Линь Юэ не стала продолжать длинную речь — с такой упрямкой, как Се Синь, можно и язык сломать. Она схватила горсть фиников, жуя их, сказала:
— Тогда я пойду. Спи дальше! Каштаны заберу в другой раз — всё равно в ближайшее время выступлений не будет.
Се Синь только «мм» крякнула в ответ, давая понять, что услышала. Как только дверь захлопнулась, она тут же зарылась поглубже в одеяло.
Услышав щелчок замка, Вэньчэн тихонько шепнул своему старшему брату Сяоюаню:
— Брат, мне в туалет надо, но я боюсь — там холодно.
— Тогда не ходи! — сразу отрезал Сяоюань.
— Но я правда хочу! Не могу терпеть! — возразил Вэньчэн.
Вэнья, спавшая рядом с мамой, фыркнула и засмеялась:
— Так беги скорее, Чэньчэн! А то ещё обмочишься!
Чэньчэн покраснел до корней волос и громко возмутился:
— Да никогда! Я уже давно не мочусь в постель! Сейчас же встану!
Его слова вызвали у Сяоюаня и Вэнья приглушённый смешок. От этого Чэньчэн совсем вышел из себя и закричал:
— Мама, ну скажи же им что-нибудь! Они меня дразнят! То был просто несчастный случай, а они всё напоминают!
Се Синь уютно завернулась в одеяло и не хотела ни о чём говорить — ей ещё немного хотелось поспать, но детишки уже почти полностью разогнали её сонливость. Однако Чэньчэн, не зная материнских мыслей, увидев, что Се Синь не отвечает, повысил голос ещё на несколько децибел:
— Мама! Ну скажи им! Ты спишь? Говори скорее!
Се Синь про себя подумала: «Раз я уже сплю, как я могу говорить?» Вообще-то, пока Линь Юэ была дома, сонливость и так начала уходить, а после разговора детей стало даже весело. Теперь бодрствовала всё больше, и остатки сна окончательно испарились. Пришлось сказать:
— Сяоюань, Яюй, не смейте дразнить младшего брата. Тот раз ведь был не по его вине. А ты, Чэньчэн, иди скорее. Накинь что-нибудь на плечи.
Чэньчэн наконец встал. Он уже большой и мог одеваться сам, без помощи матери.
Когда шаги Чэньчэна донеслись из коридора, Сяоюань крикнул:
— Чэньчэн, принеси сюда бумажный пакет со стола!
Тот всё ещё был в обиде и сердито буркнул:
— Зачем?
— Просто принеси, быстро! — нетерпеливо ответил Сяоюань.
— Жадина! Лентяй! Самый маленький должен за вами бегать! — проворчал Чэньчэн, но всё же пошёл.
Сяоюань стал уговаривать:
— Чэньчэн — самый послушный и разумный в нашей семье. Давай, хорошим будь!
Сон у Се Синь окончательно пропал. Лежать в постели без дела было скучно, да и дети, видя пример друг друга, тоже не спешили вставать. Она села и, увидев, что Чэньчэн принёс пакет, указала на тумбочку:
— Положи пока сюда. Сяоюань, тебе тоже пора вставать. Твоя тётя Линь права — так лениться нельзя. Хватит валяться! И есть в постели — это вообще плохо, надо отвыкать.
Сяоюаню это, конечно, не понравилось, но раз любимое лакомство оказалось вне досягаемости, пришлось повозиться под одеялом и неохотно подняться. Вэнья же была гораздо послушнее и тоже тут же встала.
Се Синь почувствовала глубокое удовлетворение: вот как здорово она воспитывает детей! Какие они все послушные!
Как только все встали, Се Синь увидела, что Сяоюань уже бросился к столу и схватил пирожное. Она подошла и лёгким шлепком отвела его руку, ничего не сказав, лишь строго посмотрела на него.
Сяоюань с досадой пробормотал:
— Ладно, ладно… Перед едой надо мыть руки.
Только тогда Се Синь смягчилась:
— Иди скорее. Умойся, почисти зубы, потом завтракай. Пирожные не могут заменить еду.
Эти сладости привезла Линь Юэ из Гуанчжоу: куриные печеньки, миндальные пирожные, зелёный чай в начинке, ананасовые пирожные, а также немного вяленой колбаски. Трём детям особенно нравились эти разнообразные вкусности.
Пока ели завтрак, Се Синь подумала про себя, что всё же её собственные жареные блюда вкуснее. Линь Юэ и Се Синь сильно отличались во вкусах: Се Синь любила острую и солёную пищу, предпочитала мясо овощам. А Линь Юэ, напротив, питалась исключительно лёгкой и простой едой, в основном овощами, и мясу не придавала значения.
Однажды Линь Юэ даже сказала Се Синь:
— Ты полное противоречие! С виду такая спокойная, добрая, должна бы любить лёгкую еду и заботиться о животных, а на деле — заядлая мясоедка. Совсем не соответствует внешности!
А Се Синь в ответ поддразнила Линь Юэ:
— А ты, прежде чем меня осуждать, посмотри на себя! Ты же сама каждый день как белый кролик и требуешь, чтобы все вокруг были такими же! Да и взгляд у тебя вовсе не кроличий — такой пронзительный, явно не вегетарианка!
Разумеется, после этого снова началась перепалка. Линь Юэ обвиняла Се Синь в выдумках, Се Синь — Линь Юэ в поиске поводов для ссоры. Они перебивали друг друга, и получалось очень живо.
Поэтому Се Синь не слишком обрадовалась сегодняшнему завтраку — Линь Юэ всего лишь пожарила зелёные овощи. Но вчера вечером они ели горячий котёл, так что утренняя лёгкая еда была даже кстати. В сочетании с оставшимся с вечера блюдом из салата и креветок завтрак получился вполне приятным.
— Не спешите гулять! Сначала сделайте домашние задания, потом можно идти, — остановила Се Синь Сяоюаня и Вэньчэна, которые уже собирались выбегать из дома. Девочки всё же более рассудительны: Вэнья не рванула вслед за братьями, а помогала матери убирать со стола.
— Тётя!.. — «Мама!..» — тут же заныли Сяоюань и Вэньчэн, изображая жалобные лица.
— Не поможет! Быстро за уроки! Иначе сегодня вообще никуда не пойдёте, — твёрдо сказала Се Синь, не поддаваясь на уловки.
Увидев, что жалость не действует, мальчишки опустили головы и поплелись делать уроки. Со временем они поняли: хотя Се Синь обычно мягкая и добрая, но если уж приняла решение — переубедить её невозможно. А последствия её гнева были страшны. Сяоюань покачал головой: «Лучше уж сделать уроки!»
Дети давно усвоили: Се Синь — не та, с кем можно шутить. Как только она хмурится, даже птицы вспорхнут и улетят. Им гораздо больше нравится, когда она улыбается. А когда злится — лучше держаться подальше. В такие моменты в доме будто падает атмосферное давление, и дети начинают дышать тише, боясь своим шумом ещё больше разозлить маму, лицо которой становится холоднее декабрьского мороза.
— А если мы сделаем уроки, можно будет пойти гулять? — уточнил Сяоюань, желая заранее обезопасить свои интересы.
— Мм, можно. Но нельзя снимать куртки на улице! На дворе холодно, долго гулять нельзя — простудитесь, — согласилась Се Синь, но с оговорками.
Чэньчэн радостно закивал и торжественно пообещал:
— Мама, мы обязательно будем осторожны!
Про себя он уже мечтал: «Ура! Скоро можно будет играть в снежки!»
После того случая, когда Вэнья тяжело болела, дети глубоко усвоили: болеть — это крайне невыгодно. Нельзя есть любимые лакомства, нельзя играть вдоволь, да и уколы с горькими лекарствами — кто захочет такое добровольно?
* * *
Се Синь вымыла посуду и увидела, что все трое усердно сидят за столами, делая уроки. Осанка у них правильная — она мысленно одобрительно кивнула. Затем сама взяла книгу и начала читать. Её знание японского и корейского было уже неплохим: свободно общаться получалось, а писать письма или записки — тем более.
Сейчас она перечитывала материал, который предстояло выучить к господину Чжаню, чтобы не запнуться. Раньше в школе она училась английскому, хоть и не слишком хорошо, но экзамен на четвёртый уровень сдала. Чтобы не растерять знания, она регулярно читала английские классические произведения из библиотеки господина Чжаня. Это настоящее сокровище! Благодаря своему «пространству» — своему секретному преимуществу — она поручила Сяо Юй скопировать все эти книги внутрь него. А снаружи она иногда брала томик почитать. Развлечений у неё не было: радио предлагало лишь несколько однообразных передач, которые давно надоели. Так что она вернулась к миру книг.
Когда пришла Чжоу Юаньъюань, в доме царила тишина. Дети сидели за письменными столами в спальне и упорно писали, даже не обернувшись на звук входящей. По книге, лежавшей вверх обложкой на журнальном столике в гостиной, было ясно, что и Се Синь читает.
— Простите, что помешала вам, — сказала Чжоу Юаньъюань, извиняясь, но в её голосе не было и тени раскаяния.
— Здравствуйте, тётя Чжоу! — вежливо поздоровались дети и встали.
— Молодцы, какие хорошие! Продолжайте заниматься, — широко улыбнулась Чжоу Юаньъюань.
Когда дети снова сели, Се Синь закрыла дверь в спальню и сказала:
— В такую стужу и из дома выйти не хочется, а ты ещё и ко мне заглянула.
В эпоху, когда любой образованный человек рисковал быть объявленным «чудовищем» или «демоном», многие считали: «Зачем вообще учиться?» Се Синь лишь улыбнулась, заметив, как Чжоу Юаньъюань равнодушно пожала плечами. У каждого своё мнение, но польза от чтения не зависит от чужого одобрения. Хотя… то, что велел выучить господин Чжань, — это ведь тоже ради учёбы.
Чжоу Юаньъюань с любопытством взяла одну из ярких декоративных подушек и положила себе на колени. В прошлый раз таких здесь не было.
— Я просто решила прогуляться, развеяться. Откуда у тебя столько подушек?
— Разве не удобно сидеть, обняв подушку? — спросила Се Синь.
Чжоу Юаньъюань положила одну подушку за спину, другую — на колени и согласилась:
— Да, действительно удобно. Как тебе это в голову пришло? — Она оглядела комнату. — Я ведь совсем недавно была. А теперь у тебя здесь так уютно и красиво! Посмотри, даже на радио покрывало, и на столе скатерть — всё так мило!
Когда тебя хвалят за убранство дома, приятно, конечно. Се Синь скромно улыбнулась:
— Да так, без дела руками махать.
И протолкнула к ней фруктовую тарелку:
— Не только болтай, ешь фрукты!
Но Чжоу Юаньъюань явно пришла не для того, чтобы восхищаться интерьером. Она взяла мандарин, начала его чистить и спросила:
— Ты с Фань Цзин связывалась?
Се Синь сразу поняла: «Ага, пришла поболтать!» Но улыбнулась и ответила:
— Нет. После увольнения она переехала далеко отсюда, так что почти не общаемся.
Фань Цзин уволилась осенью. Из-за громкого развода все знали её семейные дела и не уставали перемывать косточки за спиной. В итоге она махнула рукой на всё: «Глаза не видят — душа не болит». Бросила работу и переехала жить в жилой двор при мужнином заводе. Расстояние стало большим, да и погода всё холоднее — встречаться стало неудобно.
Чжоу Юаньъюань загадочно прищурилась:
— А ты знаешь, чем она сейчас занята?
По её виду было ясно: «Скорее спроси! Я знаю!» Се Синь улыбнулась и сыграла роль:
— И чем же?
Чжоу Юаньъюань таинственно сообщила:
— Сегодня соседка рассказала. У её сына жена — родом из того же города, что и муж Фань Цзин. Так вот, Фань Цзин беременна! Почти три месяца!
И тут же добавила предостережение:
— Ребёнку ещё нет трёх месяцев — это нельзя афишировать! Никому не говори!
Се Синь мысленно закатила глаза: «Сама бегаешь по снегу, чтобы разболтать, а потом требуешь молчать!» Но новость её потрясла:
— Правда?
— Конечно! — кивнула Чжоу Юаньъюань. — Вот ведь как бывает: совсем недавно чуть ли не разводилась, а теперь уже ребёнок!
Се Синь вспомнила, как Фань Цзин однажды сказала: «Хочу родить ребёнка». Видимо, решила использовать его как «смазку» для своего брака. Она усмехнулась:
— Ты-то сама ребёнка в школу отвела. Чего чужую жизнь обсуждаешь?
Чжоу Юаньъюань надула губы:
— Это совсем другое! У меня всё прекрасно!
Се Синь сменила тему:
— Кстати, вспомнилось мне одно забавное про твоего сына. Хочешь послушать?
Чжоу Юаньъюань тут же заинтересовалась:
— Что случилось? Рассказывай скорее!
Се Синь смотрела на неё, улыбаясь до ушей, но молчала.
От этого взгляда Чжоу Юаньъюань стало неловко, и она поторопила:
— Да говори же! Не тяни!
Только тогда Се Синь начала:
— Однажды, прямо перед уроком, твой сын подбежал ко мне и спросил: «Учительница, если я ничего не делал, могут ли меня за это наказать?»
Чжоу Юаньъюань удивилась:
— Да за что же его наказывать, если он ничего не сделал!
http://bllate.org/book/11703/1043337
Готово:
