Жу Лань кивнула и ушла, опершись на няню У. Управляющий, убедившись, что все господа скрылись из виду, бросил садовнику ледяный приказ, сопроводив его презрительным взглядом:
— Отправьте его в дальнее поместье и держите под надзором.
Садовник подумал: как ни крути, а жизнь-то осталась. Пусть в поместье и придётся терпеть лишения — всё же живой! А живому всегда можно надеяться.
Он взглянул на кровавое пятно и отрубленный палец на земле и почувствовал ещё больший страх перед старшей госпожой этого дома. Какая же она женщина? Поистине жестокая и безжалостная!
Сюй-ши собиралась вывести Му Жуня Цзюня через главные ворота, но мама Чунь напомнила:
— Госпожа, за главными воротами столько глаз! Лучше пройдём через чёрный ход.
Сюй-ши согласилась и, поддерживая Му Жуня Цзюня, последовала за мамой Чунь через заднюю калитку.
Му Жунь Цзюнь постепенно приходил в себя. Он взглянул на Сюй-ши, которая его поддерживала, и сердце его немного смягчилось. В конце концов, эта Сюй-ши всегда искренне относилась к нему. Она всегда защищала его, хоть и была слишком вспыльчивой и не особенно сообразительной. Слабо произнёс он:
— Сысы, тебе пришлось нелегко.
Сюй-ши мгновенно обернулась и, увидев, что Му Жунь Цзюнь очнулся, радостно воскликнула:
— Господин, наконец-то вы пришли в себя! Я так испугалась! Что бы я делала, если бы с вами что-нибудь случилось?
Му Жунь Цзюнь горько усмехнулся:
— Не волнуйся, я не умру. Просто теперь госпоже Ли удалось сбежать… Не знаю уж, везёт ли ей или нам не везёт!
Сюй-ши тут же принялась ворчать:
— Почему вы не предупредили меня заранее? Я бы подготовилась! Неважно, везёт ей или нет — в следующий раз я точно не дам ей так легко уйти. Господин, будьте уверены: я обязательно отомщу за вас!
Му Жунь Цзюнь взглянул на неё и подумал про себя: «Ты бы сама не наделала бед!» Хотя она искренне желает добра, ей стоит хорошенько подумать о собственных возможностях. Разве она соперница для госпожи Ли? Если бы госпожа Ли была так проста в расчётах, разве он оказался бы в таком положении?
* * *
Старшая госпожа блестяще провела эту операцию против Му Жуня Цзюня, но только Жу Лань знала, насколько всё было рискованно. Поэтому последние два дня она думала о том, чтобы создать собственных верных воинов. Иначе, если снова возникнет опасность, кто её защитит?
Кроме того, ей нужно обязательно поблагодарить маркиза Чжэньнаня. Хотя ей совсем не хотелось встречаться с этим человеком, именно он спасал её уже не раз.
Принцип Жу Лань был прост: она не любила быть кому-то обязана. Если долг возникал, она старалась как можно скорее его вернуть. В этом мире лучше иметь поменьше дел с посторонними людьми и избегать лишних связей.
Жу Лань лично отправилась в Павильон Текучего Золота и нашла там своего самого доверенного управляющего — Ян Шэна, сына няни У и фактического заместителя главы заведения. В последнее время Жу Лань редко появлялась в Павильоне, разве что в конце месяца, когда приходило время сверять счета.
Ян Шэн заранее получил указание от Лицю: сегодня придёт глава, и ему следует подготовить лучший кабинет — у неё важный разговор. Он также слышал от своей матери кое-что о происшествиях в доме, хотя няня Ян рассказала лишь смутно. Однако Ян Шэн, привыкший общаться с разными людьми, сумел сложить общую картину. Эта женщина — глава — действительно необычайно сильна. Не говоря уже о самом Павильоне Текучего Золота, недавно открытые чайхOUSEы тоже процветали.
Ум и находчивость главы были несравнимы ни с кем. Именно благодаря её идеям и новаторскому подходу Павильон достиг такого успеха. Ян Шэн твёрдо убедился: только следуя за главой, он сможет добиться настоящего благополучия и укорениться в столице. Его дети и внуки смогут даже поступать на государственную службу.
Похоже, старшая госпожа хочет завести собственную гвардию — людей, которые будут защищать её и выполнять её поручения. Впрочем, у каждого уважаемого рода есть такие люди. У рода Му они тоже есть, но старшая бабушка держит их в своих руках и отказывается передавать. Из-за этого глава так уязвима.
Ян Шэн подготовил лучший кабинет и стал ждать главу у входа. Жу Лань, как обычно, пришла с Лицю, но за ней следовало ещё семь-восемь охранников. Ян Шэн почтительно поклонился и проводил госпожу внутрь, приказав слугам позаботиться об охране. Сам он повёл главу в кабинет.
Раньше Ян Шэн называл Жу Лань «старшей госпожой», но после смерти Му Чжаня она запретила использовать это обращение, чтобы больше не ассоциироваться с ним. Теперь все в её владениях звали её «главой».
И со временем Жу Лань всё больше привыкала к этому титулу. Му Чжаня больше не существовало в этом мире, и она уже отомстила двум своим врагам.
Когда глава уселась, Ян Шэн велел подать чай и сладости, затем лично закрыл дверь и поставил двух надёжных людей на стражу. Вернувшись, он низко поклонился:
— Глава, какие будут указания?
Жу Лань ценила в Ян Шэне его прямоту. Он не ходил вокруг да около, не боялся высказать мнение — такие люди умеют решать дела и заслуживают доверия. Кроме того, вся семья Ян Шэна зависела от неё, а будущее его детей и внуков было связано с Домом маркиза Му Жуня, поэтому он всегда проявлял безграничную верность.
Няня Ян в доме тоже постоянно заботилась о её интересах, и Жу Лань была довольна всей семьёй. Именно поэтому она выбрала Ян Шэна для вербовки новых людей.
Жу Лань взяла любимое лакомство и аккуратно откусила кусочек. Да, сладости извне действительно вкуснее. Наверное, Ян Шэн специально велел их приготовить!
Он действительно внимателен и надёжен, да ещё и сообразителен. Надо будет взять немного сладостей для Чжэнъэра по дороге домой — он обожает сахарные пирожные и пирожки с пятью начинками.
Когда Чжэнъэр увидит эти угощения, он будет вне себя от радости! Правда, он всегда наедается до отвала, а она боится, что у него испортятся зубы, поэтому редко позволяет есть много.
Внезапно Лицю тихо окликнула:
— Глава…
Это вернуло Жу Лань к реальности. Она улыбнулась с лёгким чувством вины:
— Простите, Ян-управляющий. Просто, увидев эти сладости, я вспомнила Чжэнъэра. Обязательно возьму ему немного домой — он обожает покупные пирожные.
Ян Шэн поспешно ответил:
— Не извольте извиняться, глава! Естественно, вы скучаете по маленькому господину.
Жу Лань, видя его чрезмерную почтительность, пошутила:
— Вы давно со мной, Ян-управляющий, считай что свои. Не нужно так церемониться. Это я сама виновата — отвлеклась во время разговора. Мои извинения вполне уместны.
Лицю подхватила:
— Неужели, Ян-управляющий, вы не хотите быть «своим»? Или уже метите выше?
Ян Шэн рассердился:
— Ты что несёшь, девчонка?! Я, Ян Шэн, абсолютно верен главе! Не смей портить мою репутацию!
Лицю засмеялась, прикрыв рот ладонью:
— Тогда говорите вольнее! Мы все работаем на главу — зачем так официально?
Ян Шэн понял, что она просто поддразнивает его, и расслабился:
— Хорошо, просто привычка… За столько лет не переучишься сразу.
Жу Лань решила перейти к делу:
— Ян-управляющий, как вы думаете, можем ли мы создать собственных верных воинов?
Ян Шэн знал, что глава об этом задумывается. Он помолчал, потом осторожно сказал:
— Глава, дело не в том, что я не хочу. Просто подготовка таких людей требует много времени, а вам, судя по всему, нужны готовые силы прямо сейчас.
Поэтому я думаю: лучше сначала попытаться получить людей из рук старшей бабушки — они хоть как-то помогут. А параллельно начать тайно отбирать и обучать своих. Так у вас будет резерв.
Вопрос только в том, удастся ли вам вынудить старшую бабушку передать этих людей. В Доме маркиза Му Жуня действительно есть такая группа, но она никогда не использовалась. Я слышал об этом раньше и подтверждал достоверность информации. Но старшая бабушка упрямо не отдаёт их — это большая проблема.
Жу Лань нахмурилась. Ян Шэн прав. Она и сама раньше думала о людях старшей бабушки, но та по-прежнему отказывалась их передавать, поэтому Жу Лань и решила создавать собственную команду.
Она не учла, что подготовка тайных агентов занимает годы — минимум три. Новых людей нельзя сразу ставить рядом с собой. Это действительно неразумно.
Часть имущества Дома маркиза Му Жуня формально передали ей в управление. Якобы, чтобы облегчить нагрузку. На деле же — из недоверия. Возможно, раньше это имущество предназначалось для Му Жуня Цзюня, а не для неё и Чжэнъэра.
Эти тайные агенты ценнее любого имущества или золота, и ей они нужны срочно. Ведь если однажды наложница Сянь вступит в борьбу с императрицей, маркиз Юнпина непременно нацелится на неё. Сколько покушений тогда будет?
Ведь именно маркиз Юнпина предоставил Му Жуню Цзюню тех убийц, что напали на неё. Поэтому ей так нужны собственные тайные агенты — они смогут и разведку вести, и защищать её с Чжэнъэром.
Видимо, придётся придумать способ заставить старшую бабушку отдать этих людей. Так будет проще. Эти агенты подчиняются только роду Му, так что среди них не будет шпионов — можно будет использовать без опасений.
Значит, дома надо продумать хороший план. При этой мысли уголки губ Жу Лань изогнулись в лёгкой улыбке. На этот раз ей придётся использовать своего свёкра.
— Вы правы, Ян-управляющий, — сказала она. — Со стороны старшей бабушки я сама постараюсь уладить. Но вы тем временем начинайте вербовать и обучать наших людей. Они нам обязательно пригодятся. Главное — отбирайте тщательно, чтобы не допустить шпионов.
Ян Шэн, видя серьёзность главы, понял, что задача крайне важна.
— Будьте спокойны, глава. Я сделаю всё как следует и обязательно представлю вам кандидатов. Со старшей бабушкой нельзя действовать напрямую — только вынуждать!
Услышав слово «вынуждать», Жу Лань всё поняла. Она кивнула с лёгкой улыбкой, радуясь, что когда-то взяла на службу семью няни Ян. Они действительно много для неё сделали. И она щедро вознаградила их — далее, чем кто-либо другой мог бы дать.
После этого Жу Лань проверила бухгалтерские книги всех филиалов за месяц и вместе с Лицю села в карету, чтобы вернуться в Дом маркиза Му Жуня. Разумеется, она не забыла купить сладостей для Чжэнъэра.
Когда Чжэнъэр услышал от няни У, что мама привезла ему вкусные пирожные, он тут же пустился бегом к её покою.
Жу Лань увидела, как он влетел в комнату, и улыбнулась:
— Ты так быстро бежал только ради сахарных пирожных? Помни: можно съесть только три штуки. Иначе не захочешь ужинать, и в следующий раз я не куплю тебе ничего.
Чжэнъэр энергично закивал, но глаза его были устремлены исключительно на сахарные пирожные и пирожки с пятью начинками — он даже не смотрел на мать.
Жу Лань не знала, смеяться ей или плакать.
— Не пойму, в кого ты такой — едва увидишь лакомство, сразу забываешь обо всём на свете! Настоящий сладкоежка!
Няня У подвела Чжэнъэра к столу и осторожно стала помогать ему есть, шутливо заметив:
— Да в вас самих, госпожа! В детстве вы так же обожали сладости и были такой же прожорливой! Просто повзрослев, перестали есть их. Надеюсь, Чжэнъэр тоже повзрослеет и потеряет интерес к сладкому!
Жу Лань попыталась вспомнить своё детство, но воспоминаний почти не было — только боль прошлой жизни. Возможно, с момента возрождения она перестала так любить сладости: просто не было времени наслаждаться ими.
Она надеялась, что Чжэнъэр вырастет иным — чтобы у него всегда было время есть любимые угощения. Иначе это будет по-настоящему печально и жалко!
Чжэнъэр же думал только о пирожных. Для него не существовало ничего вкуснее сахарных пирожных. Но, глядя на последний кусочек в руке, он расстроился.
Почему можно есть только три штуки? Почему не четыре? Очень хочется ещё один! Мама такая скупая — могла бы дать ещё!
http://bllate.org/book/11711/1044237
Готово:
