Се Синь энергично пережёвывала дольку мандарина и сказала:
— Сейчас у меня всё так… Ах! Иногда мне даже завидно становится тебе! После твоих слов я поняла: пока я сама кому-то завидую, кто-то, оказывается, завидует мне!
Линь Юэ натянула хлопковые тапочки и произнесла:
— Пойдём, пора спать. Мы, две юные девицы, целый вечер обсуждали, какими будем в старости. Разве не слишком рано для этого?
Се Синь швырнула кожуру в корзину, вытерла руки от капель сока бумажной салфеткой и тоже поднялась.
— Не рано. Некоторые взгляды формируются раз и навсегда, поэтому рано или поздно — всё равно. К тому же это ведь тоже отношение к жизни!
Она зевнула во весь рот, взглянула на часы на стене и удивилась:
— Неудивительно, что я так устала! Уже половина одиннадцатого. Болтали с тобой без умолку — аж время потеряли. Я сегодня и страницы не прочитала, а завтра вставать рано. Ах, горькая участь!
Она скорбно покачала головой.
Линь Юэ лёгким шлепком по затылку остановила её, словно трясущийся бубенчик.
— Хватит трясти головой. Только что сама болтала без умолку, а теперь ещё и ворчишь, будто кто виноват.
Се Синь приподняла бровь:
— Не смей хлопать меня по голове! Да и вообще, разве не ты завела этот разговор? Как это можно винить меня?
Линь Юэ даже не задумалась:
— Это была я? Не помню. Даже если и так, ты могла просто промолчать! Кто тебя заставлял болтать без умолку? Да и вообще, тебе же самой весело было! Рот у тебя свой, я не могу его закрыть и не обязана за него отвечать. Вечно потом умная!
С этими словами она направилась в ванную умываться. Поскольку Линь Юэ часто гостила у Се Синь, здесь всегда хранились её туалетные принадлежности — очень удобно.
Се Синь, фыркнув от обиды, тоже вбежала в ванную, выдавила пасту на щётку и оттеснила Линь Юэ от умывальника, заняв всё пространство себе. Линь Юэ не стала спорить из-за такой детской выходки и лишь фыркнула, отказавшись продолжать перепалку.
Умывшись, Линь Юэ вдруг вспомнила:
— Куда ты недавно отправляла рукопись? Есть новости? Как там дела?
Се Синь ответила прямо:
— Не знаю. Если будет ответ, мне либо напишут, либо позвонят. Прошло всего несколько дней, но если решение примут, то скоро узнаю.
Линь Юэ кивнула:
— Ну и слава богу. Глядя на твой образ жизни, я боюсь, как бы ты однажды не умерла с голоду. Хотя, конечно, твоя смерть — дело малое, но как же эти трое малышей? К счастью, хоть соображаешь, что надо искать дополнительный доход. Иначе с каждым годом будет всё труднее — дети растут!
Се Синь возразила:
— Не волнуйся, с ними точно не случится беды. На самом деле я почти ничего не трачу, так что экономить дальше некуда — остаётся только искать новые источники дохода.
Линь Юэ не стала отвечать на эту чушь. «Не может экономить»! Да разве кто-то живёт так, как она? Зимой все едят редьку да капусту, а у неё фрукты не переводятся. Мясо ест до того, что начинает «гореть» от жара! У кого такие возможности? Все считают каждую копейку, покупают самое дешёвое, чтобы хоть что-то отложить на чёрный день. Лишь к празднику позволяют себе немного вкусного — и то больше детям, чем себе. А эта госпожа живёт в роскоши, а потом ещё и жалуется на трудности! Просто возмутительно!
Линь Юэ мысленно ругала подругу, но виду не подавала. Ей было лень поддерживать Се Синь в её бесконечных причитаниях, поэтому она просто натянула одеяло и сделала вид, что засыпает. Пускай Се Синь сколько угодно сетует на жизнь — она не собиралась ни сочувствовать, ни поддакивать. Зависть к богатым — обычное дело для бедняков, но когда человек, который явно не бедствует, живёт в достатке и при этом жалуется на бедность, это уже переходит все границы. Что ж, она проявляет великодушие, раз не вышвыривает эту «бедолагу» в Тихий океан!
Се Синь, заметив, что Линь Юэ игнорирует её, пару раз повторила своё и замолчала. Ведь она говорила правду: вся еда берётся из пространства и денег не стоит. По сути, в обычные дни Се Синь тратит почти ничего! Еда — главная статья расходов в любом доме, а у неё на неё не уходит ни цента. Конечно, она экономит!
Но Се Синь думала о будущем. Например, когда Вэнья заболела, стало ясно: без денег в трудную минуту не обойтись. К тому же отправка статей в газеты — дело нехитрое. В этом году она много читала, а ведь есть поговорка: «Кто читает без записей, тот читает впустую». Даже господин Чжань поощрял её писать. На самом деле он очень переживал за Се Синь: девушке всего пятнадцать, а она одна воспитывает троих детей. На всё нужны деньги, и без дополнительного заработка не обойтись!
Даже малыши — Сяоюань, Вэнья и Вэньчэн — начали чувствовать тревогу за будущее. Осознав финансовое положение семьи, они стали беспокоиться: смогут ли завтра поесть? Ведь у других детей в рационе — смесь круп, а не мясо, яйца и молоко каждый день.
* * *
Однажды Сяоюань, обеспокоенный, спросил:
— Тётя, у нас много денег?
Се Синь недоумённо ответила:
— Зачем тебе это знать? Разве вы не знаете мою зарплату?
Тогда Сяоюань вздохнул с грустью:
— Тётя, нам на самом деле не очень нравится мясо. Оно слишком дорогое. Давайте лучше будем есть овощи.
Се Синь ещё больше удивилась:
— Не нравится? Но ведь за обедом вы почти только мясо и едите!
Сяоюань замолчал — ведь тётя права. Наконец он сказал:
— Но у нас же нет денег… Если так есть, завтра может не остаться еды.
Только тогда Се Синь поняла, о чём он беспокоится. Она погладила Сяоюаня по голове и ободряюще улыбнулась Вэнья и Вэньчэну, которые с надеждой смотрели на неё, доверив Сяоюаню быть их представителем.
— Не волнуйтесь, голодать вам не придётся. Тётя найдёт способ. Вы ещё маленькие, вам нужно расти, поэтому должны питаться хорошо!
Но Сяоюань, слишком рано повзрослевший, явно не верил, что единственная взрослая в доме — надёжная опора. Особенно когда видел, что тётя продолжает жить по-прежнему, не меняя привычек.
После разговора с Вэнья и Вэньчэном они решили: им тоже надо нести ответственность. Все трое стали откладывать свои карманные деньги — по одной монетке в месяц — и почти перестали покупать любимые сладости, чтобы хоть немного сэкономить на случай, если вдруг не хватит денег даже на рис. Когда Се Синь предложила купить им новые туфли, дети настоятельно просили взять ткань, чтобы бабушка или тётя сшили обувь дома. Се Синь умела шить одежду, но не освоила изготовление обуви, поэтому раньше туфли всегда покупались. Раньше это не казалось странным, но теперь, осознав «бедственное» положение семьи, дети сразу научились считать каждую копейку.
Се Синь думала, что всё уладила, но малыши не успокоились. Пока она не замечала, у них уже выработалась привычка экономить. Сложно сказать, хорошо это или плохо!
* * *
— Вставай скорее! Я уже приготовила завтрак и поставила на плиту. Вы тоже торопитесь, уже который час! Мне пора домой — надо прибраться, — сказала Линь Юэ, стоя у кровати и глядя на Се Синь, которая крепко спала, уткнувшись лицом в подушку.
Се Синь прикрыла глаза ладонью. Линь Юэ открыла шторы, и комната наполнилась белым светом снежного утра, отчего Се Синь было больно смотреть.
— Зачем так рано вставать? На улице же холодно!
Линь Юэ рассерженно фыркнула:
— Посмотри на себя! Какой пример подаёшь! Из-за тебя и дети ленивыми стали. Уже девять часов, а вы всё ещё в постели! «Мать ленива — дети ленивы»!
Се Синь хотела ещё немного поспать. В такую погоду, в такое утро, да ещё и в выходной день — грех не поваляться в постели! Поэтому она не стала спорить с Линь Юэ — ведь чем больше говоришь, тем быстрее уходит сон. Она лишь пробормотала:
— Ладно, я поняла. Иди уже, если надо.
Но Сяоюань, лежавший под одеялом, возмутился:
— Линь тётя, мы не ленимся! Мы можем читать и в постели.
Вэнья подхватила:
— Да! Тётя говорит, что мы очень старательные. Мы не лентяи!
Вэньчэн добавил с уверенностью:
— Совсем нет! Мы очень послушные!
Линь Юэ разозлилась:
— А разве не лентяи те, кто едят в постели? Кто вообще ест в кровати?
Вэньчэн закричал:
— Это вы сами дали нам сладкий картофель! Мы не просили!
Линь Юэ парировала:
— Ваша мама велела мне принести. И вы же с удовольствием ели!
Дети замолчали и надеялись, что Се Синь заступится. Но та спешила снова провалиться в сон и не собиралась помогать.
На самом деле сладкий картофель по утрам — их обычная привычка. Обычно Се Синь сама приносит его в постель, поэтому никому и в голову не приходило ругать детей за это. Теперь же Линь Юэ сделала из этого проблему, и детям было неприятно.
Се Синь часто варила продолговатый красный сладкий картофель, а вечером клала его на край печки, где стоял чайник. Закрыв крышку, получалась мини-печь. Утром кожица становилась упругой, ароматной и сладкой, а мякоть — в несколько раз слаще, чем после варки. Линь Юэ, попробовав утром, восхитилась этим способом: «Как вкусно! Лучше, чем просто варёный или печёный!» — и съела три штуки, оставив Се Синь одну. Та не стала спорить с детьми — сладкий картофель легко приготовить. Но сейчас Линь Юэ, раздражённая ленью Се Синь, специально упомянула об этом.
Се Синь всё ещё хотела поспать и, не открывая глаз, сказала:
— Иди скорее. Дома тебе тоже надо прибраться, да и дядю навестить. Скоро стемнеет — зимой дни короткие. Не задерживайся.
Линь Юэ сама приготовила завтрак — на Се Синь надеяться не приходилось. Она уже привыкла к этому и не чувствовала неловкости. Подогрев молоко для детей и Се Синь, она отдала свою порцию Се Синь, так как та не вставала. Заметив, что все «перегрелись», Линь Юэ сварила зелёную фасолевую кашу и поджарила овощи. Но Се Синь всё ещё не шевелилась.
Линь Юэ махнула рукой:
— Ладно, не спи до обеда! Какой пример подаёшь! Мне пора. От одного вида тебя злюсь!
Се Синь про себя подумала: «Уходи скорее! Ты мне мешаешь спать». Вслух же сказала:
— На улице снег. У тебя есть зонт? Если нет, за дверью висит. И возьми немного каштанов для дяди. В шкафу в гостиной полно орехов и сушёных фруктов — передай ему.
Это было ещё одной причиной, по которой Линь Юэ постоянно ругала Се Синь: «Вечно жалуешься на бедность, а сама щедра, как богач! Покупаешь без меры — неудивительно, что денег нет!»
Линь Юэ ответила:
— Не надо орехов, но каштанов возьму — сварю себе. — Увидев полные мешки грецких орехов, каштанов и фиников в шкафу, она вздохнула и добавила: — Тебе бы поумерить щедрость. Столько всего купила, а сами не съедите. Надо смотреть по своему желудку, а не покупать без счёта!
* * *
На обычные упрёки Линь Юэ Се Синь только «угукала» в ответ — внешне раскаивалась, но внутри твёрдо решила «слушать, но не исполнять».
http://bllate.org/book/11703/1043336
Готово:
