Взгляд Ань Цзоцзо не отрывался от спины Мо Цяньжэня, пока тот окончательно не скрылся из виду. На её щеках заиграли два алых румянца. Она посмотрела на Му Жулан с блестящими глазами:
— Сестра Му, а он кто…?
Юная девушка, погружённая в мечты о первой любви, даже не подумала, могут ли Му Жулан и Мо Цяньжэнь быть парой. Ведь сама Му Жулан производила такое впечатление, будто она — не та, кто вступит в отношения легко и бездумно. Эта удивительная женщина вызывала восхищение у всех вокруг: те, кто её любил, считали, что достойных её мужчин крайне мало.
Му Жулан слегка покачала головой:
— Не знаю.
Ань Цзоцзо тут же расстроилась и опустила голову. Чжоу Яя уже не выдержала — её лицо стало ещё ледянее, чем обычно. Холодно бросив взгляд на Му Жулан, она развернулась и ушла. Ань Цзоцзо, увидев это, забыла обо всём и поспешила за ней:
— Яя, подожди меня!
Улыбка на губах Му Жулан не исчезла. Она смотрела вслед Чжоу Яя, и её чёрные, как обсидиан, глаза сияли чистотой и прозрачностью — настолько глубокими, что казались одновременно тёмными и яркими.
«Чжоу Яя… пока ещё не любит меня», — подумала она.
Повернувшись, Му Жулан направилась к одному из бесхозных шашлычных стендов. В ту же секунду тень дерева скрыла её прекрасное лицо и лёгкую улыбку.
Ингредиенты были в изобилии: кукуруза, куриные ножки, говядина — всё, что душе угодно, причём исключительно высококачественные продукты. Му Жулан, слегка опустив веки, ловко переворачивала еду на решётке, смазывая специями. Аромат разносился далеко, привлекая множество взглядов. Люди удивлялись, узнав, что за грилем стоит именно она.
Заметив малышей, которые бегали рядом со старшими братьями и сёстрами, Му Жулан помахала им рукой. Её тёплая, прекрасная улыбка была настолько очаровательной, что даже самые осторожные зверьки, чувствительные к опасности, не могли устоять перед ней. Дети, одетые в изысканные и дорогие наряды, с вкусностями в руках — одни капризные, другие милые — упрямо не расходились, а толпились вокруг неё.
— Председательница правда обожает детей, — с лёгкой завистью пробормотал один из зрителей, забывший про недавние танцы и теперь уставившийся на Му Жулан. — Мне бы тоже хотелось попробовать… но как-то неловко будет отбирать у малышей.
— Да уж, — согласился другой, — завидую им. Хотел бы, чтобы со мной сестра Му так же нежно обращалась! Хотя… она и с нами добра, но с детьми — особенная. Ох, как же хочется, чтобы она потрепала меня по голове и так ласково улыбнулась… Ааааа!
Ладно, это уже грёзы наяву… Эх-х-х!
Му Жулан играла с детьми, пока наконец не появились Му Жусэнь и Му Жулинь, сытые весельем. Лишь тогда они отправились домой. К тому времени результаты танцевального конкурса уже объявили: победительницей среди девушек стала ученица третьего курса. Она выбрала в качестве партнёра для свидания Дуань Яо — знаменитость академии Люйсылань, ученика второго курса, столь же популярного, как и Оу Кайчэнь. Если Оу Кайчэнь был «цветком, недосягаемым с вершин», то Дуань Яо считался «народным любимцем» Люйсылани — настоящим цветочным демоном.
Среди юношей победителем тоже стал студент третьего курса, и он выбрал Шу Минь — одну из самых известных фигур академии.
Не Му Жулан. Это никого не удивило. Напротив, если бы выбрали её — это было бы странно.
Юноша кусал платочек: ему очень хотелось пригласить Му Жулан, но нельзя. Ведь Му Жулан принадлежит всей академии Люйсылань. Любой, кто осмелится претендовать на исключительные права — будь то юноша или девушка, — ждёт печальный конец.
Неизвестно, с какого именно времени — то ли с приветственного вечера, то ли с других школьных мероприятий — мальчишки начали шумно спорить, кому повезёт пригласить Му Жулан на танец. Но когда дело доходило до самого момента, никто не решался сделать шаг. Снаружи казалось, будто её избегают, но на самом деле между всеми давно действовало негласное правило: Му Жулан — общая. Как кумир, как идол. Никто не имеет права присвоить её себе — даже девушки.
Именно Му Жулан была настоящей первой знаменитостью академии Люйсылань. У неё был собственный фан-клуб, насчитывающий более половины всего студенческого состава. Остальные не состояли в нём лишь потому, что поддерживали и других персонажей.
…
Когда Му Жулан и её братья вернулись домой, из гостиной уже доносился весёлый смех. Бай Сюйцин, Кэ Ваньцина и Му Чжэньян сидели там и, судя по всему, только что обсуждали что-то очень забавное — старики были в прекрасном настроении.
Бай Сюйцин мгновенно повернулась к Му Жулан, и в её взгляде мелькнула торжествующая нотка: всё, чего она хочет, даже чужих родителей, она сумеет отнять.
— Мама, папа, мы вернулись, — мягко и тепло улыбнулась Му Жулан, будто не заметив этой кратковременной вспышки самодовольства.
Кэ Ваньцина, услышав голос, сразу вскочила и подошла к детям. Уголки рта Бай Сюйцин, которая как раз оживлённо что-то рассказывала, на миг напряглись. Но тут же она успокоила себя: «Конечно, их дочь прожила с ними шестнадцать лет. Эти люди ведь не иностранцы, чтобы рано отправлять ребёнка жить отдельно и тем самым ослабить эмоциональную связь. Такая привязанность не исчезнет за одну ночь. Нужно сохранять спокойствие — впереди ещё много времени».
Было уже далеко за десять. Все немного посидели в гостиной, слушая, как Му Жусэнь с воодушевлением рассказывает о сегодняшнем дне: как сестра сияла на празднике академии, как её лично пригласили на беседу те самые люди из Пекина… Узнав об этом, Кэ Ваньцина и Му Чжэньян были поражены, горды и счастливы. В голове у них уже начали зреть планы: как лучше всего организовать поступление Му Жулан в университет…
Под ногтями Бай Сюйцин впились в ладони. Только сейчас она словно очнулась: если она захочет навредить Му Жулан, ей, возможно, придётся столкнуться не только с семьями Му и Кэ, но и с силами, с которыми ей не справиться. Му Жулан — человек, отмеченный государством… С ней не так-то просто справиться. Разумные люди знают: лучше держаться от неё подальше. Но… статус, который она занимает в семьях Му и Кэ, — это именно то, что Бай Сюйцин должна отобрать любой ценой…
Что же делать теперь…
Настроение Бай Сюйцин испортилось окончательно, и она рано ушла наверх. Му Жулан после подробного рассказа родителям о событиях дня тоже отправилась спать в свою комнату.
Ночь прошла без снов.
…
На следующий день.
После праздника академии студенты словно шагнули из рая прямо в ад: ведь уже на следующей неделе начинались экзамены.
Му Жулан, как обычно, пришла в академию Люйсылань рано утром. Туман ещё лёгкой дымкой стелился над изящным и спокойным кампусом, капли росы сверкали на листьях, и всё вокруг казалось таким тихим, будто здесь никто никогда не бывал.
В руке у неё была маленькая записная книжка. Она шла от одного учебного корпуса к другому, проверяя состояние помещений, и отмечала замеченные недостатки. Обычно этим занимался Чэнь Цин, но вчера он простудился и ушёл домой. Му Жулан велела ему хорошенько отдохнуть, а сама решила сегодня всё обойти — всё равно полезно для здоровья.
Только она поднялась на третий этаж корпуса первого курса и проходила мимо мужского туалета, как вдруг услышала внутри странный шум. Му Жулан остановилась и нахмурилась:
— Кто здесь?
Звук мгновенно прекратился. Му Жулан нахмурилась ещё сильнее: она точно знала, что там кто-то есть. Достав телефон, она медленно вошла внутрь. В такое раннее время, когда большинство подростков предпочитают поспать подольше и ненавидят ранние подъёмы, здесь не должно быть никого. Тем более — в туалете, да ещё и с таким странным шумом. Влажный утренний воздух и тишина, казалось, подчеркивали одиночество: будто она осталась здесь совсем одна. Сердце начало биться быстрее.
Тук… тук…
Она крепко сжала телефон, набрав номер. При малейшем подозрении на опасность она немедленно нажмёт кнопку вызова. В её телефон был встроен специальный чип от государственных служб: как только сигнал уйдёт, помощь прибудет максимально быстро. Ну, это была своего рода привилегия за её «ненормальные» усилия.
— Кто здесь? Если сейчас же не ответите, я вызову полицию! — медленно произнесла она, уверенная, что шум был сделан людьми — похоже на удары ногой по стене, на борьбу.
Слово «полиция» явно подействовало. Едва Му Жулан дошла до поворота коридора, как оттуда выскочили несколько парней в форме академии Люйсылань, но с крайне подозрительным видом. Они опустили головы и быстро проскочили мимо неё, будто сами испугались. Лицо Му Жулан изменилось: это не студенты их академии! Даже самые избалованные ученики Люйсылани обладали особым благородным шармом, врождённым и неподдельным. Такие, как эти… не могли быть их студентами.
Догадавшись, что произошло, Му Жулан похолодела и поспешила вглубь туалета. В самом дальнем кабинке, прижавшись к стене, сидела девушка. Её одежда была почти сорвана, длинные чёрные волосы растрёпаны, а на теле виднелись синяки от побоев. Она смотрела на Му Жулан, как испуганный крольчонок, сжав руки вокруг себя, с глазами, полными слёз и ужаса. От былой гордости и холодной красоты не осталось и следа.
Это была ни кто иная, как дочь мэра города К — гордая Чжоу Яя.
Му Жулан тоже вздрогнула от неожиданности. Она быстро подбежала, присела на корточки и растерянно протянула руки, не зная, куда деться от разорванной одежды. Через мгновение она сняла свой пиджак и накинула его на плечи Чжоу Яя. Тепло, внезапно окутавшее её, заставило Чжоу Яя зарыдать ещё сильнее. Она бросилась в объятия Му Жулан и разрыдалась. Избалованная с детства, никогда не сталкивавшаяся с реальной опасностью, она действительно была напугана до смерти.
Му Жулан хмурилась, поглаживая её по спине, и одновременно набрала номер начальника службы безопасности академии:
— Остановите всех, кто пытается покинуть территорию — студентов или кого бы то ни было. Немедленно предоставьте мне записи с камер наблюдения за этот период. Я хочу знать, кто осмелился ворваться в Люйсылань и напасть на наших студентов!
В её голосе явно слышался гнев. Все знали: Му Жулан редко злилась, но у неё были чёткие принципы и границы. Если их нарушали — она не прощала. Очевидно, покушение на Чжоу Яя в стенах академии вывело её из себя. Начальник охраны на другом конце провода покрылся холодным потом и торопливо закивал, боясь, что гнев председательницы не утихнет.
Му Жулан отвела потрясённую Чжоу Яя в свой кабинет, приготовила ей чашку тёплого, ароматного молочного чая. Сладкий вкус, растекаясь от языка до желудка, словно вымывал часть ужаса и отвращения.
— Лучше? — с беспокойством спросила Му Жулан, беря её за руку. Почувствовав, что та немного согрелась, она немного успокоилась.
Глаза Чжоу Яя были красными. Тепло от руки Му Жулан согревало её изнутри, и снова навернулись слёзы. Она крепко сжала руку Му Жулан и покачала головой — сказать ничего не могла.
Её действительно напугали до смерти. Она просто обнаружила, что потеряла очень важную вещь, и рано утром прибежала в академию, боясь, что уборщики её выбросят. Но вместо этого её схватили несколько грубиянов и втащили в туалет, рвали одежду, били по лицу — её гордость и самоуважение были раздавлены. Если бы не Му Жулан, она бы точно…
От этой мысли тело Чжоу Яя задрожало. Му Жулан утешала её, позвонила в семью Чжоу и попросила забрать дочь. Когда Чжоу Яя уходила, она несколько раз с непростым выражением посмотрела на Му Жулан — с раскаянием, с благодарностью, но без прежней зависти, ненависти и надменности.
Люди всегда такие: живут — и не ценят. Только пережив ужас и боль, понимают, что дорого. Когда ты на краю отчаяния и теряешь нечто ценное, любая протянутая рука — даже от дьявола, даже от того, кого ты больше всего ненавидишь, — способна полностью изменить твоё представление об этом человеке.
Му Жулан улыбнулась, наблюдая, как дверь кабинета медленно закрывается. Занавески у окна тихо колыхались, осенний ветер играл с её длинными чёрными волосами — картина была прекрасной и трогательной.
Она подошла к столу, открыла ящик и достала маленький кулон: ледяной бирюзовый нефрит, прозрачный и чистый, с вырезанным на нём журавлём, будто вот-вот взлетит. Это был прощальный подарок бабушки Чжоу Яя из деревни. Как же повезло быть любимой семьёй… Ради этого кулона девушка и прибежала сюда так рано. Только она не знала, что эта вещица попала в руки Му Жулан ещё вчера.
Му Жулан включила компьютер и вошла в чат. Поскольку она была отобрана государством, её защищали особенно тщательно — в том числе и анонимность: никто не мог отследить её IP-адрес.
На экране всплыло окно с тревожным сообщением:
[Задание выполнено, скорее заплати!]
http://bllate.org/book/11714/1045141
Готово:
