Вэньчэн всё ещё был мал, и страх, если он вообще был, давно рассеялся под вспышками фотовспышек. Он весело подхватил:
— Я тоже думаю, что тётя Линь очень красивая! Она — вторая самая красивая на свете!
Линь Юэ даже не успела обидеться за то, что Сяоюань назвал её «тётей», как уже рассмеялась от его серьёзного тона:
— Чэньчэн, а кто же тогда первая?
Вэньчэн широко распахнул глаза, будто Линь Юэ задала самый глупый вопрос на свете, и с полной уверенностью ответил:
— Конечно, моя мама! Мама — самая-самая красивая!
Он повернулся к Сяоюаню за подтверждением:
— Правда ведь, брат? Когда мама улыбается, она лучшая! Ещё она умеет рассказывать сказки и готовит самые вкусные блюда! Вообще, мама — самая замечательная на свете!
Говоря это, Вэньчэн гордо задрал подбородок, будто речь шла о нём самом.
Сяоюань тут же поддержал:
— Да! Тётя просто чудо!
Линь Юэ смотрела, как оба мальчика с такой естественной верой восхищаются Се Синь, и внутри у неё стало кисло. Даже сладкий грушевый ломтик во рту вдруг стал горько-кислым.
* * *
Детская энергия, конечно, не бесконечна. Хоть они и настаивали, что обязательно дождутся возвращения Се Синь, но когда стрелки часов приблизились к девяти, оба всё же заснули.
Линь Юэ покачала головой, включила свет в спальне и осторожно перенесла Сяоюаня и Вэньчэна на кровать. Аккуратно сняла с них обувь и верхнюю одежду, укрыла одеялом.
Закрыв дверь в спальню, она оглядела гостиную и задумалась: может, пора идти домой? Дети только что уснули, вряд ли сразу проснутся, а Се Синь, скорее всего, скоро вернётся — вряд ли задержится до завтрашнего утра.
Линь Юэ чувствовала себя неловко и не знала, что делать. В конце концов, она снова села в гостиной. Уходить сейчас было бы небезопасно: вдруг Се Синь не вернётся сразу, а дома останутся только дети?
Из радиоприёмника доносились лишь безликие песни. От скуки Линь Юэ взяла книгу со стола, но ни одного слова не поняла. Перелистав все книги на столе, она удивилась: ни одной на китайском! Оказалось, Се Синь владеет несколькими языками — Линь Юэ уже насчитала три разных письменности.
Но так просто сидеть и ждать было невозможно. Раньше, пока были дети, время летело, а теперь под музыку легко можно и заснуть. Тогда она направилась в другую комнату. Хотя в детской тоже были книги, лучше не тревожить спящих. Зато в пустой комнате, наверняка, найдётся что-нибудь читабельное.
— Да книг тут и правда немало! — пробормотала она, увидев в углу стопки книг.
Се Синь к тому времени собрала уже восемь высоких стопок — почти по метру каждая. Почти все книги были старыми, найденными на свалке. В те времена многие книги объявлялись «вредоносными» и отправлялись на уничтожение. Господин Чжань как-то упомянул об этом, и с тех пор Се Синь стала регулярно ездить на свалку — в свободное от занятий время или по выходным. Там она находила немало ценных изданий и обменивала их на белую муку. Работники свалки охотно шли навстречу: ведь это всё равно должны были сжечь, а белая мука в те годы была редкостью — люди ели смесь из отрубей и едва держались на ногах. Поэтому, как только появлялись новые партии книг, сотрудники свалки первым делом откладывали лучшие экземпляры для Се Синь. Так её библиотека стремительно пополнялась. Сейчас здесь уже было несколько сотен томов, а часть она даже переносила в своё пространство для удобства.
Линь Юэ смотрела на эти книги и думала, что Се Синь совсем не такая, какой казалась раньше. Раньше она считала её притворщицей, которая постоянно улыбается и явно нечиста на помыслы. А теперь поняла: у Се Синь есть своя точка зрения, она не плывёт по течению и умеет мыслить самостоятельно.
Она взяла верхнюю книгу из стопки и прочитала название: «После того как пропал нос». Название показалось забавным, и Линь Юэ вернулась в гостиную с книгой в руках. На диване лежали декоративные подушки — Се Синь сама их сшила, учась пользоваться швейной машинкой. Из разноцветных лоскутков получилось довольно мило. Линь Юэ устроилась поудобнее: одну подушку под спину, другую — на колени — и открыла книгу. «Такие подушки и правда удобные», — подумала она.
Когда Се Синь вернулась, было уже за полночь. Она не стала заходить к Линь Юэ, а сразу направилась домой. Вэнья уже спала, температура спала, и главное — уложить её в постель. После долгой дороги с ребёнком на руках руки Се Синь онемели от усталости, и сил бегать куда-то ещё не было.
Подойдя к подъезду, она заметила свет в своей квартире. Догадавшись, что дома дети, Се Синь открыла дверь — и действительно: Линь Юэ спала, свернувшись калачиком на большом диване, рассчитанном на четверых. Книга уже соскользнула на пол.
Едва дверь закрылась, Линь Юэ приоткрыла глаза.
Се Синь ничего не сказала, прошла в спальню, аккуратно уложила Вэнью, укрыла одеялом и только потом глубоко выдохнула.
— С твоей Яюй всё в порядке? — раздался хрипловатый голос Линь Юэ у двери.
Се Синь обернулась. Линь Юэ стояла в дверном проёме, растрёпанная, с растрёпанными волосами, и смотрела на спящую Вэнью.
Се Синь почувствовала неловкость. Раньше они при встрече обязательно ссорились, недавно перестали — но теперь эта внезапная тишина и спокойствие казались странными. Она кашлянула:
— Вроде всё нормально. Острый гастроэнтерит. Уже поставили капельницу, живот больше не болит. Завтра ещё раз надо будет сходить, чтобы повторить процедуру, а потом — просто отдыхать.
Линь Юэ кивнула:
— Хорошо. Тогда я пойду.
Она тоже чувствовала эту странную атмосферу и хотела поскорее уйти из этого места, где, возможно, и не следовало задерживаться.
Се Синь, однако, схватила её за руку:
— Подожди! Посмотри на часы — уже полночь! До рассвета рукой подать. Оставайся ночевать! Кровать у меня огромная — я склеила две вместе, там и тебя двоих поместит!
— Не надо, — возразила Линь Юэ. — Мне идти-то пару минут!
Но Се Синь была упряма:
— Поздно же! Оставайся. На улице холодно, да и вдруг что случится по дороге? Или ты меня боишься?
Последняя фраза задела Линь Юэ:
— Ты сама прошла весь путь, а я в соседнем подъезде не смогу пройти? Да и вообще, даже двое таких, как ты, мне не страшны!
— Тогда оставайся! Выспишься хоть немного, а утром пойдёшь.
Линь Юэ легко освободила руку — Се Синь и не сопротивлялась. Но та тут же воскликнула:
— Почему ты не слушаешь?! Зачем тебе идти в такую рань?!
— Я просто в туалет схожу, — ответила Линь Юэ уже из-за двери, — а потом лягу спать. Неужели нельзя было сразу сказать, вместо того чтобы орать? Эти дети такие воспитанные… Интересно, как они такими выросли?
Се Синь фыркнула:
— Как выросли? Конечно, благодаря моему воспитанию!
— Скорее наоборот, — донёсся голос Линь Юэ сквозь дверь ванной, — наверное, взрослые совсем не надёжные, а дети сами стараются быть хорошими. В каждом доме должен быть хоть один порядочный человек!
* * *
Се Синь подумала: «Вот именно! Зачем я вообще решила оставить эту зануду у себя? Только нервы мотать!»
— Быстрее выходи! — крикнула она в дверь. — Мне тоже нужно зайти, а потом хочу спать. Уже глаза слипаются! Не все же такие, как ты, — способны ночью спорить до хрипоты!
Линь Юэ вышла и мельком оглядела Се Синь. Аккуратная чёлка превратилась в мокрые пряди, прилипшие ко лбу. Лицо и без того бледное, а при свете лампы казалось, будто её только что вытащили из воды.
— Беги скорее! — насмешливо бросила Линь Юэ. — Ты и правда похожа на привидение! Я пойду спать.
Се Синь проводила её взглядом, фыркнула и направилась в ванную.
Благодаря заботе Се Синь, Вэнья быстро пошла на поправку. Погода становилась всё холоднее, но отношения между Се Синь и Линь Юэ, вопреки морозам, не остывали — напротив, становились всё теплее.
— Мама! По радио сказали, что завтра снова пойдёт снег! — закричал Вэньчэн, стоя у двери, ведущей во двор.
— Ну и пусть идёт! — запыхавшись, ответила Се Синь.
Раньше рабочие, доставлявшие угольные брикеты, сами заносили их во двор. Но теперь им запретили это делать — сказали, что это эксплуатация. Теперь они просто выгружали заказанное количество у входа и уезжали. Поэтому Се Синь сама таскала брикеты в первый снежок зимы.
К счастью, во дворе был навес для угля. Расстояние от ворот до навеса было невелико.
— Вы, двое, идите отдыхать! — сказала она Сяоюаню и Вэнье, которые несли уголь в маленьких корзинках. — Уже шесть раз сходили! Вам ещё расти и расти, нечего таскать такое!
У Сяоюаня на лбу выступили капли пота, щёки раскраснелись:
— Нет! Я мужчина! Не позволю тебе, девчонке, всё делать одной!
Вэнья тут же поддержала:
— Да! Мы уже большие! Сами можем!
Се Синь поставила брикеты и выпрямилась:
— Вы что, совсем крылья расправили? Даже мои слова не слушаете?! Чэньчэн, иди в сторону, не мешай! Сяоюань, Вэнья — ставьте корзины и идите делать уроки! Такие хрупкие — вдруг заболеете? Быстро!
Увидев, что Сяоюань собирается возразить, она добавила строго:
— Быстро! Иначе я рассержусь и никогда больше не буду с вами разговаривать!
Когда дети послушно положили корзины, Се Синь смягчилась:
— Молодцы. Бегите в дом. Снег уже идёт — простудитесь! Как закончу, устроим сегодня вечером шуаньянроу!
Глаза Вэньчэна загорелись:
— Мама, правда?! Будем есть горшочек?
— Да! — подтвердила Се Синь. — Но сначала сделайте уроки. Проверю всех. Кто не успеет — без горшочка!
Вэньчэн разочарованно ахнул и повернулся к старшим:
— Брат, сестра, много ли у вас домашки?
— У меня немного, быстро сделаю! — ответила Вэнья. — А у тебя?
Сяоюань подумал:
— Немного. Точно успею.
Он повернулся к Се Синь:
— Тётя, мы пойдём делать уроки! Потом выйдем помогать!
Се Синь махнула рукой:
— Главное — старание. Бегите!
Когда дети скрылись в доме, Се Синь облегчённо выдохнула, сняла перчатки и подошла к куче брикетов у ворот. Оглядевшись, убедилась, что никого нет, и одним движением перенесла весь уголь в своё пространство. Затем вышла из-под навеса и аккуратно разложила брикеты внутри.
«Ну вот, — подумала она с облегчением, — теперь весь зимний запас обеспечен».
Раньше она позволяла детям помогать — по несколько брикетов в корзинке. Ведь если сразу отказать ребёнку в помощи, он может решить, что взрослым легко, и никогда не научится сочувствовать. А так — пусть почувствует трудности, станет понимать, как нелегко родителям.
http://bllate.org/book/11703/1043333
Готово:
