Во дворе Се Синь построила овощной парник и посадила в нём немного зелени. На самом деле это делалось главным образом для отвода глаз: дети уже подросли и, конечно, понимали — как можно зимой постоянно есть свежую зелень? Так что парник стал отличным предлогом. Впрочем, внутри действительно росло немало зелёных овощей, и сейчас они отлично развивались. Когда Се Синь навещала отца, она всегда брала с собой немного урожая и говорила, что сама всё вырастила.
Температура уже опустилась ниже нуля, и кран во дворе замёрз. Однако Се Синь повесила за окно кусок баранины, и тот тоже стал твёрдым, как камень. Она сняла его и занесла в дом.
Увидев, что мать вернулась так быстро, Вэньчэн с любопытством спросил:
— Мама, ты уже всё перенесла?
Се Синь направилась прямо на кухню:
— Отдохну немного, потом донесу. Ты бы лучше побыстрее делал уроки и не отвлекался.
Вэньчэн высунул язык, взглянул на Сяоюаня и Вэнья, которые усердно писали, и тоже начал коряво выводить новые иероглифы.
Зайдя на кухню, Се Синь взяла нож и нарезала замёрзшее мясо тонкими ломтиками баранины. Поработав немного, она наконец остановилась.
В такой заснеженный вечер ничто не сравнится с удовольствием сидеть вокруг горячего котла и наслаждаться шуаньянроу.
Се Синь взяла корзинку с мясом, вышла из дома, плотно прикрыла за собой дверь, аккуратно повесила баранину на место и сразу же вошла в пространство.
Оказавшись внутри, она сначала сорвала немного хуаньсиньцай, юйбайцай и шпината, затем подошла к реке и выловила несколько креветок — решила приготовить холодную закуску из креветочных шариков с салатом из сельдерея, чтобы разнообразить вкус и не есть только горячее. После этого она направилась к источнику с горячей водой — решила воспользоваться свободным временем и немного попариться.
На улице становилось всё темнее. В кухне, наполненной ароматным паром и пряными запахами, Сяоюань вдруг принюхался и спросил:
— Тётя, ещё нельзя есть?
Се Синь как раз раскладывала вымытые грибы по тарелкам. Услышав вопрос, она мягко рассмеялась:
— Сейчас, сейчас! Разложу всё это, поставлю котёл в гостиную — и можно будет есть. Ты уже налил кунжутную пасту в маленькие пиалы?
— Готово! — ответил Сяоюань. — А Яюй уже разлила апельсиновый сок. Ждём только тебя!
Се Синь весело засмеялась:
— Отлично! Ещё минутку, и всё будет готово. Раньше-то ты вообще не ел острого, а теперь как полюбил горячий котёл! А прыщик во рту прошёл? Уже спешишь есть острое?
Сяоюань недовольно проворчал:
— Тётя, ты нарочно! Знаешь же, что у меня сейчас во рту больно, а всё равно варишь мой любимый горячий котёл.
Се Синь засмеялась:
— Да ну что ты! Просто знаю, что тебе нравится, вот и приготовила.
Вкус того, кто готовит в доме, неизбежно влияет на пристрастия всех остальных. Раньше Сяоюань не переносил острого, и Се Синь специально откладывала для него немного блюда до добавления перца. Но когда все остальные ели острую еду, его порция казалась особенно пресной и скучной.
После нескольких таких случаев Сяоюань начал пробовать перец и постепенно даже полюбил его. Теперь все четверо — двое взрослых и двое детей — стали настоящими любителями острого: в каждом блюде обязательно присутствовал красный перец. Иногда, когда не хотелось готовить, просто мазали перец на лепёшку и ели вместо гарнира. Сначала от острого у Сяоюаня часто появлялись прыщики, но со временем организм привык, и теперь он мог есть перец без проблем. Нынешний прыщик во рту появился не от перца, а от избытка баранины.
Услышав слова Се Синь, Сяоюань промолчал. Как раз в этот момент она закончила раскладывать шиитаке и белые грибы по тарелкам, и он предложил:
— Тётя, я сам отнесу!
— Хорошо, неси. А я пока нарежу сунжунь и тофу.
Под нетерпеливыми взглядами Сяоюаня, Вэнья и Вэньчэна Се Синь наконец всё подготовила и поставила котёл на маленькую плитку в гостиной. Эту плитку она специально искала по всему городу, чтобы зимой удобнее было есть горячий котёл. Она была компактной, работала на угольных брикетах и легко убиралась в сторону, когда не использовалась.
Когда все начали есть сваренную баранину, Вэнья сказала:
— Мне всё же кажется, что шуаньянроу вкуснее шашлыка. А ты как думаешь, тётя?
Се Синь положила несколько кусочков мяса в маленькую тарелку перед самым младшим, Вэньчэном:
— Ну, у каждого своё. Оба хороши по-своему!
Сяоюань жевал полный рот мяса, щёки надулись, как у белочки, и невнятно проговорил:
— Оба вкусные.
Се Синь лёгонько стукнула его по голове:
— Дождись, пока прожуёшь, потом говори. Это невежливо. И не ешь так быстро — никто ведь не отнимает у тебя!
Когда Сяоюань наконец проглотил содержимое рта, он сказал:
— Мне правда нравятся оба! Ещё очень люблю лепёшки с бараниной и зирой.
Се Синь опустила в котёл немного шиитаке:
— Ешь ещё чёрные грибы и тофу. Не зацикливайся на одном.
— Знаю! Чтобы расти высоким, нужно сбалансированное питание. Мы всё помним. Тётя, давай выпьем за это! — Сяоюань поднял стакан с апельсиновым соком.
— Давай! Давай! — с энтузиазмом подхватил Вэньчэн и тоже поднял свой стакан.
Се Синь и Вэнья последовали их примеру:
— За нас!
Едва они не поставили стаканы обратно, как раздался стук в дверь. Се Синь опустила бокал и, заметив три пары недоумённых глаз, сказала:
— Вот и гости — даже поесть спокойно не дают. Пойду посмотрю, кто там.
Сяоюань вскочил первым:
— Тётя, я сам!
Се Синь уже начала подниматься, но, увидев, что Сяоюань почти у двери, снова села. Из прихожей донёсся его голос:
— Тётя Линь! Заходите скорее! Тётя Синь как раз говорила, когда же вы вернётесь!
— Да ладно? — раздался голос Линь Юэ у двери. — Скорее всего, она сказала: «Пусть эта Линь Юэ никогда не возвращается!»
Се Синь бросила:
— Пришла — так пришла, чего болтать! — и повернулась к Вэнья: — Яюй, принеси ещё одну пару палочек, маленькую тарелку и пиалу.
В этот момент в комнату вошла Линь Юэ, плотно укутанная, так что снаружи виднелись только глаза. Се Синь ахнула:
— Да уж, разве настолько холодно? Выглядишь как белый медведь! В таком виде хоть в банк иди грабить — никто не узнает!
Линь Юэ окинула взглядом стол, уставленный тарелками, и аппетитный котёл, от которого разносился соблазнительный аромат:
— Тебе-то легко говорить — ты сидишь в тёплом доме! Попробуй выйти на улицу! Ох, как же вовремя я вернулась — как раз к хорошему застолью!
Вэнья как раз принесла столовые приборы, и Линь Юэ тут же схватила их и отправила в рот кусок мяса:
— Вкусно!
Се Синь лёгонько стукнула её по руке:
— Не то чтобы запрещаю есть, но сначала сними хотя бы половину шарфа! И разве не стоит помыть руки перед едой?
Линь Юэ неохотно отложила палочки:
— Просто забыла!
Се Синь указала на её спину, уже скрывшуюся в ванной, и тихо сказала:
— Забыла… Конечно, забыла. Просто не собиралась мыть руки.
Дети лишь улыбнулись и продолжили увлечённо есть, не вмешиваясь в эти «детские» препирательства взрослых.
Выйдя из ванной, Линь Юэ заявила:
— Я всё слышала! Но мне лень с тобой спорить — у меня же душа широка, как море. Говори что хочешь, я пойду есть!
Однако, едва усевшись и не успев опустить палочки в котёл, она вдруг показала на нос Се Синь и расхохоталась:
— Это ещё что такое? У тебя на кончике носа огромный красный прыщ!
Се Синь думала, что Линь Юэ, может, и правда не станет упоминать прыщ, но, видимо, просто не сразу заметила. Она раздражённо ответила:
— Ну и что? Видно же, что от жара вскочил. Чего ты так удивляешься?
Но Линь Юэ не унималась:
— Почему именно на кончике носа? Да ещё такой смешной! Я смотрела на тебя и чувствовала, что что-то не так, а теперь поняла — у тебя на носу прыщ!
Се Синь отмахнулась от её палочек, которыми та тыкала в её лицо:
— Ешь уже! Даже еда не затыкает тебе рот!
Линь Юэ съела несколько кусочков, но продолжала пристально смотреть на лицо Се Синь.
Се Синь сердито бросила:
— Чего уставилась? Впервые видишь?
Линь Юэ хихикнула:
— Впервые! Действительно впервые! Такое ощущение, будто ты теперь изуродована.
Вэньчэн вмешался:
— Тётя Линь, а что значит «изуродована»?
Линь Юэ, игнорируя мрачное лицо Се Синь (которое Вэньчэн, впрочем, и не заметил), ответила с улыбкой:
— Это значит, что стала некрасивой.
Вэньчэн внимательно посмотрел на мать, за ним последовали Сяоюань и Вэнья, которые до этого старались быть незаметными. Мальчик решительно заявил:
— Нет! Мама всё так же красивая! Тётя Линь, вы врёте! Моя мама самая красивая!
Линь Юэ погладила его по голове:
— Ешь своё. Ты ещё слишком мал, чтобы понимать.
Но Вэньчэн возразил:
— Кто говорит, что я мал? Мама говорит, что я очень умный! Я всё понимаю! И моя мама — самая красивая!
— Ладно, ладно, — сдалась Линь Юэ. — Твоя мама самая красивая, даже с прыщом на носу.
Вэньчэн наконец успокоился — как можно говорить плохо о самой красивой маме на свете?
Отправив Вэньчэна обратно к еде, Линь Юэ повернулась к Се Синь:
— Что ты такого съела? Как можно зимой так сильно распалиться, что прыщ на лице выскочил?
Се Синь достала из котла шиитаке, обмакнула в кунжутную пасту и неторопливо сказала:
— Распалась — так распалась. Откуда мне знать причину? Я ведь не врач.
В этот момент Сяоюань вдруг схватился за рот и нахмурился. Вэньчэн рядом обеспокоенно спросил:
— Брат, что случилось?
Сяоюань мучительно показал на рот:
— Случайно обжёг прыщик во рту.
Вэнья протянула ему стакан с апельсиновым соком:
— Выпей. Он холодный.
Линь Юэ удивилась:
— И у Сяоюаня жар?
Вэньчэн театрально вздохнул:
— Да, и у мамы, и у брата. В последние дни нам не следовало есть столько баранины.
Линь Юэ перевела взгляд на Се Синь, словно говоря: «Ну, объясняй!»
Се Синь кашлянула:
— Завтра сварим зелёный бобовый отвар и будем пить несколько дней — всё пройдёт.
Вэнья тут же выдала:
— Но тётя уже несколько дней варит зелёный бобовый отвар, а вы всё равно распалились.
Хотя информации было немного, Линь Юэ уже сложила общую картину и с недоверием спросила:
— Получается, ты просто захотела есть баранину и варила её каждый день, из-за чего и распалилась, и прыщ на носу выскочил? И у Сяоюаня во рту прыщики тоже от баранины?
Се Синь уклончиво отвела взгляд:
— Ну, не то чтобы каждый день…
Линь Юэ продолжила:
— Если вам обоим уже плохо от жара, зачем тогда устраивать горячий котёл? Неужели мало проблем? Жар, видимо, совсем слабый!
— Я думала, может, получится вылечить жар жаром, — парировала Се Синь.
Линь Юэ расхохоталась:
— Да брось! «Вылечить жар жаром»! В итоге покроешься прыщами — посмотрим, что будешь делать!
— Кстати, у тебя, видимо, денег полно? Баранину ешь, фрукты постоянно покупаешь… Уровень жизни у вас высокий! А ведь у тебя всего двадцать юаней зарплаты в месяц. Как после таких трат что-то остаётся?
Се Синь возразила:
— Как ты можешь так говорить? Дети ещё малы — им нужно хорошо питаться, чтобы расти здоровыми! Да и деньги можно заработать.
Линь Юэ протянула:
— О-о-о… Значит, нашла способ заработка? Неужели собираешься и дальше жить за счёт отца? Он тебя вырастил, и теперь должен содержать твою семью? Не стыдно? Что ты вообще давала своему отцу?
Не дожидаясь ответа, она махнула рукой:
— Не надо рассказывать про «в будущем»! Сейчас ты так живёшь — кто знает, что будет завтра!
Се Синь положила палочки и серьёзно сказала:
— Недавно я отправила статьи в газеты и журналы. Уже есть ответы. Я работаю, так что не трачу отцовские деньги.
Боль во рту у Сяоюаня немного утихла, и он тут же заявил:
— Когда я вырасту, буду зарабатывать много-много денег и куплю тёте, брату и сестре всё, что захотят!
http://bllate.org/book/11703/1043334
Готово:
