С тех пор как в пространстве посадили женьшень, Сяо Юй однажды с гордостью сообщила Се Синь, что обрела чрезвычайно полезное умение — вызывать дождь или снег. Именно поэтому за окном сейчас падал снег: Се Синь воспользовалась этим даром подруги. Летом, не выдержав знойной жары, она уже пробовала вызвать дождик — ощущения оказались приятными. А теперь захотелось проверить, каково это — устроить снегопад. К тому же на улице царила унылая однообразная картина, а белоснежный покров казался куда интереснее.
Увидев, что снег усиливается, Се Синь вернулась в дом, стряхнула снег с одежды и направилась на кухню.
Ещё вчера она хвасталась бабушке, как вкусно умеет готовить и какой у неё высокий кулинарный талант. Бабушка, конечно, заинтересовалась и попросила Се Синь сегодня сварить ей немного каши. Пожилая женщина почти ничего не ела, и просьба была продиктована скорее заботой: ведь сварить кашу — дело нехитрое, даже если кулинарные способности внучки преувеличены. Так Се Синь рано утром встала именно ради этого — чтобы приготовить кашу для бабушки. А идея устроить снегопад пришла ей лишь спонтанно.
На кухне стояла печка на брикетах — гораздо удобнее и чище, чем дровяная. Се Синь открыла заслонку, поставила на плиту кастрюлю и вместо воды из кухонной бочки использовала воду из пространства. Если бы кто-то в этот момент вошёл на кухню, он увидел бы, как вода будто из ниоткуда наполняет кастрюлю. Затем Се Синь достала из пространства немного риса и всыпала его в воду, после чего плотно закрыла крышку.
Заглянув в шкаф, она обрадовалась: там лежало немного мяса. Она собиралась использовать мясо из пространства для приготовления рисовой каши с фаршем, но раз уж в шкафу нашлось своё, решила взять немного оттуда. Вынув небольшой кусочек, она мелко нарубила его и отложила в сторону. Чтобы не вызывать подозрений — ведь в шкафу мясо должно было уменьшиться — она аккуратно добавила в пространство ещё немного мяса из запасов шкафа.
Се Синь только устроилась на диване у окна в гостиной, собираясь насладиться утренним видом на снег, как услышала удивлённый голос невестки:
— Синьсинь, ты уже встала? Ты же целый день ехала на поезде, почему не отдыхаешь?
Се Синь обернулась и увидела, как в гостиную входит большая сватья. Её звали Чжан Шуфан, и, как гласило имя, она была женщиной добродетельной и хозяйственной, хотя иногда любила прихватить мелочь в свою пользу. Увидев, что сватья тоже встала так рано, Се Синь поняла: раз горничной Ло Ма нет дома, вся забота о доме ложится на плечи Шуфан, поэтому ей приходится вставать ни свет ни заря и готовить завтрак. Вторая невестка, Чжао Яньжу, служила в армейском ансамбле и вчера вообще не показывалась. Раньше Се Синь и Шуфан постоянно ссорились и не могли поговорить и двух слов, не разругавшись. Но сейчас, услышав искреннюю заботу в голосе сватьи, Се Синь встала и мягко улыбнулась:
— Сватья, посмотри, на улице снег!
Чжан Шуфан подбежала к окну и, увидев падающие хлопья, радостно воскликнула:
— Наконец-то! Это ведь первый снег в этом году!
Се Синь удивилась:
— До сих пор не было снега? В деревне, где я жила, уже несколько раз выпадал. Когда я уезжала, дорога из деревни почти завалило — снега было по колено.
Шуфан родилась и выросла в Шаньду и никогда не выезжала за его пределы. Её заинтересовал рассказ Се Синь, и прежние обиды на время забылись:
— Правда? Должно быть, очень весело — кататься по такому снегу!
Се Синь никогда не видела сватью такой открытой и оживлённой. Обычно они встречались — и сразу расходились, не находя общего языка. Отбросив воспоминания о прошлых конфликтах, Се Синь сказала:
— Очень весело! Можно играть в снежки, кататься на санках, а ещё есть такие ледяные сани — садишься и скользишь по льду. Иногда даже сталкиваются друг с другом специально!
Шуфан так увлеклась, что забыла о всякой сдержанности и потянула Се Синь за руку:
— Похоже, тебе там действительно хорошо было! Пойдём посмотрим на снег — он всё сильнее идёт!
Се Синь не стала выходить, а указала на голову сватьи:
— Надень шапку и хорошенько укутайся. В прошлом году я простудилась и болела всю зиму.
Шуфан отмахнулась:
— Да ладно, я не люблю шапки. А ты так долго болела? Наверное, сильно похудела? Почему не написала домой?
Се Синь уже шла к двери вместе со сватьёй и ответила:
— То лучше становилось, то хуже — аппетита совсем не было, вот и похудела. А писать не стала: зачем вас тревожить, если от этого болезнь не пройдёт?
Шуфан выглянула на улицу, улыбнулась и с теплотой сказала:
— Маленькая Синьсинь, ты правда повзрослела!
Это уже второй человек за утро говорит ей такое. «Повзрослела… — подумала Се Синь. — Да я и не маленькая вовсе!»
Радость Шуфан быстро поутихла, и вскоре они вместе вернулись в дом. Стряхнув снег, Шуфан попросила Се Синь разбудить детей — наверняка те сразу побегут на улицу. И добавила с улыбкой:
— Эти малыши точно не удержатся!
Но Се Синь возразила:
— Ты сама их разбуди. А я пойду проверю, как там каша.
Шуфан широко раскрыла глаза:
— Ты ещё и завтрак приготовила?
— Ага! — коротко ответила Се Синь.
Видимо, Шуфан почувствовала, что её удивление прозвучало слишком резко, и смягчила выражение лица:
— Хорошо, я пойду их разбужу.
Когда Шуфан поднялась по лестнице, Се Синь отправилась на кухню. Она не хотела, чтобы сватья зашла туда сейчас: ведь на разделочной доске лежал только что нарубленный фарш, а кусок мяса в шкафу явно уменьшился. Се Синь надеялась, что каша из воды и риса пространства окажется намного вкуснее обычной, а мясо — особенно нежным и ароматным. Даже если её кулинарные навыки невелики, ингредиенты сами по себе сделают блюдо изысканным. Хотелось, чтобы бабушке было приятно и легко есть.
Через некоторое время Се Синь выложила в маленькие пиалы маринованные огурчики и корейскую капусту, которые привезла с собой. В этот момент с лестницы донёсся топот ног, и в дверях кухни появилась голова — первым добежал Вэньда:
— Тётя, что ты варишь? Так вкусно пахнет!
За ним следом подоспели Вэньюй, Вэньянь и Вэньтин. Се Синь рассмеялась:
— Вы и правда быстро встали! Угадайте, что на завтрак?
Вэньюй глубоко вдохнул и причмокнул губами:
— Точно мясо! Пахнет просто замечательно!
Вэньтин опередила брата:
— Да, сегодня особенно вкусно!
Вэньянь, которому не дали высказаться, спокойно добавил:
— У тёти всегда вкусно получается.
Се Синь подошла к детям:
— Ладно, разве что посмотрите на снег потом. А пока… — и протянула им горсть алых фиников. — Перекусите сначала.
Дети обрадовались и стали брать финики, опасаясь, что их разберут. Вэньюй спросил:
— Спасибо, тётя! А ещё есть?
Се Синь указала на маленький мешочек на кухонном столе:
— Сколько угодно. Там ещё грецкие орехи и другие лакомства — выбирайте, что нравится.
Дети тут же забыли про снег — тот ведь никуда не денется, а вкусняшки могут исчезнуть вмиг.
Мать Се Синь тоже проснулась и, услышав радостные возгласы из кухни, сказала своей сестре Се И, которая жила на первом этаже вместе с ней:
— Что это за радость такая? Отчего дети так счастливы?
Бабушка Се Синь родила пятерых детей: старший — отец Се Синь, затем тётя Се Жун, дядя Се Илян, тётя Се И и дядя Се Ифань — последние двое были близнецами. Тётя Се И жила в Шаньду, в отличие от тёти Се Жун, которая жила далеко. Из-за близости жилья с матерью Се Синь у них частенько возникали мелкие бытовые трения.
Поэтому Се И ответила с лёгким раздражением:
— Ну как что? Наверняка вкусняшки какие-то. Дети же только на еду и радуются.
Мать Се Синь не обиделась — привыкла уже — и тоже уловила приятный аромат:
— Что это такое? Очень аппетитно пахнет.
Се И, будучи женщиной решительной, сразу направилась на кухню:
— Пойдём посмотрим!
Они вышли в коридор как раз в тот момент, когда Се Цзянье спускался по лестнице с дочкой Вэньин на руках:
— Мама, тётя, вы тоже вышли посмотреть на снег?
Только теперь мать и тётя заметили, что за окном идёт снег. Они подошли к окну гостиной и увидели, что снегопад действительно сильный.
— Смотрите, как много снега! — воскликнула Се И, а потом обратилась к Вэньин: — Вэньин, слезай с папы! Твои братья и сёстры на кухне лакомства едят!
Вэньин, прижавшаяся к отцу, заинтересовалась, но слезать не спешила. Вместо этого она ласково попросила:
— Папа, давай и мы посмотрим? Хорошо?
Се Цзянье, обожавший младшую дочку, рассмеялся:
— А мне дадут попробовать?
Вэньин чмокнула его в щёку:
— Всё тебе отдам!
Се Цзянье громко засмеялся.
Мать Се Синь недовольно покачала головой:
— Вэньин, может, пойдём со мной на улицу? Посмотрим на снег?
Но девочка только крепче прижалась к отцу и отрицательно помотала головой.
В этот момент из кухни вышли дети с финиками и орехами в руках. Поздоровавшись с бабушкой и тётушкой, они предложили всем угоститься. Увидев Вэньин на руках у отца, Вэньюй заманивал:
— Сестрёнка, слезай! Тут красные финики — сладкие-пресладкие!
Алые финики соблазнили Вэньин, и она сама спрыгнула с рук отца, чтобы взять угощение.
Завтрак, к которому присоединилась и Шуфан, быстро был готов. Когда всех играющих во дворе детей позвали за стол, семья собралась в столовой.
Когда Се Синь вышла из комнаты бабушки, она получила не только похвалу от самой бабушки, но и всеобщее одобрение. Особенно ей понравилось завистливое выражение лица Сун Юйчжу — раньше та постоянно её поучала. Признание всегда радует, особенно если оно исходит от тех, кто прежде тебя недооценивал.
Привезённые Се Синь маринованные огурчики и корейская капуста также получили восторженные отзывы. А вот тушёная редька, приготовленная Шуфан, осталась почти нетронутой: горячая рисовая каша с фаршем и хрустящий огурчик — сочетание оказалось идеальным.
Чжао Сяоминь перед отъездом дала Се Синь по баночке капусты и огурцов, чтобы семья тоже попробовала. А сухофрукты — финики, грецкие орехи, кедровые орешки — в основном привёз Шэнь Цюйвэнь: без его посылки запасы Се Синь были бы куда скромнее.
После завтрака Се Синь размышляла, с кем поговорить в первую очередь — с бабушкой или с отцом насчёт тех нефритовых браслетов, — как вдруг раздался стук в дверь.
Услышав стук, Се Цзяньго, собиравшийся на работу, взглянул наружу:
— Кто бы это мог быть так рано?
Шуфан тут же вскочила:
— Я посмотрю!
Отец Се Синь, направлявшийся в кабинет, остановился и посмотрел в сторону входной двери:
— Неужели они уже приехали?
http://bllate.org/book/11703/1043300
Готово:
