Е Чжу молча слушала, не вмешиваясь в разговор. Она отлично понимала: он остался не просто затем, чтобы похвалить её. Да и вообще — будь комплименты искренними или лживыми — в прошлой жизни она наслушалась их сполна, а вслед за ними неизменно следовали язвительные насмешки. Всё это теперь казалось ей пустым и далёким.
Ду Цимин не стал томить интригой и продолжил:
— Я знаю, что ты глубоко интересуешься традиционной китайской медициной и обладаешь проницательным пониманием её сути. Хотя я всегда считал, что в медицине важнее глубина, чем широта, за последние три месяца внимательно наблюдал за твоей работой. И теперь уже не уверен, прав ли я в своих убеждениях. Возможно, для таких гениев, как ты, общепринятые правила созданы именно для того, чтобы их нарушать. Надеюсь, ты проложишь собственный путь.
Он помолчал, затем добавил:
— Мне известен один мастер из Южного Города — настоящее светило традиционной медицины. Он посвятил ей десятки лет и входит в тройку лучших врачей страны. Если тебе удастся стать его ученицей, это станет огромным шагом вперёд. Его зовут Го Сыси. Как найти его — думаю, ты сама сумеешь разобраться.
С этими словами Ду Цимин развернулся и вошёл в отделение неотложной помощи.
— Го Сыси… — повторила Е Чжу про себя несколько раз, прежде чем покинуть городскую больницу.
…
Когда Е Чжу вернулась домой, Ваньма как раз собиралась готовить ужин. Увидев девушку, она спросила, какие блюда та хотела бы съесть, и только потом отправилась на кухню.
Е Чжу заметила, что отец сидит на диване и проверяет домашнее задание Е Сяоюя. По довольному выражению лица Е Сыюаня было ясно: мальчик справился отлично. На самом деле, Сяоюй был очень сообразительным ребёнком, да и школа, зная положение семьи, поручила учителям уделять ему особое внимание. Поэтому, несмотря на своё озорство, он постоянно занимал первые места в классе и даже в школе.
Заметив, что настроение отца прекрасное, Е Чжу подсела рядом. Е Сыюань улыбнулся:
— Чжу-Чжу вернулась? Поднимись наверх и позови Сяоюя — скоро ужинать.
Последние дни настроение Е Сыюаня действительно было великолепным. Благодаря оперативным действиям недавний инцидент не только не нанёс ущерба семье Е, но и привёл к падению нескольких политических противников, некоторых из которых даже ждали уголовные разбирательства. В доме царила гармония.
Е Чжу кивнула и уже собралась подняться наверх, как вдруг увидела, что Сяоюй прыгает по ступенькам вниз. Она испугалась и строго окликнула:
— Е Сяоюй! Спускайся спокойно!
Мальчик вздрогнул от «львиного рыка» сестры и тут же перестал прыгать, послушно спустившись и усевшись рядом с отцом. Заметив, что сестра тоже села, он тут же обхватил её руку и принялся умолять:
— Сестрёнка, я ведь просто так обрадовался, что ты вернулась!
Е Чжу осталась непреклонной. Она отлично помнила, как в прошлой жизни Сяоюй однажды упал со ступенек и повредил ногу. Пусть травма и была несерьёзной, но тогда она долго переживала за него. Теперь же она обязательно должна искоренить эту опасную привычку.
— В следующий раз, если увижу, как ты так спускаешься, не стану просить папу не наказывать тебя. Понял?
Сяоюй закивал, будто курица, клевавшая зёрна.
Убедившись, что брат согласен, Е Чжу повернулась к отцу:
— Папа, ты слышал о мастере традиционной медицины Го Сыси?
— Го Сыси? Конечно, кое-что знаю. Кажется, когда ты была маленькой и сильно заболела, именно он тебя лечил! Что случилось? Почему спрашиваешь?
Е Чжу не помнила этого случая, но удивилась, узнав, что между ней и Го Сыси уже была связь. Поскольку отец, судя по всему, знал мастера, она рассказала ему всё, что сказал Ду Цимин, и изложила свои мысли:
— Ду заведующий, видимо, имел веские причины порекомендовать мне Го Сыси. Сейчас я действительно нуждаюсь в наставнике по традиционной медицине. Скажи, папа, каков характер Го Сыси? Думаешь, у меня есть шанс обучаться у него?
Е Сыюань задумался:
— Мастер Го — крайне уважаемая фигура в Южном Городе. Его родина здесь, хотя большую часть жизни он провёл в столице, практикуя медицину. Лишь после того как взял учеников, он вернулся сюда на постоянное жительство. Он человек прямой и честный, пользуется всеобщим уважением благодаря высокой врачебной этике. Однако сейчас он, возможно, уже не собирается брать новых учеников — у него ведь уже есть преемник.
Е Чжу не выглядела разочарованной. Напротив, она твёрдо решила:
— В любом случае, я попробую. Пока не попытаешься — нет и надежды. А если попытаться, пусть даже шанс будет один на тысячу, всё равно остаётся возможность.
Е Сыюань, видя решимость дочери, больше ничего не сказал и просто передал ей адрес Го Сыси.
…
На следующее утро Е Чжу, следуя адресу, полученному от отца, нашла скромную клинику в глухом переулке. Увидев это место, она сразу поняла: мастер Го — человек с тонким вкусом. Хотя клиника и находилась далеко от центра, в этой уединённой обстановке чувствовалась особая прелесть. Через открытые ворота внутрь был виден дворик с зеленью. Само здание, хоть и простое, излучало древнюю элегантность, что пришлось Е Чжу по душе.
Она постучала в дверь. Изнутри послышались шаги. Е Чжу вежливо отступила на шаг, ожидая, пока откроют.
Вскоре дверь распахнулась. Е Чжу уже собиралась заговорить, но, подняв глаза, встретилась взглядом с открывшим — и оба одновременно воскликнули:
— Это ты?!
Автор примечает: кто же этот человек? Он уже появлялся ранее в тексте…
* * *
Дверь распахнулась. Е Чжу уже собиралась заговорить, но, подняв глаза, встретилась взглядом с открывшим — и оба одновременно воскликнули:
— Это ты?!
Увидев мужчину, Е Чжу невольно улыбнулась. Этот человек запомнился ей с первого взгляда, хотя она и не знала ни его имени, ни положения. В ту ночь на празднике фонарей он, весь в крови, спокойно помахал рукой другому пострадавшему — и этот жест лёгкой, почти беззаботной уверенности остался в её памяти. Е Чжу хорошо понимала: тот, кто в такой ситуации остаётся хладнокровным и помогает другим, несомненно, врач. Ночью он носил медицинский саквояж и, скорее всего, спас немало людей на месте аварии — иначе откуда столько крови на руках? За такое бескорыстное служение людям любой испытывает благодарность.
Теперь, встретив его здесь, Е Чжу уже почти догадалась, кто он. Увидев, что и он узнал её, она улыбнулась и протянула руку:
— Не ожидала увидеть вас в таком неожиданном месте. Меня зовут Е Чжу.
Мужчина машинально протянул правую руку, легко пожал её и сразу отпустил. Е Чжу отметила про себя: явно не из тех, кто обращает внимание на внешность — ни свою, ни чужую. Это добавило ей к нему симпатии.
— Меня зовут Лэ Цыци, — представился он. — С чем пожаловали?
Не зная точно, кто он, Е Чжу осторожно объяснила цель визита:
— Живёт ли здесь мастер Го Сыси? Прошу прощения за вторжение, но можно ли увидеть его?
Лэ Цыци ничего не ответил, просто развернулся и направился внутрь. Е Чжу поняла, что адрес верный, но, поскольку он не пригласил её войти, вежливо осталась ждать у двери. Лэ Цыци, заметив, что она не следует за ним, не обернулся и не позвал, лишь слегка приподнял уголок губ: «Не из тех, кто лезет без приглашения…» — подумал он и скрылся в доме.
Через некоторое время Лэ Цыци вышел и пригласил её внутрь. Переступив порог двора, Е Чжу увидела плетёное кресло, в котором сидел бодрый старик и внимательно смотрел на неё. Она сразу поняла: это и есть тот, кого она искала. Подойдя ближе, она слегка поклонилась:
— Давно слышала, что мастер Го — величайший целитель нашего времени. Сегодня, увидев вас лично, убедилась: слухи не врут.
Старик рассмеялся:
— А зачем, скажи на милость, девочка пожаловала к старику? Ты полна сил, хоть и немного истощена в ци и крови, но серьёзных проблем нет. Видимо, не за лечением пришла?
Е Чжу внутренне восхитилась: за одно мгновение определить состояние ци и крови — уровень действительно высочайший! Она ещё выше оценила мастерство Го Сыси и осторожно ответила:
— Вы правы, я пришла не за лечением. Я хочу учиться у вас традиционной китайской медицине. Прошу, не откажите в наставничестве.
Го Сыси заинтересовался и выпрямился. Даже Лэ Цыци, стоявший рядом, перестал быть рассеянным и с любопытством уставился на Е Чжу.
Видя, что старик молчит, Е Чжу мысленно перевела дух: она и не надеялась на мгновенное согласие, но пока отказа нет — есть шанс. Она собралась с мыслями и продолжила:
— Я знаю, у вас уже есть достойный ученик — вероятно, это господин Лэ. Нам с ним довелось встретиться случайно, и я убедилась: он действительно достоин быть вашим последователем, обладает подлинным сердцем врача. Сегодня я пришла не с надеждой стать вашей официальной ученицей, а лишь с просьбой: отец говорил, что вы — человек великой добродетели и глубоких знаний. Я прошу позволения хоть несколько дней послушать ваши наставления и пройти под вашим руководством начальный путь в традиционной медицине.
Сказав это, она замолчала: теперь лучше не перегружать речь.
Го Сыси задумался, затем спросил:
— А кто твой отец?
— Е Сыюань из семьи Е.
Старик удивлённо посмотрел на неё:
— О! Дочь семьи Е! Я ведь держал тебя на руках, когда ты была совсем крошкой! Не узнал бы, если бы не сказал. Как же быстро ты выросла — прямо красавица!
Е Чжу не ожидала, что мастер помнит её детство, и в душе стало тепло.
Го Сыси продолжил:
— Ваш род — одна из самых влиятельных семей Южного Города, и в политике, и в делах. Но почему ты хочешь стать врачом?
Е Чжу заранее подготовила ответ:
— Недавно я тяжело заболела. Все врачи говорили, что нет надежды. Я долго плакала дома, не зная, что делать. Но вспомнила одну фразу: «Небеса спасают тех, кто спасает себя». Я училась западной медицине и поняла, что она бессильна. Тогда я начала изучать традиционную китайскую медицину. Погрузившись в эту древнюю систему знаний, я была очарована ею — и в тот самый момент моя болезнь прошла сама собой. С тех пор я полюбила традиционную медицину — не только потому, что выздоровела, но и потому, что мне нравится само это погружение в её глубины.
Хотя в её словах и были умолчания, стремление к медицине было искренним. Она говорила уверенно и с блеском в глазах. Лэ Цыци, наблюдавший за ней, невольно замер: в её взгляде он увидел ту же страсть к медицине, что и в себе. Он начал изучать лекарства с четырёх лет под руководством Го Сыси, с детства сопровождал учителя в странствиях, и медицина стала частью его души. А эта девушка, моложе его, проявляла ещё большую решимость! Это вызвало у него живой интерес — и лёгкое сомнение в себе.
Го Сыси, убедившись в искренности её намерений, и заметив задумчивость ученика, благосклонно кивнул:
— Е Чжу, я верю, что ты действительно любишь традиционную медицину. Но чтобы учиться у меня, нужны не только страсть, но и талант, и врачебная добродетель. Я не могу принять тебя в ученицы только на основании твоих слов — это было бы нечестно ни по отношению ко мне, ни по отношению к тебе. Надеюсь, ты понимаешь.
Е Чжу услышала в его словах возможность и была рада: главное — получить шанс пройти испытание. Она без колебаний согласилась.
Го Сыси повёл её внутрь, Лэ Цыци последовал за ними. Снаружи двор казался небольшим, но внутри оказался настоящим лабиринтом. Перед глазами предстала бесконечная стена аптечных шкафов — богаче, чем в любой аптеке! Е Чжу до сих пор изучала лекарственные травы только по книгам и никогда не видела такого разнообразия вживую.
http://bllate.org/book/11705/1043550
Готово:
