равно тебя прикончу! Только я достоин быть мужем сестры Жулан!
Мо Цяньжэнь на секунду опешил, но прежде чем он успел возразить, дети уже выскочили из дома и исчезли в переулке через только что выкопанную нору.
Парень сестры Жулан?.. Да они, видимо, пошутили.
Мо Цяньжэнь закрыл дверь, бросил взгляд на лежавшую на полу куклу-клоуна с оторванной головой и неторопливо направился наверх.
В этом доме, похоже, скрывалось куда больше тайн, чем казалось на первый взгляд… Как и сама Му Жулан…
...
Луна высоко повисла над ветвями деревьев.
Му Жулан шла неспешно, уголки губ тронула мягкая улыбка. Её длинные волосы до пояса струились по спине, отливая здоровым блеском. Казалось, будто само время обвилось вокруг её ног — каждый шаг растягивался, как будто секунда превращалась в две: медленно, уютно, навевая сонливость.
Рядом с ней шёл Му Жусэнь, не отрывая взгляда. Ему всегда казалось, что даже наблюдать, как сестра идёт по улице, — настоящее наслаждение. Она была так бесконечно спокойна и расслаблена. Он никогда не видел, чтобы кто-то ходил с такой грацией — будто сама природа создала особый стиль для неё: лёгкий, свободный от мирской суеты, невесомый и безмятежный.
После ужина в ресторане морепродуктов они неспешно возвращались домой.
— Сестра, — Му Жусэнь слегка покачивал её руку в своей.
— Мм? — Му Жулан повернулась к нему. Её улыбка была тёплой и нежной, будто её окружало мягкое сияние — святая и прекрасная.
— Впредь держись подальше от той женщины, Бай Сюйцин.
Он мило сморщил носик, выражая крайнее неодобрение.
— Яя тебе что-то рассказала? — голос Му Жулан остался ровным, а шаги — такими же плавными, будто падающие снежинки.
— Чжоу Яя немного сказала, но мне и так эта женщина не нравится. С первого дня, как она появилась, мне было противно. Всё время лезет не в своё дело, будто хочет отобрать внимание родителей. Ну и чего ей надо? Ведь она же чужая!
Му Жулан ничего не ответила, лишь снова улыбнулась и продолжила свой неторопливый путь.
Му Жусэнь машинально крепче сжал её руку и поднял глаза к звёздному небу:
— Почему ты сегодня вдруг захотела морепродуктов?
Ресторан, куда они зашли, был особенным: гости сами ловили рыбу или креветок, а потом кухня готовила улов. Это занимало немало времени.
Улыбка Му Жулан стала чуть глубже, в глазах мелькнула загадочная искорка:
— Хотела проверить, удастся ли мне сегодня поймать крупную рыбу.
Му Жусэнь задумался: ведь она весь вечер ловила только креветок, ни разу не закинув удочку на рыбу.
— Жаль, не получилось, — сказал он.
— Да, — мягко отозвалась Му Жулан, и её голос прозвучал так далеко и воздушно. — Очень жаль.
...
Ночь становилась всё глубже, и, казалось, начал формироваться ночной туман.
В огромном чёрно-сером особняке царила тишина и мрак.
Шаги по лестнице, укрытой ковром, были почти неслышны.
Мо Цяньжэнь медленно поднимался наверх, его пронзительный, холодный взгляд скользил по стенам, углам, полу — по всем приметным и неприметным деталям. Ему казалось, будто он видит то, что скрыто от других.
На втором этаже находились три комнаты: спальня хозяев, кабинет и ещё одна — в самом конце коридора.
Проверив первые две, Мо Цяньжэнь направился к последней.
Простая деревянная дверь без лишнего декора бесшумно отворилась.
Луч фонарика скользнул по помещению. В комнате, кроме огромного шкафа, встроенного во всю стену, не было ничего. Пустота лишь подчеркивала внушительность шкафа.
Тёмно-красный шкаф был украшен замысловатыми узорами, напоминающими императорские. Но Мо Цяньжэню он показался зловещим.
Он медленно подошёл к первой дверце шкафа, встал так, чтобы она закрывала его фигуру, и тихонько потянул за ручку…
Сердце его забилось чаще…
Скрип…
Пусто!
Он перешёл ко второй дверце — тоже пусто. Третья… и вдруг перед ним возник силуэт!
Глаза Мо Цяньжэня слегка расширились. Он быстро подошёл к выключателю и включил свет. Комнату залил яркий белый свет лампы.
В шкафу висела человеческая кукла в натуральную величину. Её конечности были переплетены водянисто-прозрачными нитями, кожа — бледная и безжизненная, поза — извращённо скрюченная, лицо — в муках, рот широко раскрыт, будто пытается закричать, но не может. Кукла была сделана с поразительным сходством с живым человеком, но у неё не хватало глаз. Иначе Мо Цяньжэнь сразу бы понял: это не кукла, а труп.
Он уже собирался дотронуться до неё, как вдруг снаружи раздался громкий окрик:
— Кто там наверху?!
Это был голос дяди Бао.
Мо Цяньжэнь бросил взгляд на горевший свет и с досадой понял: теперь придётся срочно уходить, иначе его точно занесут в чёрный список.
...
После душа Му Жулан получила звонок от дяди Бао, сообщившего, что в Чёрный дом проник вор. Она слегка удивилась, а потом улыбнулась.
Похоже, та крупная рыба, на которую она рассчитывала, не подвела… Хе-хе…
Дорогой, давай сыграем в очень интересную игру.
...
Несколько дней пролетели незаметно. Осенний холод усиливался, и наконец наступил напряжённый день среднесрочных экзаменов.
Синяки на лице Бай Сюйцин за несколько дней сошли, и следов не осталось, хотя на теле ещё сохранялись многочисленные синяки — правда, их скрывала одежда.
http://bllate.org/book/11714/1045160
Готово:
