Се Синь рассмеялась ещё громче:
— Да, тогда я тоже так сказала. Ты точно не поверишь, что после этого ответил твой сын.
Чжоу Юаньъюань, услышав упоминание о сыне, тут же спросила:
— Что он сказал?
Се Синь весело хихикнула:
— А он говорит: «Тогда я спокоен! Учительница, я вчера домашку не сделал».
Чжоу Юаньъюань изумлённо воскликнула:
— Ах, этот мальчишка!
Однако в её глазах не было и тени гнева — наоборот, она выглядела слегка самодовольной.
Се Синь, заметив это, улыбнулась и, почувствовав, что температура воды в кружке стала подходящей, сделала небольшой глоток.
Чжоу Юаньъюань, всё ещё улыбаясь, спросила:
— Ну и что ты сделала?
Она даже не расстроилась от того, что сын плохо учится, а, напротив, гордилась тем, что он вообще додумался до такого.
Се Синь прекрасно понимала: многие считают, что главное — научиться читать, а дальше — как получится. Поэтому она спокойно ответила:
— Я сказала: «Раз так, сегодня остаёшься после уроков и подметаешь класс. Это тебе за старания».
Чжоу Юаньъюань сразу нахмурилась:
— Неужели так строго наказывать?
Се Синь возразила:
— Разве это строго? В нашем классе всех, кто не делает домашку, отправляют подметать пол. Ты ведь знаешь об этом!
Чжоу Юаньъюань смутилась: да, она действительно знала и даже хвалила Се Синь за эту идею. Просто сейчас, услышав, что наказали именно её сына, она на миг забыла обо всём. Кашлянув, она сказала:
— Ну, мне-то всё равно, чем он займётся в жизни, лишь бы грамотным был! Теперь понимаю, почему он вдруг начал учиться — видимо, благодаря твоему воспитанию.
Се Синь заранее предполагала, что Чжоу Юаньъюань может расстроиться, но ей было всё равно. Услышав эти слова, она улыбнулась:
— Раз ты так говоришь, я ещё раз спрошу твоего сына. Если вы оба решите, что мне не нужно за ним присматривать, то, пожалуйста, я с радостью меньше буду волноваться.
Лицо Чжоу Юаньъюань потемнело:
— Он же ребёнок, что он понимает! Хотя… не скажу, чтобы ты была права, Се Синь. Учить детей — так учить, но не стоит так усердствовать. Посмотри на других учителей в нашей школе — разве кто-то из них так заморачивается? Так нельзя.
Се Синь беззаботно улыбнулась:
— У меня такой стиль. Если учитель плохо учит, мне кажется, он не заслуживает своей зарплаты.
Чжоу Юаньъюань окончательно убедилась: с Се Синь они говорят на разных языках. Цель своего визита она уже достигла, поэтому не хотела больше тратить время. Взглянув на часы, она встала:
— Ой! Уже десять пятьдесят! Мне пора. Надо успеть приготовить обед.
Се Синь с радостью проводила её к двери, вежливо предложив:
— Может, останешься пообедать?
Чжоу Юаньъюань махнула рукой:
— Нет, спасибо. Всё равно где есть. Пока!
Се Синь проводила её до двери, сказав на прощание:
— Заходи ещё!
Но едва захлопнув дверь, она без выражения лица взяла грушу и начала хрустеть ею с явным удовольствием.
— Тётя! — из щели в двери спальни выглянул Сяоюань.
— Тётя! — «Мама!» — почти одновременно показались головы Вэнья и Вэньчэна.
Се Синь чуть не подавилась от неожиданности. Зачем им всем высовываться из щели, будто призраки? Она недовольно бросила:
— Домашку сделали?
Увидев, что выражение лица тёти смягчилось, дети наконец распахнули дверь и, толкаясь, вышли в коридор.
Вэнья спросила:
— Тётя, ты сердишься?
Се Синь откусила ещё кусок груши и с хрустом прожевала:
— Нет!
Сяоюань возразил:
— Как нет! Мы видели, у тебя лицо всё чёрное стало, и улыбки не было.
Вэньчэн прижался к Се Синь:
— Мама говорит, нельзя чавкать за столом и вообще громко жевать. А сама сейчас так делала!
Вэнья подхватила:
— Да, тётя, ты точно расстроилась.
Се Синь закатила глаза:
— Маленькие вы ещё, идите играть. Готовую домашку принесите — проверю.
Сяоюань, однако, не унимался:
— Тётя, Чжоу тётя сказала, что достаточно просто уметь читать. А почему ты нас заставляешь хорошо учиться?
Се Синь лёгонько стукнула его по голове:
— Кто разрешил подслушивать разговоры взрослых?
Сяоюань потёр ушибленное место:
— Больно!
Се Синь нахмурилась:
— И должно быть больно! Чтобы запомнил: услышав чужие слова, сначала подумай, а не принимай всё за чистую монету. Если не понял — спроси. Но не смей самодовольно думать, что ты прав.
Увидев серьёзное лицо тёти, Сяоюань перестал тереть голову и вытянулся во фрунт. Вэнья опустила глаза, а Вэньчэн отошёл от Се Синь и встал рядом с братом. Се Синь осталась довольна их послушанием и продолжила:
— Посмотрите на улицу: сколько безработных людей! Знаете, почему? Потому что у них нет знаний и навыков. Чтобы стать полезным человеком, нужно чему-то научиться. Вы ещё маленькие — самое время учиться. Если будете лениться, вырастете ни на что не годными. Будете сидеть дома, и никто вас не полюбит. Запомнили?
Все трое хором ответили:
— Запомнили!
Се Синь кивнула и направилась на кухню готовить обед. Сяоюань вдруг спросил:
— Тётя, только если хорошо учиться, можно потом зарабатывать много-много денег?
Се Синь кивнула:
— Конечно. Иначе, если ты ничего не знаешь и даже читать не умеешь, тебя легко обманут.
Вэньчэн твёрдо заявил:
— Тогда я обязательно буду хорошо учиться!
Вэнья подхватила:
— И я тоже! Тогда тётя сможет не вставать рано утром и делать всё, что захочет!
Щёки Се Синь слегка напряглись. «Не вставать рано утром» — откуда такие слова? Если Линь Юэ услышит, точно посмеётся над тем, каким образом она представлена в глазах детей! Се Синь решила спасти свой образ и кашлянула:
— Вам нужно заботиться только о себе. Мне и сейчас отлично. К тому же, ранний подъём полезен для здоровья.
Сяоюань тут же возразил:
— Но тётя не любит вставать рано!
Се Синь скрипнула зубами — этот мальчишка слишком надоедлив!
— Это потому, что зима, выходные и делать нечего! Поэтому можно поваляться подольше. Вам же тоже нравится?
Сяоюань кивнул.
— Ладно, идите играть. Только к обеду возвращайтесь быстро.
Сяоюань и Вэньчэн тут же радостно попрощались и выбежали из дома. Вэнья же колебалась у двери.
Се Синь давно замечала, что Вэнья немного замкнута, возможно, до сих пор не до конца оправилась после переезда. Хотя за последнее время девочка стала гораздо открытее.
— Иди, поиграй, — мягко сказала Се Синь. — На улице снег! Поиграйте в снежки с друзьями.
Вэнья возразила:
— На улице холодно. Я лучше помогу тёте готовить.
Се Синь погладила её по голове:
— Иди гуляй! Если друзей мало, зови Сяоюаня и Вэньчэна — пусть играют все вместе. Беги!
Вэнья наконец кивнула:
— Тогда я пошла, тётя!
— Иди, только осторожно, не упади. И не проигрывай!
Когда Вэнья ушла, Се Синь не пошла на кухню, а вошла в пространство.
Там царило вечное тепло, лёгкий ветерок ласкал кожу. Се Синь с облегчением вздохнула, сложила высушенное бельё, собрала овощи на обед и только потом позвала:
— Сяо Юй!
— Бум! — прямо перед ней в воздухе возникло яблоко и закачалось из стороны в сторону.
Из него раздался нежный голосок:
— Зачем звала? Скучала по мне?
Се Синь протянула руку, чтобы схватить яблоко, но оно ловко увернулось:
— Ха-ха! Не поймать тебе меня!
Се Синь лишь улыбнулась — она просто шутила:
— Ладно, Сяо Юй, замедли время до максимума. Хочу здесь подольше побыть.
Яблоко снова подлетело к ней:
— Не поймать!
Се Синь постучала по нему пальцем:
— Да, не поймать.
Яблоко фыркнуло:
— Скучно с тобой! Где твой кот? С ним хоть поиграю!
Се Синь ответила:
— Аби спит на улице. Ты его так достаёшь, что он теперь не хочет сюда заходить.
Яблоко — Сяо Юй — покачалось в воздухе, затем резко упало вниз. Се Синь поймала его на лету. В тот же миг в воздухе прозвучал голос:
— Время замедлила. Ухожу. Скучно тут! Совсем не весело.
Се Синь улыбнулась. Сяо Юй всегда был игривым. Стоило только появиться, как начинал требовать поиграть. Особенно после того, как научился воплощаться в предметах. Тогда он долго веселился, дразня Аби и Се Синь. Но теперь даже кот избегал его, а Се Синь никогда не участвовала в таких «детских» играх. Поэтому Сяо Юй давно разочаровался в её «скучности».
Се Синь не обращала внимания. Она направилась к месту, где росли личжи. Рядом стояли корзинки. Взяв одну, она стала собирать плоды — на десерт. Во время поездки в Юньнань она завезла сюда фруктовые деревья и чайные кусты. Теперь здесь можно было в любое время наслаждаться южными фруктами, а в чашке всегда парил свежий чай. Се Синь чувствовала себя настоящим знатоком: хотя чай и был не совсем профессиональным, вкус его был насыщенным, без горечи, гораздо приятнее купленного в магазине.
Сяо Юй, конечно, не упустил случая похвастаться своими способностями. Се Синь искренне похвалила его, и тот так обрадовался, что даже запел неведомую мелодию.
Собрав личжи, Се Синь добавила к ним лонганы и хуанпи — они росли рядом. Очистив от кожуры и косточек, она положила сочную мякоть в корзину. Потом сорвала кокос — решила попить сок, лёжа в горячем источнике. Какое блаженство!
Закончив сбор урожая, Се Синь, напевая, направилась к бамбуковому дому. По её просьбе он сильно изменился: пол теперь укрыт толстым белым мехом, и босиком по нему было невероятно приятно. Сам домик стал просторнее. Ведь всё здесь зависело от Сяо Юя — что пожелает Се Синь, то и появится. Она с удовольствием воплощала свои мечты, делая это место максимально удобным и красивым.
Раньше горячий источник «Три Друга» находился далеко от дома, но теперь его перенесли к задней левой стороне бамбукового дома. Он остался открытым, а рядом оборудовали комнату для полотенец и камней. Отныне из дома можно было попасть прямо в источник. У самого края бассейна стояли низенький столик и чайный поднос — раньше их не было. Се Синь также попросила Сяо Юя посадить вокруг источника цветы — в основном алые. Ближе к воде росли низкие цветы, а выше — множество сливовых деревьев. Лёжа в тёплой воде, сквозь лёгкий пар можно было любоваться пышным цветением и порхающими бабочками. Казалось, попал в иной, волшебный мир.
Се Синь полулежала в Бассейне Летнего Блаженства, чувствуя, как тепло проникает в каждую клеточку тела. Все собранные фрукты уже оказались в её желудке, два кокоса были выпиты до дна — она сильно вспотела. Но теперь, когда сон клонил глаза, мучила жажда.
Хотелось просто поваляться и уснуть, но жажда становилась невыносимой. Се Синь нехотя выбралась из воды. Её тело покраснело, словно сваренный рак. Не взяв даже полотенце, она вышла на воздух — так было прохладнее. На первом этаже бамбукового дома она взяла зеленоватый глиняный кувшин и чашку, вернулась к источнику и устроилась на большом камне. Выпив подряд пять-шесть чашек, она наконец остановилась. Кислинка сливового вина и его насыщенный аромат приятно освежили пересохшее горло.
http://bllate.org/book/11703/1043338
Готово:
