Только тогда Се Синь направилась в комнату бабушки. Тихонько приоткрыв дверь, она услышала знакомый голос:
— Это ты, Синьсинь?
У кровати сидела тётя. Подойдя ближе, Се Синь спросила:
— Бабушка, тебе уже лучше?
Бабушка протянула руку и взяла её за ладонь:
— Иди сюда, садись рядом.
Когда Се Синь устроилась на краешке постели, бабушка повернулась к тёте:
— Ступай, займись своими делами. Пусть остаётся Синьсинь — мы с внучкой поговорим наедине.
Тётя встала:
— Хорошо-хорошо, оставляю вас вдвоём.
И вышла из комнаты.
Как только дверь закрылась, бабушка пристально посмотрела на Се Синь, потом сказала с глубокой заботой:
— Синьсинь, больше так не поступай. Однажды ошибиться — бывает, но больше не смей быть такой безрассудной.
Се Синь быстро закивала. Бабушка продолжила:
— Ты ведь с самого младенчества со мной росла — от нескольких месяцев до нынешнего возраста. Я знаю: ты мне ближе всех. Но и ты не должна больше упрямиться. Если что-то случится с родителями — говори прямо, а не исчезай без предупреждения. Так больше нельзя.
Се Синь приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь тихо ответила:
— Я поняла, бабушка.
Видя послушное выражение лица внучки, бабушка обрадовалась:
— Я попросила твоего отца перевести тебя обратно — теперь работай как следует. Я знаю: моя Синьсинь способная. Не обращай внимания на чужие взгляды. Я уверена, придёт день, когда все будут завидовать тебе. Правда?.. Только, боюсь, мне не суждено увидеть, как ты добьёшься успеха. Поэтому пообещай: будешь хорошо жить, чтобы я могла спокойно уйти.
Слова бабушки, похожие на последние напутствия, заставили Се Синь расплакаться. Она прижалась лицом к груди бабушки:
— Бабушка, разве ты не веришь, что я обязательно добьюсь всего? Тогда обязательно дождись! Иначе…
Голос предательски дрогнул, и она замолчала на мгновение, прежде чем прошептать сквозь слёзы:
— Иначе как ты узнаешь, насколько я буду успешной?
Бабушка погладила её по спине:
— Мне не суждено увидеть этого, но я буду наблюдать за тобой с небес. — Она подняла ладони и бережно взяла заплаканное лицо Се Синь. — Я просто знаю: моя Синьсинь талантлива. Поэтому мне не нужно видеть — я и так спокойна за тебя. Да и… — она сделала паузу, собираясь с силами, — моё тело уже не дождётся того дня.
Се Синь крепко обняла бабушку:
— Прости меня, бабушка… Я не должна была уезжать так далеко без слов. Если бы я не уехала, ты бы не волновалась и не заболела.
— Это не твоя вина, — мягко возразила бабушка. — Я стара, рано или поздно…
Не дав договорить, Се Синь зажала ей рот ладонью:
— Не смей произносить это слово! Ты же сама говорила, что хочешь увидеть мою свадьбу!
Бабушка осторожно отвела её руку:
— Не суждено… Это и есть моё самое большое сожаление. У меня трое сыновей, две дочери и больше десятка внуков с внучек, но за всех я спокойна, кроме тебя. Боюсь за твоё будущее, переживаю, какой ты станешь в этом непростом мире… Ах!
Она помолчала, потом добавила:
— Но сейчас, когда ты вернулась и я вижу тебя перед собой, мне стало легче. Ты уже не такая импульсивная, как раньше, характер стал спокойнее.
С этими словами бабушка слегка подтолкнула Се Синь:
— Достань-ка мне тот краснодеревный ларчик, что лежит под одеждой в шкафу. Поторопись.
Се Синь вытерла слёзы и встала. Перебрав вещи в шкафу, она действительно нащупала в самом низу коробочку. Вынув её, увидела изящный краснодеревный ларец с резьбой «Сорока на ветке сливы», запертый на маленький замочек, к которому был прикреплён ключик. Такие вещи сейчас считались неприемлемыми — если бы их обнаружили, было бы совсем плохо.
Передав ларец бабушке, та сразу же вернула его Се Синь:
— Это для тебя. Открой и посмотри.
* * *
Вечером бабушка отказалась от предложения Се Синь переночевать в её комнате:
— Ты так далеко ехала, наверняка устала. Лучше иди в свою комнату и хорошенько отдохни.
Се Синь уговаривала как могла, но бабушка стояла на своём. В итоге ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Поскольку она долго сидела у бабушки и рассказывала обо всём, что происходило в Шанцине, времени осталось мало. Сначала бабушка много говорила, но постепенно силы её покинули, и она лишь улыбалась, слушая внучку. Когда Се Синь заметила, что веки бабушки начинают смыкаться, она помогла ей лечь, но бабушка снова отказалась от ночёвки вместе.
Поэтому, выйдя из комнаты, Се Синь обнаружила, что все уже спят. Погасив свет в гостиной, который специально для неё оставили, она поднялась наверх в свою комнату. Включив свет и закрыв дверь, она остановилась у порога, внимательно оглядывая помещение. Днём она не успела рассмотреть — сразу уснула. В комнате стояла большая кровать у стены напротив двери, рядом — тумбочка с маленькой настольной лампой, шкаф для одежды и письменный стол у окна с несколькими книгами. Мебели было немного, но всё необходимое имелось.
Подойдя к окну, Се Синь распахнула створки и выглянула в темноту. За окном царила непроглядная тьма, а в комнате горел яркий свет. Она давно не видела электричества — в Шанцине его не было, там пользовались только керосиновыми лампами. Сейчас же она наконец почувствовала, что вернулась в современный мир, а не живёт в далёком прошлом.
Холодный ночной ветер обжигал щёки, особенно те участки кожи, по которым недавно катились слёзы. Но Се Синь не спешила закрывать окно — она просто стояла, глядя в темноту, погружённая в свои мысли.
Прошло немало времени. Наконец, задрожав от холода, она закрыла окно. Сев на кровать, она взяла в руки ларец и долго молчала.
Но вскоре погасила свет и бесшумно вошла в пространство. Положив ларец на низенький столик у дивана на первом этаже особняка, она отправилась в заднюю часть пространства. После долгой дороги ей хотелось смыть усталость — хотя два дня назад она уже принимала ванну, сейчас чувствовала себя неуютно.
Искупавшись и как следует расслабившись в тёплой воде, Се Синь собиралась прилечь на подогреваемые камни, но тут её начал теребить Аби. Она сразу поняла: этот проказник проголодался.
Когда поезд прибыл на станцию, Се Синь спрятала Аби в сумку. Дома он выбрался наружу, и сначала никто не заметил нового жильца. Лишь когда Се Синь вошла в комнату бабушки вместе с отцом, все увидели чёрного пушистого котёнка. Узнав, что Се Синь привезла его с собой издалека, домочадцы были в недоумении: «Как можно везти кошку через всю страну?» Но детишки обрадовались — таскали Аби за лапы, заставляя ходить на задних ногах, дергали за уши… Котёнок так вымотался, что даже вечером отказался от еды и забился в угол. Даже когда Се Синь подошла и позвала его, он не отреагировал. Сун Юйчжу пошутила, что у Се Синь кошка с характером — настоящая гордецкая особа, и точно похожа на хозяйку.
Теперь поведение Аби не оставляло сомнений: он просто голоден. Пришлось Се Синь отказаться от отдыха и отправиться на кухню варить рисовую кашу с куриным фаршем. Налив немного котёнку, она сама съела мисочку — ведь за ужином она почти ничего не ела, а теперь, стоя перед едой, почувствовала голод.
После ужина она вернулась в особняк и улеглась на мягкий диван, укрытый белоснежными мехами. В руках она держала ларец и задумчиво размышляла.
Се Синь вспомнила слова бабушки, когда та вручала ей этот ларец:
— Синьсинь, мне не суждено увидеть твою свадьбу. В этом ларце лежит нефритовый кулон и пара браслетов — мои самые ценные вещи. Теперь я передаю их своей любимой внучке. Пусть это станет для тебя воспоминанием обо мне.
Бабушка показала, как открыть ларец, и достала каплевидный белый кулон:
— Пусть этот нефрит символизирует «человеколюбие, праведность, мудрость, мужество и чистоту» — качества благородного человека.
В ларце также лежала пара браслетов из того же белого нефрита. Бабушка положила кулон обратно и взяла один браслет, задумчиво глядя на него:
— Эта пара досталась мне от матери в день свадьбы.
— Тогда я не могу их взять, бабушка! — воскликнула Се Синь.
— Кому же ещё отдавать? — усмехнулась бабушка, кладя браслеты обратно в ларец. — Твой отец и тётя говорят, что это «буржуазные пережитки», им такие вещи не нужны. А мне и не хочется им ничего давать.
Се Синь знала: в детстве бабушка жила в богатой семье капиталистов. Позже она вышла замуж за дедушку, чей род уже пришёл в упадок, но всё равно оставался состоятельным. Однако из-за общественного настроя в стране всё, связанное с «старым режимом», осуждалось. Даже карьера отца до сих пор страдала из-за происхождения матери. Дядья тоже, хоть и работали в других городах, постоянно слышали насмешки из-за «капиталистической» матери. Поэтому, несмотря на внешнюю заботу, в душе они все относились к происхождению бабушки с неким стыдом.
Бабушка прекрасно всё понимала, хотя никогда не говорила об этом вслух. Единственной, кто искренне не обращал внимания на происхождение бабушки, была Се Синь — ведь именно бабушка растила её с младенчества, а родители стали ей знакомы лишь в семь лет. Поэтому Се Синь никогда не считала происхождение бабушки чем-то постыдным.
Впрочем, бабушка и вправду прожила счастливую жизнь: в юности — в достатке, после замужества — в уважении, а после смерти мужа — в заботе детей и внуков. Горя она не знала.
Теперь Се Синь открыла ларец и достала кулон. Поднеся его к свету, она любовалась чистотой камня: белоснежный, прозрачный, словно застывший жир, с лёгкой дымкой внутри и едва уловимым желтоватым оттенком.
Полюбовавшись, она надела кулон на шею. Что до браслетов — завтра покажет их отцу и решит, что с ними делать. Кулон она оставит себе — как память о бабушке. А браслеты пусть отец решает, как поступить. Ведь неизвестно, как к этому отнесутся остальные, и неправильно будет забирать всё себе.
Надев кулон, Се Синь закрыла ларец и поставила его на столик. Затем поднялась наверх, чтобы хорошенько выспаться — завтра предстояло много дел.
* * *
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Се Синь вышла из пространства. Поёжившись от холода, она поспешно застегнула пуговицы на одежде. В Цзинду холод был не такой, как в Шанцине — здесь стоял сухой мороз. Хотя снега почти не было и температура была выше, пронизывающий ветер обжигал лицо и делал кожу сухой.
Поправив одежду, Се Синь распахнула окно и глубоко вдохнула ледяной воздух. Всё вокруг окутывал лёгкий туман, и, несмотря на унылость пейзажа, в этом был свой очаровательный полумрак.
Внезапно Се Синь протянула левую руку, ладонью вверх, и слегка приподняла безымянный палец. Менее чем через минуту на кончике пальца, где обычно едва заметно красовалась крошечная родинка, засиял слабый красный огонёк. В полумраке рассвета этот луч медленно окутал весь палец, а затем распространился на всю ладонь.
Через несколько мгновений сияние отделилось от руки и устремилось в небо. Почувствовав жар на пальце, Се Синь тут же развернулась и вышла из комнаты, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить домочадцев. Спустившись по лестнице, она сразу направилась во двор.
На востоке уже занималась заря, и небо розовело, но ради восхода Се Синь вышла не на улицу. Небо, которое ещё недавно обещало ясную погоду, начало темнеть: собирались тучи. Примерно через десять минут с неба начали падать отдельные снежинки. Се Синь протянула ладонь, чтобы поймать одну. Снежинка, как и всегда, имела шестиугольную форму, но, коснувшись кожи, быстро растаяла, оставив лишь капельку воды.
http://bllate.org/book/11703/1043299
Готово:
