Е Чжу улыбнулась, ничего больше не сказала и, взяв миску с лекарством, поднялась наверх. По дороге она всё ещё размышляла о словах Цзы Шоу: «Виновник притворяется пьяным, но вина ему не по вкусу». Он действительно всё чётко увидел. Переведя взгляд на лекарство, Е Чжу вдруг остановилась — ей что-то пришло в голову. Она передала миску сошедшему вниз управляющему и велела отдать её Цзы Ляню для приёма, после чего достала из медицинского саквояжа историю болезни.
Раскрыв самые подозрительные страницы, она внимательно перечитала назначенные в те дни рецепты и в конце концов остановила взгляд на одном компоненте. Долго размышляя, Е Чжу вдруг вскочила — в её глазах мелькнул возбуждённый блеск:
— Так вот в чём дело!
Е Чжу поняла, что всё это время рассуждала неверно: она искала в рецепте факторы, вредящие Цзы Ляню, но упустила одно важное обстоятельство. Если бы рецепт не был абсолютно безопасен, как он мог оказаться в истории болезни, которую ежедневно просматривают другие? Очевидно, злоумышленник действовал с полной уверенностью. Лишь благодаря врождённой чувствительности к лекарствам и многолетнему опыту старейшины Го Е Чжу заметила неладное при осмотре раны Цзы Ляня. Без этого промах никогда бы не был обнаружен. Только сейчас, услышав фразу Цзы Шоу «виновник притворяется пьяным, но вина ему не по вкусу», она наконец раскрыла тайну, скрытую за составом трав.
Изначально Е Чжу изучала именно этот странный рецепт. Она подозревала возможную несовместимость свойств трав, но эксперименты показали: сам рецепт не содержал ошибок. Это заставило её усомниться, не преувеличивает ли она опасность. Однако, позвонив своему наставнику и узнав, что у него те же подозрения, Е Чжу убедилась: в рецепте точно есть скрытая угроза. Она даже думала обратиться к врачу, подписавшему рецепт, — тому самому знаменитому целителю, чьё имя гремело по всей стране. Но почему такой уважаемый мастер поступает так? Выросшая в семье Е и получившая горький жизненный опыт в роду Чу, Е Чжу прекрасно понимала последствия. Если вмешательство намеренное, то дело затрагивает слишком многих. Прямой вопрос лишь напугает злоумышленника и навредит семье Цзы.
Поэтому она решила пока действовать самостоятельно. После слов Цзы Шоу она снова углубилась в анализ рецепта и наконец поняла источник того самого ощущения дискомфорта, которое она и старейшина Го не могли объяснить. Поскольку рецепт составил мастер, почти равный по репутации старейшине Го, Е Чжу даже не допускала мысли о его некомпетентности и считала, что в рецепте заведомо нет базовых фармакологических ошибок. Именно это и заставило её проигнорировать одну траву — феникс-вино.
Феникс-вино (семена вьюнка) — холодное по природе, горькое на вкус; ядовито. Воздействует на лёгкие, почки и толстый кишечник. Обладает свойствами выводить избыток жидкости, стимулировать дефекацию, разжижать мокроту и убивать паразитов. Сырые семена особенно эффективны против отёков и паразитарных инфекций, применяются при асците, запорах и диарее с паразитами.
Согласно легенде, давным-давно в одной деревне многие жители заболели странной болезнью: живот раздувался, конечности опухали, стул был сухим, а в кале виднелись черви. Ни один врач не мог вылечить их. Однажды пастушок, живший вдвоём со своим волом, услышал, как тот заговорил: «На далёкой горе растут цветы, похожие на рупоры. Возьми их семена — они спасут деревню». Пастушок отправился в путь с провизией и вернулся с семенами. Больные съели их и выздоровели. В благодарность люди назвали семена «феникс-вино» и стали выращивать цветы для лечения других.
Феникс-вино — это обычные семена вьюнка. Именно из-за этой травы Е Чжу и почувствовала подвох: в рецепте, составленном экспертом, она совершенно ни к чему. Сама по себе, при правильной дозировке, она безвредна, но обладает нейротоксическим действием. В сочетании с уже имеющимся в организме Цзы Ляня ядом она наносила серьёзный урон его ногам.
Цзы Лянь и так получил тяжёлые ранения, а феникс-вино вкупе с нейротоксином медленно разрушало его тело. Поэтому даже лучшие специалисты были бессильны: никто не знал, что проблема в нейротоксине. Если бы Е Чжу не раскрыла эту тайну, ногу Цзы Ляня было бы уже не спасти.
Теперь стало ясно: заговорщики обладают огромным влиянием. Они дважды покушались на наследника рода Цзы, будущего главу семьи. Их действия начались ещё в больнице: во время операции в рану Цзы Ляня ввели нейротоксин, а затем через руки приглашённого семьёй Цзы знаменитого целителя незаметно добавили феникс-вино как «вспомогательный» компонент.
Разобравшись в ходе событий, Е Чжу решила сообщить всё Цзы Ляню — ведь он жертва и имеет право знать правду. Подобрав слова, она отправилась к нему.
Цзы Лянь, казалось, не удивился её неожиданному визиту. Е Чжу поняла: её внезапное решение передать лекарство управляющему наверняка насторожило его. Поэтому она не стала ходить вокруг да около и, утаив, что обнаружила токсин с помощью духовной энергии, честно изложила свои выводы.
После её слов Цзы Лянь замер. Он сидел в тени, словно статуя. Е Чжу, видя, что он всё ещё молчит, собралась уйти. Но в этот момент он заговорил:
— Е Чжу… Ты хочешь сказать… что всё это тщательно спланированная ловушка?
Его голос прозвучал хрипло, чего раньше никогда не бывало.
Е Чжу услышала подавленную боль в его голосе и смягчила тон:
— Возможно, это была просто внезапная возможность…
Она прекрасно понимала: если за этим действительно стоит заговор против Цзы Ляня, значит, его ранение и последующие покушения связаны с военным ведомством. Как может поверить в это человек из семьи, где все служили в армии?
Наступило долгое молчание. Е Чжу уже решила, что он больше не заговорит, но Цзы Лянь снова нарушил тишину. Теперь его голос звучал спокойно и уверенно:
— Во время того нападения я мог уйти целым и невредимым. Но один из товарищей получил пулю в ногу. Все остальные уже отказались от него. Когда он посмотрел на меня с мольбой, я решил: должен вывести его. Я взвалил его на спину. В тот момент он прошептал: «Прости». Хотя мне уже было не по себе, я всё равно поверил боевому брату. В итоге нас настигли враги. Меня ранили в нескольких местах, особенно сильно — в ногу. А он прикрыл меня от снайперских пуль сзади. Его последние слова были: «Прости».
Цзы Лянь замолчал, потом продолжил:
— Мы — команда, прошедшая сквозь смерть. В такой ситуации никто не станет тащить за собой обузу. И никто не бросит товарища на верную гибель. Я это знаю. Они это знают. Но они также понимали: даже если я заподозрю ловушку, результат будет тот же. Какая изощрённая открытая игра! Какое великолепное представление! Ха-ха…
Он негромко рассмеялся — в смехе слышались горечь и боль. Е Чжу хотела что-то сказать, но не смогла. Она знала: сейчас любые утешения бессмысленны. Цзы Ляню нужно было не сочувствие, а просто молчаливое присутствие.
До сих пор Е Чжу видела в Цзы Ляне холодного, почти бесчувственного человека, который заботился только о своей семье. Поэтому его защита её перед лицом нападок Чу Юя удивила и тронула её. Но теперь, услышав его признание, она поняла: за ледяной внешностью скрывается горячее сердце и глубокая преданность. Он не умеет выражать чувства, но в трудную минуту всегда встанет между тобой и опасностью. Потому что ты ему небезразличен.
Такого человека в древности назвали бы «Гуань Юнем, чьё чувство долга выше всего». Он мог «обезглавить Хуа Сюна, согревая вино», «пройти тысячу ли в одиночку», «отправиться на переговоры с одним мечом» и «затопить семь армий». В романах ему соответствовал бы Цяо Фэн — благородный, отважный и верный долгу. Такие люди вызывают уважение в любую эпоху. Но именно его характер — восхищающий одних и кажущийся «глупым» другим — чуть не погубил этого избранника судьбы.
Цзы Лянь, похоже, давно всё понял. Узнав правду, испытывает ли он хоть каплю сожаления?
Е Чжу взглянула на него. Его чёткие черты лица сейчас казались размытыми. Увидев такое состояние Цзы Ляня, она опустила голову, погружённая в свои мысли.
Прошло много времени, прежде чем Цзы Лянь тихо выдохнул. В тишине комнаты этот вздох прозвучал отчётливо. Е Чжу подняла глаза. Цзы Лянь уже не выглядел подавленным: его черты сгладились, взгляд стал спокойным, будто вздох исходил не от него. Заметив, что она смотрит, он едва уловимо улыбнулся.
Е Чжу на мгновение замерла, потом поняла смысл его улыбки. Осознав его решение, она тоже ответила успокаивающей улыбкой, но больше ничего не сказала. Они молча сидели в комнате, каждый погружённый в свои мысли.
После того дня между Е Чжу и Цзы Лянем установилась особая связь. Несмотря на его немногословность, одного взгляда хватало, чтобы она поняла его мысли. Их общение стало таким, будто они давние друзья. Иногда их молчаливые «загадки» выводили из себя Цзы Шоу, который даже начал капризничать, чтобы добиться ответа.
Что до лечения Цзы Ляня, то после выявления проблемы с рецептом приём лекарства прекратили. Теперь Е Чжу нужно было лишь вывести токсин из его тела. Для других врачей это было бы крайне сложно, но для неё — всё равно что взять предмет с открытыми глазами вместо того, чтобы искать его вслепую. Таким образом, терапия Цзы Ляня перешла на новый этап.
Цзы Лянь посчитал, что пока лучше держать отравление в тайне: дело слишком серьёзное, и преждевременное сообщение господину Цзи, которого все зовут «богом войны», может нанести ему сильнейший удар. Е Чжу согласилась: токсин сильно повредил организм Цзы Ляня, и сообщение старику до полного выздоровения лишь усугубит его сердечную недостаточность. Цзы Лянь намекнул Е Чжу, что у него уже есть подозрения: инцидент, возможно, связан с его работой в разведке.
Е Чжу ещё при первой встрече с господином Цзи заметила: его сердечная болезнь — не просто возрастное заболевание, а последствие ранений, полученных на поле боя. Болезнь гораздо сложнее типичной для пожилых людей и сильно истощает организм. Однако тогда она была незнакома со стариком и имела мало опыта, поэтому не предлагала помощи. Сейчас же её главная задача — вылечить ногу Цзы Ляня, и пока она не может заняться господином Цзи. Поэтому разумнее временно скрыть правду и не тревожить старика. Таким образом, в тайне посвящены были только Е Чжу и Цзы Лянь — будто они делили общий секрет.
http://bllate.org/book/11705/1043557
Готово:
