Сидя рядом со старой госпожой Су, Су Цинъвань — старшая сестра Су Сюэяо, рождённая от служанки Ся — не выдержала и вскочила:
— Его величество милостив и правит подданными добродетелью, а наказания назначает по закону. Если вторая госпожа оскорбила наследную принцессу, та вправе её наказать. Вся еда и напитки здесь проверены серебряной иглой слугами из Особняка принца Цзинь и оказались нетоксичными. Ваше высочество! Что вы этим хотите сказать?
Едва она это произнесла, как Су Хао гневно воскликнул:
— Замолчи! Уйди прочь!
Он поклонился Се Хэньюэю:
— Моя дочь невежественна, я недостаточно строго её воспитывал. Прошу простить её дерзость, ваше высочество.
Се Хэньюэй взглянул на Су Цинъвань. Она казалась ещё более хрупкой, чем его юная супруга, но речь её была острой, как лезвие. Сейчас она смотрела прямо на него, полная возмущения.
Он же не сводил глаз с Эйму.
Эйму внимательно осматривала чашку и чай, после чего покачала головой и сказала:
— Нет яда.
От этих слов вся семья Су пришла в смятение.
Старая госпожа Су фыркнула:
— Раз нет яда, пусть госпожа Ся встанет. Наследная принцесса, сегодня день вашего возвращения в родительский дом — повод для радости. Не стоит спорить с прислугой.
Госпожа Тянь тоже замялась:
— Аяо, наследная принцесса, отпусти госпожу Ся.
Люйци взволновалась:
— Госпожа, госпожа Ся была груба с наследной принцессой! Её нельзя отпускать!
Су Сюэяо смотрела на всё это знакомое зрелище и лишь слегка улыбнулась. Всё происходило точно так же, как в прошлой жизни. Прошло столько времени, что она уже почти забыла ту сцену.
Она чуть повернула голову к своему супругу и тихо сказала:
— Ваше высочество, я не отпущу её. Более того, я заберу её с собой. Что вы на это скажете?
Все были потрясены. Все думали, что после замужества их дочь наконец угомонится, а теперь она стала ещё дерзче!
Се Хэньюэй посмотрел ей в глаза. На лице её играла улыбка, но в глазах мелькнула боль.
Се Хэньюэй незаметно протянул длинный рукав и, спрятав движение под тканью, сжал её руку.
Он холодно окинул взглядом всех присутствующих:
— Вы все услышали слова наследной принцессы? Она приглашает госпожу Ся в гости. Господин Су, мы теперь родственники — нам следует чаще навещать друг друга.
Все внутренне восхитились наглостью Се Хэньюэя. Теперь их госпожа нашла себе ещё более безрассудного защитника — уровень её своеволия явно повысится. Казалось, будто солнце и луна померкли.
Даже Су Хао, человек с железной выдержкой, начал терять самообладание. Эта дочь доставляла ему одни лишь головные боли.
Прежде чем он успел заговорить, Су Цинъвань вспылила:
— Су Сюэяо! У тебя может и есть судьба императрицы, но ты ещё не императрица! Без доказательств ты не посмеешь забирать человека! На этот раз я тебе не позволю!
Се Хэньюэй смотрел на свою юную супругу. Лицо его было спокойным, но в глазах читалась глубокая печаль, почти безнадёжная. Ему стало больно за неё, и в груди вспыхнул гнев.
Се Хэньюэй никогда не спорил с женщинами из заднего двора, но Су Цинъвань осмелилась произнести «судьбу императрицы».
Он повернулся к Су Хао и ледяным голосом сказал:
— Господин Су, что такое «судьба императрицы»? Неужели семья Су замышляет мятеж?
Как только Су Цинъвань выкрикнула эти слова, Су Хао почувствовал, будто земля ушла из-под ног. Только что его зять обращался к нему как к тестю, а теперь — «господин Су».
Су Хао знал: Се Хэньюэй славился своей холодностью, непредсказуемостью и своеволием. Хотя он и был бездельником при дворе, он оставался сыном самой императрицы.
— Ваше высочество, это детская неосторожность! Быстро уведите вторую госпожу!
Но Су Сюэяо лишь вздохнула и мягко сказала:
— Сестра, пойдёшь со мной.
Она не обращала внимания на протесты семьи и подняла глаза на мужа:
— Ваше высочество, каково ваше мнение?
Се Хэньюэй слегка улыбнулся:
— Как скажет наследная принцесса. В моём особняке найдётся место и для одной лишней чаши риса.
Все изумились: он даже не стал искать предлога! Теперь стало ясно — эта пара создана друг для друга. Раньше они думали, что брак удачный, а теперь поняли: это союз двух демонов.
Люйци остолбенела, но в душе обрадовалась: её госпожа нашла надёжного спутника жизни. Как же ей повезло!
Су Сюэяо, пережившая жизнь заново, заботилась лишь о том, поймёт ли её Се Хэньюэй.
Что до остальных — родителей, родни — они предали её в прошлой жизни. И сколько бы раз ни повторялось это предательство, ничего не изменится.
Ведь с самого начала она была отверженной.
Се Хэньюэй видел, как его юная супруга улыбнулась ему, и в её глазах снова засиял свет. Она была прекрасна. Он чуть не забыл, что находится среди людей, и не поцеловал её прямо здесь.
Су Сюэяо повернулась к отцу и тихо сказала:
— Отец, раньше я гордилась своей судьбой. Но она всегда была вашей тревогой, не так ли? Наш род славится учёностью и литературой, а не связями через женщин. Мы не стремимся стать внешними родственниками императора. К тому же, если я суждена стать императрицей… кто тогда станет следующим императором?
Су Хао был глубоко потрясён. Эта дочь, хоть и гордая, была для него как драгоценный нефрит. Он искренне любил её.
Но у него не было выбора. Теперь, когда она говорила так прямо, он понял: она всё знает.
Голос Су Хао дрожал:
— Аяо… прости отца.
Госпожа Тянь наконец почувствовала неладное:
— Аяо! Господин! О чём вы шепчетесь? Я давно говорила: все эти предсказания «великой судьбы» — просто выдумки шарлатанов!
Су Сюэяо посмотрела на чашку чая и спокойно произнесла:
— Только я одна пила этот чай. Поэтому яд могли подсыпать только в него, и только я пострадала. Я и так слаба, а ежедневно пью ядовитый чай — разве не от этого я так ослабела? Отец, зачем вы так поступили? Лучше было бы убить меня в колыбели — тогда мне не пришлось бы испытывать всю эту боль жадности, гнева и привязанностей в этом мире.
Госпожа Тянь бросилась к ней, оттолкнув Люйци, и крепко обняла:
— Аяо! Какой яд в чае?
Её глаза покраснели от слёз, и она яростно закричала мужу:
— Даже тигрица не ест своих детёнышей! Если ты хочешь убить Аяо, дай мне разводное письмо! Завтра можешь жениться на ком угодно, а я уйду с моей Аяо!
Су Сюэяо прижалась к матери и тихо сказала:
— Мама, не волнуйся. Это лекарство лишь ослабляло моё тело, но не убивало.
Она подняла глаза на отца и с горечью добавила:
— Не ожидала, что даже в день моего третьего визита в родительский дом вы не забыли подать мне этот чай.
Но Су Хао выглядел искренне ошеломлённым:
— Аяо! Ты моя родная дочь! Как я мог причинить тебе вред? Чай проверили эксперты из Особняка принца Цзинь — в нём нет яда! Аяо, если ты злишься, вини во мне — я плохо тебя воспитал. Но не обвиняй в этом госпожу Ся и твою сестру в такой счастливый день!
Госпожа Тянь тоже засомневалась. Она погладила спину дочери:
— Аяо, твоя сестра сейчас выбирает жениха. Ты вышла замуж первой, да ещё за самого высокородного и прекрасного принца Цзинь, который к тебе так добр. Ты давно затмила её — хватит соперничать!
Су Сюэяо опустила глаза, отстранилась от матери и обратилась к мужу:
— Муж, а что вы думаете? Не кажется ли вам, что я капризна и своенравна?
Се Хэньюэй не выдержал. Не обращая внимания на присутствующих, он обнял её:
— Говорят, до замужества вы были жемчужиной дома Су, окружённой любовью? Если это и есть любовь, то я не знаю, как она должна выглядеть.
Тело Су Сюэяо слегка дрожало. Она смотрела на него:
— А как, по-вашему, должна выглядеть любовь?
Се Хэньюэй крепко обнял её и серьёзно сказал:
— Любовь — это когда всё, что есть у меня, принадлежит тебе. А если чего-то нет — я пойду на край света, чтобы добыть это для тебя. Хочешь луну с девятого неба — построю лестницу до небес. Желаешь воды из девятого ада — спущусь в преисподнюю за ней.
Все были поражены до глубины души. Теперь стало ясно, почему он, несмотря на все насмешки города, настоял на этом браке — он просто сошёл с ума от любви!
Старая госпожа Су в ярости стукнула своим посохом:
— Какой позор!
Су Сюэяо улыбнулась ему, и из её глаз покатились слёзы, сверкающие в осеннем солнечном свете.
Она нежно сказала:
— Муж говорит не о любви, а о потворстве. Любовь — это доверие, а не вседозволенность. Я не подведу вашего доверия и не вовлеку вас в несправедливость.
Она повернулась к Су Цинъвань, которая стояла в стороне, стиснув зубы и не смея возразить, и тихо произнесла:
— Вы хотите доказательств? Получите их.
Се Хэньюэй по-прежнему не отпускал Су Сюэяо.
Су Сюэяо холодно смотрела на всех собравшихся Су.
Она велела Эйму поставить чашку на стол.
Все уставились на изящную белую чашку из печи Юэ, тонкую и гладкую, с росписью красной сливы на боку — очень изысканную.
Су Сюэяо смотрела на неё. Если бы не тот, кто раскрыл ей эту интригу в прошлой жизни, она бы так и умерла, не узнав правды.
Все внимательно осматривали чашку.
Су Хао первым изменился в лице, затем и Се Хэньюэй нахмурился.
Су Хао был великим учёным своего времени, мастером каллиграфии и живописи. Его работы после того, как он стал главным советником, стали стоить тысячи золотых. Его глаз был остр — он сразу заметил нечто необычное.
А Се Хэньюэй тоже хорошо разбирался в живописи, и, что важнее, он узнал автора росписи на чашке.
Кулаки его сжались в рукавах. Опять он! Не даёт покоя даже мёртвому!
Су Сюэяо знала, что они уже всё поняли. Она вздохнула:
— Да, роспись на этой чашке — работа знаменитого мастера, нанесённая вручную и обожжённая особым способом. Даже самые изысканные чашки из императорской печи Юэ украшаются работами искусных художников, которые лишь копируют оригиналы. Для тех, кто не разбирается в живописи, разницы нет — главное, чтобы было красиво. Но эта чашка расписана самим мастером. Такой экземпляр стоит целое состояние.
Госпожа Тянь встревожилась:
— Аяо! Этот сервиз из двенадцати чашек с цветами четырёх времён года… он действительно так дорог? Я ведь дала тебе весь сервиз в приданое! Дома остались только две чашки — хотела, чтобы ты пользовалась ими при визитах.
Она подумала о том, что чашки, которыми Су Сюэяо пользовалась так долго, могут быть опасны, и её охватил страх.
Су Сюэяо тихо сказала:
— Два года назад я увлекалась живописью цветов и птиц. Получив эти чашки, я влюбилась в них и больше не пользовалась другими. Отец, вы — великий мастер живописи. Для вас красота этой росписи — как пламя свечи в ночи. Я права?
Су Хао покрылся холодным потом. Этот сервиз стоимостью в целое состояние был подсунут в дом как обычная посуда. Даже если бы в нём не было яда, сам этот факт внушал ужас.
Су Сюэяо велела слить чай в другую посуду, а затем попросила Эйму раздробить чашку на мелкий порошок.
Солнце клонилось к западу, и осенний свет был тёплым и ярким, но в сердце Су Сюэяо царила ледяная пустота.
Она смотрела, как белая чашка превратилась в пыль. Когда все увидели порошок, лица их изменились.
Её третий брат Су Ийнань воскликнул:
— Порошок из белой керамики должен быть белым! Почему он слегка розоватый?
Су Цинъвань возразила:
— На чашке была красная слива! Порошок окрасился пигментом. Разве это повод для паники?
Этот сервиз она первой заметила, когда его привезли. Она даже просила мать Ся оставить его себе, но та отругала её и прогнала.
С тех пор она искала похожую посуду, но так и не нашла ничего равного.
Хотя Су Цинъвань и спорила, в душе она тревожилась всё больше. Её мать Ся всегда увещевала её: отец не обижает дочерей от наложниц, не надо постоянно соперничать с Су Сюэяо. Но Су Цинъвань не слушала.
Она взглянула на мать, которую Эйжань держала на коленях, униженную и не поднимающую головы. Неужели мать причастна к этому? Та, кого она знала, не была способна на такое.
Но никто уже не слушал Су Цинъвань.
Когда чашку размололи, Эйму снова проверила порошок на яд. Серебряная игла, воткнутая в него, стала тусклой — на кончике появился лёгкий чёрный налёт.
— Очень слабый яд, — сказала Эйжань. — Чтобы определить его точный состав, нужно провести дополнительные анализы. Вероятно, это редкий и дорогой яд.
http://bllate.org/book/11704/1043454
Готово:
