Су Сюэяо опустила глаза, не желая смотреть на тот прекрасный порошок, похожий на нежный розовый кристалл:
— Яд спрятан в краске на стенках чашки и одновременно заключён в тончайший слой между её стенками ещё при обжиге. Только кипяток постепенно вымывает его наружу, причём доза столь мала, что действие проявляется лишь спустя годы постоянного употребления.
Она по-прежнему ослепительно красива, но в лице больше нет былой надменности — той уверенности, будто все прочие люди ничтожны и недостойны внимания. Её речь была спокойной и размеренной, голос — тихим, всё излагалось без малейшего волнения, будто речь шла не о покушении на неё саму.
Все присутствующие словно заново увидели её в этот день.
Су Сюэяо тихо произнесла:
— До проявления отравления у меня ещё пять лет.
В прошлой жизни тот человек использовал её отравление как рычаг давления на Се Хэньюэя. Зная её слабое место, Се Хэньюэй вынужден был действовать осторожно, постоянно находясь под чужим контролем, и в конце концов погиб ради неё.
И всё, что он сделал для неё, он так и не сказал ей при жизни ни слова. Лишь после его смерти, когда она была заточена в монастыре Пушань, некто явился к ней и подробно, шаг за шагом, поведал обо всём.
Какое жестокое знание! А она, совершив страшную ошибку, уже не могла ничего исправить — они были разделены жизнью и смертью, и страдание терзало её душу!
Ей показалось, будто во рту поднялась горечь крови. Она слегка сглотнула, пытаясь сдержать тошноту.
Се Хэньюэй, всё это время обнимавший её и пристально следивший за каждым её движением, вдруг встревожился. Молниеносно ударив ладонью ей в спину между лопаток, он приказал:
— Открой рот!
Су Сюэяо больше не смогла сдержаться. Раскрыв рот, она выплюнула тёмно-алую кровь.
Су Хао побледнел от ужаса и рассвирепел:
— Се Хэньюэй! Ты посмел ранить её? Стража!
Слуги из дома главного советника хлынули в зал. Су Хао попытался вырвать Су Сюэяо из объятий Се Хэньюэя, но тот крепко держал её и не собирался отпускать.
Су Сюэяо только что пережила прилив ци и крови, но вместо того чтобы дать им свободно выйти, она пыталась подавить их — это крайне вредно для тела. Удар Се Хэньюэя был сделан именно для того, чтобы помочь ей избавиться от застоявшейся крови, а вовсе не причинить вред.
Несмотря на недоразумение, Се Хэньюэй молчал. Он лишь приложил ладонь к спине Су Сюэяо и начал медленно направлять в неё ци, успокаивая бурлящую кровь. В сердце его клокотали тревога и боль.
В зале воцарился хаос, а Су Сюэяо тем временем мучилась от застоя ци и крови в груди и животе — она рвалась что-то сказать, но не могла вымолвить ни слова.
Как только слуги дома главного советника двинулись вперёд, стража из княжеского дворца с громким лязгом обнажила сверкающие клинки и ворвалась в зал.
Главному советнику запрещено содержать частное войско, а среди его слуг было лишь несколько бойцов, владеющих боевыми искусствами. Перед лицом княжеской стражи они были не лучше обычных горожан и потому замерли на месте, не решаясь нападать.
Стражники князя мгновенно прорвали окружение и образовали защитный круг вокруг Се Хэньюэя и Су Сюэяо. Эйжань тем временем провела внутрь госпожу Ся и Хэшу. Люйци дрожала от страха; аккуратно вытирая кровь с уголка рта своей госпожи, она прошептала сквозь слёзы:
— Госпожа!
На этот раз князь не взял с собой Мочжаня, а выбрал Эйжань и Эйму — именно для лучшей защиты Су Сюэяо. Однако теперь стало ясно, что у воительниц есть и слабая сторона: они не умеют дипломатично общаться с людьми.
Госпожа Тянь уже давно плакала от ярости:
— Се Хэньюэй! В день третьего визита к родителям, прямо в доме её отца, ты осмелился избить мою дочь до крови перед всеми! Что же будет с ней, когда вы вернётесь домой?! Ты — чудовище в человеческом обличье! Завтра же я подам прошение Его Величеству — Аяо разведётся с тобой!
Тут Су Сюэяо наконец смогла заговорить. Бледная, как бумага, она с трудом выдавила:
— Его светлость помогает мне восстановить ци и кровь. Вы все ошибаетесь.
Зал снова пришёл в движение, началась новая суматоха.
Се Хэньюэй, чувствуя, что ци и кровь Су Сюэяо немного успокоились, поднял её на руки и грозно спросил у всех:
— Где её комната?
Вскоре прибыл врач. Он спешил, едва переступая порог роскошно убранной свадебной спальни.
Однако он не смог обнаружить признаков отравления. Вместо этого он заявил, что госпожа слишком много думает и страдает от внутреннего застоя, и посоветовал всем окружающим быть с ней мягче, чаще утешать и ни в коем случае не обижать.
Лекарь прописал ей лекарства для восстановления ци и крови, успокоения духа и укрепления селезёнки, покачал головой и ушёл.
С тех пор как Су Сюэяо выплюнула кровь, Се Хэньюэй ни на миг не покидал её. Никто не мог отнять её у него. Даже во время осмотра она лежала, положив голову ему на колени.
Холодный взгляд Се Хэньюэя заставил врача почувствовать себя крайне неловко.
Этот визит, задуманный как радостное событие, обернулся раскрытием страшной правды.
Се Хэньюэй выгнал всех членов семьи Су из комнаты, даже Люйци не разрешил остаться, заявив ледяным тоном, что его супруге необходим покой.
Убедившись, что состояние Су Сюэяо стабилизировалось, Су Хао и госпожа Тянь решили не спорить дальше с упрямым князем и вышли, всё ещё в ярости.
Едва оказавшись снаружи, они увидели госпожу Ся, связанную под навесом. Даже обычно сдержанный Су Хао не выдержал:
— Змея! Как Су относились к тебе все эти годы? Как я сам к тебе относился? За что ты решила отравить Аяо? Кто тебя подослал? Ты хоть помнишь, что я говорил тебе тогда?
Госпожа Ся, пойманная Эйжань, не могла ни говорить, ни двигаться. Она лишь лежала на земле, заливаясь слезами и умоляюще глядя на Су Хао.
Но Су Хао понимал: теперь уже ничто не спасёт её.
В комнате тихо горела благовонная палочка с успокаивающим ароматом. После того как Су Сюэяо выплюнула кровь, ей стало легче на душе.
Она лежала на коленях Се Хэньюэя и слегка потянула за край его одежды:
— Муж, прошу, не гневайся на меня. Я и сама не знала, как поступить, когда пришла сюда. Если бы вторая госпожа не достала ту чашку, я, пожалуй, оставила бы всё как есть.
Но вдруг её подбородок ощутил лёгкое давление. Перед ней возникли пронзительные глаза Се Хэньюэя:
— Они так с тобой поступили, а ты хотела всё забыть? Теперь ты — моя княгиня. Оскорбить тебя — значит оскорбить меня самого. Как можно просто так забыть об этом!
Он почти яростно прикусил её нежный подбородок, а затем захватил её губы в поцелуй.
Су Сюэяо толкнула его в грудь:
— Нельзя… Останутся следы.
Се Хэньюэй ещё раз крепко прижался к её губам и отпустил.
Его маленькая жена была чересчур нежной — её кожа, белая как снег, немедленно покрывалась отметинами даже от лёгкого прикосновения.
В прошлой жизни она уже простила их грехи перед Буддой. Но использовать яд против неё, чтобы манипулировать Се Хэньюэем… Этого она простить не могла.
Она протянула мягкую руку и провела пальцем по его подбородку, глядя на него с бесконечной нежностью. «Я раскрыла заговор. В этой жизни ты должен прожить долгую и счастливую жизнь».
Се Хэньюэй наклонился и взял её палец, похожий на стебелёк зелёного лука, в рот, нежно покусывая. Его взгляд был так глубок, будто он целовал не палец, а её губы.
Су Сюэяо чуть не вскрикнула от неожиданности и зажала рот другой рукой.
Но Се Хэньюэй не хотел видеть, как она сдерживается. Он взял её вторую руку в свою и прижал обе к подушке по обе стороны её головы, наклонившись так близко, что их дыхания смешались. В его глазах бурлила тёмная глубина:
— Не сдерживай ни радость, ни печаль, ни волнение. Разве врач не сказал, что застой в сердце вызвал у тебя прилив крови и ци, из-за чего ты и выплюнула кровь? Этот врач не может вылечить твоё отравление. Вернёмся во дворец — я приглашу лучших лекарей Поднебесной, чтобы они вылечили тебя. Моя княгиня может быть совершенно спокойна.
Он продолжал то нежно, то страстно ласкать кончик её пальца языком, приближаясь всё ближе и ближе, пока их дыхания не слились в одно. Его хрипловатый голос прозвучал прямо у её уха:
— Не сдерживайся. Хочешь что-то сделать или сказать — делай и говори открыто. Теперь у тебя есть я. Делай всё, что пожелаешь, никого не бойся и ни о ком не думай. Запомнила?
Су Сюэяо чувствовала, как от кончика пальца по всему телу разливаются мурашки и сладкая истома. Она крепко стиснула губы.
Се Хэньюэй пригрозил ей шёпотом:
— Не кусай губы, иначе я гарантирую, что следы на теле моей княгини завтра не скроет даже самый плотный слой пудры.
Его тёплое дыхание обжигало её щёки, а взгляд был полон нежности:
— Княгиня, только сегодня, придя в дом Су, я наконец понял, почему в твоих глазах иногда мелькает тревога. Отныне, если тебя что-то беспокоит, говори мне. Не прячь этого в себе. Ведь небо должны держать самые высокие.
Внезапно он прикусил её палец, будто ястреб, схвативший добычу.
Су Сюэяо не выдержала и издала тихий стон.
В этот миг её щёки залились нежно-розовым румянцем, словно цветущая персиковая ветвь. Её красота, хрупкая и соблазнительная, заставила Се Хэньюэя на мгновение перестать дышать.
Услышав её стон, он тоже на секунду потерял контроль над дыханием.
Именно этого момента он и ждал. Вглядываясь в неё, он тихо спросил:
— Скажи, моя княгиня, кто подослал госпожу Ся, чтобы отравить тебя?
Су Сюэяо знала, что Се Хэньюэй непременно задаст этот вопрос, раз она публично раскрыла заговор госпожи Ся.
Она заранее подготовилась и даже продумала ответ. Но не ожидала, что он спросит именно сейчас — когда она была так растеряна и погружена в нежные чувства.
Они были так близко, и он так пристально смотрел на неё, что любое её движение, любой намёк на изменение не ускользнул бы от его взгляда.
Се Хэньюэй заметил её замешательство и похолодел внутри. Он ослабил хватку и тихо сказал:
— Ладно. Не надо говорить. Я не хочу слышать ложь, пока ты не готова сказать правду.
Он осторожно поднял её голову с колен и уложил на шёлковую подушку, аккуратно укрыв одеялом. Его движения были нежными, но лицо оставалось мрачным, и он избегал смотреть ей в глаза.
Прежде чем Су Сюэяо успела протянуть руку, чтобы удержать его, он уже встал:
— Отдохни, княгиня. Я прогуляюсь.
Су Сюэяо взволновалась и попыталась сесть:
— Погоди! Муж, я не хотела тебя обманывать. Просто… если я скажу, что узнала об этом заговоре во сне, ты поверишь мне?
Она почувствовала отчаяние. «Не знаю, кто видит сон — Чжуан Цзы бабочку или бабочка Чжуан Цзы». В последние дни её сознание было в тумане: она не могла различить, что реально — прошлая жизнь или эта. Ей так хотелось, чтобы всё, что случилось прежде, оказалось лишь сном, и чтобы, проснувшись, она ничего не потеряла — чтобы рядом был он и их любовь.
Но сейчас её слова звучали как жалкая отговорка. Даже сама она не верила в них — как убедить других?
Се Хэньюэй уже почти переступил порог, но, услышав её слова, остановился и обернулся:
— Княгиня, что ещё тебе снилось?
Его глаза были глубокими и чёрными, а вопрос прозвучал очень серьёзно.
— Ты веришь мне? — удивилась Су Сюэяо.
Увидев, как его маленькая жена, дрожа, пытается сесть, но не может, и как на её глазах выступают слёзы, Се Хэньюэй смягчился.
Он вернулся к её постели и аккуратно уложил её обратно под одеяло:
— Неужели моей княгине так одиноко, что она не уснёт, пока я не останусь с ней?
Щёки Су Сюэяо слегка порозовели. Она опустила глаза и перестала двигаться. Её ресницы трепетали, как крылья бабочки, выдавая тревогу.
Се Хэньюэй смотрел на неё с нежностью. Какая же она на самом деле — не гордая и своенравная барышня, а бедная девочка, которой никто не жалел. Она так переживает, верит ли он ей или нет.
Он сказал ей серьёзно:
— Моя княгиня, какими бы невероятными ни казались твои слова, правда остаётся правдой, а ложь — ложью. Просто говори мне правду, и я всегда пойму, где она. Мы созданы быть вместе всю жизнь — больше не сомневайся во мне. Я верю, что ты увидела это во сне.
Су Сюэяо уже знала, какой у неё замечательный муж, но не думала, что он может быть ещё лучше. Сколько же она упустила в прошлой жизни!
Она не удержалась и протянула руку, чтобы взять его ладонь. Тепло его кожи заставило её щёки вспыхнуть:
— Муж, мой сон был долгим. Во сне я узнала множество тайн. Наверное, милосердный Будда послал мне этот сон, чтобы указать путь.
Се Хэньюэй не ожидал, что его застенчивая жена так настойчиво будет держать его за руку. Его сердце тоже наполнилось теплом.
Заметив, что голос её стал слабым от усталости, он наклонился и нежно поцеловал её в губы:
— Раз так, мы обязательно сходим поклониться Будде. А пока, моя княгиня, не утомляй себя. Отдыхай и не думай о прошлом.
Он взял обе её руки в свои и начал направлять внутрь неё спокойную и мягкую ци. Су Сюэяо почувствовала, как по всему телу разливается тепло, и её сердце успокоилось. Вскоре она уснула.
Он смотрел на её спящее лицо. Был ясный осенний полдень, и даже пылинки в воздухе казались золотыми.
Се Хэньюэй тяжело вздохнул. Его тревожная маленькая жена даже во сне не находила покоя — впервые он увидел, что она не хмурится во сне.
http://bllate.org/book/11704/1043455
Готово:
