Маркиз Му Жунь с нежностью посмотрел на Чжэнъэра:
— Дедушка искренне тебя любит. Не думай, будто он замышляет против тебя что-то дурное — у него никогда не было таких мыслей. Я ведь видел, как ты рос. После смерти твоего отца ты стал для меня надеждой и опорой. К счастью, ты не похож ни на отца, ни на второго дядю: ты способный, стойкий и разумный.
Дедушка радуется по-настоящему, и именно поэтому ему так трудно говорить об этом. Прости меня, Чжэнъэр, не вини деда и не думай, что я не хочу тебе помочь… Просто я бессилен!
Му Чжэн взглянул на постаревшего маркиза Му Жуня и невольно вспомнил детские годы — как они проводили время вместе. Дед действительно всегда был добр к нему. Каждый раз, когда мать наказывала его за проступки, дед приходил с улицы с лакомствами, чтобы угостить и развеселить внука. Но теперь никто не мог его защитить — всё зависело только от него самого.
Му Чжэн спокойно ответил:
— Вы ведь всегда были моим хорошим дедушкой, и Чжэнъэр никогда не забудет вашей доброты. Так что не беспокойтесь, дедушка!
Маркиз Му Жунь с облегчением кивнул и произнёс:
— Высшая наложница желает взять на себя управление Павильоном Текучего Золота. Говорит, что тебе ещё слишком юн, чтобы справляться с таким делом — оно слишком изнурительно.
Му Жунь Цзюнь с недоверием посмотрел на маркиза, а затем холодно рассмеялся:
— В этом мире ещё не было случая, чтобы тётушка присваивала имущество племянника! Да ведь это приданое нашей матери! Дедушка, вы думаете, Чжэнъэр настолько глуп, чтобы отдать это?
С этими словами Му Чжэн вышел из кабинета. Маркиз Му Жунь бессильно смотрел вслед уходящему внуку, а затем приказал стоявшему рядом человеку:
— Можешь идти доложиться своей госпоже!
Из комнаты тут же вылетела тень.
Маркиз Му Жунь давно знал об амбициях высшей наложницы, но не ожидал, что она пойдёт так далеко, чтобы замыслить козни против собственного племянника! Это уже чересчур жестоко. Ведь Чжэнъэр — её родной племянник! Отдать Павильон Текучего Золота — совершенно невозможно. Зачем же она вообще пытается?
P.S.
Сегодня так хочется спать… Наверное, из-за погоды — не жарко и не холодно, самое время для сна.
Прошло уже несколько лет с выпуска, а больше всего скучаю по студенческим дням. Хотя тогда мне казалось, что всё скучно, однообразно и невыносимо, сейчас я особенно тоскую по тем временам.
* * *
Выйдя из кабинета маркиза Му Жуня, Му Чжэн сразу оседлал коня и отправился в Дом Ли. Ему сейчас больше всего хотелось увидеть дядю. Пусть он и стремился справиться со всем сам, но понимал свои пределы: нельзя из-за импульсивности ставить себя в заведомо проигрышное положение.
Если высшая наложница задумала такое, значит, у неё уже есть несколько планов на случай неудачи. А её нынешняя власть — не та, с которой можно бороться в одиночку. Ведь мать погибла от её рук… Что уж говорить о нём самом?
Поэтому первой мыслью Му Чжэна была принцесса Чанпин. Только она могла ему помочь. Как бы ни была сильна высшая наложница, над ней всё ещё был Император, который безмерно любил свою сестру — принцессу Чанпин.
Ли Цзякан и принцесса Чанпин ничуть не удивились приходу Чжэнъэра, будто заранее знали, что он непременно явится. Не теряя времени, они сразу повели его в кабинет — даже в их доме не все слуги были надёжны, а кабинет был самым безопасным местом.
Когда служанки подали чай и угощения и вышли, оставив у двери лишь доверенную придворную даму принцессы, та мягко улыбнулась и сказала Ли Цзякану:
— Мы получили поручение от твоей сестры: она предупреждала, что недоброжелатели обязательно обратят внимание на Чжэнъэра, поэтому мы и ждали его здесь.
Твой муж боялся, что племянник из упрямства не придёт советоваться с нами, но я-то знала, что Чжэнъэр не станет рисковать таким важным делом. Так что пари выиграла я.
Ли Цзякан с лёгким укором взглянул на жену, потом на Чжэнъэра и сказал:
— Принцесса права. Твоя мать оставила нам два письма. Без них мы бы и не подозревали, насколько запутаны дела в Доме маркиза Му Жуня и как злы сердца этих людей.
Но теперь, Чжэнъэр, не тревожься. У тебя есть дядя и тётя — мы обязательно поможем тебе сохранить то, что принадлежало твоей матери. Я не позволю этим людям похитить имущество Жу Лань. В этом мире ещё остались места, где правда имеет значение.
Чжэнъэр не ожидал, что мать предусмотрела всё заранее. Его сердце наполнилось благодарностью: без людей, которых она оставила ему, как бы он сумел так быстро и гладко принять управление делами и активами? Без помощи няни У и тётушки Дунмэй как бы он справился с надвигающимися бедами в Доме маркиза?
Он чувствовал: мать знала, что умрёт, и потому заранее обо всём позаботилась. Только так он смог помешать второму дяде добиться своего и не дал высшей наложнице воспользоваться им в своих целях. Всё, что рассказала ему няня У, помогло избежать обмана и не стать жертвой интриг.
Горечь сжала его горло, но лицо оставалось спокойным:
— Теперь всё зависит от дяди и тёти. Мне стыдно, что раньше я не учился у матери всему, что нужно знать, и теперь вынужден беспокоить вас вместо того, чтобы, как она, управляться самому.
Ли Цзякан похлопал племянника по плечу:
— Ты уже отлично справляешься, Чжэнъэр. Дядя и не ожидал, что ты окажешься таким рассудительным и проницательным. Точно как твоя мать в юности — ей тоже пришлось защищать бабушку и бороться с наложницами во дворе.
Сегодня тебе предстоит то же самое. Не позволяй трудностям сломить себя. Верь в свои силы. Если возникнут проблемы — обращайся к дяде и тёте. Мы всегда поможем. Пока ты этого хочешь, дядя будет твоей опорой.
Ли Цзякан вдруг озорно улыбнулся:
— Хотя, Чжэнъэр, надеюсь, ты не будешь полагаться на меня вечно, как твоя мать. Скажи, дядя, разве это правильно?
Принцесса Чанпин и Ли Цзякан одобрительно кивнули. Вот он, сын Жу Лань! Они радовались за неё, но в то же время печалились: Жу Лань не дожила до этого дня, не увидела, как её сын вырос и стал самостоятельным.
У принцессы Чанпин на глазах выступили слёзы, но, вспомнив, что Чжэнъэру, вероятно, ещё больнее, она сдержала их и с усилием улыбнулась:
— Завтра я пойду во дворец и побеседую с этой высшей наложницей. Посмотрим, как она осмелится претендовать на приданое сестры своего брата, пока жив Император!
Ли Цзякан знал, что его жена решительна, но боялся, что она наживёт себе слишком много врагов — это опасно. К тому же высшая наложница достигла своего положения не просто так: она свергла императрицу. Вода во дворце глубока…
— Принцесса, не действуй импульсивно. Эта высшая наложница — не из тех, кто легко сдаётся. Нам нужно быть осторожными.
Принцесса Чанпин махнула рукой:
— Не думаешь же ты, что всё можно уладить без крови? Она забыла, как благодаря Жу Лань поднялась с должности простой наложницы до нынешнего положения. Пора напомнить ей об этом.
Ей потребовались годы, чтобы добраться до вершины. Неужели она готова всё потерять из-за жадности? Император — человек проницательный. Разве можно что-то скрыть от него во дворце?
Чжэнъэр поблагодарил принцессу, но всё же переживал:
— Тётя, не стоит с ней связываться. Она из тех, кто использует людей, а потом выбрасывает. Нам важно лишь сохранить то, что у нас есть. Если она оставит нас в покое, я не стану мешать её делам.
Принцесса Чанпин улыбнулась и серьёзно посмотрела на племянника:
— Чжэнъэр, твоя мать не была такой. Она никогда не надеялась на милость врагов и не следовала правилу «не трогай — не тронут». Пойми: в этом мире не все добры и благоразумны. Есть те, кто постоянно жаждет того, что у тебя есть, независимо от твоих действий.
Ты должен наносить удар первым и без промаха, не давая врагам шанса на возрождение. Иначе — либо ты погибнешь, либо они. Сострадание к врагам — это пренебрежение собственной жизнью. Твоя мягкость станет твоей слабостью.
Если бы твоя мать хоть раз поверила в доброту своих недругов, она давно бы погибла. Она умерла, защищая тебя. А теперь посмотри на своё положение: разве они не пытаются тебя поглотить целиком?
Не думай, что одного ума и упорства достаточно. Иногда нужны крайние меры. Ты должен обладать железной волей и выдержкой, недоступной обычным людям. Иначе не сможешь защитить то, что тебе дорого, и не проживёшь в этом мире свободно и достойно. Понимаешь?
Чжэнъэр вдруг осознал, что почти ничего не знал о матери. Он думал, что она была доброй и кроткой, но теперь понял: в ней была и другая сторона. Однако он не считал её жестокой или безжалостной. Напротив, он упрекал себя в наивности: как он мог надеяться, что высшая наложница, убившая его мать, вдруг откажется от Павильона Текучего Золота — такого лакомого кусочка — только потому, что они родственники? Это же смешно!
Он поднял глаза и с благодарностью посмотрел на принцессу Чанпин — лучшую подругу матери и свою родную тётю, которая лучше всех понимала Жу Лань. Как сын, он знал о матери так мало… Какой он неблагодарный!
Надо будет попросить няню У и тётушку Дунмэй подробнее рассказать о матери. Жаль, что тётушка Лицю настояла на том, чтобы уйти вслед за хозяйкой… От неё он узнал бы ещё больше.
— Тётя права, — спокойно сказал он. — Я был слишком наивен. Обязательно постараюсь быть таким же, как мать. Не подведу её.
Принцесса Чанпин одобрительно кивнула. Вся её осанка выражала величие истинной принцессы:
— Но помни, Чжэнъэр: тебе повезло больше, чем матери. У неё не было никого, кроме самой себя. А у тебя есть дядя и тётя. Не носи всё в одиночку, как она. Научись использовать помощь других.
Твоя мать была слишком сильной: часто могла бы просто сказать мне — и проблема решилась бы, но предпочитала молчать и справляться сама. Я не хочу, чтобы ты так мучился. Считай нас настоящей семьёй. Бери лучшее от матери, но оставайся самим собой. Понял?
Чжэнъэр кивнул, хотя до конца ещё не всё понял. Ли Цзякан с теплотой смотрел на жену и племянника — он был доволен. Чанпин всегда была предана его сестре Жу Лань, и именно за это он её и полюбил.
Теперь она с такой заботой наставляла Чжэнъэра — о многом таком он, как дядя, даже не знал. Он встал, чтобы подлить чаю принцессе, и подал ей чашку. Та нежно улыбнулась ему в ответ.
Чжэнъэр иногда думал: эта гордая и своенравная принцесса, наверное, умеет быть такой только с его дядей!
«Мама, я обязательно всё сделаю хорошо. Буду беречь то, что ты оставила, и защищать себя. И, конечно, буду жить так, как ты просила. Но если высшая наложница снова посмеет замыслить зло — я не только защитлю себя, но и отомщу за тебя. Родственные узы — пустой звук. Если бы она действительно считала меня кровным, стала бы претендовать на моё наследство?»
Слова тёти были правы: никогда не прощай врагам. Сострадание принесёт лишь бесконечные страдания. Впервые Чжэнъэр ясно понял, что ему предстоит делать и каким будет его путь.
На следующий день принцесса Чанпин рано отправилась во дворец. Сначала она пошла к Императору, чтобы выразить почтение. После короткой беседы она направилась прямо в Чанчуньгун — покои высшей наложницы.
Нынешний Чанчуньгун сильно отличался от прежнего: здесь росли самые изысканные цветы империи, а в залах стояли предметы искусства высочайшего качества.
Принцесса Чанпин презрительно усмехнулась. Люди действительно легко меняются. Кто бы мог подумать, что та скромная и кроткая наложница однажды станет самой влиятельной женщиной во дворце?
Она сумела свергнуть императрицу и нанести тяжёлый удар Дому маркиза Юнпина. Говорят, смерть Жу Лань связана с маркизом Юнпина… Но, скорее всего, за этим стоит именно высшая наложница — ведь именно она получила наибольшую выгоду.
Ведь часто тот, кто кажется совсем не причастным к делу, на самом деле и есть главный выгодоприобретатель — и, возможно, самый страшный заговорщик. Конечно, нужны доказательства…
http://bllate.org/book/11711/1044333
Готово:
